在祠堂待了一个月，顾清薇的生活，竟诡异地趋于了一种枯燥的平静。
她习惯了清晨的冷露，习惯了青石地板的冰凉，也习惯了与满屋的牌位朝夕相处。那些被大长老扔给她的“废书”，成了她唯一的慰藉。在《西海奇闻录》里，她想象着东海之滨的巨浪滔天；在《百草辨》中，她记下了北境雪山顶上那名为“冰心草”的奇花。
这些无用的知识，像一颗颗小石子，填补着她心中那片被绝望掏空的荒原。
大长老依旧是那副半死不活的样子，每天最大的运动量，就是抬起手，用书卷敲一下答不上问题的顾清薇的脑袋。这几乎成了两人之间唯一的交流方式。
这天午后，顾清薇正就着从窗棂透进来的光，看一本讲述阵法基础的《奇门遁甲初解》，看得正入神，祠堂外忽然传来一阵脚步声。
她抬起头，只见二叔顾长柏，那个自测灵大会后便再未正眼瞧过她一眼的家族实权人物，竟带着满脸和煦的笑容，亲自踏入了这片被遗忘的角落。
他身后还跟着几个下人，手里抬着一个三层的红木食盒，另一个则抱着一床崭新的、绣着芙蓉花的丝棉被褥。
“薇儿啊，”顾长柏的声音温和得让顾清薇感到陌生，“在祠堂待了这么久，受苦了。”
他走上前来，亲切地拍了拍顾清薇的肩膀，目光扫过她身上那件洗得发白的粗布衣，眼中闪过一丝不易察觉的嫌弃，嘴上却说：“到底是自家的亲侄女，二叔哪能真忍心让你一首在这里吃苦呢。来，看看二叔给你带了什么。”
下人连忙上前，打开食盒。久违的肉香扑鼻而来，里面是烧得油光发亮的灵兽肉，一碟清炒的翠玉笋，还有一碗熬得浓稠的灵米粥。这伙食，比她被废之前还要好上几分。
顾长柏又指了指那床被褥，笑道：“天凉了，祠堂阴冷，换床新被子睡得也安稳些。”
这突如其来的关怀，像一颗投入死水潭的石子，让顾清薇的心中泛起一丝警惕。她没有动那些饭菜，只是低着头，轻声说：“多谢二叔关心。”
无事献殷勤，非奸即盗。这个道理，她这一个月来，己经体会得足够深刻。
果然，在虚伪的寒暄过后，顾长柏话锋一转，看似随意地提起了正事。
“薇儿啊，你今年也有十六了，”他坐到一旁的椅子上，端起一副长辈的架子，“女孩子家，终究是要有个归宿的。”
他顿了顿，观察着顾清薇的反应，见她依旧沉默，便继续说道：“说来也是你的福气。邻近青阳城的王家，你可知道？那王家家主王通，乃是筑基后期的赫赫威名的大修士，威震一方。最近，王家主有意与我顾家联姻，以巩固两家在东临城的地位。”
顾清薇的心，猛地一沉。
她听过那个王通的名声。那是个年近两百岁的老色鬼，性情暴虐，光是记录在册的妾室就有十七房，据说被他玩弄致死的侍女更是不计其数。
她抬起头，看着顾长柏，眼中终于有了一丝情绪波动。
顾长柏仿佛没看到她眼中的抗拒，脸上依旧挂着那“为你着想”的慈爱笑容，他语重心长地说道：
“薇儿，二叔知道，你心里或许会有些委屈。但你要想明白，你如今己无仙缘，终究是要嫁人的。那王家主虽年长些，但乃是堂堂筑基大修士，寿元悠长。你嫁过去，虽是妾室，但吃穿用度皆是凡人无法想象的，这可是你天大的福分啊！”
他站起身，走到顾清薇面前，声音压低了几分，带着一种不容置疑的威严：
“更何况，此事对家族意义重大。只要你嫁过去，王家便会允诺我们三成的坊市收益，还会提供一批珍贵的筑基丹。为了家族，你也该懂事。这，就算是你为你这个家，做的最后一点贡献了。”
最后的贡献。
废物利用。
这两个词，像两根淬了毒的针，狠狠地刺入了顾清薇的心脏。
“啪嗒。”
她手中那本《奇门遁甲初解》，无力地滑落，掉在了冰冷的青石地板上。
她抬起头，怔怔地看着眼前这位满口仁义、实则心如蛇蝎的二叔。他脸上那和煦的笑容，此刻在她眼中，竟比祠堂里那一排排冰冷了数百年的祖宗牌位，还要来得阴森，来得刺骨。
她终于明白了。
原来，这突如其来的美食和被褥，不是恩赐，而是断头饭。所谓的“好亲事”，不过是家族榨干她最后一点价值的交易。
她，顾清薇，就是那摆上货架，明码标价，用来换取筑基丹和坊市收益的一件货物。
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