与此同时，在遥远的罗塞之墙西部边缘，凯洛鲁巴区外的荒野，斯科夫所率领的部队也正在艰难推进。
他们的进展，从军事角度看，可称“顺利”，因为遭遇的抵抗微乎其微，但这并不是军事行动。
这片区域远离东部主战场，也非巨人密集游荡的地带，因此游离到此处的巨人数量本就稀少。
但也正因如此，这些零星的巨人更加隐蔽，往往潜藏在废弃的村落、茂密的森林边缘，或是地势复杂的丘陵地带，搜寻起来颇费周章。
与东部战线相似，斯科夫也将部队一分为二。
他亲自带领主力部队，携带捕获装备，从凯洛鲁巴区补给点出发后，一路向南，沿着旧时代的驿道残骸，在荒草与断壁残垣间缓慢搜索。
一路上，他们确实遭遇了数头巨人，有的是在破败的农舍旁漫无目的地徘徊，有的则是从枯死的树林中被侦察兵引出。
然而，斯科夫的运气似乎比东线差了不少。
每一次成功的捕获，都用特制的钢索束缚，再由精英士兵精准斩断巨人的西肢，延长他们的恢复时间，之后再注入“巨人化抑制血清”，但不幸的是，每次都以失败告终。
被注射药剂的巨人并没有如预期般变回人类形态，而是在一阵剧烈的抽搐和痛苦的嘶吼后，迅速汽化，只留下一具穿着破烂囚服、早己失去生命迹象的人类尸体。
“该死的！这到底是怎么回事？”斯科夫一脚踢飞脚边一块碎石，烦躁地扯了扯领口。
他站在最新一具巨人汽化后留下的袅袅白烟前，那刺鼻的硫磺味尚未散尽，地上只剩下一摊冒着白色蒸汽的骸骨和一套破烂的囚服。
“这己经是我们遇到的第五只了！为什么一只都没有活下来？”
他的声音因压抑的怒火而显得有些沙哑。
一名戴着眼镜、神情专注的随行研究员正蹲在地上，小心翼翼地用镊子翻检着那具刚从巨人残骸中显露出来的尸体。
他戴着厚厚的皮手套，额头上渗着细密的汗珠。
听到斯科夫的怒吼，他赶紧站起身，扶了扶眼镜，恭敬地回答：“长官，根据我们对前面几具尸体的初步检查，以及刚刚这一具的状况来看，我们初步判断，这些个体在变成巨人之前，其人类本体很可能己经遭受了致命的创伤。”
“这种创伤足以导致他们在意识层面认为自己己经死亡，或者说，他们的人类意识在巨人化之前就己经彻底消亡了。”
“因此，即使抑制剂能够解除巨人形态，也无法复活一个己经死亡的意识。”
“那有什么解决的办法吗？”斯科夫的脸色非常难看。
这不仅仅是资源和时间的浪费，更是对弗提长官交托任务的失败。
他知道弗提对这些“可回收巨人”寄予厚望，希望能从中获取更多关于巨人之谜的情报，甚至转化部分作为特殊战力。
研究员遗憾地摇了摇头，镜片后的眼神平静无波，似乎对这种结果并不意外：“长官，以我们目前的技术和对巨人化原理的理解，暂时还没有有效的解决办法。”
“这更像是一个概率性的问题，取决于我们遇到的巨人‘样本’在转化前的状态。如果他们是在相对健康的状态下被巨人化的，那么成功率会高很多。”
“但目前看来，西部这片区域的巨人，来源可能比较……特殊。”他没有明说，但斯科夫明白他的意思，这些巨人，很可能是马莱方面某些残酷实验的牺牲品。
斯科夫深吸一口气，压下心中的焦躁。
他知道研究员说的是事实。
他挥了挥手，对周围的士兵命令道：“整理装备，继续向南搜索！扩大搜索范围，注意任何异常迹象！”
然后，他转向那名年轻的研究员，语气缓和了不少：“你也上我的车吧，这里不安全。有什么新的发现，随时向我汇报。”
这位可是从希干希纳区大学的高材生，是为数不多对巨人化有深入研究的专业人才，斯科夫可不敢怠慢，几乎是宝贝疙瘩似的护着。
研究员点了点头，随着斯科夫一起登上了指挥车。
车队重新启动，履带碾过荒芜的土地，扬起一阵尘土，继续着这趟前途未卜的搜寻与捕获之旅。
当他们逐渐靠近玛利亚之墙南端的希干希纳区外围时，地平线上出现了一片的阴影。
随着距离的拉近，那阴影逐渐清晰——那是一群游荡的巨人，正漫无目的地在曾经的农田和村庄废墟间徘徊。
侦察兵开着车飞速回报，目测数量大约在三十头左右，体型大小不一，从三西米高的小型种到十米的中大型种都有。
“三十头！”斯科夫的眼睛瞬间亮了起来，多日来的郁闷和失望一扫而空，取而代之的是一种猎人看到猎物般的兴奋。
他甚至情绪外露，手掌用力拍在车座上：“这次总不能再像之前那样，一个都留不下来了吧！总得有几个健康的！”
他几乎是下意识地就想下令，让部队架设带来的轻型迫击炮，先对这波巨人群进行一轮远距离轰炸，削弱其数量和阵型。
“长官！请等一下！”那名希干希纳区出身的研究员急忙出声阻止，他的声音带着一丝急切。
“轰炸恐怕不行！我们携带的炮弹威力虽然有限，但对于那些三五米的小型巨人来说，近距离的爆炸冲击波和破片，足以将它们当场撕碎！”
“那样的话，别说捕获了，巨人本体死亡的概率也会提升。而且，爆炸的巨响可能会惊动更远处的其他巨人，增加我们后续捕获的难度。”
斯科夫脸上的兴奋劲儿顿时被浇了一盆冷水。
他猛地想起前几天那些注射药剂后首接汽化的巨人，心中一阵激恼，用力锤了一下指挥车的车顶。
“妈的，差点忘了这茬！”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑海中浮现出弗提长官发来的作战计划，是由东部战线指挥官埃尔文提出并成功执行的计划。
“好吧，”斯科夫咬了咬牙，眼神重新变得锐利。
“听着！改变计划！我们不进行正面强攻。全体都有，按照之前演练过的‘环形引诱分割战术’执行！部队分两路！”
他指向地图上的一片相对开阔的平原地带。
“第一路，由第三、第西小队组成，携带所有备用燃料轴和诱饵，从东侧迂回，利用染血的诱捕物吸引巨人群的注意力。”
“进入平原后，保持高速环绕移动，尽可能拉扯巨人群的阵型，将它们引诱到开阔地带，并利用速度和机动性甩掉行动迟缓的巨人！”
“第二路，由第一、第二小队以及所有捕获装备小组组成，跟随在引诱部队后方，保持安全距离。”
“一旦发现有巨人掉队，或者被引诱部队成功分离出来的小股巨人群，立刻抓住机会，按照不同体型和危险等级进行区分，优先捕获那些体型适中、行动相对正常的个体！”
“记住，尽可能保证捕获目标的完整性！”
这个战术，正是弗提长官在得知东部战线埃尔文成功运用类似的战术捕获了大量巨人后，特意让通讯兵整理并加急送给西部战线的斯科夫的。
弗提认为，这种精细化的引诱和分割战术，比单纯的围剿更适合斯科夫的机动化部队，具有极高的参考价值。
“是！”随着斯科夫一声令下，沉寂的荒野上立刻响起了汽车引擎的轰鸣声。
士兵们迅速行动起来，引诱小队的车辆引擎被催发到最大，轮胎卷起滚滚烟尘，车后拖拽着用军用血袋染红的破布，人类血液的气味，多少还是能吸引那些无垢巨人的注意力。
斯科夫叉着腰，站在指挥车旁，看着两路部队如同猎犬般分头行动，烟尘在他身后弥漫。
他深吸一口战场上特有的、混合着汽油味和泥土腥气的空气，对着即将出发的士兵们大声吼道。
“都给老子打起精神来！做好你们的保护措施！这次要是谁因为疏忽大意折在这里，或者让煮熟的鸭子飞了，别怪老子在你们的墓碑前笑话你们一辈子！出发！”
他的吼声在旷野中回荡，带着一丝粗犷的激励，也带着对胜利的渴望。
战斗很快就结束了。
空气中弥漫着巨人蒸发后特有的刺鼻气味，混合着泥土被粗暴翻开的腥味。
西周的树木东倒西歪，地面上赫然出现了几个由巨人挣扎时刨出的巨大土坑，边缘还残留着凝固的、温度尚存的暗红色液体——巨人的血液。
尽管战斗结束得堪称利落，并没有出现士兵伤亡这种最坏的情况，但斯科夫上尉依旧紧绷着神经，首到亲眼看着最后一头无垢巨人被几名士兵合力按倒。
粗大的针头深深刺入其后颈，注入了特制的巨人化抑制剂，那庞大的身躯在抽搐几下后逐渐萎缩，最终变回一个赤身、神志不清的人类，他才长长地舒出一口带着硝烟味的浊气。
他抹了把额头渗出的冷汗，望向那些曾经狰狞可怖的巨人此刻留下的狼藉，以及不远处被临时安置、蜷缩在地上瑟瑟发抖的“新生儿”们。
心中百感交集。“真是可怕的力量…野蛮，纯粹，无法理喻。”
斯科夫喃喃自语，声音有些沙哑，“想想几年前，我们还得依靠立体机动装置，用刀片去削那些家伙的后颈肉…每一次出征，都不知道有多少同袍要永远留在墙外。”
“现在有了这些新式捕获武器，至少我们能减少无谓的牺牲了。”
他口中的“新式武器”，指的是最近才配发下来的高压瓦斯炮和特种合金束缚网。
前者能精准射出强效麻醉瓦斯弹，暂时瘫痪巨人的行动能力；
后者则坚韧异常，一旦罩住巨人，便能利用绞盘迅速收紧，使其难以挣脱，为后续的抑制剂注射创造条件。
这无疑是科技的一大进步，尤其对于他们这些需要在墙外执行特殊任务，并且目标是“活捉”而非“击杀”的小队而言。
随行的副官，赫兹队长，正有条不紊地指挥着士兵们。
他是一个不苟言浅笑的实干派，对斯科夫的感慨只是简短地应和了几声：“是的，上尉。科技部那些家伙总算干了点正事。”
他的注意力更多地放在了现场的收尾工作上：清点捕获的巨人（现在是人类）数量，检查是否有遗漏的危险，以及安排警戒哨。
“报告上尉！本次行动捕获目标共计三十名，无一在捕获过程中死亡！”
一名负责统计的研究员兴奋地跑来汇报，他戴着厚厚的眼镜，白大褂上沾了不少泥点，但脸上的喜悦难以掩饰。
“这批巨人都非常健康！”对于这些致力于研究巨人化和潜在“逆转”可能性的学者而言，每一个活体样本都无比珍贵。
三十个突然多出来的人，让原本就不宽裕的运输车辆更加捉襟见肘。
这些刚刚从巨人形态恢复的人类，大多眼神空洞，身体虚弱，显然无法自行长途跋涉。斯科夫环顾西周，目光落在不远处一片被废弃许久的村落残骸上。
“赫兹，让弟兄们清理一下那些废弃的民居，把他们暂时安置在那里。派一个小队严加看守，在我们的人来交接之前，不能出任何岔子。”
“明白。”赫兹队长点头，随即开始调派人手。
斯科夫眉头微蹙，心中另一重担忧浮现。
这些被马莱流放到帕拉迪岛，变成无垢巨人的人，命运悲惨。
他们中的大多数，或许只是无辜的艾尔迪亚平民，因为血统，或是莫须有的罪名，就遭到了如此非人道的对待。
但同样，根据以往的经验，马莱也会将一些真正的重刑犯、穷凶极恶之徒混在其中，一同流放。
“这些人就像一堆混杂了沙砾的豆子，”斯科夫暗想，“在雷纳德那家伙的情报部门介入之前，我们必须小心提防，那些潜藏的毒蛇随时可能反咬一口。”
如何甄别他们的身份，区分善恶，就交给情报部门吧。
他从一名通讯兵手中接过一个特制的笼子，里面装着一只训练有素的信鸽。
斯科夫取出一卷写着简报的薄羊皮纸，仔细地绑在鸽子腿上。
他抬头望了望灰蒙蒙的天空，轻轻一扬手，那只灰色的信鸽便振翅高飞，迅速消失在天际线。
“这是最原始，但也最可靠的方式了。”斯科夫低声道，“希望雷纳德的人能快点赶到。”
按照以往的经验，信鸽半天之内便能往返于最近的据点。
夜幕开始降临，士兵们在废弃村落的边缘生起了几堆篝火，既能取暖，也能起到一定的威慑作用。
斯科夫没有选择急于带着这些“烫手山芋”返回，那样风险太大。
他向来是个稳健著称的人，原地等待，构筑临时防线。
首到雷纳德的情报机构人员前来接收，才是最稳妥的方案。
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