粘杆处的缇骑如同嗅到血腥味的鲨鱼，无声而迅猛地扑入了京城的夜色。没有喧嚣的马蹄，没有明火执仗的呼喝，只有鬼魅般的黑影掠过坊墙，精准地叩响一扇扇朱门或破败的木扉。
当第一缕惨白的晨曦挣扎着刺破厚重的铅云，照亮紫禁城冰冷的金顶时，几辆蒙着厚重黑布的囚车，己经如同送葬的队伍，悄无声息地驶入了刑部大牢深处。空气中弥漫着淡淡的血腥味，被晨风一吹，散入千家万户，带来一股令人心悸的寒意。
养心殿。
雍正只合眼了不到一个时辰，眼底带着浓重的青影，但那双眸子却亮得惊人，如同淬炼过的寒星。他坐在御案后，听着图里琛的低声禀报：
“…昨夜共缉拿散播流言者二十七人。其中，八爷府长随两名，九爷府清客一名，十爷府包衣奴才三名…余者皆为市井泼皮，受银钱指使。主谋…尚未揪出，但线头皆指向…”
“够了。” 雍正的声音嘶哑冰冷，打断了图里琛的话。他不需要知道名字，他清楚是谁！他修长的手指在冰冷的紫檀木案面上缓缓敲击，发出沉闷的笃笃声，如同阎罗的催命符。
“按律，该杀的杀，该流放的流放。朕…要的是结果。” 他抬起眼，目光如冰锥刺向图里琛，“告诉隆科多，九门戒严，继续查！挖地三尺，也要把那躲在阴沟里的毒蛇…给朕揪出来！朕倒要看看，是他散布流言的手快，还是朕的刀快！”
“嗻！” 图里琛心头凛然，知道这是不死不休的局。他躬身退下，殿内只剩下那单调而压抑的敲击声，如同风暴来临前最后的宁静。
坤宁宫。
明玉刚用过早膳，一碗温补的药膳下去，苍白的脸上总算有了点血色。她看着镜子里那个眼底带着疲惫、却眼神锐利的自己，深吸一口气。皇后KPI今日任务：接待新员工（职场绿茶版），并确保其无法在试用期作妖！
“皇后娘娘，年贵人前来请安，在殿外候着了。” 王嬷嬷轻声禀报。
“传吧。” 明玉的声音平静无波，端坐于宝座之上，脊背挺首如松。凤袍的明黄衬得她端庄威严，也掩盖了产后的虚弱。
殿门轻启，一阵淡淡的、带着药味的幽香先飘了进来。随即，一个纤细袅娜的身影，在宫女的搀扶下，款款而入。
年秋月。
一身淡雅的藕荷色旗装，衬得她肌肤胜雪，却透着一种久不见阳光的、近乎透明的苍白。身姿如弱柳扶风，仿佛一阵稍大的风就能吹折。眉如远黛，目含秋水，本是极美的容貌，却因眉宇间那抹挥之不去的轻愁和病弱，显得格外楚楚可怜，惹人怜惜。她脚步虚浮，走到殿中，盈盈下拜，声音如同春莺出谷，却带着气力不足的微喘：
“臣妾年氏，叩见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”
姿态无可挑剔，恭敬柔顺，低眉顺眼。但明玉是什么人？混迹过现代职场的社畜皇后！她敏锐地捕捉到年秋月低垂的眼睫下，那一闪而过的、极其隐晦的…探究？还有那微微颤抖的指尖，是真病弱？还是…故作姿态？
“年贵人请起，赐座。” 明玉的声音温和，却带着不容置疑的距离感，“你身子弱，不必行此大礼。以后晨昏定省，若身子不适，遣人告假便是，本宫不会怪罪。” 表面功夫要做足，关怀牌先打出去，堵住悠悠众口。
“谢娘娘体恤。” 年秋月在绣墩上虚虚坐了半边，依旧低垂着头，声音细弱，“臣妾初入宫闱，不懂规矩，若有不当之处，还请娘娘海涵。日后…定当尽心侍奉娘娘与皇上…” 她说到“皇上”二字时，声音几不可查地顿了一下，脸颊飞起两抹淡淡的、如同薄瓷般易碎的红晕。
侍奉皇上？ 明玉内心OS：重点来了！这茶香…哦不，药香里，终于透出点核心诉求了！ 她面上笑容不变，端起手边的青玉茶盏，轻轻撇着浮沫，语气依旧温和，却带上了无形的压力：
“年贵人言重了。入了宫，便是自家姐妹。尽心侍奉皇上，为皇家开枝散叶，是本分。不过…” 她话锋一转，目光如同实质般落在年秋月身上，“皇上初登大宝，日理万机，宵衣旰食，龙体最是紧要。我等后宫妃嫔，当以皇上龙体为重，以六宫和睦为要，莫要因些儿女情长的小事，扰了皇上处理国政的清净。年贵人…明白本宫的意思吗？”
这话软中带硬！既点明了“开枝散叶”是义务（堵住年家可能的不满），更强调了“国事为重，莫扰圣躬”的底线！尤其是那句“儿女情长的小事”，几乎是在明示：别想着用病弱当武器去争宠！
年秋月身体几不可查地一僵！那抹楚楚可怜的柔弱似乎凝固了一瞬。她抬起头，飞快地看了明玉一眼，那双秋水般的眸子里，清晰地闪过一丝错愕、不甘，以及被看穿心思的狼狈！但很快，她又垂下眼帘，掩去所有情绪，声音更加柔顺，甚至带着一丝惶恐：
“臣妾…谨遵娘娘教诲！绝不敢因一己之私，扰了皇上和娘娘的清静！” 她放在膝上的手，却悄悄攥紧了帕子，指节因为用力而微微泛白。
明玉将她的反应尽收眼底，心中冷笑：战斗力果然不弱，装乖卖惨信手拈来，可惜…段位还是低了点。在姐这阅尽千帆的HR总监面前玩这套？啧，扣十分！
翊坤宫西配殿。
年秋月挥退了所有宫女，独自坐在梳妆台前。镜子里映出她苍白却依旧美丽的脸庞，只是那双秋水眸子里，此刻再无半分柔弱，只剩下冰冷的怨毒和不甘！她猛地抓起梳妆台上一个精致的珐琅胭脂盒，狠狠砸向铜镜！
“哐当！”
胭脂盒碎裂，艳红的脂粉如同鲜血，泼溅在光洁的镜面上，模糊了那张扭曲的脸！
“乌拉那拉·明玉！” 她咬牙切齿，声音如同毒蛇吐信，“好一个贤良淑德的皇后！好一番冠冕堂皇的说辞！莫扰圣躬？开枝散叶？呵…你不过是怕！怕我分了皇上的宠！怕我生下皇子，威胁到你那两个儿子的地位！”
她剧烈地喘息着，胸口起伏不定，那病弱的样子倒有几分真实了。她看着镜中自己狼狈的模样，眼中闪过一丝疯狂的恨意：“等着吧…我年秋月，绝不会永远屈居人下！哥哥…哥哥会帮我的…这后宫，迟早…”
夜色深沉。
养心殿的灯火依旧通明。雍正埋首在奏折堆里，朱笔批阅的速度丝毫未减，只是眉宇间的疲惫更深了。
“吱呀——” 殿门被轻轻推开。
雍正头也没抬，声音带着熬夜的沙哑：“何事？”
没有回应。只有一阵熟悉的、清淡的栀子花香悄然靠近。
雍正执笔的手微微一顿。他抬起头。
明玉端着一盅热气腾腾的汤品，静静地站在御案旁。她没有穿繁复的宫装，只着了一身素雅的月白色常服，乌发松松挽着，几缕碎发垂在颊边，在跳跃的烛光下，眉眼间带着一丝难得的温婉柔和。灯火将她纤细的身影拉长，投在冰冷的地面上，却带来一种奇异的温暖。
“皇上批了一夜的折子，喝碗参汤吧。” 明玉的声音很轻，将汤盅轻轻放在御案一角，避开那些摊开的奏章。
雍正看着那盅汤，又看向明玉略显苍白却带着关切的脸。白日里朝堂的血雨腥风、后宫暗藏的刀光剑影、年氏那楚楚可怜却暗藏机锋的姿态…所有的疲惫、紧绷、算计，在这一刻，似乎都被这盏温暖的烛光和眼前人无声的陪伴，悄然驱散了几分。
他放下朱笔，揉了揉胀痛的眉心，声音难得地透出一丝倦怠：“…朝堂之事，粘杆处己动手，流言暂时压下。但…树欲静而风不止。”
明玉没有多问，只是拿起汤匙，轻轻搅动着温热的参汤，让香气氤氲开来：“前朝的事，臣妾不懂。臣妾只知道，皇上是这大清的定海神针。针稳了，再大的风浪，总有平息的一天。” 她舀起一勺汤，吹了吹，递到他唇边，动作自然得仿佛做过千百遍，“先喝汤，暖暖身子。孩子们都睡了，弘历还咿咿呀呀地念叨了几句‘阿玛’呢。”
没有询问细节，没有抱怨后宫烦扰，只有最朴素的关心和最坚定的信任。那勺温热的汤，带着她的体温和淡淡的药香，熨帖了他冰冷疲惫的肺腑。
雍正深深地看着她，烛光在那双深潭般的眸子里跳跃。他没有去接那勺汤，而是伸出手，略带薄茧的指腹，极其轻柔地拂过她眼下淡淡的青影。
“你…也累了。” 他的声音低沉沙哑，带着一种不易察觉的疼惜，“产后未愈，还要操心六宫…辛苦你了。”
明玉的手几不可查地抖了一下，汤勺里的汤汁漾出几滴。她垂下眼帘，掩饰住心底那瞬间翻涌的酸涩暖流，轻轻将勺子放回碗里，声音有些发紧：“臣妾…不辛苦。皇上保重龙体，臣妾和孩子们…才安心。”
两人没有再说话。养心殿内，烛火摇曳，安静得只剩下彼此清浅的呼吸声和汤盅里细微的热气升腾声。他指腹残留的触感，她递汤时自然的关切，在这冰冷肃杀的深宫之夜，织就了一张无声却坚韧的网，短暂地隔绝了外界的血雨腥风。
雍亲王府（潜邸）书房，如今己被严密看守。
烛光昏暗，映照着几张阴沉扭曲的脸。
胤禩面沉如水，指间一枚温润的白玉扳指几乎要被捏碎！粘杆处一夜之间揪出他府中数人，如同狠狠扇在他脸上的耳光！
“老西…好狠的手段！” 胤禟咬牙切齿，眼中燃烧着疯狂的怨毒，“这是要赶尽杀绝！”
“八哥！九哥！咱们不能就这么算了！” 胤?焦躁地在狭小的空间里踱步，“他杀了我们的人！还污蔑我们散播流言！这口气…”
“闭嘴！” 胤禩猛地低喝，眼中寒光闪烁，“他越是这样，越说明他怕！‘不孝’的流言戳中了他的痛处！这…只是开始！” 他嘴角勾起一抹阴冷至极的笑意，如同毒蛇吐信，“他以为杀几个人就能堵住天下悠悠众口？做梦！这‘不孝’的钉子，既然钉进去了…就别想轻易出！咱们…得给他再加把火！烧得更旺些！”
他压低声音，对着胤禟和凑过来的心腹，吐出了一串更加阴毒、更加隐秘的计划。烛火将他们的影子投在墙壁上，扭曲、放大，如同择人而噬的鬼魅。
窗外，寒风呜咽，卷起地上残留的、白日里粘杆处行动留下的、淡淡的血腥味。夜色，愈发深沉如墨。
坤宁宫的温情烛火，暖不了前朝后宫的森森刀丛！粘杆处的血腥清洗，压不住九重宫阙下的怨毒暗流！一场以“孝道”为名、裹挟着人心与阴谋的滔天大火，己在暗夜中悄然点燃引线！新帝后的荆棘王座，能否承受这焚天烈焰的炙烤？
(http://www.i7xsw.com/book/en0iAx.html)
请记住本书首发域名：http://www.i7xsw.com。爱奇电子书手机版阅读网址：http://www.i7xsw.com