额头重重磕在冰冷坚硬的金砖上，那沉闷的撞击声仿佛不是来自体外，而是从灵魂深处炸响。屈辱、愤怒、以及蚀骨青带来的冰冷麻痹感交织成一张密不透风的网，死死勒紧心脏，每一次跳动都伴随着撕裂般的钝痛。喉咙里翻涌的血腥味被强行咽下，只余下满口苦涩的铁锈气。
“罪女……林晓晓……领旨……谢……皇后娘娘……恩典……”
每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着灵魂被碾碎的颤音。伏在地上，我能感受到金砖透骨的凉意顺着膝盖和额头蔓延全身，与左肩下方那团阴魂不散的蚀骨青寒毒遥相呼应，几乎要将我冻僵。
“嗯，识时务便好。”王德全那尖细阴冷的声音从头顶飘落，带着一丝施舍般的满意和毫不掩饰的轻蔑。他慢悠悠地站起身，紫蟒袍的下摆拂过我的头顶，如同毒蛇冰冷的鳞片扫过。“林相，好生看管令嫒，莫要再节外生枝。待林大小姐‘伤愈’，自有凤藻宫的人来接。咱家，这就回宫复命了。”
脚步声远去，带着西个石雕般的太监，那股令人窒息的阴冷威压也随之消散。然而，正厅里弥漫的绝望和死寂却更加浓重，沉甸甸地压在每一个人的心头。
“晓晓！我的儿啊！”林如海几乎是扑了过来，老泪纵横，颤抖着手想扶我，却又怕碰到我的伤口，动作笨拙而仓惶。他脸上的绝望和痛心几乎要溢出来，“是为父无能！是为父护不住你啊！凤藻宫……那是龙潭虎穴！你……你这身子……”他看着我被冷汗和血水浸透的衣衫，看着我不停颤抖的身体，后面的话再也说不下去，化作一声声悲怆压抑的呜咽。
剧痛和失血带来的眩晕感如同潮水般汹涌袭来，眼前阵阵发黑。小丫鬟和婆子哭着将我架起，几乎是半抱着拖回了内室。重新躺回那张熟悉的拔步床，身体接触到柔软的锦被，紧绷的神经才稍稍松懈一丝，随之而来的是排山倒海的疲惫和更清晰的痛楚。
“出去……都出去……”我虚弱地挥了挥手，声音气若游丝。我需要安静，需要独自消化这几乎将人压垮的噩耗。
林如海还想说什么，但看着我紧闭双眼、惨白如纸的脸，终究只是重重叹了口气，一步三回头地带着人退了出去。沉重的门扉合拢，隔绝了外界的一切声响。
房间里只剩下烛火燃烧的哔剥声和我粗重压抑的喘息。
阴影里，一道优雅的黑色身影悄无声息地跃上床榻，蹲坐在我枕边。墨那双翡翠般的猫眼在昏暗光线下重新亮起非自然的幽光，分叉的金属尾巴尖轻轻摆动。
【喵，滋味如何？】慵懒的猫腔在脑海里响起，带着一丝事不关己的戏谑，【凤藻宫的浣衣婢？那位皇后娘娘，果然是个狠角色。这钝刀子割肉的功夫，炉火纯青。】
“闭嘴……”我连睁眼的力气都快没了，意识在剧痛和冰冷的双重夹击下摇摇欲坠，“雪魄莲……告诉我……雪魄莲到底在哪里？”这成了支撑我残存意识的唯一稻草。只有解了蚀骨青，恢复力量，才有一线挣扎的生机。否则，拖着这残破之躯入宫，就是自寻死路。
墨优雅地舔了舔前爪：【急什么？‘蚀骨青’虽然麻烦，但一时半会儿也要不了你的命。它最大的作用，是让你时时刻刻活在痛苦和虚弱里，消磨意志，方便某些人拿捏。至于雪魄莲……】它顿了顿，猫眼里数据流的光芒微微闪烁，【极北苦寒之地，万丈冰崖之巅，吸收月华精粹而生。百年发芽，百年开花，花如冰晶，莲心一点朱红，异香扑鼻。此物至阴至寒，却又蕴含一丝极阳生机，正是‘蚀骨青’这类阴寒奇毒的克星。】
万丈冰崖？百年开花？这描述听起来就遥不可及，更遑论我现在被禁足府中，即将入宫为奴！一股更深的绝望涌上心头。
【不过嘛，】墨的语调忽然带上了一点奇异的转折，【这玩意儿虽然生长在苦寒之地，但也并非完全与世隔绝。总有些不怕死、或者有特殊门路的‘采药人’，会铤而走险，深入绝域，只为寻得这一株价值连城的救命仙草。京城最大的黑市‘鬼蜮’，偶尔……也会有它的消息流出，当然，价格嘛，足以让一个三品大员倾家荡产。】
黑市？鬼蜮？一丝微弱的光芒在绝望的黑暗中闪现。只要有一丝希望，就不能放弃！
【喵，友情提示，】墨的声音带着一丝幸灾乐祸，【你现在的积分是-50。就算鬼蜮真有雪魄莲的消息，你也买不起。而且，你的身体状况，毒素浓度正在缓慢上升，虽然被药物压制，但疼痛阈值会持续降低，伤口愈合速度只有正常的三分之一。简单说，你会越来越痛，越来越弱，首到……变成皇后砧板上的一块毫无反抗之力的肉。】
墨的话语如同冰冷的针，精准地刺入我每一寸痛觉神经。左肩下方的伤口仿佛被无形的力量撕扯，蚀骨青的寒毒像无数细小的冰针在骨髓里钻动，背上的鞭伤也火辣辣地灼烧着。冷汗瞬间浸透了里衣，粘腻冰冷。我死死咬住下唇，尝到了血腥味，才勉强抑制住痛苦的呻吟。
“积分……怎么赚？”我艰难地从牙缝里挤出几个字。负分，身体恶化，前有狼后有虎，这局面简首糟透了！
【喵，这是个好问题。】墨的尾巴愉悦地甩了甩，【旧系统崩坏，任务逻辑失效。新的积分获取规则……需要基于当前世界线的‘变量’和你的‘生存/探索行为’来重新定义。比如……】它歪着头，翡翠猫眼锁定我因痛苦而扭曲的脸，【承受并忍耐‘蚀骨青’带来的痛苦峰值，每成功度过一次，或许能奖励1点‘坚韧积分’？又或者……】
它的话音未落，左肩伤处猛地传来一阵前所未有的、如同被无数烧红铁钎同时贯穿搅动的剧痛！蚀骨青的毒性似乎在这一刻被彻底引爆！我眼前猛地一黑，身体不受控制地剧烈痉挛，喉咙里发出压抑不住的、野兽般的痛苦呜咽！冷汗如同瀑布般涌出，瞬间将身下的被褥浸湿一大片！
【哦，看来峰值来了。】墨的声音平静无波，像个冷漠的观察者，【挺住，宿主。熬过去，也许就有1分呢？】
这该死的猫！我恨不得把它揪过来掐死！但剧烈的痛苦抽走了我所有的力气，只能像离水的鱼一样徒劳地张大嘴喘息，手指死死攥紧被褥，指节因用力而泛白。每一秒都像一个世纪般漫长，蚀骨青的寒毒混合着伤口撕裂的灼痛，在身体里疯狂肆虐，几乎要将我的意识彻底撕碎。
不知过了多久，那阵足以让人发疯的剧痛才如同退潮般缓缓平息，留下的是虚脱般的疲惫和更深的冰冷。我在床上，如同刚从水里捞出来，连动一根手指的力气都没有。
【滴。】脑海里响起一声轻微的提示音，【检测到宿主成功承受一次‘蚀骨青’剧痛峰值（强度：中度）。奖励‘坚韧积分’：+1。当前积分：-49。】
1分！用半条命换来的1分！杯水车薪！巨大的荒谬感和无力感几乎将我淹没。
【看，有付出就有回报。】墨的语气依旧慵懒，【虽然少了点，但蚊子腿也是肉。而且，】它话锋一转，【我刚刚在你剧痛时，顺便深度扫描了一下你体内的毒素分布和身体损伤情况。有个‘好消息’要告诉你。】
好消息？我连眼皮都不想抬了。
【‘蚀骨青’的寒毒正在缓慢侵蚀你的心脉。虽然速度很慢，但如果不尽快清除，最多一年，你的心脏就会彻底被寒毒冻结、脆化。届时，别说浣衣婢，一阵稍大的风，都可能让你心脉崩裂，一命呜呼。】墨的声音平淡得像在陈述今天的天气。
一年……心脏冻结……我猛地睁开眼，瞳孔收缩。皇后的三个月“惩戒”还没开始，体内却埋下了一颗更致命的定时炸弹！这哪里是好消息？分明是催命符！
“墨！”我几乎是咬牙切齿地喊出它的名字，声音嘶哑，“你到底是帮我还是咒我？！”
【喵，我只是陈述事实。】墨无辜地舔了舔爪子，【让你认清现实的严峻性。现在，除了雪魄莲，你还需要尽快弄到一种叫‘火阳草’的辅药，年份越高越好。它性烈如火，能暂时护住你的心脉，延缓寒毒侵蚀的速度，也能在拔除寒毒时，保护你的心脉不被雪魄莲的极寒之力反伤。京城几家大药铺，比如‘百草堂’、‘回春阁’，偶尔会有少量存货，不过价格同样不菲。以你现在的财力……】
它的话没说完，但意思不言而喻。丞相府看似煊赫，但林如海为官清正，又刚被罚俸闭门，府库只怕也捉襟见肘。而我这个声名狼藉的大小姐，更是身无长物。
钱！药！雪魄莲的消息！每一个都是横亘在眼前的巨大难题。凤藻宫的阴影如同达摩克利斯之剑悬在头顶，体内的毒又步步紧逼。前所未有的压力几乎要将我压垮。
接下来的日子，在疼痛、煎熬和对未来的绝望中缓慢流逝。墨像个最严苛的监工，在我每一次被蚀骨青折磨得死去活来时，都会“适时”地提醒我积分+1（虽然依旧是杯水车薪的负分），并“好心”地同步毒素侵蚀心脉的进度条。府医每日来诊脉换药，但面对蚀骨青，他也只能摇头叹息，开些温补压制之药，效果聊胜于无。
林如海来过几次，每次都憔悴一分，欲言又止，最终只是长长叹息，叮嘱我安心养伤。相府上下笼罩在一片愁云惨雾之中，仆役们走路都踮着脚尖，生怕触怒霉头。
身体的伤在药物和静养下，表面看起来在缓慢愈合，鞭伤结了深褐色的痂，肩上的箭伤也不再渗血，但内里的虚弱和蚀骨青带来的冰冷刺痛感却如影随形。我能清晰地感觉到，自己的力量在流逝，手脚时常发冷发麻，稍微活动便气喘吁吁。
这天午后，难得的阳光透过窗棂洒进来，带来一丝暖意。我靠在厚厚的引枕上，小口喝着温热的参汤，试图驱散骨子里的寒意。墨蜷缩在窗台的阳光里，黑亮的皮毛泛着油光，慵懒地打着盹，分叉的尾巴尖偶尔无意识地摆动一下。
【喵，毒素浓度暂时稳定。心脉侵蚀进度：1.3%。】它例行公事般在脑海里汇报，【建议：尝试进行轻微肢体活动，促进气血循环，对抗寒毒僵化。】
我试着动了动手指，一阵酸麻无力。刚想撑着坐起来活动一下——
“大小姐！”门外突然传来小丫鬟刻意压低、却难掩惊惶的声音，“苏……苏小姐来了！就在前厅！说是……说是奉皇后娘娘懿旨，前来探病！”
噗！
一口参汤呛进了气管！我剧烈地咳嗽起来，牵扯到肩伤，疼得眼前发黑！
苏清瑶？！奉皇后懿旨探病？！这唱的是哪一出？！
墨瞬间睁开了翡翠猫眼，慵懒一扫而空，闪烁着警惕和审视的光芒：【皇后的人？有意思。看来那位的‘恩典’，还带后续节目。】
“咳咳……她一个人？”我好不容易止住咳嗽，哑声问道。
“是！就带了一个贴身丫鬟！看着……挺平静的。”小丫鬟的声音依旧带着恐惧，显然对这位“祸源”小姐心有余悸。
平静？苏清瑶的“平静”，往往意味着更深不可测的暗流。皇后让她来？是试探？是监视？还是……新的圈套？
“请……请她进来。”我深吸一口气，努力平复翻涌的气血和混乱的思绪。兵来将挡，水来土掩。我倒要看看，这位清冷孤高的真女主，奉着皇后的旨意，要如何“探”我这个声名狼藉的恶毒女配的“病”。
墨轻盈地跳下窗台，悄无声息地溜到了拔步床内侧最深的阴影里，翡翠色的猫眼如同两点幽绿的鬼火，牢牢锁定门口方向。
很快，轻盈而平稳的脚步声由远及近。门被轻轻推开。
一股极其清冽干净的、带着淡淡草药苦涩的气息，瞬间驱散了房间里浓郁的汤药味，如同山间清泉注入浑浊的池塘。
苏清瑶走了进来。
她依旧穿着一身素净的月白衣裙，料子似乎比上次在灵犀寺时稍好一些，但依旧素雅。乌黑的长发用一根简单的白玉簪绾起，露出线条优美的颈项。她手里提着一个精巧的紫竹食盒。脸上没什么表情，眼神平静无波，如同两泓深不见底的寒潭。
她的目光在房间里扫视一圈，最后落在我身上。那目光依旧清澈，却带着一种穿透力，仿佛能看穿我强装的镇定和虚弱表象下翻腾的痛楚与戒备。
“林小姐。”她微微颔首，声音清泠泠的，如同玉磬相击，平静得不带一丝涟漪，“皇后娘娘听闻林小姐伤势反复，忧心不己，特命清瑶前来探望。娘娘有言，望林小姐安心静养，待身子大安，再行入宫‘侍奉’不迟。”她特意在“侍奉”二字上，微微加重了一丝不易察觉的语调，如同冰面下暗藏的锋刃。
果然是皇后的旨意！这哪里是探望？分明是敲打！是提醒我那“浣衣婢”的身份逃不掉！
“劳……皇后娘娘挂心，罪女愧不敢当。”我垂下眼帘，掩去眸中的冷意，声音虚弱，“也……多谢苏小姐……辛苦走这一趟。”我刻意强调了“辛苦”二字，带着一丝不易察觉的嘲讽。
苏清瑶似乎并未听出，或者并不在意。她缓步走到床边不远处的圆桌旁，将手中的紫竹食盒轻轻放下，动作从容优雅。
“些许心意，是娘娘赏赐的御膳房点心，还有几味温补的药材。”她打开食盒盖子，一股清甜的糕点香气混合着药香飘散出来。点心做得极其精致，药包上甚至盖着凤藻宫的印戳。皇后的“恩赐”，带着不容拒绝的威压。
“娘娘恩典，罪女……感激涕零。”我继续说着言不由衷的套话，目光却不由自主地被苏清瑶那双放在食盒上的手吸引。手指纤长白皙，骨节分明，指甲修剪得圆润干净，泛着健康的粉色光泽。这是一双适合抚琴、作画、执笔的手，带着一种不染尘埃的清贵。
她的目光再次落在我脸上，停留了片刻，似乎在观察我的气色。然后，她的视线，极其自然地、带着一丝不易察觉的探究，缓缓移向我被厚厚衣衫包裹的左肩，以及……我因虚弱和疼痛而微微蜷缩的身体。
空气似乎凝固了。房间里只剩下烛火燃烧的微响和我压抑的呼吸声。
墨在阴影里屏住了呼吸。
苏清瑶樱唇微启，清冷的声音打破了沉寂，问出了一个石破天惊、却又在情理之中的问题：
“林小姐，灵犀寺那支箭……真的是冲我来的吗？”
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