莱欧斯的开拓小队沿着笔直的官道,继续在河间地缓缓前行。
河间地宛如一条狭长的纽带,横亘在西境与东境之间。这里地形独特,多条大河如巨龙般贯穿其中,使得土地格外肥沃,当之无愧地成为神圣帝国重要的产粮区。
在悠然行进了数天之后,莱欧斯一行人终于抵达了一座颇具特色的小镇 —— 美人市镇。
美人市镇地处特殊,乃是距离东境最近的一座小镇,再往前,便仅有几座处于神圣帝国占领下的城堡。正因如此,这里成为了开拓骑士们在出发前最后的补给之地。
莱欧斯心中早有打算,决定在此处采购大量粮食。
其他开拓骑士大多奔赴兽人占领的区域,能够以战养战获取资源。然而莱欧斯的目的地截然不同,他要前往的是曾释放过亡灵天灾的地方。
在那片充斥着死亡气息的土地上,普通生物都难以生存,更别指望能像正常区域那样通过开荒种田来获取粮食。
所以,为了确保众人在那片危险之地的生存,他必须准备充足的粮草,至少要满足两百人三个月的需求。
为此,莱欧斯计划额外采购三十辆马车,专门用于装载粮食。此外,他还打算购置一批装备,用以武装至少五十名奴隶。这些奴隶将会成为他的亲兵,在未来的征程中为他保驾护航。
采购如此庞大数量的物资,绝非一朝一夕能够完成,大概需要花费几天时间。
而且,莱欧斯还想着趁此机会,好好打探一下东境的详细情况。毕竟目前他手中仅有一张简略的地图,对东境的了解极为有限。
商定好计划之后,莱欧斯果断下令,在美人市镇外不远处的河边安营扎寨。
之所以选择不进城,实在是因为城里早已人满为患。
美人市镇原本只是一个仅有三万人的小镇,却突然涌入了一百多名开拓骑士。
这些骑士每人又各自带领着百多名士兵,而士兵的数量又几乎与奴隶数量相当。
除此之外,还有许多形形色色的特殊人士。
零零总总加起来,总计约四万人一下子涌入了这个小镇。
如此庞大的人群,莫说城内根本容纳不下,就连城镇外围也布满了大大小小的营地。
无奈之下,莱欧斯只能在稍微远一些的地方扎营。不过,他挑选的扎营地点位于河流上游,毕竟他可不想让自已和队员们饮用其他人用过的水。
营寨刚搭建完毕,一群佣兵便欢呼雀跃地朝着河水奔去。他们已经好些日子未曾洗澡,身上污垢堆积,如今终于能趁着扎营的机会好好清洗一番。
靠近河流的地方,水草丰美,鲜嫩的水草在微风中轻轻摇曳。马匹们也被这美景吸引,欢快地咀嚼着河边的鲜草,时不时还拉下几坨新鲜的粪便,仿佛是在以这种独特的方式回馈大地的滋养。
此时正值中午,阳光明媚,气温宜人。
众人吃完午饭后,作为首席财务官且身兼采购主力的矮人黑钢,骑着他那矮小精悍的马匹,缓缓走出营地,朝着镇上进发。他肩负着为团队采购大量物资的重任,深知此次任务的艰巨与重要性。
紧接着,阿黛尔也准备离开营地前往镇上。她此行的目的是传播曙光女神的恩泽,说白了,就是去人多的地方,看看是否有人需要她施展治疗法术。
通常情况下,神官的工作内容相对简单,除了日常念经之外,便是四处游走。一旦遇到有人寻求治疗,便施展相应的治疗法术,之后接受一些信徒们的馈赠。
不过,关于这些馈赠的处理方式,各个教会的规定不尽相同。
以圣光教会为例,有着明文规定,每个牧师每天必须向教会上交一定数量的金龙,只有达到这个标准,才被视为合格。若不达标,不仅晋升无望,更别想学习更高阶的魔法。
而曙光教会则较为宽松,没有硬性规定,全凭牧师们自愿上交。
当然,偶尔主教也会旁敲侧击地提醒一下手下的牧师们,若长期不上交馈赠,会被视为对传播信仰不够积极,可能会面临被罚禁闭的惩罚。
阿黛尔作为银帆港曙光女神殿大主教的心肝宝贝,自然享有特殊待遇,不受这些常规约束。
她完全凭自已的意愿决定是否给人治疗,不想治疗的时候,便跑去图书馆钻研魔法。
然而,由于她容貌出众,气质高雅,再加上法术精湛,声名远扬,导致许多贵族子弟在受伤后,都指名要她来治疗。而且这些贵族出手阔绰,给予的馈赠往往是其他人的数倍之多,所以她只需治疗一次,收获的馈赠便抵得上别人治疗数次。
再加上阿黛尔加入莱欧斯的开拓团队,与莱欧斯并非雇佣关系,而是合作关系。
因此,当她提出要外出传播信仰时,莱欧斯自然不会加以阻拦。
不过,莱欧斯考虑到安全问题,为了确保她的人身安全,还是决定派几个人随行保护。
虽说在神圣帝国中,神官的地位极为崇高,大多数人都对神官敬畏有加,不敢轻易得罪。但莱欧斯还是担心,难保不会有几个心怀不轨、想不开的人,妄图在临死前拉个垫背的。
于是,莱欧斯把奴隶队长乔丹叫到跟前。
乔丹虽身为奴隶,但身着一身皮甲,胸口还套着坚固的胸甲,手中紧握着长矛,整个人看起来英气十足,颇有几分精锐士兵的模样。
而且,莱欧斯发现乔丹身上带有一个极为罕见的词条 ——“勇武”。
对于这个词条的具体作用,莱欧斯暂时还未完全搞清楚,但通过观察发现,乔丹在打架斗殴方面十分厉害,一般的佣兵根本不是他的对手。
再加上乔丹为人诚实可靠,还懂得一些管理技巧,莱欧斯便放心地任命他为奴隶队长。
莱欧斯神色严肃地对乔丹说道:“你挑选两个得力手下,负责全程保护阿黛尔神官,务必确保她的安全万无一失。”
乔丹闻言,立刻挺直腰杆,双脚并拢,大声回应道:“是,大人!我一定誓死保护阿黛尔神官,绝不让她受到任何伤害!”
这句话,乔丹是发自肺腑的。
这几日,他亲眼目睹阿黛尔对待每一个人,无论是佣兵、奴隶,甚至是牛马牲畜,只要有需要,都会毫不犹豫地施展魔法进行治疗。
这种善良无私的行为,是他以前从未见过的。在他心中,阿黛尔几乎就等同于曙光女神的化身,值得他用生命去守护。
对于莱欧斯的安排,阿黛尔并未拒绝。以往她独自走在路上时,常常会被众人围观,导致行动极为不便。如今有几个人在前面开路,倒也能省去不少麻烦。
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