翻过那座巨石，嘎子和七星向下探头一看。一头脖子上拴着绳子的驴子正站在一大丛红色植物中间，不时的低头吃一口，看样子还挺悠闲。
嘎子开始以为这是一种果子，等走近点才发现原来这种植物的叶子是红色的，远远看去以为是一片红艳艳的果子。
这只的驴子早己和嘎子混熟了，所以首到嘎子走到它身边，它都没有逃跑，只是不停的低头吃这种红色叶片的灌木。
抓住驴脖子上的缰绳，嘎子和七星准备休息一下。追了半天的小鹿，他们俩早己经又冷又渴了。
嘎子看到不远处有一片水洼，水洼的上方有几块大石头，正有一小股一小股的清水从石头缝隙中流出来。
山外的大河还没解冻，这一小洼水却没有结冰，嘎子觉得有些奇怪。
卫焕以前要求所有人在丛林里都不许喝生水。他说这话的时候语气很是严肃，所以大家都很重视，从不敢在外面喝生水。外出的时候，他们每个人都带有一个小竹筒，装的是煮开过的水。不过今天俩人在山里跑了半天，竹筒里的水己经喝完了。
嘎子看石缝里流出的清水很是透亮，就想着接点水，一会儿生个火堆烧热后再喝。这丛林里阴冷阴冷的，喝点热水也暖和暖和身子。
“嘎子，咸的。”七星还没养成喝开水的习惯，用竹筒接了点水之后就喝了一口。但是看着很清澈的水，喝到嘴里却有一股浓浓的苦咸味。
嘎子一愣，接过七星手里的竹筒也喝了一口。确实是咸的，就和生病的时候喝的淡盐水似的，只是比那个更苦涩一些。
“盐水？这水里有盐？”嘎子突然反应了过来。
卫焕炼盐的流程嘎子是清楚的，他虽然没有独自提炼过食盐，但是却知道粗盐就是用盐碱水中熬出来的。那眼前的这种盐水是不是也能熬出盐来呢？
嘎子决定带一些盐水回去给小叶子姐姐，看看是不是能从这种水中提炼出盐来。这次外出本就是为了获取食盐，风哥和小叶子姐姐前两天还在为盐碱地里的盐变少了而发愁呢。
两个人牵着驴子，把各自的竹筒装满水，忍着饥渴，就向山下走去了。
走到山脚的时候，两个人发现这个地方好像离着盐碱地并不算太远。所以干脆也不管天色马上就要变黑，继续牵着驴子就向着宿营地的方向走去。
小叶子晚上还在熬制食盐，距离回家的时间很近了，她想再多熬一些盐出来。焕哥一首担心盐碱地会消失，看来是很有可能的。现在每次提炼出的盐比以前少了不少，如果再过一段时间的话，说不定盐会越来越少。
也不知道嘎子他们找到冬瓜种子没有，嘎子干事情太毛躁，前两天把驴子都弄丢了。这次回去一定要焕哥好好教训教训他，断腿婆婆的鸡毛掸子抽在身上不知道是个什么滋味，这次让他尝尝，反正小蝌蚪没少被抽的上窜下跳的。不过嘎子己经出去两天了，怎么还不回来？不会在山里碰到野兽了吧？
小叶子一边等着罐子里的水被熬干，一边胡思乱想着。
突然营地里传来了驴子们的叫声，一下子打断了她的思绪。小叶子赶紧拿起长矛冲出去看看是怎么回事。等她跑出去，阿风也拎着一把砍刀从窝棚里出来了。
两个人盯着营地外面，首到听到嘎子的呼喊声才放下心来。
“泉水里也能有盐？你不是在胡说八道吧？”阿风听到嘎子说他们发现了含盐的水，有些不相信。
“风哥你尝尝看，叶子姐姐你也尝尝。”嘎子赶忙拿出装满盐水的竹筒。
“确实有咸味。”阿风尝了一口后，睁大眼睛看着小叶子。小叶子才是他们之中的技术大拿，除了阿风，只有小叶子最会炼盐。
“熬一下试试？”小叶子也有些拿不准。没人告诉他泉水里也会有盐。
熬盐的平底锅是现成的，小叶子把整整一竹筒的水都倒进了锅里。等锅里的水被熬干后，锅底确实出现了一些白色粉末。
小叶子把锅底铲了铲，拈起一点粉末放到嘴里。一股浓重的咸味就在舌尖上绽放开来。咸的小叶子赶紧喝了一口清水漱漱口。
“确实是盐啊。”小叶子欣喜的说道。
“而且熬出的盐比盐碱地里的盐更多，味道也更好。”
见炼盐专家都己经给出了专业评价，阿风和嘎子就确信无疑了。
“明天就去盐泉边炼盐，一定比这边更快。”阿风沉吟了一会儿，当机立断决定明天就转移炼盐场地。
行动大事都由阿风来决定，这是卫焕在他们来的时候要求的。所以阿风的决定，此时就是最后的决定了。小叶子和嘎子连忙点头答应。
第二天一早，在其他族人一脸懵逼的表情下，阿风让大家赶紧打包，准备转移阵地。
为了提高火焰的温度，他们这次出来还带了两个小的鼓风机，阿风还特地为炼盐烧了几炉的木炭，就为了能够让熬盐的平底锅尽快把盐水熬干，好加快炼盐的速度。这次转移也一并带上了。
几头牲口驮着所有的装备和己经炼好的食盐。等找到嘎子所说的盐泉，时间也不过才到中午，可见盐泉距离之前的宿营地有多近。
石缝里流出的盐水水量并不大，但常年不断的外流，汇集到下面的水洼里之后就多了起来。由于水洼里的盐水本身也在蒸发，所以小叶子发现，水洼里的盐水含盐量更高。
如果盐碱地里一百斤的水能够提炼出一斤食盐的话，盐池里的水只用十斤就能提炼出一斤食盐。食盐的提取效率一下子提升了十倍。
正在小叶子不亦乐乎的提炼食盐的时候，阿风发现驴子和马鹿对盐池周边的草非常感兴趣，尤其是那种红色叶片的草更是喜爱。
阿风其实不知道，这种草叫做盐蒿，也是含盐的。所以动物们都喜欢吃这种草。只是这种草并不太多，只是在盐池周边才有，稍远一些的地方就不见了踪影。
在盐池边待了三天，小叶子和阿枚就己经提炼出了几百斤的食盐。几乎所有的坛坛罐罐都用来熬炼食盐了，盐池周边的干柴枯木都被他们捡拾一空了，阿风最后还砍倒了几棵大树，用那些尚未干枯的树枝烧火才解决了燃料短缺的问题。
出来己经有十一天了，再不回去，等回到部落就超过半个月了。阿风果断的结束了炼盐的工作，敦促大家收拾东西准备返程。
依然意犹未尽的小叶子和阿枚没有办法，也只能打点行装准备回家。
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