矮人黑钢到底没能跑掉，最终还是被莱欧斯给抓了回来。
此刻，他正闷闷不乐地待在马厩里，极不情愿地清点着麻布袋里面的银鹿。
平日里数钱可是黑钢最喜欢干的事儿了，可如今，就连这等美事都没法让他打起精神来，脸上始终阴沉着，一副苦大仇深的模样。
莱欧斯终于觉察到有些不对劲。
“不就是一些骷髅嘛？有什么好怕的？”莱欧斯给黑钢鼓气，“以前可没发现你的胆子这么小？”
黑钢听了这话，只是从粗大的鼻孔里发出一声冷哼，连眼皮都懒得抬一下，根本就不理会莱欧斯，自顾自地继续默默数着钱。
只见他那又粗又短的手指此刻却异常灵活，一枚枚银鹿在他的手里就像活物一般，灵活地钻来钻去，不一会儿，他便数完了一把银鹿，动作娴熟又利落。
“你是不是知道些什么？” 莱欧斯看着矮人这副模样，心中越发好奇，忍不住凑上前去，目光紧紧地盯着黑钢，一脸严肃地问道。
正当黑钢伸手打开麻袋，准备数下一把银鹿的时候，听到莱欧斯的问题，他的动作顿了一下，微微皱起眉头，沉思了好一会儿，然后深深地叹了口气，缓缓开口道：
“东境的亡灵天灾可不是一般的亡灵法术，那可是由十二位大魔导级别的亡灵法师联手施展的禁术，威力大得超乎想象，直接永久性地改变了那片土地的地貌，让那里变成了一片阴森恐怖、弥漫着死亡之气的死亡之地。死亡之气对那些骷髅而言，那可就是最好的养料，能让它们变得越发强大，可对活人来说，那简直就是剧毒啊！要是活人不小心沾染到了足够多的死亡之气，就会……”
“……就会，变成一具活尸！”
黑钢说到这儿，脸色愈发凝重，黝黑的面庞一动不动地注视着莱欧斯，那话语里仿佛都散发着丝丝寒气，让人听了不禁打个寒颤。
“活尸啊……”
莱欧斯下意识地伸手抚摸着下巴，心中暗自思忖，相较于那些单纯的骷髅，活尸的确是更加吓人，不仅外形可怖，而且还保留着生前的一些行动能力，攻击性极强。
并且，更为要命的是，要是不能解决这 “死亡之气” 的问题，那东境根本就不适合人类生存，更别提去占领了，这可真是个棘手至极的难题啊。
怪不得之前那些牧师们一听他要去 “死亡之地”，看他的眼神就跟看一个傻子似的，满脸都是难以置信和不屑；那些原本雄心勃勃的开拓骑士们，也都纷纷像躲避瘟疫一样，避开那片充满危险的土地。
“但就这样放弃吗？” 莱欧斯在心里问自已，“怎么可能！”
更何况他钱都收了，戒指也戴在手上，总不可能还回去。
这个戒指他还挺喜欢呢……
幸运的是，他之前精心选取的第一个据点是处在 “死亡之地” 的边缘位置，那里的 “死亡之气” 相对来说必然是最薄弱的，推进起来应该也会最容易些。
“先过去再说吧，兴许到了那儿，能找到解决的办法呢！”
莱欧斯心中这样想着，眼中瞬间燃起了斗志。
现在他手头有钱了，又得到了一个免费的神官阿黛尔相助，这可是省去了一大笔开支。
如此一来，他就可以放开手脚去招兵买马了。
原本计划招募五十人的预算，现在可以稍稍扩充一下了。
特别是奴隶这一块儿，“死亡之地” 的环境条件那么恶劣，行军打仗的过程中必然会导致一些奴隶的死亡，所以得多准备些才行。
“黑钢，这几天你买到了多少物资？招募到了多少人？” 莱欧斯一边盘算着，一边看向黑钢，开口问道。
一听到莱欧斯的话，黑钢像是突然想起了什么重要的事儿似的，猛地一拍脑袋，“哎呀，稍等一下！爵士！我找到了一个出色的魔法师！”
说着，他也顾不上数钱了，把手里的银鹿往袋子里一丢，转身一溜烟就跑出了马厩。
没一会儿，黑钢又风风火火地跑了回来，而他身后，还跟着一个人…… 竟是一个法师！
莱欧斯抬眼望去，一看到那名法师的模样，眉头瞬间就皱到了一起。
这到底是什么法师啊！
只见那人脑袋乱得就像个鸡窝一样，头发东一撮西一撮地竖着，还戴着一副破破烂烂的眼镜，镜片上满是污渍，也不知道多久没擦过了。
再看那张脸，脏兮兮的，像是刚从泥地里打过滚儿似的，嘴角还沾着一些面包屑，估计是刚吃完东西都没来得及擦。
身上穿着的法师袍更是惨不忍睹，黑乎乎的一片，也不知道沾染了些什么东西，若不是法师袍上还隐隐约约能看到一圈金色的纹路，不知道的还以为是个无家可归的流浪汉呢。“爵……爵……爵士，我……我……我叫……弗罗多……弗罗多·巴金斯。”
好半天，这名叫弗罗多的一阶法师才结结巴巴地说完自已的名字，那说话的费劲的样子，听得莱欧斯都替他着急。
“我去，还是个结巴……”
莱欧斯忍不住在心里吐槽道，“一个结巴的法师，这还怎么释放魔法啊！”
他扭头狠狠地瞪了黑钢一眼，眼神里满是责怪，仿佛在说：“这就是你说的出色的魔法师？出色在哪呢？”
黑钢瞧见莱欧斯的眼神，连忙凑到莱欧斯的身边，伸手拉了拉他的衣服，示意他弯下腰来。
莱欧斯没好气地翻了个白眼，不过还是依言弯下了腰。
黑钢赶忙凑到莱欧斯耳边，小声说道：“爵士，他便宜啊，每月只要一个金龙，每月啊！”
“哦？” 听完黑钢的话，莱欧斯顿时两眼放光，望向弗罗多的眼神瞬间就变得亲切起来，仿佛看到了一块被污泥玷污的金子。
毕竟，现在正是用钱的时候，能省则省嘛。
他赶忙走上前，脸上堆满了笑容，热情地伸出手，一把握住弗罗多的手，用力地摇了摇，语气亲切地说道：“弗罗多爵士，欢迎加入我的队伍！”
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