莱拉一遍想着“汤姆·里德尔”这个名字一边加快脚步，赶回医务室，却在下一个拐角处，看到了一个穿着紫罗兰色斗篷的身影。
是邓布利多。
莱拉吸了一口气，假装平静地从他身边走过去。
“布莱克先生。”邓布利多的半月形眼镜闪着光。
莱拉顿住了脚步，用雷古勒斯惯常的冷淡语调：“什么事，邓布利多教授？”
“没什么要紧事。只是听说斯拉格霍恩教授特别欣赏你。”他蓝眼睛里的笑意加深了些，“他说你将来一定会大有作为。”
莱拉微微颔首：“谢谢斯拉格霍恩教授的美言。”
“他认为你是完美的，但在我看来，再完美的人也会有苦恼对吧？”邓布利多说，“如果你有什么想说的，随时可以来找我这个老头子聊天。虽然帮不上大忙，但活得久总归听过不少故事。”
走廊的烛光在邓布利多眼镜上投下跳动的光斑，莱拉盯着那些光点，不确定他是不是看穿了复方汤剂的伪装。
她清了清嗓子：“您太谦虚了，教授。整个魔法界都知道您是最伟大的巫师。”
“噢，这可说不准。要是现在让我和伏地魔打一架，我这把老骨头未必能赢。”
“伏地魔”三个字像一道闪电劈在莱拉耳边，要知道这是她第一次从他人口中听到这个词语。因为传言中这个名字被下了咒语，但邓布利多显然是不怕的。
这让她差点忘记伪装雷古勒斯平稳的声线：“您——”她迅速调整呼吸，“那是因为您有底线，有些黑魔法您宁可不用。”
听起来像个蛮不错的借口。”他往嘴里塞了颗柠檬雪宝，“不过某种意义上你说得对，我也觉得那些黑暗的咒语并非最强大。——顺便一提，布莱克先生，你认为世界上最强大的咒语是什么？”
莱拉条件反射地开始分析：“这要看评分标准。每个咒语功能属性不同，放在同一水平比较本就不公平。但要我说，世间最不可逆转的伤害是死亡，所以最强大的咒语应该是——”
她的声音戛然而止。那个词卡在喉咙里怎么也说不出来。走廊突然安静得能听见火把燃烧的噼啪声。
她知道那个词是什么，但她不敢说。
说出来就像承认了什么，承认她害怕，害怕家人离开，害怕自己有一天也会……
她这几个月在食死徒里的日子，就像踮着脚尖走在钢丝上，牢不可破的誓言像绳索套在脖子上，稍有差错，就是万劫不复。
邓布利多体贴地错开了视线。他正专心对付那颗顽固的柠檬雪宝，像是没有注意到她的窘迫。
"那些幽灵不是活着好好的吗？"
这突如其来的玩笑让莱拉猝不及防。她条件反射地扯了扯嘴角，挤出一声干笑：“您说的对，教授。”
邓布利多咽下糖果，他的目光又回到她身上：“老实说，我也害怕死亡。”
他的声音低了下去，“害怕死亡是一件好事，它让人对生命充满敬畏。我年轻的时候可不明白这个道理，天不怕地不怕，却酿成了不可挽回的傻事。”
“没人知道他当时做的是不是傻事。”莱拉说。
邓布利多笑了：“是啊，但我很愿意以过来人的视角帮助孩子们。”
莱拉没有说话。
她的确有一个冲动，将口袋里的相框掏出来，来问问邓布利多她想要知道的问题，汤姆·里德尔是不是伏地魔？还有伏地魔为什么这么迫切想要灵魂强化剂？
但是她做不到。
她不知道这种向对面阵营提供“情报”的行为算不算背叛，所以，她选择了沉默。
邓布利多没逼她。他只是点点头，像早就料到她的反应。
“回去休息吧，布莱克先生。”他转过身，紫罗兰斗篷一晃。走了两步，他突然回头：“替我向波特小姐问好。”
莱拉：！！
这一句话，确实吓得莱拉不清。
所以邓布利多究竟是否看出了她的伪装？
——
莱拉几乎是用跑的回了医务室。
复方汤剂的效果己经到极限，她敏锐地感觉到自己的身体正在发生细微的变化。
她咬着牙，推开医务室的窗户，翻了进去，差点撞到床头柜。她的腿一软，差点摔倒——雷古勒斯的长腿正在变短，肩膀收窄，腰身软了。
她的视线猛地矮了一截，世界又回到了她熟悉的高度。
她完全变回了她自己。
她踉跄着拉上窗帘，喘着粗气靠在床边。
宽大的男款斗篷挂在她身上，滑稽得让她想笑。
她抖了抖手，斗篷滑到地上，堆成一团。她抓起的住院服，手忙脚乱地套上。布料贴着皮肤，凉丝丝的，带着魔药的气味。
她长出一口气，伸手理了理头发，熟悉的卷发垂在肩上，带着点汗湿。
一切收拾妥当，她爬上床，盘腿坐下，再次掏出那张相框，借着窗外漏进来的月光又看了一遍。
里德尔在照片里笑得太完美，像戴了张面具。她盯着那双眼睛，试图从中挖出点什么，可照片他只会微笑，像在嘲笑她的徒劳。
“汤姆·里德尔……”
她把相框举到眼前，逼自己记住这张脸。高高的颧骨，薄薄的嘴唇，还有那双让人脊背发凉的眼睛。
——
出院以后，莱拉的调查暂时没有进展。
她去了图书馆，翻了霍格沃茨的年鉴，查了展示柜，甚至溜进奖杯室，借着月光一张张看那些刻了名字的奖牌。
里德尔的痕迹不多，但据她找到的痕迹，可以看出——汤姆·里德尔是一个极其卓越的学生。
他五年级时当过级长，七年级是男生学生会主席，还得过一个叫“特殊贡献奖”的东西。那奖牌被塞在展示柜的角落，镀金的校徽己经暗了。
可线索到这儿就断了。年鉴里没写他毕业后去了哪儿，奖杯室里也没别的记录。汤姆·里德尔像一阵风，只是吹过，没有留下一丝半点的痕迹。
事出反常必有妖，这更加让莱拉觉得不对劲。
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