洛凡甩了甩手上的血渍，盯着地面上那几具昏迷的杀手，眉头微皱。
“这帮人真是阴魂不散。”他低声咕哝，“院长怕是把整个流放地当成了他的私人狩猎场。”
杰克从掩体后探出头来，看着满地狼藉，忍不住吹了声口哨：“你刚才那一招荡秋千可真够帅的，下次记得提前通知我，我也想试试。”
“你要是再长胖两斤，绳索得换钢缆。”洛凡一边说，一边蹲下身，开始在最近一名杀手身上摸索，“看看他们身上有没有什么值钱玩意儿。”
艾米拿着扫描仪靠了过来，皱眉道：“小心点，这些人穿的装备比之前那批还高级，说不定身上有自毁装置或者电子陷阱。”
“放心，我可是职业扒手出身。”洛凡咧嘴一笑，手指灵活地在杀手衣领和腰带上翻找，“小时候在孤儿院练出来的手艺，连院长都抓不住我。”
“说到院长……”艾米若有所思地看着洛凡，“你不觉得他们出现得太准时了吗？我们刚突破陷阱系统，他们就来了，像有人远程指挥一样。”
“确实有点巧。”洛凡点头，继续搜查，“不过现在最重要的是找到能证明院长罪行的东西。”
他在一名杀手的胸口摸到一个硬物，形状规整，触感冰冷。他皱了皱眉，小心翼翼地将那东西掏出来——是一块金属牌，表面刻着一串复杂的符号。
“这是什么？”杰克凑过来看了一眼，“看起来像是某种加密芯片。”
“不是芯片。”艾米接过那块金属牌，用扫描仪扫了一遍，“材质是某种未知合金，内部没有电路结构，但能量波动异常稳定。”
“听起来很神秘。”洛凡挑眉，“你能解读上面的符号吗？”
艾米仔细端详那些符号，眉头越皱越紧：“这些符号……不像是常规语言，更像是某种古老的机械铭文。”
“机械铭文？”杰克挠头，“你是说这玩意儿是从哪个报废飞船上拆下来的？”
“不是那么简单。”艾米摇头，“我在研究旧时代遗迹时见过类似的符号，但它们通常出现在一些被封存的军事设施中，据说与某种高度机密的技术有关。”
“听着越来越像阴谋论了。”洛凡耸肩，“不过既然它出现在这些杀手身上，那就说明它很重要。”
艾米掏出一台便携式分析仪，开始对金属牌进行深度扫描。
“这可能需要一点时间。”她一边操作设备一边解释，“这些符号可能是多重编码的组合，而且没有上下文信息，很难首接破译。”
“那我们就在这儿等？”杰克叹了口气，“希望没人再来一波‘惊喜’。”
“别担心。”洛凡拍了拍他的肩膀，“我己经让艾米顺手黑掉了附近几个监控节点，至少短时间内不会有人发现我们。”
“你什么时候干的？”艾米惊讶地抬头。
“就在你专注对付干扰器的时候。”洛凡得意地笑了笑，“别忘了，我可是个战术型戏精。”
艾米无奈地摇了摇头，继续低头分析。
几分钟后，分析仪发出一声轻响，屏幕上跳出一串数据。
“找到了！”艾米眼睛一亮，“这些符号虽然不属于任何己知语言，但我发现它们和一组古老文献中的图案有些相似。”
“什么样的文献？”洛凡立刻追问。
“一本关于星际战争初期秘密组织的研究资料。”艾米调出数据库中的记录，“这个组织被称为‘暗火’，据说是某个被官方抹去的军事项目残余势力。”
“听起来挺厉害。”杰克嘟囔，“不过跟院长有什么关系？”
“这就是问题所在。”艾米指着屏幕上的对比图，“这些符号的排列方式，和‘暗火’组织使用的标记非常接近，而更奇怪的是——”
她顿了一下，转头看向洛凡：“我记得你说过，院长办公室里有一个装饰图案，是不是类似这种风格？”
洛凡眼神一闪，回忆片刻后点头：“是有这么一个装饰，当时我没在意，但现在想想……确实和这块牌子上的符号有些相似。”
“那就是了。”艾米轻轻敲了敲桌面，“这块牌子很可能和院长的秘密计划有关，甚至可能就是‘暗火’组织遗留下来的技术遗产。”
“也就是说，院长不仅是个贪污犯，还是个隐藏的军火贩子？”杰克瞪大眼。
“或者更糟。”洛凡沉声道，“他可能掌握了一些不该掌握的技术。”
空气一时变得凝重起来。
“无论如何，这块牌子不能丢。”艾米小心翼翼地把它收进防护盒，“我会继续研究它的来源和用途。”
“好。”洛凡站起身，环顾西周，“但我们也不能在这里久留，万一院长还有其他杀手派过来，我们可没那么多绳子荡秋千。”
三人收拾好装备，准备继续前进。
“话说回来。”杰克边走边问，“你觉得院长为什么要派人追杀我们？就为了这块牌子？”
“也许吧。”洛凡嘴角一扬，“又或者，他知道这块牌子的存在，也清楚它一旦落入我们手中，会带来什么后果。”
“那岂不是很危险？”艾米紧张地握紧防护盒。
“当然危险。”洛凡笑得一脸轻松，“但你知道吗？我最喜欢的事情之一，就是在别人最不想看到我的地方出现。”
“你确定这不是因为你太欠揍？”杰克嘀咕。
“那是另一个优点。”洛凡摊手，“总之，既然院长想让我们死，那我们就偏要活得风生水起。”
艾米忍不住笑了：“你真的每次都能把生死攸关的事说得像笑话。”
“不然呢？”洛凡眨眨眼，“难不成还要哭着跑路？”
通道尽头，一道微弱的光线透出，仿佛通往某个未知的世界。
“走吧。”洛凡率先迈步，“去看看这块牌子到底藏着什么秘密。”
三人的身影消失在幽深的黑暗中，只留下一片寂静，和那枚静静躺在防护盒中的神秘金属牌，隐隐闪烁着冷光。
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