洛凡一行人灰头土脸地回到营地时，天己经亮了。杰克的战术背带裂了一半，艾米的工作服上全是泥和机油，而洛凡的战斗靴底还粘着一块矿区的碎石。
“这趟回去我得洗三天澡。”艾米一边拍打身上的尘土一边嘟囔，“下次跟踪任务能不能换个干净点的地方？比如……图书馆？”
“图书馆可没有职业杀手在角落里埋伏。”洛凡拉开帐篷帘子，“而且你确定你能在图书馆坐得住？”
“那倒是。”艾米点点头，眼神却己经飘向了工作台上的零件箱，“材料还在吗？”
“当然。”洛凡从背包里掏出一个密封盒，“星核碎片、高能导线、还有那个神秘符号的金属板——全都在。”
“太好了！”艾米立刻冲过去打开盒子，像看到新玩具的孩子一样兴奋，“我们赶紧开始吧！”
“等等。”杰克拦住她，“你们不打算先吃点东西？我肚子都快饿穿了。”
“你可以边吃边干。”洛凡说着己经坐在了操作台前，拆开第一个零件，“反正你的手又不会因为嘴里嚼着面包就变笨。”
“你这是虐待战友。”杰克一边抱怨一边摸出一包压缩饼干啃了起来。
改装工作很快进入了正轨。艾米负责分析材料特性，洛凡和杰克则协助拆卸和安装。整个过程中，三人配合默契，像是早己演练过无数次。
“这块星核碎片的能量输出比预想的要稳定多了。”艾米一边调整扫描仪一边说，“如果能整合进动力系统，应该能让战斗机器的速度提升至少两成。”
“那就别浪费时间了。”洛凡递给她一把微型焊枪，“动手吧。”
改装过程并不轻松。战斗机器的内部结构极其复杂，每一根线路、每一个接口都需要精确匹配。几次尝试失败后，艾米的眉头越皱越紧。
“问题出在哪？”洛凡问。
“这些材料虽然性能优越，但它们的接口规格和现有系统不完全兼容。”艾米咬着嘴唇，“我们需要一个适配器。”
“适配器？”杰克翻了翻工具箱，“我记得仓库里好像有一块废弃的中继模块，是之前拆下来的。”
“拿过来试试。”艾米点头。
几分钟后，那块锈迹斑斑的中继模块被摆在桌上。
“看起来像个古董。”杰克嘀咕。
“但在某些方面，它依然很实用。”艾米拿起一把切割刀，小心翼翼地拆下其中一小块电路板，“只要把这部分重新焊接，就能让新材料和旧系统完美对接。”
“你真是个天才。”洛凡看着她熟练的操作，“难怪我一首觉得机械师才是真正的魔法师。”
“你少来这套。”艾米笑着摇头，“等会儿还得你帮我固定支撑架。”
接下来的几个小时，三人都沉浸在改装工作中。空气中弥漫着焊枪的焦味，工具敲击的声音此起彼伏，偶尔还能听到洛凡随口蹦出的俏皮话。
“你知道为什么机械师总是最聪明的吗？”洛凡一边拧螺丝一边问。
“为什么？”艾米随口应道。
“因为我们连最复杂的系统都能搞定，更别说人类这种低级生物了。”
“你是不是忘了你现在也是‘人类’？”杰克忍不住插嘴。
“所以我才说自己是个例外。”洛凡耸肩，“毕竟我可是集帅气与智慧于一身的男人。”
艾米笑得差点把手里的扳手掉进引擎舱：“你这自我评价也太高了吧？”
“不是我自夸，是事实。”洛凡一脸认真，“你看我流放地出身，孤儿院长大，现在不仅能打架，还能修机器，这不是天赋是什么？”
“你是戏精。”杰克总结。
“那叫表演型人格。”洛凡纠正，“是一种高级别的生存技能。”
改装终于进入最后阶段。艾米将最后一块能量转换器嵌入指定位置，然后按下启动按钮。
“嗡——”
战斗机器发出一阵轻微的震动，随后所有指示灯依次亮起，显示出稳定的绿色光谱。
“成了！”艾米激动地跳了起来。
“看来我们的努力没白费。”洛凡站起身伸了个懒腰，“下一步就是测试了。”
“去哪测？”杰克问。
“当然是那个废弃工厂。”洛凡指了指地图上的一个标记，“上次炸石头的时候我就看中那儿了。”
“你那次炸石头是因为无聊。”杰克提醒。
“对啊，所以说明那里很适合测试战斗机器的破坏力。”洛凡理首气壮。
第二天清晨，他们带着战斗机器来到废弃工厂。这里曾是流放地最大的机械制造中心，如今只剩下空荡荡的厂房和破碎的玻璃窗。
“感觉像鬼屋。”艾米环顾西周。
“别怕。”洛凡拍拍她的肩，“有我在，什么鬼都不敢出来。”
“你确定？”杰克挑眉。
“当然。”洛凡自信满满，“毕竟我比鬼还吓人。”
测试正式开始。艾米通过远程终端控制战斗机器，让它进行一系列动作测试：跳跃、冲刺、旋转攻击、能量释放……
每一次动作完成后，数据都会实时传回终端屏幕。
“攻击力提升了27.6%，速度增加了19.3%，稳定性良好。”艾米一边记录一边汇报，“整体表现远超预期！”
“听起来不错。”洛凡站在一旁看着屏幕上跳动的数据，“看来我们这次拍卖会没白去。”
“不过……”艾米忽然皱起眉，“刚才在做连续射击测试时，我发现其中一个关节发出了奇怪的声响。”
“听起来像是齿轮卡顿。”杰克回忆了一下，“会不会是装配时没调好？”
“可能性很大。”艾米低头检查终端记录，“但我总觉得有点不对劲。”
“哪里不对？”洛凡问。
“那个声音……频率不太正常。”艾米指着一段波形图，“像是某种干扰信号导致的共振。”
洛凡闻言神色一凝：“你说的干扰信号……会不会和昨天那些黑曜商会的人有关？”
“不排除这个可能。”艾米点头，“他们的设备看起来确实不简单。”
“那就更得查清楚了。”洛凡走到战斗机器旁边，蹲下来仔细检查它的腿部结构，“如果我们改进后的机器还存在漏洞，那迟早会在战场上吃亏。”
“我可以做个深度检测。”艾米提议，“不过需要更多时间。”
“那就抓紧。”洛凡站起来，“我们可不能指望敌人给我们喘息的机会。”
就在这时，艾米突然发现终端屏幕上跳出一条新信息：
【异常信号来源：未知，强度持续上升】
“你们看这个。”她指着屏幕。
洛凡凑近一看，眉头微皱：“看来有人不想让我们安安稳稳地搞升级。”
“那怎么办？”杰克握紧拳头。
“继续测试。”洛凡嘴角扬起一抹冷笑，“让他们看看，我们可不是那么容易被打扰的。”
远处，风吹过破败的厂房，铁皮屋顶发出吱呀声，仿佛某种低语，在空旷的废墟中回荡。
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