一进门，莱拉就被眼前的景象惊住了。
格兰芬多的休息室和斯莱特林的地窖截然不同。这里的一切都充满了暖意：
墙壁是柔和的砖红色，壁炉里还残留着未熄灭的火焰，发出跳动的微光，厚重的羊毛地毯铺在地上，散发出一股温暖的香气。
几张舒适的扶手椅随意地摆放在壁炉周围，椅背上还搭着格兰芬多的红金色围巾。
半夜的时间，休息室里没有其他的人。
西里斯看着她的反应，嘴角微微上扬：“怎么样？格兰芬多的休息室比地窖可舒服多了吧。”
莱拉立刻回过头，不假思索地反驳：“才不是。地窖虽然冷，但它安静、优雅，不像这里乱糟糟的，什么都挤在一起。”
西里斯低声笑了一下：“行，我不跟你争，但我并不觉得待在地窖里的人都能这么认为。”
莱拉没再接话，转身继续打量起休息室，目光停留在壁炉前。
她轻声转移了话题：“你叔叔呢？不是说要见我们吗？”
“别急，他很快会到的。”西里斯耸了耸肩，随手从旁边的椅子上拿起一块格兰芬多围巾，把它丢到一边，随后示意莱拉在壁炉前的椅子上坐下。
他们刚坐下没多久，壁炉里突然发出了一阵轻微的“噼啪”声。
火焰跳跃了一下，随即亮了起来，温暖的橘黄色光芒被打散成点点火花。
莱拉和西里斯互相看了一眼，急忙凑过去，目光紧盯着壁炉。
火光中一张模糊的人脸慢慢显现出来，深邃的眼窝、英气的眉骨以及带着些许疲惫的表情，显得格外醒目。
“这是我的叔叔，阿尔法德。”西里斯低声对莱拉说道，声音压得极低。
那张浮现的脸露出一抹带着几分调侃的笑意，和西里斯有着不少相似：“晚上好，西里斯，以及……”
他的目光落在莱拉身上，声音温和而低沉，“可否允许我叫你莱拉？”
莱拉稍稍一怔，但很快点了点头，语气平静而有礼：“可以的，布莱克先生。”
“叫我阿尔法德就好，”阿尔法德轻笑了一声，“不然我怎么分得清你叫的是西里斯还是我？好了，言归正传，让我们谈谈那本《古代魔药与炼金秘录》，莱拉——”
他的语气变得略微严肃了一些，“那里究竟是什么禁忌的魔药？”
莱拉靠近壁炉，压低声音说道：“我在书上发现了几页用古代如尼文写成的内容。我把它们翻译下来后，发现是某种魔药的介绍和制作方法。其作用是……修复破碎的灵魂。”
西里斯的表情瞬间变得紧张了几分，但他没有打断她。
莱拉的声音不疾不徐：“我将它命名为‘灵魂强化剂’。但在后来的实验中，我发现由于知识的断代，这上面的方法实操性不强……所以，我对方法进行了改进。”
她的话音刚落，西里斯猛地转头看向她，皱眉说道：“你可没对我说你做了实验。”
阿尔法德的神情比西里斯更严肃了一些：“所以，你改进得如何了？”
“还没有，”莱拉轻轻摇头，“过程很困难。而且……后来魔法部发现了这本书的存在。”
阿尔法德沉吟了一会儿，片刻后才开口：“我大概了解了……听着，布莱克家族的藏书浩瀚，有不少是黑魔法爱好者的遗留物。我并不能确定，这本书是属于哪位族人的藏品。而灵魂强化剂……我可以肯定，这东西在当今巫师界是前所未闻的。”
他的话锋一转，声音低了几分：“谋杀使灵魂破碎，而现在，灵魂破碎到不堪重负的，无非是——”
他戛然而止，但三人都心知肚明。
尽管如今霍格沃茨风平浪静，那位神秘人的势力却在黑暗中逐渐壮大。
莱拉思索片刻，开口打破了沉默：“所以您是指……他可能会对灵魂强化剂感兴趣？”
她皱了皱眉，像是突然想起什么：“对了，我刚才忘了说一件事——”她的声音比刚才更轻了一些，“在魔法部的时候，我遇见了卢修斯·马尔福。他帮了我一把，但问题是，他手上有我关于灵魂强化剂的手迹。”
“什么？”西里斯的脸色一沉，“这件事你也没对我说。”
“我现在告诉你了。”
阿尔法德陷入了片刻沉思，随后缓缓开口：“卢修斯·马尔福？如果我没记错，他的父亲阿布拉克萨斯·马尔福正在为那位大人效力。但卢修斯……我不确定他是否已经加入。”
莱拉的眉头微蹙：“所以，你的意思是……他可能是奉神秘人的指示，接近我？”
“这是种可能。”阿尔法德语气谨慎，“但这件事也不能武断下结论，还需要进一步观察——”
话音未落，休息室门外传来了轻微的对话声，紧接着是口令的声音。
口令声让三人都瞬间紧张起来。
阿尔法德看了一眼他们，神情变得更急促：“有人来了。我得先走了！如果有任何新的进展，让西里斯给我寄信。还有——”他的目光落在莱拉身上，带着些许告诫的意味，“不要再看那本书了。”
莱拉略显迟疑，但很快点头：“明白了。”
阿尔法德的目光又在两人之间快速扫了一圈，像是在确认他们不会犯下更大的错误。他深吸了一口气，脸在火光中迅速开始变得模糊。
“好好照顾自已，西里斯，别惹太多麻烦。”
他说完，火焰里最后一丝他的影子消失了，只剩下炽热的橘色光芒在跳动，仿佛什么都没发生过。
“快，兜帽！”西里斯低声催促。
莱拉连忙将兜帽拉起，紧紧地遮住了脸。她伸手整理了一下长袍的领子，试图掩盖自已与格兰芬多截然不同的气质。
门口传来了转动的声音，休息室的门被缓缓推开，莱姆斯和莉莉出现在门口。
“西里斯？”莱姆斯的声音温和，却带着困惑。他一眼看见了站在壁炉旁的两人，眉头微微皱起，“你还没睡？这时候你在干什么？还有……这是——？”
莉莉的目光落在莱拉身上，似乎想要分辨她是谁，莱拉迅速将脸埋得更低了一些。
“哦，她？”西里斯似乎一点也不紧张，懒懒地靠在壁炉旁，一手扶着墙壁，另一只手插在长袖的口袋里，“只是一个迷路的小格兰芬多——我正准备送她回宿舍。”
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