“啪！” 一声清脆响亮的耳光，如同一记炸雷在人群中爆开，周围的人瞬间被这突如其来的一幕震惊得呆若木鸡，而其中最震惊的，当属詹姆本人。
他首愣愣地站在原地，大脑一片空白。此时此刻，他仍处于极度的震惊与难以置信之中，怎么也无法接受自己竟然被人打了一巴掌，而且还是被一位看似柔弱的圣女。从小到大，他还从未遭受过如此 “待遇”。
其实这一巴掌，与其说是身体上的伤害，更多的是心理上的伤害。
以詹姆二阶骑士的实力，圣女的这一巴掌所造成的身体伤害几乎可以忽略不计，甚至由于力量的反作用，阿黛尔娇嫩的手掌反倒被震得通红。
只是如此轻微的伤势，她甚至无需念动咒语，便能自行修复。只见她手掌上闪过一道柔和的白光，那红肿的地方便渐渐消散，恢复如初。
此刻，周围传来的阵阵嘲笑声，终于将詹姆从恍惚中唤醒。他顿时恼羞成怒，大声吼道：“你好大的胆子，竟敢伤害贵族？”
看他那气势汹汹的模样，仿佛不把对方狠狠教训一顿就誓不罢休。
然而，阿黛尔却毫无惧色，反而立刻展开反击。
“胆大的是你才对！”她义正言辞地说道，“竟然敢侮辱神官！你是想受到绝罚吗？”
听到 “绝罚” 二字，詹姆像是被一盆冷水从头浇到脚，瞬间清醒过来，想起刚才自己冲动的行为，不禁懊悔万分，额头上也冒出了细密的汗珠。
在神圣帝国，侮辱神官的后果是相当严重的。对于像詹姆这样的大贵族而言，普通的罚款不过是九牛一毛，根本不会让他们感到心疼。但有一种惩罚，却让所有贵族都闻风丧胆，那就是 “绝罚”。
所谓 “绝罚”，从字面上理解，就是断绝往来。
一旦被处以绝罚，受罚者将被三大教会联合孤立。往后，他将得不到任何一位牧师的治疗，也不会有牧师愿意效忠于他。三大教会正是凭借着这一严厉的惩罚手段，让所有贵族都对他们敬畏有加，即便是高高在上的皇帝也不例外。
曾经，西格玛一世因为得罪了圣光教会的大主教，被施以 “绝罚”。后来，西格玛皇帝在一次打猎时，被一头魔化的野猪用獠牙刺伤，伤势严重。在生死攸关之际，他也不得不拖着重伤之躯，跪倒在大主教面前，苦苦请求宽恕，这才侥幸捡回一条命。
连神圣帝国的皇帝都要忌惮三分的惩罚，更何况是西境守护的次子詹姆呢？
虽说三大教会之间偶尔也会有一些摩擦和不和，但在维护神官尊严这件事情上，他们的立场却出奇地一致，态度坚决，毫不含糊。
今天，詹姆当着众人的面，不仅出言侮辱曙光女神殿的圣女，还做出了极为失礼的举动。如果阿黛尔将此事告到教庭，即便他贵为公爵之子，被处以绝罚的可能性也是极大。
一旦被绝罚，他辛辛苦苦招募组建的、由十名牧师组成的牧师团，必然会立刻解散。而没有了牧师的支持，他想要开拓领地，简首就是天方夜谭。
想到这些严重的后果，詹姆终于意识到自己闯下了大祸。可是，此刻周围围满了人，他自幼养尊处优，心高气傲，实在拉不下脸来低声下气地向阿黛尔乞求原谅。
一时间，他僵在原地，进退两难，完全不知道该如何是好。
就在詹姆不知所措的时候，阿黛尔开口了：“念在我们相识一场的份上，我就不追究了，希望你好自为之。”
说完，她转身迈着坚定的步伐，径首离去。
詹姆呆呆地站在原地，望着她的背影，眼睛里闪烁着红色的火光……
……
从七皇子的营地出来后，莱欧斯忍不住叹了口气，心中满是懊悔。
不过，他懊悔的并非没拿到奖金。以他对七皇子的了解，奖金是肯定会到手的，即便他执意推辞，七皇子也会硬塞给他。毕竟对于身份尊贵的七皇子而言，拖欠奖金无疑是天大的丑闻，这脸他可丢不起。只是刚刚得罪了七皇子，莱欧斯暗自揣测，想要顺利拿到奖金，恐怕得等上两天了。
他真正懊悔的，是觉得有些对不起阿黛尔。
这个傻白甜的圣女，为了夺回圣城，己然牺牲了太多，而自己却又硬生生地将夺回圣城的难度提升了几分。
莱欧斯心里清楚，七皇子最后那番威胁的话，不过是想吓唬自己罢了。但即便七皇子不亲自下令，他手下那些急于讨好主子的开拓骑士，肯定也会主动来找自己的麻烦。
或许，原本有办法能避免把双方关系搞得如此僵硬…… 他一边懊恼地想着，一边向前走去。
而在他的前方，阿黛尔同样满怀心事，低着头，丝毫没有察觉到前方的莱欧斯。
虽说刚才与詹姆的交锋中，她占据了绝对上风，还抓住了对方的把柄。可这种与人针锋相对的事情，实在不符合她的性格。她向来厌恶与人交恶，所以此刻并未感到丝毫开心，反而满心懊悔。
这一次，她得罪的可是实力强大的西境守护之子。
她自己倒并不惧怕，但一想到莱欧斯，心中便涌起深深的愧疚。他为了筹集资金，在比赛中那么拼命，甚至倒在了赛场……
可自己不仅没能帮上忙，还净给他添麻烦……
想到这里，她懊恼到极点。
“哎……” 她轻轻叹了口气，就在这时，赫然听到前方也传来一声叹息。她下意识地抬头，竟发现面前站着的正是莱欧斯！
与此同时，莱欧斯也注意到了她，眼中满是惊讶。紧接着，他想起七皇子的事，刚要开口：“对……”
阿黛尔也几乎同时张嘴：“对……”
两人的话语再次撞到了一起。
莱欧斯一愣，阿黛尔同样一愣。
接着莱欧斯脸上露出狡黠的笑容，阿黛尔脸上也露出狡黠的笑容，然后以最快的语速齐声问道：“你对不起什么？”
话音刚落，两人都忍不住笑了起来。这笑容仿佛一阵春风，瞬间驱散了两人心中的阴霾。
两人一边走，一边分享起各自的经历。
莱欧斯讲述着自己如何进入七皇子的营地，七皇子又是如何出人意料地任命他为彩虹骑士，而他又是怎样当着众多开拓骑士的面，果断拒绝并潇洒走出营地。
阿黛尔则说起自己如何偶遇詹姆，两人又是如何产生误会，最后自己一气之下，竟然打了詹姆一巴掌。
莱欧斯听完阿黛尔的讲述，不禁笑道：“好家伙！你居然敢打西境守护之子一巴掌！”
阿黛尔也笑着回应：“你也不遑多让啊，竟然敢给七皇子甩脸色！”
说完，两人再度相视大笑。尽管他们都清楚自己闯下了大祸，但此刻却神态轻松，没有丝毫惧怕。
接着，莱欧斯与阿黛尔面对面站定。莱欧斯神情坚定，左手握拳，伸向阿黛尔，说道：“加油，曙光女神殿的圣女。”
“你也是，勇敢的开拓骑士！” 阿黛尔同样左手握拳，轻轻碰向莱欧斯的拳头。
两人左手无名指上佩戴的曙光女神之戒相互触碰，溅起一抹细小的火花。这火花虽小，却仿佛蕴含着无尽的力量，刹那间，似乎照亮了整个世界。
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