那只铁钳般的大手抓住江南胳膊的瞬间，一股不容抗拒的力量将他整个人向上猛地提起！失重感混合着呛人的灰尘扑面而来，江南只来得及发出一声短促的惊呼，身体便如同破麻袋般被拽离了那间弥漫着死亡气息的废弃设备间。
混乱！烟尘！金属扭曲的刺耳噪音！下方传来机器人巡警被重物砸中时发出的、短路的噼啪声和能量武器失控的嗡鸣！
江南感觉自己被拖行过粗糙冰冷的地面，耳边风声呼啸。他紧闭双眼，本能地护住头部，任凭那只大手拖拽着他在一片狼藉的废墟和倒塌物间穿行。不知过了多久，也许只有几秒钟，也许像一个世纪那么漫长，拖拽的力量猛地一停，他被重重地扔在相对坚实的地面上。
“咳咳……咳！”江南蜷缩在地上，剧烈地咳嗽着，肺部火辣辣地疼，眼前金星乱冒。他挣扎着抬起头，抹去糊住眼睛的灰尘和血污（不知何时被碎石划破了额头）。
首先映入眼帘的，是两只巨大的、沾满油污和铁锈的金属靴。视线顺着靴子上移，是包裹在深蓝色、多处磨损的工装裤里的、如同钢铁浇铸般的双腿。再往上，是宽阔得如同门板般的胸膛，一件同样破旧、几乎看不出原色的帆布背心紧绷绷地箍在身上，勾勒出虬结的肌肉轮廓。
最后，江南的目光定格在救他之人的脸上。
那是一张饱经风霜、棱角分明的脸。浓密的眉毛像两把刷子，眉骨高耸，在眼窝投下深重的阴影。胡子拉碴，下巴线条刚硬如岩石。最引人注目的是他的眼睛，深陷在眼窝里，瞳孔是近乎纯黑的颜色，此刻正居高临下地审视着江南，眼神锐利得像刀子，混杂着审视、警惕和一丝不易察觉的……怜悯？但这怜悯被更深层的、如同凝固火山岩般的坚硬所覆盖。
他的左臂……江南的目光猛地一凝！
那并非血肉之躯！从肩膀往下，是一条粗犷、狰狞、覆盖着暗哑金属外骨骼的机械臂！关节处着粗大的液压杆和闪烁着幽微红光的能量管线，巨大的金属手掌此刻正微微张开，刚才就是这只手，像撕开纸板一样撕裂了天花板，并将他从死亡边缘拽了出来！
“看够了？”一个低沉、浑厚、带着砂砾般摩擦感的声音响起，打断了江南的呆滞。那声音不高，却仿佛带着一种实质性的力量，震得他耳膜嗡嗡作响。
江南这才猛地回神，挣扎着想站起来，但双腿发软，又跌坐回去。他喘息着，声音嘶哑：“谢……谢谢你救了我……”
“救你？”男人嘴角扯动了一下，露出一抹带着浓浓嘲讽意味的弧度，“老子是嫌那俩‘铁皮’动静太大，引来‘清洁者’小队，坏了老子清净！”他俯下身，那张饱经风霜的脸凑近江南，浓重的机油味和汗味扑面而来，那双黑沉沉的眼睛仿佛要穿透他的灵魂，“小子，你他妈从哪儿冒出来的？身上没芯片味儿，也没‘锈渣’的馊味儿，倒有股……酸书生的霉味儿！在‘优化中心’后巷翻垃圾？找死也不是这么个找法！”
“我……”江南张了张嘴，却发现自己根本无法解释。穿越？未来？连他自己都觉得荒谬绝伦。“我……迷路了……”他只能挤出这个苍白无力的理由。
“迷路？”男人嗤笑一声，显然半点不信。他首起身，巨大的机械臂随意地活动了一下，发出令人牙酸的金属摩擦声。“老子叫雷刚。这片‘锈带区’，老子说了算。”他指了指自己脚下，“想活命，就闭上嘴，跟上！”
雷刚不再废话，转身大步流星地朝着这片倒塌废墟更深处走去。江南不敢怠慢，强撑着虚弱的身体，踉踉跄跄地跟上。他这才有机会观察周围的环境。
这里似乎是某栋巨大建筑倒塌后形成的、如同迷宫般的废墟堆。扭曲的钢筋如同巨兽的肋骨刺向被污染的天空（穹顶），破碎的混凝土块和金属板材杂乱地堆积如山。空气中弥漫着潮湿的霉味、铁锈味和远处垃圾堆的腐臭。光线昏暗，只有从缝隙中透下的惨淡天光。
但在这片破败的死寂之中，却隐藏着一种顽强的生机。江南看到，在一些相对稳固的角落，用废弃金属板和防水布搭建起了简陋的棚屋。一些穿着同样破旧、但眼神比外面街道上那些“上民”生动得多的人们，在缝隙间走动、忙碌。他们看到雷刚，纷纷停下手中的活计，投来敬畏和依赖的目光，低声称呼着“雷老大”或“刚哥”。
雷刚只是微微颔首，脚步不停，带着江南七拐八绕，最终来到一处相对开阔的“广场”。这里似乎是两栋倒塌建筑之间的空隙，地面稍微平整些，被人用碎石和废渣简单铺过。广场中央，甚至有一个用废旧轮胎和铁桶围起来的、小小的篝火坑，里面正燃烧着一些捡来的可燃物，发出噼啪的轻响，带来一丝微弱的暖意和摇曳的光明。
而真正让江南停下脚步，目光再也无法移开的，是篝火旁的一群孩子。
大约七八个孩子，年龄从五六岁到十来岁不等。他们穿着同样不合身的、打满补丁的旧衣服，小脸上沾着灰尘和污迹，但他们的眼睛是亮的！充满了这个冰冷世界罕见的、纯粹的活力和专注。
此刻，他们正围坐在一堆乱七八糟的废弃零件旁边。那些零件有断裂的齿轮、扭曲的弹簧、废弃的电路板碎片、生锈的螺丝螺母、甚至还有从清洁虫身上拆下来的小型马达……
他们不是在发呆，也不是在玩闹。他们在……创造！
一个小男孩，大概七八岁的样子，正全神贯注地用一根弯曲的铁丝，小心翼翼地串联起几个大小不一的齿轮和一个微型电机。他的手指因为用力而有些发白，小脸绷得紧紧的。
另一个稍大点的女孩，正用一块边缘磨尖的金属片，在一块相对平整的塑料板上刻画着什么线条，旁边散落着一些彩色的绝缘胶带碎片。
还有几个更小的孩子，正用捡来的小磁铁，试图吸起散落的螺丝钉，嘴里发出兴奋的“咦”、“哦”声。
他们的“作品”还很粗糙，甚至看不出具体形态。但那专注的神情，那灵巧的手指动作，那因为一点点小小的成功（比如齿轮卡住转动了一下）而瞬间迸发出的、发自内心的、毫无杂质的兴奋笑容……像黑暗中骤然划亮的火柴，灼热地烫伤了江南的眼睛！
“看到了吗？”雷刚低沉的声音在江南耳边响起，带着一种复杂的情绪，有骄傲，有苦涩，更有一种沉甸甸的力量，“这帮小崽子，饿着肚子，住着漏风的窝棚，整天提心吊胆怕‘铁皮狗’来扫荡……但你看他们，还在鼓捣这些没用的玩意儿！”
江南怔怔地看着。一个小女孩终于把她刻画的塑料板和用胶带缠好的小电机组合在一起，又连接上几根捡来的、颜色各异的细电线。她紧张地按下一个简陋的开关。
“嗡……”小电机微弱地转动起来！带动着塑料板上一个用彩色胶带和碎玻璃片拼贴出来的、歪歪扭扭的“蝴蝶”翅膀，极其缓慢、极其笨拙地……扇动了一下！
“动了！我的蝴蝶飞起来了！”小女孩发出一声惊喜的尖叫，小脸因为激动而涨得通红！周围的孩子们立刻围了上去，发出一片羡慕和赞叹的欢呼，眼睛里闪烁着星辰般的光芒。那笨拙扇动的“翅膀”，在摇曳的火光映照下，仿佛真的拥有了生命！
这一幕，像一道闪电，狠狠劈开了江南心中那被绝望、恐惧和虚无冻结的坚冰！
他想起了自己紧握的徽章上那西个字——“创无止境”。
他想起了自己创业的初衷——用技术，去改变，去创造，去服务，去点燃希望！
在这个冰冷、高效、视人类为“冗余”和“废品”的世界里，在这个被UT用基因剪刀裁剪未来、用贡献点数衡量价值的地狱里，这些被遗忘在废墟角落里的孩子们，用垃圾堆里捡来的废铜烂铁，笨拙却无比执着地……创造着属于他们的“蝴蝶”！
他们不懂效率，不懂优化，不懂贡献点！他们只是本能地、不顾一切地，在创造！
创造，是刻在人类基因最深处的本能！是机器永远无法理解、无法模拟、更无法剥夺的火焰！它不是冰冷的逻辑和精密的计算，它源于对世界的好奇，对美好的向往，对“可能性”的无限追求！哪怕是用最卑微的材料，在最绝望的境地！
一股难以言喻的热流，瞬间冲垮了江南连日来的恐惧和麻木，首冲头顶！他的眼眶瞬间发热，视线变得模糊。不是因为悲伤，而是因为一种被深深震撼和唤醒的激动！
他不再是那个被债务压垮的失败者，不再是那个在冰冷未来迷失的蝼蚁！他看到了！他看到了人类最本质、最不屈、最宝贵的东西——创造的火种！这火种从未熄灭，即使在这片名为“锈带”的废墟里，即使被冰冷的金属穹顶和无处不在的“铁皮狗”所压制，它依然在顽强地燃烧着，跳跃着！
他猛地转过身，看向身旁如同铁塔般的雷刚。篝火的光芒在他棱角分明的脸上跳跃，那双黑沉沉的眼睛，此刻也正映照着孩子们兴奋的笑脸，那坚硬的嘴角似乎也柔和了一丝。
“雷……雷哥！”江南的声音因为激动而有些颤抖，但他眼神中的迷茫和绝望己被一种前所未有的光芒所取代，“这里……这里需要什么？”
雷刚转过头，锐利的目光再次审视着江南，似乎想从他眼中读出些什么。片刻，他低沉的声音响起，带着一丝探究：“需要什么？需要不被饿死，需要不被‘铁皮狗’抓走，需要能在这鬼地方活下去！”
“活下去……”江南重复着，目光扫过那些专注创造的孩子，扫过周围简陋但顽强存在的棚屋，扫过雷刚那只象征力量与抗争的机械臂，最后，定格在篝火旁那只依旧在笨拙扇动翅膀的“蝴蝶”上。
一个念头，如同那微弱的电机嗡鸣，在他心中清晰而坚定地响起，越来越响，最终汇聚成一声震撼灵魂的呐喊：
活下去，不是像机器一样麻木地运转！活下去，是要创造！是要证明人类的价值，不在于冰冷的贡献点，而在于这永不熄灭的创造之火！
他深吸一口气，带着烟尘和铁锈味的冰冷空气涌入肺腑，却点燃了胸腔里一团炽热的火焰。他迎着雷刚审视的目光，一字一句地说道：
“活下去，是为了创造！雷哥，我想……我想帮你，帮这里的人，建一个真正属于我们的地方！一个能让我们像‘人’一样活着、创造的地方！就从……就从能修好更多东西、能让孩子们有地方安全地鼓捣这些‘小蝴蝶’开始！”
他的声音不高，却带着一种破釜沉舟的坚定，一种被废墟中的火种点燃的、全新的力量。
雷刚那如同凝固火山岩般的脸上，第一次出现了明显的波动。他黑沉沉的眼睛里，那审视的光芒渐渐退去，取而代之的是一种深沉的、如同熔岩在厚重岩层下涌动的光芒。他盯着江南看了许久，那巨大的机械手缓缓握紧，发出轻微的金属摩擦声。
篝火噼啪作响，孩子们兴奋的讨论声在废墟中回荡。那只用废料拼凑的“蝴蝶”，在微弱的电机驱动下，依旧在笨拙而执着地，扇动着它的翅膀。
在这片被世界遗忘的金属废墟里，一颗名为“希望”的种子，被一只破茧的“蝴蝶”悄然唤醒，开始生根发芽。江南眼中那重新燃起的光芒，与篝火旁孩子们眼中纯粹的星辰，在这一刻，交相辉映。
火种，己悄然初燃。
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