在美人市集外，一座规模宏大的临时看台拔地而起，擂台中央，是一个足足有两个篮球场大小的比赛台。四周人潮涌动，嘈杂的人声汇聚成一片声浪，所有人都在翘首以盼着即将开始的激烈比赛。
他花了几个铜板，从附近一个满脸憨厚的小贩手中买了一大包瓜子。
从清晨的第一缕阳光洒下，他就坐在这儿，一边嗑着瓜子，一边饶有兴致地打量着周围的一切。
今天是预选赛，规则是从众多参赛选手中选拔出十六名选手，晋级正式比赛。然而，参赛选手多得如同过江之鲫，可擂台却仅有一个，这就意味着轮到莱欧斯上场，还得等上很长一段时间。
百无聊赖之下，他索性一边嗑着瓜子，一边仔细数着插在比赛场地周围的旗帜。
这些旗帜各式各样，五彩斑斓，围成一个规整的圆圈，将整个比赛场地严严实实地围在中间。
在众多旗帜的正中央，高高飘扬着一面代表皇家的三头火龙旗帜。旗帜上，一头威风凛凛的红色火龙，长着三个硕大的头颅，仿佛在仰天咆哮，它舒展着巨大的翅膀，翱翔在湛蓝如宝石般的天空，天空中还横跨着一道绚丽的彩虹。火龙下方，是一片布满金色雀花的大地，在阳光的照耀下，熠熠生辉。
不管王朝如何更迭，岁月如何变迁，这旗帜上的三头火龙始终是皇权的象征，从未消失。只不过，随着不同王朝的兴起，旗帜上逐渐添加上了代表各个王朝的独特元素。就像如今的金雀花王朝，代表元素便是这蓝色天空与金雀花。至于那道彩虹，莱欧斯暗自猜测，这大概是代表此次比武大会的举办者 —— 七皇子。
在代表七皇子的皇家旗帜两侧，分别飘扬着两位大公国的旗帜。
其中，冰原狼旗帜威风凛凛，那匹苍白色的冰原狼，仿佛随时准备扑向猎物，它代表着神秘而广袤的北境；而雄鹿旗帜则彰显着尊贵，那只矫健的雄鹿，头上顶着巨大的鹿角，象征着风暴地的强大与荣耀。
再往后看，莱欧斯的目光落在了一只三眼乌鸦旗帜与蓝色的海怪旗帜上。
看到这两个旗帜，他微微皱起了眉头，眼中闪过一丝疑惑。
冰原狼与雄鹿的旗帜位置靠前，这很好理解，毕竟它们代表的是实力强大的公国。可这三眼乌鸦与蓝色海怪的旗帜，为何也会如此靠前呢？
据莱欧斯所知，这两个旗帜仅仅代表鸦树城与铁群岛的旁支势力。虽说他对这两个地方了解有限，但也清楚鸦树城与铁群岛本身只是侯爵领地，他们的旁支实力，无论如何也不会超过主家。
在这两个旗帜之后，才是代表各个势力强大的侯爵、伯爵的旗帜。
纹章学是贵族们的必修课，若是连这都学不好，在贵族圈子里根本混不下去。
所以，莱欧斯凭借着扎实的纹章学知识，很容易就从这些旗帜的占位、排名中，解读出了背后隐藏的含义。
围绕着七皇子皇家旗帜的这些旗帜，显然代表着这些势力的开拓骑士，已经向七皇子宣誓效忠。
而在稍远一些的地方，还有几个旗帜聚集在一起，自成一派。
比如代表西境的金色雄狮旗，那只金色的雄狮张牙舞爪，仿佛在宣告着西境的霸主地位；代表高廷的青色手臂旗，手臂紧握拳头，象征着高廷的坚韧与力量。
这两个旗帜周围，也围绕着数个不同的旗帜，显然是效忠于他们的开拓骑士的旗帜。
不过，虽然这些旗帜都竖立在比赛场上，但并不是所有旗帜的主人都亲自来参加比赛。这也就表明，这两群旗帜所代表的势力，还在犹豫不决，处于骑墙观望的状态，尚未决定究竟要投靠哪一方阵营。
莱欧斯再次环顾整个赛场，发现神圣帝国中，还有一小群实力不容小觑的诸侯的旗帜，并未出现在比赛场上，而且他们也没有派出任何人参加比赛。
莱欧斯心中瞬间明白，这些势力已经投靠了另一方。
另一方是谁呢？答案不言而喻，自然是皇太子。放眼整个帝国，也只有皇太子既有意图，又有足够的实力，与自已的弟弟七皇子一争高下。
当然，还有一些开拓骑士，虽然参加了比赛，但却没有升起代表他们势力的旗帜。
原因很简单，他们的实力太过弱小，在七皇子与皇太子的眼中，根本不值得一提，甚至还没有被当作棋子的资格。
而莱欧斯，恰恰就是其中之一。
他的父亲崛起得太过迅速，在西境又四处树敌，人厌狗嫌，偏偏性格又像个刺头，谁都不敢轻易招惹。平日里，他们也很少与其他贵族走动，在神圣帝国的贵族圈子里，实在是不太出名。所以，没有悬挂代表他们势力的旗帜，倒也在情理之中。
不知不觉间，瓜子已经被莱欧斯嗑完了，地上满是瓜子壳。
通过这一番观察，他对开拓骑士之间错综复杂的势力分布，也有了一个大致的了解。
虽然他从一开始就没打算加入任何一方阵营，但在这个风云变幻的局势中，多了解一些信息，就多一份保障，不然哪天被两派联手针对，自已还一头雾水，那可就太冤了。
恰在此时，裁判扯着嗓子，大声招呼他上场。莱欧斯深吸一口气，站起身来，伸手拿起一旁的头盔，稳稳地戴在头上，将头发和面容都隐藏在头盔之下，只露出一双锐利的眼睛。
接着，他对着裁判竖了个中指，然后从戒指里取出他的佩剑，最后再走上擂台。
此时，裁判高亢的声音在赛场上响起：“左边是来自西境的莱欧斯?莫尔蒙骑士，右边是来自河间地的乔里?弗雷，比赛开始！”
听到自已的名字被喊出，乔里?弗雷嘴角微微上扬，露出一个自信的笑容，接着看向莱欧斯，呵呵笑道：“三分钟解决战斗！”
莱欧斯闻言，轻轻点了点头，平静地说道：“同意。”
三分钟后，乔里果然如约定的那样，倒在了地上，莱欧斯取得了首胜。
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