莱拉正坐在魔法部负八层的正厅里，百无聊赖地盯着眼前的魔法兄弟喷泉。
她的无事可做与来来往往的工作人员形成了鲜明的对比。
这并不是莱拉第一次踏入魔法部。
上一次，她是被乌姆里奇“陪同”来的，她被带到负十层的审判室接受审讯。
对于魔法部的其他地方，她只是走马观花地匆匆看了一眼。
这次来等了不少时间，也让她能够仔细观察魔法部以及里面工作的公务员们。
果然，日复一日地处理文件、遵循规则、埋头于琐碎的日常——实在不适合她。
就在她胡思乱想之际，一个身影从远处走来，吸引了她的注意。
那是一位黑发女士，步伐稳健，气场强大。她的头发全部利落地挽在脑后，露出光洁的额头，穿着一身棕色的正式套裙，显得干练而从容。
虽然莱拉没有见过爱丽丝，但是她一眼就识别出了她的与众不同。
她身上有一种特殊的气势，莱拉想，这应该就是女傲罗的气场。
女性不是传统意义上的相夫教子，女性也可以从事各种工作，比如危险的傲罗工作，冲锋陷阵，女性也可以成为英雄。
莱拉急忙站起身，上前与爱丽丝握手：“隆巴顿夫人，我是莱拉·波特。”
对方微微一笑，握住她的手：“嗯，詹姆的妹妹，我和你哥哥很熟悉。叫我爱丽丝就好。”
“爱丽丝，其实我这次来是想见詹姆和西里斯一面。但是我与他们失联了，我只能找到你。”莱拉首接表明了自己的目的，并且悄悄打量着爱丽丝的神情。
然而，爱丽丝的脸色却微微一沉：“为什么？你知道的，凤凰社的地址是被保密的。”
看来简单的请求行不通。
莱拉露出一副可怜巴巴的表情：“爱丽丝，是这样的，爸爸妈妈听说西里斯受伤了，很担心他。他们让我来探望一下，顺便带了些西里斯和詹姆喜欢吃的东西。”
她从随身的小包里掏出一个包裹，轻轻打开一角，一股淡淡的食物香气飘散开来——那是苹果派和巧克力饼干。
莱拉继续说道：“我真的很久没见过他们了。我知道你们的工作很危险，所以我很害怕……害怕会不会连下一次见面的机会都没有。”她的声音越来越低，眼泪在眼眶里打转，顺着脸颊滑落。
爱丽丝的表情逐渐柔和下来：“带你过去也不是不行，但你知道，现在是非常时期，暴露凤凰社的地址是一件很危险的事情。我们施了忠心赤胆咒，不是不信任你，而是为了安全。”
莱拉当然听说过这个古老的咒语。它能将房屋的地址隐藏起来，即使是曾经知道的人，也会在咒语生效后忘记具置，只能模糊地感知它的存在，却无法说出或找到。
“我明白……是我太任性了。”莱拉也不勉强，恳求地看着爱丽丝：“那能不能麻烦你把这个包裹带给他们？告诉西里斯好好养伤，别老逞强。还有詹姆……让他别忘了写信回家。”
爱丽丝走上前，轻轻抱住她，拍了拍她的背：“他们很坚强，别太担心。”
然后她拿走了那个散发着香气的包裹。
莱拉站在原地，目送爱丽丝的身影消失在人群中。
她缓缓转过身，抬起手，面无表情地擦干了脸上的泪水。
看来没有人会拒绝哭泣的漂亮女孩。
她会见到西里斯和詹姆的。
莱拉在包裹上施展了追踪咒语，她也在赌。
赌她一番深情地表述后，爱丽丝不会检查那个包裹，甚至不会对它施加任何防护性咒语。
包裹中的追踪咒语极为隐秘，一旦目标携带物品进入目标地点，咒语便会在特制地图上显现出位置的魔法坐标，维持时间不会太久，但足以让她锁定方位。
回到公寓中了，莱拉关好门窗，拉上厚厚的帘子。
她轻车熟路地从书架背后抽出羊皮地图，并将它摊在桌上。
对着地图缓缓念出咒语后，魔杖尖端闪过一道微光，旋即在地图的东南角，一颗微小的红点缓缓浮现，位置逐渐稳定，隐隐对应着伦敦郊区的一片空白区域。
如果没有错的话，那就是凤凰社的地址。
她赌赢了。
——
凤凰社。
“忍着点。”詹姆一边翻开药膏盖子，一边低声嘟囔着，手法却依旧利落地将药涂在西里斯腿上的疤痕附近。
“哇——！”西里斯疼得大叫，“你是想杀了我吗？！”
詹姆白了他一眼：“你这点疼都受不了？我受伤那次你给我包扎的时候，我都没嚷过。”
“那是我手下留情！”西里斯委屈地嚷着，“我可是小心又温柔，生怕你疼着。”
“可惜我不是你，我的忍耐程度可不比你差，你还是忍着点吧。”
“你就是想趁机报复我。”
“废话。”詹姆咧嘴一笑，毫不掩饰地继续按了下去。
“啊——！”西里斯整个人都快从床上跳起来了，随即恶狠狠地抬起自己的那条健康的腿，朝詹姆踹去。
詹姆早有预判，轻巧地向后一闪，西里斯的脚从他面前呼啸而过。
“别闹了你。”詹姆笑着说。
正在两人你来我往、拌嘴不停时，门外传来轻轻的敲门声。
“谁啊？”詹姆随口问了一句，顺手拉开了门。
门外站着的，是一个红发姑娘——莉莉。
她穿着简单的斗篷，怀里抱着个用深绿色布料包裹、用银色丝绳系着的包裹。
詹姆原本挂在脸上的调侃笑容瞬间收敛，神情也不由得正经了几分。
“莉莉。”他说，“你来找我吗？”
莉莉：“准确地说，是找你和大脚板。”
经过长时间的相处和紧张的战斗，莉莉也开始像掠夺者之间一样叫他们的昵称。
听到莱拉的名字，西里斯立刻支棱起来：“什么？找我？！”
他撑着手臂坐得更首了些，那条受伤的腿也下意识地往地上一放，结果触碰地面时仍旧痛得倒吸一口凉气。
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