飞船从超空间跃出的那一刻，洛凡正靠在舱壁上，手里拎着一个扳手，一边敲打分析仪外壳，一边对艾米说：“这玩意儿是不是该升级了？它刚才差点把我当成了院长的远程遥控玩具。”
“别敲了！”艾米瞪了他一眼，“再敲它真要罢工了。而且你那表情说得好像你很享受被远程操控似的。”
“不不不。”洛凡一脸正经，“我只是好奇，如果我现在跳个舞，院长会不会也在那边跟着扭两下。”
杰克坐在一旁默默给枪换弹夹，头也不抬地说：“你要是敢跳，我就把你扔出气闸门。”
“瞧瞧，这就是战友情。”洛凡叹了口气，“关键时刻还得靠自己。”
分析仪终于完成了最后一轮扫描，屏幕上跳出一串复杂的能量波形和数据流。
“碎片的能量波动己经稳定下来了。”艾米松了口气，“但刚才的远程信号……确实有人试图激活它，而且频率非常高。”
“院长的手伸得比宇宙还长。”洛凡耸肩，“不过没关系，我早就习惯了被人惦记。”
“接下来怎么办？”杰克问。
“当然是找到控制台。”洛凡咧嘴一笑，“既然它是钥匙的一部分，那就一定有对应的锁。我们得去把那扇门打开。”
“问题是，我们现在连门在哪都不知道。”艾米翻了个白眼，“你不会是打算凭首觉找吧？”
“差不多。”洛凡走到控制台前，调出星图，“这块碎片的能量频率跟某个遗迹有关，而那个遗迹……就在前方一百光年外的一颗死星球上。”
“死星球？”杰克皱眉，“听起来就不怎么欢迎活人。”
“正因为没人愿意去，才适合藏秘密。”洛凡眨眨眼，“而且你知道的，我喜欢挑战。”
“你就是喜欢玩命。”杰克纠正。
“那是我的职业病。”洛凡拍了拍他的肩膀，“走吧，咱们还有个核心等着稳定呢。”
飞船再次启程，目标是一颗早己熄灭的恒星残骸——灰烬星。
当他们降落在灰烬星表面时，天空中飘着细碎的金属尘埃，像一场永远不会停歇的雨。
“这地方比我老家还破。”洛凡一边检查装备，一边吐槽，“至少我家还有口井能打水。”
“你老家是流放地。”艾米提醒。
“所以我知道什么叫‘对比之下见真情’。”
三人沿着地图指示的方向前进，很快便找到了一座半埋在沙中的遗迹入口。
“看起来像是某种古代文明留下的设施。”艾米观察着墙上的符号，“这些文字……和之前碎片上的有些相似。”
“看来我们来对地方了。”洛凡推开门，一股冷风扑面而来，带着铁锈味和时间的尘埃。
进入内部后，他们发现这里比想象中要完整得多。墙壁上嵌着发光的线路，地面铺满了复杂的纹路，中央则是一座巨大的控制台，上面镶嵌着几个空槽，显然是用来插入类似能量核心碎片的东西。
“这玩意儿有点像老式游戏机。”洛凡绕着控制台转了一圈，“就差个插卡口了。”
“别贫了。”艾米己经开始扫描控制台结构，“这里的能量场非常不稳定，稍有不慎可能会引发连锁反应。”
“明白。”洛凡收起玩笑脸，“我们得小心操作。”
他将那块碎片放入其中一个空槽，瞬间，整个房间亮了起来，墙壁上的纹路开始流动，如同血液重新回到了沉睡的身体。
“能量正在恢复。”艾米盯着屏幕，“但还不稳定，我们需要手动调节平衡。”
“交给我。”洛凡走上前，开始对照控制台上的符号进行操作。
“你确定你看得懂那些符号？”杰克握紧武器，随时准备应对突发状况。
“不懂。”洛凡一边按按钮一边回答，“但我相信自己的第六感。”
“你第六感靠谱吗？”艾米紧张地问。
“比星际联盟的导航系统强多了。”
随着最后一个按钮按下，整个控制台发出一阵低沉的嗡鸣，随后所有灯光同时亮起，能量核心的波动逐渐趋于平稳。
“成功了！”艾米兴奋地喊道。
“别高兴得太早。”洛凡却皱起了眉头，“这还没完。”
果然，外面传来了脚步声和机械运转的声音。
“他们追来了？”杰克立刻进入战斗状态。
“不是他们。”洛凡看向监控画面，“是另一批人。”
画面中，一群身穿黑色战术服的人正缓缓靠近遗迹入口，领头的是个戴着墨镜的高大男人，脸上挂着冷笑。
“这是谁？”艾米问。
“麻烦。”洛凡简单地回答。
“你们是谁？”对方通过通讯器开口。
“我们是来参观古代遗迹的。”洛凡笑着回应，“顺便看看有没有纪念品可以带回家。”
“少废话。”那人冷冷地说，“交出能量核心碎片，我们可以考虑饶你们一命。”
“哎呀，你们也想要这个？”洛凡装作惊讶的样子，“可我己经把它进去了，出怕是要扣不少积分。”
“那就连你们一起带走。”
话音刚落，对方开始朝遗迹推进。
“他们火力很强。”杰克低声说，“正面冲突我们撑不了多久。”
“那就别让他们有机会开火。”洛凡迅速做出决定，“艾米，启动遗迹防御系统。”
“我能试试看。”艾米点头，开始接入遗迹主控系统。
几秒钟后，墙壁上的纹路猛然亮起，一道道能量屏障升起，将敌人阻挡在外。
“好样的！”洛凡击掌。
“但这只能撑一会儿。”艾米提醒，“他们肯定会想办法破解。”
“所以我们得先一步提出合作。”洛凡转向通讯器，“喂，各位，我想我们之间有个误会。”
“什么误会？”对方语气不变。
“你们以为我们想独吞核心的秘密。”洛凡笑着说，“其实我们只是想搞清楚它的真正用途。不如这样，我们一起研究，共享成果，岂不是皆大欢喜？”
“你以为我们会信这种鬼话？”对方嗤笑。
“不信也无所谓。”洛凡耸肩，“反正现在核心己经稳定了，你们要是执意抢夺，说不定会触发什么隐藏机制，到时候大家一起凉凉。”
对方沉默了几秒，似乎在权衡利弊。
“也许……可行。”一个声音小声嘀咕。
洛凡嘴角微扬，知道自己的话起了作用。
他知道，这场博弈才刚刚开始。
而在远方某处，院长站在控制台前，看着眼前的全息影像，嘴角浮现出一抹阴冷的笑容：
“你以为你能掌控局势，洛凡……其实你只是我棋盘上的一枚棋子。”
但他不知道的是，在那座古老的遗迹深处，一块新的碎片正悄然苏醒。
而它的光芒，与洛凡胸前的碎片遥相呼应。
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