在美人市集外,一座规模宏大的临时看台拔地而起,擂台中央,是一个足足有两个篮球场大小的比赛台。四周人潮涌动,嘈杂的人声汇聚成一片声浪,所有人都在翘首以盼着即将开始的激烈比赛。
他花了几个铜板,从附近一个满脸憨厚的小贩手中买了一大包瓜子。
从清晨的第一缕阳光洒下,他就坐在这儿,一边嗑着瓜子,一边饶有兴致地打量着周围的一切。
今天是预选赛,规则是从众多参赛选手中选拔出十六名选手,晋级正式比赛。然而,参赛选手多得如同过江之鲫,可擂台却仅有一个,这就意味着轮到莱欧斯上场,还得等上很长一段时间。
百无聊赖之下,他索性一边嗑着瓜子,一边仔细数着插在比赛场地周围的旗帜。
这些旗帜各式各样,五彩斑斓,围成一个规整的圆圈,将整个比赛场地严严实实地围在中间。
在众多旗帜的正中央,高高飘扬着一面代表皇家的三头火龙旗帜。旗帜上,一头威风凛凛的红色火龙,长着三个硕大的头颅,仿佛在仰天咆哮,它舒展着巨大的翅膀,翱翔在湛蓝如宝石般的天空,天空中还横跨着一道绚丽的彩虹。火龙下方,是一片布满金色雀花的大地,在阳光的照耀下,熠熠生辉。
不管王朝如何更迭,岁月如何变迁,这旗帜上的三头火龙始终是皇权的象征,从未消失。只不过,随着不同王朝的兴起,旗帜上逐渐添加上了代表各个王朝的独特元素。就像如今的金雀花王朝,代表元素便是这蓝色天空与金雀花。至于那道彩虹,莱欧斯暗自猜测,这大概是代表此次比武大会的举办者 —— 七皇子。
在代表七皇子的皇家旗帜两侧,分别飘扬着两位大公国的旗帜。
其中,冰原狼旗帜威风凛凛,那匹苍白色的冰原狼,仿佛随时准备扑向猎物,它代表着神秘而广袤的北境;而雄鹿旗帜则彰显着尊贵,那只矫健的雄鹿,头上顶着巨大的鹿角,象征着风暴地的强大与荣耀。
再往后看,莱欧斯的目光落在了一只三眼乌鸦旗帜与蓝色的海怪旗帜上。
看到这两个旗帜,他微微皱起了眉头,眼中闪过一丝疑惑。
冰原狼与雄鹿的旗帜位置靠前,这很好理解,毕竟它们代表的是实力强大的公国。可这三眼乌鸦与蓝色海怪的旗帜,为何也会如此靠前呢?
据莱欧斯所知,这两个旗帜仅仅代表鸦树城与铁群岛的旁支势力。虽说他对这两个地方了解有限,但也清楚鸦树城与铁群岛本身只是侯爵领地,他们的旁支实力,无论如何也不会超过主家。
在这两个旗帜之后,才是代表各个势力强大的侯爵、伯爵的旗帜。
纹章学是贵族们的必修课,若是连这都学不好,在贵族圈子里根本混不下去。
所以,莱欧斯凭借着扎实的纹章学知识,很容易就从这些旗帜的占位、排名中,解读出了背后隐藏的含义。
围绕着七皇子皇家旗帜的这些旗帜,显然代表着这些势力的开拓骑士,已经向七皇子宣誓效忠。
而在稍远一些的地方,还有几个旗帜聚集在一起,自成一派。
比如代表西境的金色雄狮旗,那只金色的雄狮张牙舞爪,仿佛在宣告着西境的霸主地位;代表高廷的青色手臂旗,手臂紧握拳头,象征着高廷的坚韧与力量。
这两个旗帜周围,也围绕着数个不同的旗帜,显然是效忠于他们的开拓骑士的旗帜。
不过,虽然这些旗帜都竖立在比赛场上,但并不是所有旗帜的主人都亲自来参加比赛。这也就表明,这两群旗帜所代表的势力,还在犹豫不决,处于骑墙观望的状态,尚未决定究竟要投靠哪一方阵营。
莱欧斯再次环顾整个赛场,发现神圣帝国中,还有一小群实力不容小觑的诸侯的旗帜,并未出现在比赛场上,而且他们也没有派出任何人参加比赛。
莱欧斯心中瞬间明白,这些势力已经投靠了另一方。
另一方是谁呢?答案不言而喻,自然是皇太子。放眼整个帝国,也只有皇太子既有意图,又有足够的实力,与自已的弟弟七皇子一争高下。
当然,还有一些开拓骑士,虽然参加了比赛,但却没有升起代表他们势力的旗帜。
原因很简单,他们的实力太过弱小,在七皇子与皇太子的眼中,根本不值得一提,甚至还没有被当作棋子的资格。
而莱欧斯,恰恰就是其中之一。
他的父亲崛起得太过迅速,在西境又四处树敌,人厌狗嫌,偏偏性格又像个刺头,谁都不敢轻易招惹。平日里,他们也很少与其他贵族走动,在神圣帝国的贵族圈子里,实在是不太出名。所以,没有悬挂代表他们势力的旗帜,倒也在情理之中。
不知不觉间,瓜子已经被莱欧斯嗑完了,地上满是瓜子壳。
通过这一番观察,他对开拓骑士之间错综复杂的势力分布,也有了一个大致的了解。
虽然他从一开始就没打算加入任何一方阵营,但在这个风云变幻的局势中,多了解一些信息,就多一份保障,不然哪天被两派联手针对,自已还一头雾水,那可就太冤了。
恰在此时,裁判扯着嗓子,大声招呼他上场。莱欧斯深吸一口气,站起身来,伸手拿起一旁的头盔,稳稳地戴在头上,将头发和面容都隐藏在头盔之下,只露出一双锐利的眼睛。
接着,他对着裁判竖了个中指,然后从戒指里取出他的佩剑,最后再走上擂台。
此时,裁判高亢的声音在赛场上响起:“左边是来自西境的莱欧斯?莫尔蒙骑士,右边是来自河间地的乔里?弗雷,比赛开始!”
听到自已的名字被喊出,乔里?弗雷嘴角微微上扬,露出一个自信的笑容,接着看向莱欧斯,呵呵笑道:“三分钟解决战斗!”
莱欧斯闻言,轻轻点了点头,平静地说道:“同意。”
三分钟后,乔里果然如约定的那样,倒在了地上,莱欧斯取得了首胜。
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