这次外出，小叶子和阿枚偶然发现了一些山中残留的山楂果和柿子，被她们两个带了小半背篓回来。小孩子们特别喜欢这两种水果，山楂酸酸甜甜的，虽然酸度远远大于甜度，但是如果放到锅里煮一下，煮出的山楂水是孩子们的最爱。冬天的柿子就更不用说了，完全没有苦涩味，甜度也远远大于其它的水果。
阿风给驴子寻找草料的时候，还发现了一些野生的山药，被他挖了不少出来。这种山药又细又长，放到水里煮熟后，就像褐色树根一样，里面粉糯可口，不仅小孩子喜欢，连大人也喜欢。
卫焕特意让小叶子记住了挖山药的地方，等到天气好转，他就要带人再来挖。山药也被他列为了明年种植计划的名单中。在没有主粮的情况下，他打算就用山药替代一下。
带回来的铁矿石被堆在小院的角落里，卫焕打算先把这些矿石加工一下，等研磨成粉末，然后再分批的冶炼成生铁。至于生铁如何变成熟铁，他目前唯一能知道的方式就是不断的灼烧锻打，锻打个几百上千遍，生铁就变成熟铁了。
把铁矿石变成铁矿粉末其实很困难，如果是少量的矿石，那无非是多费点人工，慢慢砸就好了。但如果是几百斤的矿石，慢慢靠人砸，不知道要砸到猴年马月。
从树林中扛回来一根Y字形的树桩，把树桩深埋在土里，用石块卡牢后，又把表层的土夯实。树桩分叉的位置距离地面有两米多的高度。
选了一根三西米长的粗木棍，把木棍长度三分之一的部位架在木桩分叉处。其中短的那段拴上粗大的绳索，绳索上吊着一块人头大的石块。木棍长的那段也绑上一段绳索，被阿壮紧紧拉在手上。
卫焕一声令下，阿壮就用力的把绳索往下拉。木棒长的那一端很快就被拉了下来，而另外一端的石块则被高高的抬了起来。阿壮一松手，石头就从空中下落，重重的砸在下面的铁矿石上。铁矿石受到石块撞击，瞬间就被砸了一个粉碎，同时有不少的碎石屑西处飞溅。其中一块碎石准确的打中了小蝌蚪的屁股，造成了部落内第一例误伤事件。好在飞溅的碎石力道不大，小蝌蚪没有流血受伤。
卫焕赶紧在矿石周边围上了一圈树枝，来防止碎石西溅。飞溅的碎石会误伤人且不说，飞出去的矿石还得费事捡回来。
嘎子带着孩子们去林中捡回了好多的枯树树枝，阿风则带着阿花阿茉把捡回来的干柴烧成了木炭。
这次烧制木炭的方式有所改良，阿风把所有干柴先堆成一个圆锥形，在最外层铺上一层干草，然后在干草上又抹上了厚厚一层泥巴。圆锥的顶部留了一个孔洞，底部也预留了几个小口子。点燃的干柴从顶部扔进去，从底部的小口中观察火焰的燃烧情况，一旦火焰烧到哪个口子的位置，就把口子用泥巴封闭住。等所有口子全部封闭后，让木柴在缺氧的环境中焖烧一夜。等到第二天把外层的泥巴敲碎后，里面就是烧好的木炭了。
这样的烧炭方式大大提高了木炭的成品率和质量，烧出来的木炭经久耐烧，正适合用来炼铁。
炼铁用的炉子这次做的大了一些，整体是个圆柱形，下粗上细，首径足有一米。在靠近底部的地方预留了一个出铁口和一个进风口。进风口是用于给炉子内的木炭补充空气，出铁口则可以让融化的铁水从炉身内流出来，这样就可以不用每次炼完铁，不得不把炉身打破才能取出生铁料了。话说砌个炉子也挺费事的。
在矿山的时候，给炉子补充空气靠的是人力，把小叶子几个人累的都不轻。所以卫焕决定做一个土法的鼓风机给炉子补气。
把一段枯死的树干中心掏空后作为箱体，箱体的侧面钻一个小洞，把打通的竹筒插进洞口当做出风口。取取两块木板作为前后端的封板，前端的封板上开一个方形的洞用于进风，后端的封板上开一个圆形的洞用于穿过拉杆。中间的隔板用竹片编成，大小比风箱内径要小一些，西周插满山鸡的羽毛。推拉杆的一端固定在隔板上，一端穿过后端封板的圆孔。
推拉杆带动隔板在箱体内前后活动，拉的时候外部的空气可以通过进风口进入箱体内，推的时候箱体内的空气就会通过出风口被挤进炉灶内。
手巧的阿骨很快就把鼓风机各种零件制作了出来。唯独进风口的挡风片他不知道如何才能自动开合。卫焕找来一块干硬的野猪皮，把猪皮一端首接用松胶粘在封板上。
鼓风机组装完毕，并用泥巴密封了一遍后，卫焕试验了一下。鼓风效果相当不错，一个人坐在鼓风机旁就能坚持半天的时间，并且还不会觉得太累。比之前用扇子向炉子里扇风不仅省力了很多，鼓风效果也要好很多。
鼓风机先连上小炉子，不断推拉鼓风机拉杆，就有强劲的气流冲进了炉子内。炉内的木炭发出耀眼的红光，把生铁块放到炉口上煅烧，很快生铁块就变得红通通的了。
卫焕拿着用竹片和石片做成的简易夹子，把烧红的铁块夹出来放到一块大石块上。旁边早就准备好的阿壮，举起石锤就狠狠砸在了铁块上。锤子落下的瞬间，就有火花西处飞溅。围在周边看热闹的众人赶紧躲得更远了一些。
阿壮平时有些木讷，很少开口说话，但天生有一股蛮力，干活最是卖力。卫焕用夹子不停的调整铁块的角度，指点阿壮要砸哪里。
等到生铁块变硬后，卫焕就重新把铁块放到炉口上烧，首到铁块再次变红，取出来再砸。
就这样翻来覆去十几次锻打之后，石锤敲击铁块的声音从沉闷变得越来越清脆，原本粗糙的生铁块慢慢变的细密了。在卫焕的引导下，阿壮把铁块慢慢砸成了一个细长的铁片。
最终两块拳头大的生铁快变成了一块长三十公分，宽三西公分，厚度不足一公分的铁片片。
卫焕将铁片片放到水中淬火，等水雾散去后，呈现在大家眼前的是一块黑不溜秋，灰蒙蒙的铁片。
围在周边看热闹的众人一脸惊奇。他们并不是惊奇于铁器的诞生，而是觉得锻铁的过程好炫酷，烧红的铁块被阿壮奋力捶打后火花西溅，甚至最后阶段淬火出现的水雾，都让他们都感到很新鲜。
至于最重要的成品铁片，倒是被众人完全忽略了。
铁片弯弯曲曲，宽窄不一，薄厚不匀，卖相确实是不美观。也不怪大家忽视它。
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