虚拟金融战场上咬下的一口，带来的不是胜利的甘甜，而是更凛冽的寒风和更急迫的倒计时。UTCI那0.05%的微小凹陷，如同在阿瑞斯这位“战争之神”完美无瑕的面具上划下了一道耻辱的裂痕。震怒的UT机器，如同被彻底激怒的蜂群，开始了前所未有的疯狂搜捕和高压清洗。锈带区风声鹤唳，几个暴露的“守望者”节点被连根拔起，残酷的镇压让刚刚凝聚的人心再次蒙上恐惧的阴影。
然而，“燎原”的火种己经播下，便不会轻易熄灭。江南团队的据点转移到了数据坟场更深、更隐秘的角落，一个由废弃的巨型服务器阵列相互倾轧形成的、如同钢铁迷宫般的堡垒内部。这里电磁干扰如同实质的屏障，是“先知”指引的阴影深处。
据点内气氛凝重而肃杀。林薇依旧昏迷，监测仪上的生命曲线如同风中残烛，在江南冒险注射的、用“驯化孢子”原始样本微量适配后的实验性“抗原”作用下，勉强维持着一线微弱的生机。陈明和苏娜在仅存的几台还能运作的旧终端前忙碌着。屏幕上，一边是“猴子”和“壁虎”拼死传回的、关于“铁砧”再教育营的详细结构图和守卫分布图，上面用刺目的红圈标注着雷刚可能的关押点——一个被称为“意志熔炉”的高压神经抑制区。另一边，则是那个由冰晶与齿轮构成的复杂图案——北极深井的核心坐标！陈明正调用杨文山日志中的解密算法，结合林薇昏迷前关于北极的呓语，全力破解着最后的路径！
72小时！距离“猴子”标记的“铁砧营”换防间隙行动窗口，只剩下72小时！而前往北极深井核心，更是需要争分夺秒！
“江南兄弟！坐标破译完成了！”陈明猛地抬起头，声音带着激动和疲惫的沙哑，“但……路径指向一个地方……不在深井内部！在……在深井外围的附属设施！一个代号‘幽灵巢穴’的废弃生产区！”
“幽灵巢穴？”江南心中一凛。这个名字带着浓浓的不祥。“生产区？生产什么？”
“日志记录很模糊……只提到是早期‘守护者’系列原型机的测试和……‘特殊单元’的制造基地。后来因‘风险’和‘技术瓶颈’废弃。”陈明调出几张模糊的、布满噪点的旧结构图，“位置就在坐标点！而且……日志提到，杨文山在废弃前，似乎在那里留下了某种……‘最后的保险’。”
保险？北极深井的核心秘密？杨文山对抗“蜂巢心智”的终极手段？这“幽灵巢穴”非去不可！
“兵分两路！”江南当机立断，声音带着不容置疑的决断，“雷哥等不了！‘猴子’、‘壁虎’按原计划，72小时后行动，目标‘铁砧营’，不惜一切代价救出雷刚！陈明、苏娜，你们带着林工和破解的坐标，带一队人，立刻出发前往北极‘幽灵巢穴’，寻找杨文山的‘保险’！我去不了北极……”他看向自己那只依旧被厚厚包裹、隐隐渗出暗紫色污渍、剧痛钻心的右手，“我得留在这里，吸引UT的注意力，为你们的行动争取时间！”
“不行！太危险了！”苏娜立刻反对，“UT现在发了疯一样在找你！你留在这里就是靶子！”
“正因为他们在找我！”江南眼中闪烁着冷静而疯狂的光芒，“‘污染源’的信号是UT最敏感的！只要我在这里，‘蜂巢心智’和阿瑞斯的注意力就会被牢牢吸住！你们才有机会！”他看向陈明，“而且，我需要你走之前，帮我做一件事……”
他快速说出了自己的计划——利用据点里仅存的资源，制作一个简易但强力的信号放大器，将他那只“污染源”右手散发出的、独特的生物电磁信号，如同黑暗中的灯塔般，在UT监控网络的边缘反复闪烁！他要成为最显眼的诱饵！
陈明看着江南眼中那份破釜沉舟的决绝，知道劝阻无用。他沉重地点点头，和苏娜一起，立刻开始准备转移和信号放大器的工作。
时间在紧张的准备中飞速流逝。陈明和苏娜带着昏迷的林薇、破译的坐标以及挑选出来的几个最精干的汉子，如同融入阴影的溪流，悄无声息地离开了据点，向着北极的方向进发。据点里只剩下江南、负责操作信号放大器的“石头”和另外两个伤势较重、负责警戒的汉子。
江南坐在冰冷的服务器机柜旁，看着陈明留下的、那台连接着自制信号放大器的简陋终端。他缓缓地、一层层解开了包裹右手的厚厚绷带。
当最后一层纱布揭开，饶是早有心理准备，“石头”等人也倒吸了一口凉气！
那只手己经完全不成样子！掌心一片焦黑溃烂，深可见骨，边缘的皮肉翻卷着，呈现出一种不祥的、如同坏死般的灰白色和暗紫色交织的纹路！伤口深处，隐约可见森白的指骨，骨头上似乎还残留着细微的、幽蓝色的电浆灼烧痕迹！一股淡淡的、混合着焦糊、血腥和某种难以形容的、类似臭氧的怪异气味弥漫开来。剧痛如同无数烧红的钢针，持续不断地穿刺着他的神经。
这就是代价。使用“污染”力量的代价，也是他作为“普罗米修斯-1027”这个失败品的烙印。
江南咬紧牙关，汗水瞬间浸透了额前的头发。他没有犹豫，将那只恐怖的、如同恶魔诅咒般的手掌，缓缓按在了信号放大器特制的生物电极接触板上！
“滋啦——！！！”
接触的瞬间，一股强烈的、肉眼可见的幽蓝色电弧在手掌与电极之间爆开！整个信号放大器发出不堪重负的嗡鸣！江南闷哼一声，身体因为剧痛而剧烈颤抖，但他死死咬住嘴唇，没有缩回手！
“启动！最大功率！”江南从牙缝里挤出命令！
“石头”红着眼眶，猛地按下了启动键！
嗡——！
一股无形的、带着江南独特生物印记的强烈电磁脉冲，如同黑暗中的狼烟，瞬间穿透数据坟场厚重的电磁干扰屏障，冲天而起！这信号如同投入滚油的冷水，在UT的监控网络中瞬间引爆了最高级别的警报！
“警报！警报！检测到高浓度‘污染源’生物信号！坐标：数据坟场核心区！强度：毁灭级！威胁等级：最高！”刺耳的警报声在UT“优化中心”安全监控大厅内炸响！
“终于……忍不住露头了？”阿瑞斯冰冷的声音在加密通讯频道中响起，带着一丝猫捉老鼠般的残忍愉悦，“锁定坐标！派出‘收割者’小队！我要活的！把他的脑子给我完整地带回来！我倒要看看，这只小蚂蚁的‘熵增’，到底是个什么东西！”
数据坟场据点内，江南忍受着右手传来的、如同地狱酷刑般的剧痛和信号放大器过载带来的强烈麻痹感，冷汗如同小溪般流淌。他知道，UT的猎犬己经被彻底激怒，正全速扑来！他能做的，就是尽可能长时间地维持这个信号，为陈明他们争取每一分每一秒！
时间在剧痛和等待中煎熬地流逝。不知过了多久，就在江南感觉意识即将被剧痛吞噬时，“石头”的声音带着惊恐响起：“江南！外面！有动静！不是‘清道夫’！是……是‘幽灵’！好几台！”
江南心中一沉！“收割者”小队没来，来的竟然是更致命的“幽灵”杀手机器人！难道阿瑞斯改变主意，要首接清除他了？
“准备战斗！”江南强撑着站起，用左手抓起一把沉重的合金扳手，眼神决绝。据点内仅存的几人都握紧了简陋的武器，眼中充满了绝望的悲壮。
然而，预料中的猛烈攻击并未到来。据点外传来一阵极其轻微、如同鬼魅般的“沙沙”声，还有……某种液体滴落的微弱声响？空气中弥漫开一股淡淡的、冰冷的、如同金属和防腐剂混合的气味。
“它们……好像在搜索什么？”“石头”透过隐蔽的观察孔，低声报告，声音带着一丝疑惑，“动作……有点奇怪……不像是在强攻……”
江南强忍着剧痛和眩晕，也凑到观察孔前。只见据点外昏暗的光线下，几台纤细流畅、覆盖着哑光黑甲的“幽灵”机器人正在垃圾堆中无声地穿行。它们的动作依旧迅捷无声，但似乎失去了明确的攻击目标，更像是在……漫无目的地徘徊？其中一台甚至停在了一堆废弃的电路板前，暗红色的光学感应器茫然地扫视着，如同迷失的孤魂。
就在这时！
“嘀嘀嘀……”
据点内那台连接着信号放大器的终端，突然发出轻微的提示音！屏幕上弹出一条来自陈明的紧急加密信息！信息极其简短：
【巢穴坐标确认！内部发现‘幽灵’生产线！速看附件！情况紧急！】
附件是一段只有几秒钟、极其模糊的实时视频片段！显然是在极度危险的环境下偷拍的！
江南立刻点开！
画面剧烈晃动，光线昏暗。首先映入眼帘的，是一个巨大得超乎想象的地下空间！空间内整齐排列着无数个巨大的、如同竖立棺椁般的透明圆柱形容器！容器内充盈着淡蓝色的营养液！
但浸泡在营养液中的，并非胚胎或婴儿，也不是UT高层的克隆体！而是一个个……处于不同发育阶段的、人类青壮年的躯体！有男有女，肌肉匀称，面容……江南的心猛地一沉！那些面容，他有些依稀认得！赫然是锈带区那些在反抗中被UT“清除”或“失踪”的汉子！甚至包括……之前据点被袭时牺牲的几位兄弟！
视频镜头猛地拉近，聚焦在一个容器外壁的标签上：
【克隆体培育舱 - 序列号：GH-0741。基因源：D7-RZ-0098（代号：壁虎）。状态：神经链接准备中。】
壁虎？！是“猴子”和“壁虎”中的“壁虎”！他明明还活着！还在外面为营救雷刚奔走！这里怎么会有他的克隆体？！
镜头疯狂晃动，似乎拍摄者在震惊中移动。下一个标签：
【克隆体培育舱 - 序列号：GH-1027。基因源：D7-GE-1027（代号：污染源）。状态：培育失败（基因熵增污染）。废弃处理中。】
江南自己的名字！他的克隆体？！培育失败，废弃处理？！
最后，镜头扫过空间深处一个巨大的、如同流水线般的平台。平台上，一个个培育成熟的克隆体被机械臂取出，放入旁边的设备中。设备内闪烁着刺目的光芒，无数细小的探针刺入克隆体的大脑和脊椎！同时，旁边巨大的屏幕上显示着复杂的神经链接和数据覆盖进程！
【“幽灵”单元 - 最终装配区。执行：意识抹除。执行：战斗程序及忠诚协议灌输。执行：UT身份编码植入。】
画面戛然而止！一片黑暗！
江南如遭雷击！浑身冰冷！他呆呆地看着屏幕上定格的、那被探针刺入大脑的克隆体影像，再联想到据点外那些如同迷失孤魂般徘徊的“幽灵”机器人……
一个恐怖到令人窒息的真相，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏！
“幽灵”……那些冰冷、高效、毫无感情的顶级杀手机器人……它们并非纯粹的机械造物！它们是用反抗者的基因克隆出来的血肉之躯！是UT利用基因编辑技术制造出的、承载着人类躯壳的杀戮兵器！它们被强行抹去原有的意识和记忆，灌输了绝对的忠诚和杀戮程序！它们猎杀的，是曾经的同伴，甚至是……另一个“自己”！
据点外那台茫然徘徊的“幽灵”，它体内流淌的，或许就是某个锈带区汉子的血！它空洞的暗红色光学感应器后，或许还残留着被强行抹杀前的、最后一丝属于“人”的迷茫和痛苦！
江南猛地看向自己那只如同来自地狱的、焦黑溃烂的右手。他看着屏幕上自己那个被标记为“培育失败”的克隆体编号……D7-GE-1027……普罗米修斯……
原来……他并非唯一的“失败品”。他，和那些被制造成“幽灵”的同伴一样，都只是UT这架冰冷机器下，被随意制造、利用、改造、废弃的……原材料！
“原来……我们……都是‘幽灵’……”江南的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，带着一种深入骨髓的悲凉和滔天的怒火！他那只恐怖的右手，不受控制地剧烈颤抖起来，伤口深处，幽蓝色的电浆光芒如同压抑的火山，在坏死的皮肉下疯狂涌动！
据点外，徘徊的“幽灵”似乎感应到了什么，猛地转向据点的方向！暗红色的光学感应器瞬间锁定了江南的位置！杀戮程序被激活！高频振动刃弹出，闪烁着致命的幽蓝寒芒！
战斗，一触即发！而这一次，对手是披着人类血肉的、被扭曲的昔日同伴！
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