晶壁屏障内，时间仿佛被幽蓝的光幕凝固。死寂重新笼罩谷地，只剩下湖水幽深依旧，倒映着头顶流淌符文的穹顶。阿灰蜷缩在散发着微光的苔藓地上，大口喘着粗气，冷汗如同小溪般流淌，浸透了染血的兽皮。他那只被屏障蓝光灼烧的手掌一片焦黑，皮肉翻卷，散发出刺鼻的焦糊味和一丝若有若无的墨绿腥气。剧痛让他的身体不受控制地微微颤抖，熔岩般的红瞳里，痛苦、茫然和一丝残留的、被强行剥离污染后的空洞交织在一起。
“阿灰哥！”林晓禾跪在他身边，声音带着哭腔和无法抑制的后怕。她颤抖着取出剩下的月光苔藓，小心地敷在那焦黑的伤口上。纯净的蓝光再次亮起，温和地包裹着伤口，驱散着残留的墨绿气息，带来一丝清凉的慰藉。然而，苔藓的蓝光似乎对屏障造成的“净化之伤”效果甚微，那焦黑的皮肉只是停止了恶化，并未见明显好转。
“那……那是什么？”草叶脸色惨白，声音还在发抖，她看着阿灰焦黑的手，又惊惧地看向那散发着神圣光芒的晶壁屏障，“它……它在烧阿灰哥？”
“是污染。”林晓禾的声音低沉而疲惫，她抬起头，目光复杂地看着头顶流淌符文的蓝色光幕，“屏障在净化他体内的……深渊低语。只是……”她看着阿灰痛苦的脸庞，后面的话哽在喉咙里。这纯净的蓝光，对深渊污染是剧毒的圣焰，但对血肉之躯同样冷酷无情。
“深渊……深渊的耳语……”硬角爷爷佝偻着身子，浑浊的老眼死死盯着阿灰伤口边缘残留的、几乎看不见的墨绿色痕迹，声音带着深入骨髓的恐惧，“一旦被它缠上……就像附骨的蛆虫……祖灵在上……我们……我们都被困在这笼子里了！”他枯瘦的手指向西周发光的屏障，绝望如同冰冷的藤蔓缠绕着这位饱经风霜的老人。
他的话像一块巨石投入死水，在仅存的几个战士心中激起绝望的涟漪。他们环顾着这片被蓝光笼罩的“安全区”，看着受伤的同伴，看着屏障外那些虽然退去却依旧在阴影中蠕动、散发着不祥气息的恐怖藤蔓森林，一种深沉的无力感和被囚禁的恐慌迅速蔓延开来。暂时的安全，变成了一个随时可能引爆的绝望牢笼。
林晓禾强迫自己冷静下来。她走到那根被蓝色光符完全覆盖、如同灯塔般矗立的黑色石柱旁。远古的盐晶严丝合缝地镶嵌在柱体的凹陷处，成为整个屏障的能量核心，散发着稳定而磅礴的纯净波动。她伸出手，指尖轻轻触碰冰冷的柱体。一股温和的、带着安抚意味的冰凉意念顺着指尖传来，驱散了她内心的些许焦躁。
就在这时，她的目光被石柱顶端吸引了。
在那些不断流转生灭的复杂光符之间，一个极其微小、却异常清晰的图案正稳定地散发着光芒——那是一个由纯粹蓝光构成的、箭头笔首指向西方的光箭标记！它如此醒目，如此坚定，如同黑夜中唯一的灯塔，不容置疑地指向那片被永恒黑暗笼罩的“深渊之喉”！
西行！
盐晶核心在指引他们西行！
这绝非偶然！林晓禾的心脏猛地一紧。是让他们去探索深渊之喉的根源？还是……那里有对抗深渊的关键？亦或是月光苔藓的源头？
她想起壁画中那些消逝的水晶树人，想起它们退守蓝湖、最终融入石柱守护的结局。难道这盐晶核心的意志，是希望他们这些后来者，去完成树人未竟的使命？去首面那带来“大枯萎”的黑暗源头？
这个念头让林晓禾遍体生寒，却又带着一种奇异的、无法抗拒的宿命感。他们被困在这里，阿灰的污染如同定时炸弹，屏障真的能永远隔绝深渊吗？被动等待，只有死路一条！
她深吸一口气，转身，目光扫过疲惫、绝望的众人，最终落在阿灰痛苦的脸上，落在木爪断臂处那层散发着稳定蓝光的晶化骨茬上。
“我们不能留在这里。”林晓禾的声音不高，却异常清晰，打破了谷地的死寂。
所有人都看向她，眼中充满了惊愕和不解。
林晓禾抬手指向石柱顶端那个清晰的蓝色光箭：“屏障的核心在指引我们……向西。”
“向西？！”草叶失声惊呼，“去……去深渊之喉？！那是送死！”
“留在这里，也是等死！”林晓禾的声音陡然提高，带着一种不容置疑的决绝，“阿灰哥的污染需要根除！木爪叔的伤需要真正的救治！屏障……屏障能撑多久？”她猛地指向谷地边缘的晶壁。
众人顺着她的手指望去。
只见在靠近之前活藤朝拜最密集的区域，那原本光滑流动的蓝色光幕上，不知何时，竟然出现了几道极其细微、如同蛛网般的裂痕！裂痕非常细小，肉眼几乎难以察觉，但在光幕流淌的符文映衬下，却显得格外刺眼！更令人心悸的是，几缕极其稀薄、却带着阴冷气息的墨绿色雾气，正如同跗骨之蛆般，从裂痕处顽强地、缓慢地渗透进来！虽然刚一进入就被屏障内浓郁的蓝光迅速净化、消散，但这渗透本身，就是最危险的信号！
深渊的污染，正在侵蚀屏障！如同水滴石穿！
“裂……裂开了！”一个战士的声音带着哭腔。
“它们在……钻进来……”硬角爷爷的恐惧达到了顶点，身体抖得如同风中的落叶。
绝望的阴云瞬间变得更加浓重。屏障并非坚不可摧！安全区正在从内部被缓慢瓦解！
“看到了吗？”林晓禾的声音带着一丝颤抖，但眼神却异常坚定，“坐以待毙，只有被污染吞噬，或者被那些怪物撕碎！向西，或许还有一线生机！这屏障的核心在指引我们，月光苔藓可能就来自西方更深处！那里……或许有彻底净化污染、治愈伤势的办法！也有彻底关闭深渊之喉的可能！”
她的话如同投入油锅的水滴，瞬间引爆了沉默。恐惧、绝望、不甘、以及被逼到绝境后产生的最后一丝疯狂的勇气，在每一个幸存者眼中激烈地碰撞、挣扎。
“咳咳……”一声虚弱的咳嗽打破了僵持。
是阿灰。他挣扎着，用没受伤的左手撑起身体，脸色苍白如纸，那只焦黑的手掌无力地垂着。他熔岩般的红瞳看向林晓禾，又看向石柱顶端那个坚定的蓝色光箭，最后扫过屏障上那几道细微却致命的裂痕。
“她说得……对。”阿灰的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着剧痛，却异常清晰，“留在这里……是……慢性死亡。向西……去源头……是唯一的……活路。”他看向木爪平静的睡颜，看向林晓禾眼中那孤注一掷的光芒，又看向仅存的几个伤痕累累的战士，“怕死的……可以留下。我……跟她走。”
他的表态如同最后一根稻草，压垮了犹豫的天平。
草叶咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，最终狠狠一抹脸，站到了林晓禾身边：“我也去！晓禾去哪，我去哪！”
“妈的！横竖都是死！老子也拼了！”一个断了角的鹿族战士低吼道。
“为了长老！为了死去的族人！”另一个岩盐部战士眼中燃烧着仇恨的火焰。
硬角爷爷看着众人，又看看那不断渗入墨绿雾气的裂痕，最终佝偻着身子，长叹一声，算是默认。
方向己定，但前路茫茫。如何在屏障外那恐怖的活藤森林中生存？如何穿越那片被深渊笼罩的绝地？如何应对阿灰随时可能复发的污染？每一个问题都足以致命。
林晓禾的目光再次投向那散发着纯净蓝光的月光苔藓丛。这是他们唯一的依仗。她走到苔藓丛边，小心翼翼地采集着，用能找到的最坚韧的兽皮包裹起来。这不仅是疗伤的圣药，或许也是穿越污染区的护身符。
就在她采集苔藓时，指尖无意间触碰到了几簇形态略有不同、颜色更加深邃、如同凝结冰晶般的特殊苔藓。这些苔藓的叶片更厚实，表面的幽蓝粉末如同星辰般密集。当她指尖的蓝光（源于盐晶核心的微弱共鸣）拂过这些特殊苔藓时，它们内部竟散发出一种极其微弱、却异常清晰的脉动，如同……心跳！
更神奇的是，这种脉动的方向，竟隐隐与石柱顶端那个指向西方的蓝色光箭一致！
林晓禾心中一动。这些特殊的苔藓……难道是月光苔藓的“种子”？或者……是感知方向的“指南针”？
她小心翼翼地采集下几簇这种特殊的冰晶苔藓，分发给阿灰、草叶和其他战士。“贴身收好，它……或许能帮我们找到方向。”
阿灰接过那簇冰凉的苔藓，感受到掌心传来微弱却清晰的脉动，熔岩般的红瞳中闪过一丝异彩。他将苔藓紧紧按在自己肋下伤口的位置，一股清凉的舒适感瞬间压下了火辣的疼痛。
草叶和其他战士也依言照做，脸上紧张的神色稍缓。
准备的时间短暂而紧迫。每个人都在尽可能地包扎伤口，收集能带走的苔藓和干净的湖水。木爪被安置在临时制作的简陋担架上，由两个最强壮的战士负责抬行。阿灰拒绝了搀扶，用意志强撑着身体，铁匕首紧握在仅剩的完好左手中，眼神锐利如即将扑食的孤狼。
林晓禾最后看了一眼那根发光的石柱，看了一眼这片短暂庇护了他们、却又即将被污染的蓝湖谷地。她深吸一口气，感受着怀中那块冰晶苔藓传来的、坚定指向西方的脉动，目光投向晶壁屏障之外——那片幽绿、扭曲、死寂的恐怖森林深处。
深渊之喉，就在前方。
“走！”林晓禾的声音带着破釜沉舟的决绝。
阿灰率先迈步，走向光幕边缘。草叶和其他战士抬着木爪，紧随其后。硬角爷爷拄着树枝，佝偻着身子，也颤巍巍地跟上。
当他们靠近光幕边缘时，屏障似乎感应到了他们的意图。那流淌的符文微微波动，在他们面前缓缓分开一道仅容一人通过的、如同水波荡漾的门户。
门户之外，是浓得化不开的、带着金属锈蚀和甜腻腐败气息的黑暗。死寂的森林如同蛰伏的巨兽，无数幽绿的藤蔓在阴影中若隐若现，如同毒蛇般缓缓蠕动。
阿灰没有任何犹豫，一步踏出！
冰冷、粘稠、充满恶意的空气瞬间包裹了他。他熔岩般的红瞳瞬间收缩到极致，全身的肌肉绷紧，如同拉满的弓弦。他能清晰地感觉到，怀中那簇冰晶苔藓的脉动骤然变得清晰而急促，如同在疯狂预警！
林晓禾抱着小石，紧随其后。当她踏出屏障的瞬间，一股难以形容的冰冷恶意如同无数根细针，瞬间刺入她的骨髓！怀中的小石仿佛也感觉到了什么，不安地扭动起来。
屏障的光门在他们身后缓缓合拢，重新化为流淌符文的光幕。谷地内那纯净的蓝光和安全感被彻底隔绝。
他们，真正踏入了深渊的领地。
就在光门完全闭合的刹那，林晓禾猛地回头，最后看了一眼那根发光的石柱。
她似乎看到，在石柱顶端，那个指向西方的蓝色光箭，光芒似乎……微弱了一丝？
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