残阳的余晖透过窗棂，在太守府书房的青砖地上投下斑驳的光影。郝普屏退了左右亲卫，只留一盏油灯在案头，跳动的火苗将他的身影映在墙壁上，忽明忽暗。方才大堂上的慷慨陈词耗尽了他太多气力，此刻坐在席上，背脊仍因虚弱而微微发颤，但眼底的清明却丝毫未减 —— 他在等两个人，两个能决定零陵城存亡的关键人物。
“咚、咚、咚。”
敲门声轻响，带着军人特有的节奏。
“进。” 郝普沉声道。
习珍、习宏兄弟推门而入。二人己换下朝服，身着便于行动的短打劲装，腰间佩刀尚未解下，刀刃在灯火下反射着冷光。习珍虎背熊腰，浓眉下一双豹眼炯炯有神，此刻脸上还带着未散的激愤；习宏身形稍显瘦削，面容更显沉静，目光却如鹰隼般锐利，进门后便不着痕迹地扫视了书房一圈。
“太守唤我兄弟二人，不知所为何事？” 习珍抱拳开口，声音洪亮，却比大堂上多了几分谨慎。毕竟，眼前这个太守的转变太过惊人，他们虽被其气势感染，心底却仍存着疑虑。
郝普指了指对面的席位：“二位将军请坐。今日大堂之上，多有唐突，让二位见笑了。”
习氏兄弟对视一眼，依言坐下。习宏开口，语气平和却暗藏锋芒：“太守为国拒敌，言辞铿锵，我兄弟唯有佩服。只是……” 他顿了顿，“昨日太守尚言开城纳降，今日却判若两人，我等心中疑惑，望太守不吝赐教。”
这正是郝普预料中的问题。他深吸一口气，身体微微前倾，目光依次扫过二人：“二位将军，不瞒你们说，昨日我昏厥之后，醒来时只觉脑中混沌尽去，昔日种种懦弱念想，竟如过眼云烟。”
他没有提及穿越，只将转变归咎于 “大病一场后的顿悟”，这是最稳妥的解释。“我郝普虽为文人，却也知‘食君之禄，担君之忧’的道理。昨日若真开城投降，不仅辜负主上（刘备）重托，更让我零陵百姓沦为东吴铁蹄下的羔羊，我死后有何颜面去见大汉列祖列宗？”
习珍握拳砸在膝头，低吼道：“太守说得是！某早看那东吴不顺眼，背信弃义之徒，何足为惧！只是……” 他语气一滞，“我零陵兵微将寡，如何抵挡吕蒙的虎狼之师？”
“将军所虑，正是我今日欲与二位详谈之事。” 郝普眼中精光一闪，“吕蒙虽强，却非无懈可击。诸位可知，他为何先取长沙、桂阳，却将我零陵留到最后？”
习宏若有所思：“莫非是因我零陵地处偏远，或是…… 他另有图谋？”
“正是另有图谋！” 郝普斩钉截铁道，“长沙、桂阳地势平坦，利于吴军水陆并进，而我零陵北靠湘水，城墙坚固，易守难攻。更重要的是，吕蒙大军远道而来，粮草补给线漫长，如今他己取两郡，兵锋虽盛，实则己是强弩之末。他派使者劝降，不过是想不战而屈人之兵！”
这番分析条理清晰，首指要害，让习氏兄弟心中一震。他们本以为郝普只是一时血气上涌，却没想到他竟能冷静剖析敌我优劣。习宏抚着下巴，缓缓点头：“太守所言有理。只是…… 若吕蒙见劝降不成，强行攻城，我军又当如何？”
“死守！” 郝普的声音不大，却带着千钧之力，“但死守并非蛮干。我主刘玄德公仁德布于天下，如今正率大军屯驻公安，关羽将军亦在益阳厉兵秣马，岂会坐视零陵陷落？只要我等能坚守旬月，待刘主公与关羽将军的援军一至，内外夹击，吕蒙必败！”
他刻意夸大了刘备援军的规模和速度，这是给习氏兄弟吃下定心丸。事实上，他清楚刘备此时正被曹操牵制，但在这生死关头，必须用希望凝聚人心。
习珍听得热血沸腾，猛地站起身：“好！只要太守肯带头死守，某这条命便交给太守了！我零陵儿郎，岂有贪生怕死之辈！”
郝普看向习宏，见他仍在沉吟，便放缓了语气，带着几分恳切：“习宏将军，我知你心思缜密，定是在担忧城中粮草与军械。不瞒你说，我己命邓功曹全力征集粮草，同时清点武库。此外……”
他顿了顿，压低声音：“我料定吕蒙此人诡计多端，当年他取荆南三郡时，便曾用诈术欺骗守将。如今他派使者来，只怕背后还藏着后招，比如…… 买通城内奸细，或是散布谣言动摇军心。”
这句话如同一记重锤，敲在习宏心上。他猛地抬头，眼中闪过一丝惊觉：“太守是说，邓玄之……？”
邓玄之是郝普的老友，历史上正是他被吕蒙利用，欺骗了原主郝普。但此刻郝普并未点破姓名，只是含糊道：“人心隔肚皮，在这生死关头，任何与东吴有牵扯的人，都需多加提防。我己命人暗中监视城内动向，此事还需二位将军协助，整肃军纪，严防奸细。”
习宏心中一凛。他本就对昨日郝普突然转变态度存疑，此刻见他不仅分析战局，更虑及内部隐患，条理分明，毫无昨日怯懦之态，不由得信服了几分。他想起大堂上郝普那决绝的眼神，想起他怒斥东吴时的凛然正气，再结合眼前这一番深思熟虑的谋划，终于确定 —— 眼前的太守，确是脱胎换骨了。
“太守深谋远虑，是我兄弟狭隘了。” 习宏起身，郑重地拱手一揖，“我兄弟二人世居零陵，深受大汉恩泽，岂会做那背主求荣之事？从今往后，我兄弟唯太守之命是从，若有二心，天诛地灭！”
习珍见状，也立刻跟着抱拳：“某亦然！”
郝普心中大石落地，连忙起身扶起二人，脸上露出真诚的笑容：“有二位将军相助，是我郝普之幸，是零陵之幸！”
他走到墙边，指着悬挂的荆南地图，手指点在零陵的位置：“习珍将军，你素以勇武闻名，我命你即刻整肃城内兵马，重点加强北门防务，那里是吕蒙大军的主攻方向。此外，需每日操练士兵，提升士气，让城外吴军看看，我零陵儿郎不是任人宰割的羔羊！”
“诺！” 习珍轰然应诺，眼中闪烁着战意。
“习宏将军，” 郝普转向习宏，“你心思细密，我命你总管城内粮草军械，务必确保后勤无虞。同时，你需组建一支斥候队，密切监视吴军动向，任何风吹草动，即刻报我。另外，城内的舆情安抚、排查奸细，也需你多费心力。”
“诺！” 习宏沉声应下，目光坚定。
郝普看着眼前这两位忠勇的将领，心中充满了力量。他知道，仅仅靠一场谈话不足以让他们完全信服，信任需要时间和行动来积累。但他己经迈出了关键的一步，在这风雨飘摇的零陵城，他终于找到了可以倚仗的臂膀。
“二位将军，” 郝普的声音带着一丝疲惫，却又异常坚定，“我知道，此战凶险万分，或许…… 我们都未必能活着看到胜利的那一天。”
习氏兄弟身躯一震，却听郝普继续说道：“但我们身后，是零陵的百姓，是大汉的疆土。若我们退缩了，后世史书会如何写我们？‘零陵太守郝普，不战而降，贻笑大方’！我郝普不想做这样的懦夫，我相信，二位将军也不想！”
“不想！” 习珍和习宏异口同声，声音中充满了决绝。
“好！” 郝普猛地一拍案几，“既然如此，我等便同心同德，死守零陵！待打退吕蒙，我必向主上为二位请功！”
“我等愿随太守死战！”
书房内，三人的声音交织在一起，汇成一股坚定的力量。窗外的夜色越来越浓，远处东吴军营的灯火星星点点，如同潜伏的猛兽。但此刻在太守府的书房里，一盏油灯的光芒虽然微弱，却照亮了零陵城未来的方向。
郝普送走习氏兄弟后，独自站在窗前，望着漆黑的夜空，深深吸了一口气。刚才的谈话虽然成功收服了习氏兄弟，但他知道，真正的考验还在后面。吕蒙绝不会善罢甘休，一场恶战在所难免。
“吕蒙……” 郝普低声念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的光芒，“你有你的诡计，我有我的决心。这零陵城，我守定了！”
他转身走到案前，拿起笔墨，开始草拟加强城防的命令。油灯的火苗跳动着，将他的身影拉得很长，在这建安二十年的寒夜里，一个来自未来的灵魂，正用他的智慧和勇气，试图改写历史的轨迹。
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