此时已是午后，但祁家商铺门前宽阔的场地上，还是前聚了许多人。
人声嘈杂，颇为热闹，俱都是带着马车，排在门前，看样子是来接送货物的。
门前伙计看到了程管事，赶紧上来问了安，将众人的马匹牵住了，便送往一边去休息，喂些草料。
方后来这边稍稍整理了一下衣服，拍拍鞋上的尘土。
然后便看到身着藏青蓝长绸衫，脚蹬黑色厚底皂靴的祁家公子，匆匆从门内赶了出来。
看到众人无恙，祁家公子大喜，脚下加快，几步上前，握住方后来的手：“袁公子，你可回来了。”
一边说着，一边仔细打量着一番。
程管事呵呵一笑：“公子，您别看了，我都替你看过了，袁公子吉人自有天相，毫发无损。”
祁公子面上舒展，哈哈大笑：“那就好，那就好。”
接着，祁公子一侧身，对着胡老丈、方后来拱手，又指着后院：“请二位先到后院歇息，之前程管事已经提前派人通知过了，后院已经备下酒席，请二位入席。”
方后来到了谢谢，正准备往商铺正门口走去，忽然那祁家商铺前一阵哗然，吵闹之声骤起。
祁公子眉头略皱，微微欠身，摆手做了个请：“二位先走一步，我这边去看看是什么事，随后就到。”
便有一旁的小厮弯身行礼，要引着方后来与胡老丈进院内去。
方后来却未动，只好奇发生了什么事，要东家亲自过问，便想留下来看看。
祁公子往门前宽阔地走去，程管事立刻跟上，刚走几步到了吵闹之处，还未等开口，人群中忽然有人认出他来，顿时人声沸腾起来：“祁家东家来了，祁家东家来了。”
那等在门前的几人便立刻从货车上跳了下来，口中颇有怨气：“今日东家须得给个准信。”也有人接着道：“祁东家今天若不给个说法，难以服众。”
一团吵扰声中，好些个人围了上来，将祁公子与程管事堵在当面，旁边几个伙计见势不好，立刻跑了过去，将祁公子与程管事护在身后。
人群中有人大喊：“祁公子，你欠我们的货物，到底什么时候能给，你给个准信啊，咱们小门小户的，等不起啊。”其他人立刻附和起来。
祁公子拨开伙计，走到前面，双手拱礼：“各位店家，我祁家的货物确实是耽误了时间，实在抱歉。昨日我与你们也说过，请各位给在下几天时间，我祁家定会妥善解决此事。”
人群中有人不高兴了，大声喝到：“祁东家，不是我们不讲理，我们店铺就等着你那茶砖做生意，你这货都迟了半个月，我们若再等下去，怕是店铺要关门了。”
祁公子又道：“这位掌柜，茶砖我已经命人从其他地方调货过来了，最多三日，便能到。”这人听了尚在犹豫中，其他人却又吵闹起来：“东家，那我们的货呢？”
祁公子继续耐心解释：“你们的货也是这样，我都已经在安排调货了，你们可以先去店铺登记一番，若五日内不到，我除了按约定双倍奉还定金外，另外赔你半个月的损失。”
人群中杂声略低了些，大家于是道：“希望祁东家一定不要食言。”
祁公子又是一拱手：“各位都是我祁家的老主顾，自是知道，我祁家的货物，说几时到，便能几时到，从未迟过。别家同样的货物，迟到个半个月到一个月的，都属常见。”
他环顾了四周，指着场内其他装货的商家，“请看，我们其他货物都是正常到的。只是你们这批，确实情况特殊，延误了时间。但各位应当知道，我家的货物一向是品质略高于其他商户，价格却比其他家商户低了一成半。买我家的货物确实是最划算的，多等上些时日，又有何难？”
众人不语，终于场内有人应到：“那就按公子说的办，我们再等几天吧。”大家逐渐又散去。
方后来见那祁公子舒了一口气，眉头却未舒展，闷闷不乐看着散去的众人，叹了一口气，慢慢回转过来。
方后来心道，看样子，这祁家或许是遇到了什么难事。
祁公子没走两步，一声清晰圆润中略带点哑哑的女子声音，从一旁响起：“祁东家，请留步。”
方后来觉得那声音颇为动听，就是可惜有些嘶哑，不然倒是可以称上黄莺出谷了。
待看过去，一个身材修长，个子略高的年轻女子，从后面追了过来。
那女子乍看一眼，鹅蛋脸型倒是不差，就是眉黑粗浓，长相略显普通，身材挺拔，胸前，蜂腰宽臀，年纪约莫二十出头。
那女子头上左右各插一只玉簪，露出的簪头一左一右，一高一低，低的雕刻的是雏菊，高的则是是牡丹。
两只花都不太大，品相看着倒是普通，但在支起来的，高高的发髻衬托之下，看着颇有一丝与众不同的傲气。
只是可能日常做的一些粗活缘故，面上肤色与伸出的手指，都是昏暗中略带些浅浅的黑，着一身常见的浅浅灰白素色的长裙。
祁公子站定，转头望了一眼，缓缓问道：“请问小娘子，有何事？”
那女子步伐沉稳，眼神清冷，毫无那种常见的，见人三分笑的商人表情，只暼了祁公子一眼，僵硬地，微微道了一个叉手礼：“祁东家，我是城北门素家酒楼的掌柜。”
那女子站立在祁公子面前，也不等他回礼，直接问到：“祁东家，三个月前，我在祁家店铺里定了草药铁防已，当时是全款下的定，一共五十两金。半个月前便应该到货。如今你店里的伙计，还在推脱说不知道什么时候能到货，今天请祁东家给个说法。”
祁公子一听她说铁防已，立刻“哦”了一声，施礼道：“我记起来了，素家酒楼是定过铁防已。”
祁公子见附近四下无人注意，便压低了声音：“对不住了，素掌柜。我们有一批货被平川城扣了，如今正在托人跟官府说项，正巧，你那铁防已便在被扣的货物内。一时拿不出来。”
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