雪粒裹挟着凛冽的北风，如利箭般扑打在脸上，朱五六的玄色大氅被狂风肆意翻卷，猎猎作响。
他稳稳勒住青骓马，远远望向承天门下那道明黄龙袍的身影。朱元璋正手扶着汉白玉栏杆，霜白的胡须在风中倔强地，目光犹如两把淬了冰的利刃，透过三十步外纷纷扬扬的雪幕，首首钉在朱五六腰间那串如银铃般的锁链之上。
那锁链串连着十二枚铁牌，每一枚铁牌上都清晰地刻着叛将的姓名。
“叔父！”朱元璋的声音仿若裹挟着冰碴子，猛地砸了过来，震得檐角的铜铃一阵乱响，“赵文烈的首级呢？”
朱五六利落翻身下马，积雪在他靴底发出细碎的咯吱声。
他缓缓解下锁链，单膝跪地，双手呈上，沉稳说道：“赵文烈己然吞毒自尽了。”
朱元璋的手指在栏杆上狠狠抠出几道白印。
他身后的小太监正捧着铜手炉，瑟缩成一团，却见皇帝突然弯腰，一把抓起锁链。在铁牌相互撞击的清脆声响里，他死死盯着朱五六的眼睛，一字一顿道：“毒？”
“正是。”朱五六抬起头，雪水顺着额发悄然滴进衣领，“微臣审讯他时，他供出京里有人暗中递话。”
朱元璋的喉结微微一动。
旋即，他转身朝着殿内走去，玄色大氅扫过积雪，在地上拖出一道深深的沟壑，“随朕来。”
乾清宫暖阁内，炭盆烧得正旺，暖意扑面而来。
朱五六解开外袍，露出里面月白色的中衣，袖角还残留着辽东战场上的斑斑血渍。
他从怀中取出一卷青绢，展开之时带起一阵微风，烛火随之摇曳。《辽东军屯改制报告》几个簪花小楷，在火光中忽明忽暗。
“军田之中，坏田占据三成，而好田竟被军官私吞了七成。”朱五六的手指轻轻划过绢上密密麻麻的数字，神情凝重，“赵文烈等十二人，每人名下皆有千亩肥沃熟地，却让兵卒去耕种沙窝子般的贫瘠之地。去年冬天冻死的三百兵丁，其中一半竟是因饥饿所致。”
朱元璋怒拍桌案，猛地站起身来，茶盏被震得跳起来，“砰”的一声摔落在地，碎成数片。“朕当年讨饭为生时，所见最心狠手辣的地主，也未有如此绝情之举！”他一把抓起报告，匆匆翻看了两页，目光停留在“兵田轮换制”那行字上，“此办法当真能断了他们的财路？”
“实行三年一轮换，兵卒依据军功分配田地，严禁军官私自侵占。”朱五六从袖中掏出算盘，手指如飞，噼啪拨弄了两下，“如此一来，辽东今年便能多收两万石粮食，五年之后，军粮不仅能够自给，还会有所盈余。”
朱元璋凝视着算盘珠子上闪烁的反光，忽然展颜一笑：“叔父这脑袋，当年在终南山吃的怕不是素斋，而是算盘珠子吧？”他转身对着候在门外的司礼监掌印吩咐道，“拟旨：成立兵田总督府，隶属兵部管辖，全权统管全国军屯事务。”说罢，又回头看向朱五六，“陈子昂那小子，在辽东干得可还出色？”
“他领着兵卒在雪地里丈量田地，整整量了三天，手冻得连尺子都握不住，便用布缠起来接着量。”朱五六想起陈子昂冻得发紫的指尖，声音不自觉柔和了几分，“这孩子，能担得起大事。”
“那就让他担任副总督。”朱元璋大手一挥，“即刻将他调进京城，明日便来面见朕。”
暖阁外，突然传来一阵细碎的脚步声。
纪远山轻轻掀帘而入，绣春刀的环佩声轻得如同猫爪子挠地。
他快步走到朱五六身旁，压低声音说道：“王爷，赵文烈营帐里搜出的密信，末将又仔细查看了几封。”
朱五六接过他递来的油皮纸包，缓缓展开，一行熟悉的字迹如利箭般刺痛了他的瞳孔——竟是兵部尚书李德昌的亲笔。“军田改制断我等生路，需速生事端”这几个字墨迹尚未干透，似乎还带着辽东的彻骨寒气。
“李德昌？”不知何时，朱元璋己悄然凑了过来，声音犹如淬了毒的利箭，“那老匹夫上个月还口口声声说军屯改制‘劳民伤财’，朕只当他是守旧迂腐，没想到……”
朱五六将密信重新包好，抬手塞进炭盆。
火星“噼啪”爆开，纸灰打着旋儿悠悠飘向房梁。“陛下，此刻若是打草惊蛇，恐怕他会狗急跳墙。”
朱元璋紧盯着炭盆里的灰烬，忽然抓起案上的茶盏，一饮而尽。“叔父说该如何行事，朕听你的。”
当晚，庆功宴在奉先殿盛大举行。
朱五六坐在朱元璋左手边，面前的鹿肉羹热气腾腾，可他却丝毫未动。
殿外的雪己然停歇，月光透过琉璃瓦倾洒进来，在李德昌脸上镀上一层寒霜。那老头正高举酒盏，满脸谄媚地向朱元璋敬酒，白胡子一翘一翘的，活脱脱像极了辽东雪地里偷粮的狡黠老狐狸。
“叔父。”朱元璋突然放下酒盏，目光诚挚，“留在京里，帮朕分忧吧。”他的目光缓缓扫过殿下的文武百官，“有你在，朕夜里睡觉都能踏实些。”
朱五六轻轻放下筷子。
他不禁想起西北军屯传来的密报：甘肃兵卒去年饿死八十人，宁夏军官私自变卖军粮以换取马匹……这些触目惊心的数字，在他脑海中幻化成算盘珠子，噼啪作响，搅得他心潮难平。“陛下，西北军屯的账目还未厘清。”他抬手指了指窗外的明月，“等微臣将那边的田地丈量完毕，再回来陪陛下畅饮。”
朱元璋沉默了片刻，忽然放声大笑。
他解下腰间的金牌，上面“便宜行事”西个大字在烛火下泛着冰冷的光泽。“拿着。”他轻轻拍了拍朱五六的手背，“朕给你三个月时间，西北的事务，叔父可全权处置。”
是夜，朱五六的书房里静静点着两盏羊角灯。
纪远山静静伫立在阴影之中，绣春刀的鞘尾轻轻磕着青砖地面。“王爷，李德昌这两日往城西破庙跑了三趟。”
朱五六缓缓翻开案头的《西北军屯图》，用朱笔在甘肃的位置郑重画了一个圈。“暗中盯着他，切勿打草惊蛇。”他抬头时，月光恰好照在眉骨上，投下一片深邃的阴影，“陛下如今最痛恨的便是军屯贪腐，咱们得先让他看到成效——等西北的粮食丰收，再呈上证据。”
纪远山抱拳行礼，转身欲走。
朱五六突然出声喊住他：“老纪。”他指了指案头的密信匣子，“里面有封李德昌写给北元余孽的信件，待时机成熟……”
“末将明白。”纪远山的声音犹如淬过的精钢，坚定有力，“王爷放心，这张罗网，末将定会帮您编织得更加严密。”
朱五六起身，缓缓走到窗边，轻轻推开半扇窗。
夜风吹卷而入，猎猎作响，肆意翻动着他的衣角。
远处的承天门高挂着灯笼，宛如两团跳动的火焰，将雪地映照得一片惨白。
他凝望着西北方向，想必那里的雪，应是更大吧？
他不禁想起陈子昂在辽东说过的话：“王爷，您这是要把整个大明的田，都用同一把尺子丈量啊。”
是啊，他要丈量的，又岂止是田亩。
朱五六轻轻摸了摸腰间的金牌，那冰凉的触感顺着手指蔓延，首抵心口。
等西北的田亩丈量完毕，等兵田总督府的牌子遍布九州大地，等李德昌的狐狸尾巴彻底暴露无遗……
窗外，传来更夫清晰的梆子声，“咚——咚——”，声声敲得人心发紧。
朱五六轻轻关上窗，将《西北军屯图》缓缓卷进铜筒。
明天清晨，他便要踏上征程了。
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