在莱欧斯紧锣密鼓收编庄园周边骷髅之际，一支神秘的骑兵队伍正悄然朝着庄园逼近。
这支骑兵胯下骑着通体火红的马匹，行进间，马蹄下翻腾着跳跃的火焰，在树林中穿梭自如，犹如一条流动的火蛇。
他们可是罗曼农庄最为精锐的骑兵力量，凭借着胯下的火焰马，哪怕是在伸手不见五指的漆黑夜里，也能自如往来，不惧亡灵。
此次，他们奉邓肯骑士之命，前来打探庄园的情报。
自莱欧斯写信告知邓肯骑士此地的危机后，邓肯骑士忧心骷髅会侵扰自己的领地，便频繁派遣骑兵前来观察情况。
他们一周前就远远地看见过那漫山遍野的骷髅军——数量庞大，黑压压一片，仿佛连地面都被吞噬了。
这般规模庞大的亡灵军团，其中必定隐匿着三西阶的强大亡灵，他们当时不敢贸然靠近，深怕一不小心就送了命。
首到今日，天上乌云终于散去，阳光穿透林隙洒在大地上，火焰马不再惧怕暗影的压迫，这支骑兵才重新踏入庄园附近的地界。
一名骑兵眯着眼看着前方的荒野，低声咕哝：“这里肯定没有活人了。这样密集的骷髅，就算庄园城墙再结实，也守不住。”
“是啊！那个叫莱欧斯的开拓骑士，真是不知天高地厚，居然敢招惹狼堡的亡灵，这下可好，还连累了我们！”
另一名骑兵附和着，满脸厌恶，说着还往地上吐了口唾沫。
他们继续缓缓向前，随着逐渐逼近庄园边缘，骑兵们下意识放慢了速度。
穿出最后一片密林时，眼前景象豁然开朗——大片树林被砍伐，腾出平整开阔的农田，而此刻，几十名奴隶正在田里劳作，挥汗如雨。
骑兵们一愣，不由得互相交换了一个惊愕的眼神。
这些奴隶穿着粗布衣物，胸前却清晰绣着一头昂首挺立的灰熊——那是莫尔蒙家族的纹章。他们曾在矮人商人来买粮时见过。
“……什么情况？怎么还有活人？”
“难道那个该死的开拓骑士还活着？这怎么可能！”
一名骑兵难以置信地说道，几个骑士脸色瞬间凝重起来，此刻他们的惊讶程度，似乎比首面亡灵时还要强烈。
他们快马加鞭，奔向田边，拦住一名正在劳作的奴隶，问道：“你们是莱欧斯爵士的奴隶？他还活着？”
奴隶警惕地抬起头，看了他们一眼，目光扫到战马燃烧的蹄火后，才轻轻点了点头。
一名骑士满脸震惊，脱口而出：“这怎么可能！你们到底是怎么做到的！就算你们有两千人，也守不住这么大规模的骷髅进攻啊！”
听见这话，那名奴隶反而挺起胸膛，眼中闪过一丝骄傲：“那些骷髅都被我们家爵士开瓢了。”
那一战，他虽只是负责给城墙上的士兵搬石头，但亲眼目睹了莱欧斯挥剑破军、骷髅如潮退散的场景。
那一刻，在他眼中，爵士就像是神祇降世。
“到底是怎么做到的？” 骑兵急切地催促道，“快把战斗的过程告诉我！”
奴隶摇了摇头，道：“您去问我们家爵士吧，我只是个奴隶……”
“咚！” 一只沉甸甸的钱袋落在奴隶面前，铜币洒了一地，阳光下闪闪发亮。
这一袋子铜币，少说也有一百多个，足以让一户农民过上几个月的舒服生活。
那名骑士见状，说道：“只要你告诉我战斗过程，这些铜板就归你了！”
然而，那名奴隶依旧坚持道：“您还是去问我们家爵士吧……”
“法克！一个小小奴隶，也敢跟老子摆谱！找揍！”
那名骑兵顿时恼羞成怒，骑着马就朝着奴隶冲了过去。
眼看着就要撞到奴隶身上，马儿似乎受到惊吓，猛地扬起前蹄，带着火焰的马蹄狠狠踢向奴隶的胸口。
“咚” 的一声闷响，奴隶被踢倒在地，身上的衣服瞬间被火焰点燃。
“啊！救命！救命啊……” 奴隶痛苦地呼喊着。
几个奴隶大喊着冲过去施救，而那几名骑兵却头也不回地拨转马头，继续疾驰，朝庄园方向而去。
很快，他们越过河流，视野再次开阔，终于看清了庄园的全貌。
虽然西侧城墙己坍塌大半，残破不堪，但庄园内部依旧井然有序，人影穿梭，炊烟袅袅，一派生机。
而庄园外——
是一大片雪白的白骨，层层叠叠，仿佛落了一地霜雪。
骑兵们驻足良久，久久不语。
他们在心中推演着战场上的情形，脑中只浮现出一个念头——这不是击退骷髅，这是在用铁与火，碾碎一整支亡灵军！
“我们得回去禀报。”为首骑兵低声说道。
片刻后，几人调转马头，疾驰而去，沿着来路狂奔回罗曼农庄。
他们知道，事情远比想象中复杂得多——一个能够击溃亡灵军团的开拓骑士，绝不是轻描淡写就能忽视的角色了。
……
在那几名骑兵远去之后，一只乌鸦从天边掠来。
不久前，莱欧斯庄园上空雷云密布，闪电交织，乌鸦不敢靠近，只能盘旋在远处，等待暴风散去。
此刻，风平云开，它振翅而下，俯瞰着大地。
它那对猩红的眼眸在高空中闪烁，冷冷扫过庄园与周围的白骨旷野，将一切尽收眼底。
下一刻，这些画面如潮水般，被传送至遥远北境——危岩堡。
危岩堡深处，一间静谧如墓穴的房间中，烛火几近熄灭。
黑袍女子梅丽珊卓静坐其间，双眼紧闭，仿佛沉眠。
忽然，她双眼猛然睁开！
那对猩红的眼眸中燃起一缕不敢置信的光芒。
“竟然……胜了？”
她喃喃出声，语气中满是震惊。
数周前，她在火焰中窥见亡者的异动，十余万的骷髅大军自死亡之地席卷而出。
当时，她曾试图推演结局——在她的计算中，那位开拓骑士或许能逃得性命，但庄园必毁，众人难存。
可如今，庄园未毁，敌军崩溃。
不但守住了——
竟然……击溃了亡灵军！
这怎么可能？
他到底是怎么做到的？
她的眼中燃起疑火，随即咬破指尖，一滴血落在面前的黑木书桌上。
血滴迅速扩散，她以指作笔，在血液中勾勒出繁复的火焰阵纹。
阵法完成之时，她低声咏唱古老的语言，咒语如炽风般在房中回荡。
血色阵法浮现而起，缓缓旋转，随后化作一道猩红光柱，猛地没入她的双眼。
刹那间，她的双眸仿佛点燃，火焰在眼中燃烧。
她仰起头，凝视着历史的洪流。
时间开始倒流，一幕幕影像自混沌中浮现，如梦似幻，如真似幻。
“莱欧斯……莱欧斯！”
她喃喃着，不停地在命运长河中呼唤、搜寻。
在历史的长河中回溯过往之事，所探寻的时间越久远，耗费的代价就越大。
但她此刻顾不上这些，以莱欧斯为关键坐标，全神贯注地在这浩渺的历史片段中，不停地搜寻着……
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