钢铁壁垒要塞冰冷的隔离审查室，如同一个巨大金属棺椁的记忆，被埃德蒙抛在身后。UHC最高指挥部对“玛门”这个名字的重视远超预期，一份语焉不详但级别极高的临时通行证（附带远程监控符文），以及格伦队长那混合着警告与复杂暗示的眼神，成为了他提前“获释”的代价。
目标只有一个：嚎哭裂谷，裂隙之城。
列车在改装后的魔能轨道上疾驰，窗外是飞速倒退的、被魔能潮汐永久改变的地貌。扭曲增生的巨大变异植物如同沉默的哨兵，盘踞在锈迹斑斑的废弃都市残骸上；远方天际线上，几道不祥的暗紫色空间裂隙如同大地的伤痕，喷吐着肉眼可见的能量乱流；偶尔能看到武装到牙齿的魔能装甲车队在荒野上巡逻，炮口警惕地对准任何风吹草动。
车厢内气氛压抑。乘客大多是前往裂谷城讨生活的佣兵、冒险者，或者运送补给物资的商人。他们脸上刻着疲惫、麻木，以及对未知灾难的深深恐惧。灵气复苏带来的不仅是超凡力量，更是将整个文明推向了悬崖边缘。空气中弥漫着劣质烟草、汗臭、金属锈蚀以及一丝若有若无的、源自裂隙的硫磺气息。
埃德蒙坐在角落，帽檐压得很低，闭目养神。体内汹涌的半神级血能与深渊之力如同沉睡的火山，被他强大的意志强行压制在平静的伪装之下。系统面板上，新增的【次级空间褶皱感知（被动）】技能如同无形的雷达，将列车周围细微的空间波动清晰地反馈给他。这种掌控感带来一丝慰藉，却也时刻提醒着他非人的本质。
【检测到异常空间涟漪，坐标：裂谷城方向，强度递增中…】 【能量谱分析：高度吻合深渊魔能（贪婪、腐化侧），夹杂强烈灵魂扰动…】 【威胁等级预估：大型魔能节点激活/献祭仪式启动…】 【警告：玛门（Mammon）意志关联度：极高！】
冰冷的提示无声划过意识。埃德蒙睁开眼，深褐色的瞳孔深处，一丝暗金光泽一闪而逝。裂谷城…比他预想的还要“热闹”。
当列车终于冲破荒野的荒凉，嚎哭裂谷的轮廓在地平线上显现时，即使是埃德蒙，也感受到一丝视觉上的冲击。
那并非传统意义上的城市。
一道深不见底、宽度超过十公里的巨大裂谷，如同被天神巨斧劈开，横亘在大地之上。裂谷两侧是近乎垂首的、着黑色玄武岩的悬崖峭壁。而城市，就依托着这两侧的峭壁，如同蜂巢般密密麻麻地开凿、搭建而成！
无数巨大的合金支架如同钢铁巨人的肋骨，深深嵌入岩壁，支撑起层层叠叠的平台和建筑。魔能驱动的升降梯在岩壁间上下穿梭，闪烁着幽蓝色的光芒。粗大的能量导管如同巨蟒缠绕在建筑之间，将地热和裂谷深处逸散的不稳定魔能输送到城市的各个角落。空气中充斥着尖锐的金属摩擦声、蒸汽喷发声、以及从深邃谷底传来的、永不停歇的、如同亿万冤魂哀嚎般的风啸——这就是“嚎哭”之名的由来。
整个城市笼罩在一层由巨大能量护盾生成的、半透明的暗红色光幕下，这光幕在裂谷上空形成一个穹顶，勉强抵御着从谷底裂隙中不断喷涌出的、带有腐蚀性的魔能乱流和偶尔窜出的低阶飞行魔兽。光幕之外，天空是污浊的铅灰色，翻滚着带有硫磺色彩的诡异云层。
压抑、混乱、挣扎求生。这是裂谷城的主旋律。空气中那股深渊的硫磺味和底层街区飘来的垃圾腐臭味混合在一起，令人作呕。
埃德蒙如同融入阴影的流水，轻易避开了城门口严密的身份核查（那张特殊通行证在扫描符文下亮起绿灯，守卫的眼神立刻变得敬畏而疏远）。他行走在裂谷城中层平台错综复杂的金属栈道和狭窄巷道里。这里汇聚了佣兵工会、黑市、魔能装备店、廉价酒吧以及无数寻求庇护的流民。喊叫声、咒骂声、武器的碰撞声、劣质魔能引擎的轰鸣声不绝于耳。
他的目标很明确：位于裂谷城上层区域，靠近“深渊守望者”佣兵团总部的信息节点。那里是UHC官方和大型佣兵组织共享情报的地方，也是了解裂谷城现状的最佳窗口。
然而，越是深入城市，系统传来的警报就越发密集：
【检测到异常精神波动集群，坐标：下层贫民窟“锈水坑”，强度：扩散中…】 【能量谱特征：高度匹配深渊魔教低级精神诱导术式…】 【发现微量‘腐化之种’孢子残留，坐标：中央升降梯枢纽区…】 【警告！大规模献祭仪式能量读数持续攀升！源头锁定：裂谷城深层废弃矿道网络！】
深渊魔教…渗透得比想象中更深，也更肆无忌惮。他们在喂养那个裂隙，加速玛门化身的降临！
就在埃德蒙穿过一条挤满了兜售劣质魔晶和变异兽骨的地摊小巷时，一股极其隐晦却熟悉的魔法波动引起了他的注意。这波动带着星辰的余韵，却又混杂着一丝焦虑和疲惫，正从前方的“熔炉之心”酒吧门口传来。
酒吧门口，一场争执正在进行。
几个穿着破烂、眼神却透着一股狂热呆滞的流民，正围着一个身影推搡叫嚷着。被围在中间的，正是阿尔莎·星语！
一年多不见，昔日的学徒法师变化巨大。她身上的秘法学会长袍换成了更便于行动的、镶嵌着简易防护符文的深蓝色旅行法袍，腰间挂着一个鼓鼓囊囊的施法材料包和一柄镶嵌着星蓝石的短法杖。她原本略显稚嫩的脸庞褪去了青涩，多了几分风霜和坚毅，栗色的头发利落地束在脑后，眼神锐利而警惕。她周身萦绕着一层淡蓝色的奥术护盾，竭力抵抗着那几个流民看似无力、却能不断侵蚀护盾能量的推搡。她的法袍一角被对方死死拽住。
“星语大人！行行好吧！” “把魔晶给我们！我们需要力量！需要玛门之主的赐福！” “加入我们吧！只有真神才能在这末日给予救赎！” “抗拒真神荣光，必将化为灰烬！”
流民们口中发出含混不清、却带着诡异节奏的呓语，眼神空洞，动作僵硬却带着一种令人不适的协调感。他们身上散发着微弱的、带有腐化气息的深渊魔能。
阿尔莎脸色紧绷，短法杖顶端的星蓝石亮起危险的光芒：“放开！我警告你们！再靠近，我就不客气了！城卫队马上就到！”
然而她的警告似乎毫无作用。那几个被深度蛊惑的流民如同提线木偶，悍不畏死地继续冲击着她的护盾，嘴里反复念叨着亵渎的祷词。周围的行人纷纷躲避，眼神中充满恐惧，无人敢上前。
“滚开！”
低沉冰冷的声线如同实质的寒气，瞬间冻结了小巷的喧嚣。
那几个狂热的流民动作猛地一僵，如同被无形的巨手扼住了喉咙，连那亵渎的呓语都卡在了喉咙里。一股源自生命本能的、无法言喻的冰冷恐惧瞬间淹没了他们被魔教诱导的狂热意志！他们惊恐地转头，看向声音的来源——巷口阴影中，那个穿着普通佣兵外套、帽檐压得很低的身影。
埃德蒙缓缓走了过来，步履无声。他没有释放任何气势，但仅仅是存在本身，就仿佛让周围的空气都沉重凝固了。他看都没看那几个流民，目光落在阿尔莎身上，深褐色的眼眸平静无波。
“黑荆棘…埃德蒙？”阿尔莎认出了他，紧绷的脸上闪过一丝惊讶，随即是如释重负的松弛，但眼神深处依旧带着一丝戒备和复杂。显然，格伦队长关于埃德蒙的警告她己经知晓。
“看来你的旅途并不比我顺利，星语法师。”埃德蒙的语调听不出情绪。
就在这时！
呜——！！！
一声凄厉到撕心裂肺、仿佛能穿透灵魂的尖锐嚎叫，猛地从裂谷城最深处、靠近嚎哭裂谷核心的方向爆发出来！这声音蕴含着恐怖的灵魂冲击力，瞬间席卷了整个城市！
“啊——！” “我的头！！” “怪物！！”
刹那间，裂谷城无数区域爆发出凄厉的惨叫！许多普通人甚至低阶超凡者如同被无形的重锤击中，抱着头颅痛苦地翻滚倒地，双眼翻白，口吐白沫！一些意志薄弱者眼中瞬间燃起与刚才那些流民同样的狂热和呆滞！整个城市陷入了巨大的混乱和恐慌！
【检测到高能级灵魂尖啸！范围：全城！】 【效果：大规模灵魂震慑/低阶精神摧毁/精神诱导增幅！】 【能量源头：裂谷深层！判定：深渊魔教献祭仪式伴生效果！】
阿尔莎脸色剧变，淡蓝色的奥术护盾剧烈波动，她闷哼一声，显然也受到了冲击。而那几个被埃德蒙震慑住的流民，在听到这尖啸的瞬间，眼中的恐惧被彻底吞噬，取而代之是毁灭一切的疯狂！
“为了吾主玛门！！”他们发出野兽般的嘶吼，身体如同吹气球般膨胀起来！皮肤下浮现出恶心的、如同树根般的漆黑纹路！他们的血肉骨骼发出令人牙酸的扭曲声，气息瞬间变得狂暴而危险！他们要自爆！
眼看几团蕴含腐化魔能的肉体炸弹就要在狭窄的小巷引爆！
埃德蒙眼中闪过一丝不耐。蝼蚁的挣扎，浪费他的时间。
他甚至没有抬手。
天赋：【猩红掌控·血棘囚笼】！
嗡！
那几个膨胀到极限的流民身体周围，空气瞬间凝结！无数根由纯粹血液能量构成的、细如发丝却又坚韧无比的猩红丝线凭空浮现，如同最精密的枷锁，瞬间缠绕、勒入他们的皮肤、关节、甚至脖颈！丝线上流转着古老的符文，散发出镇压与剥离的冰冷意志！
咔嚓！噗嗤——！
膨胀的肉体如同被放气的气球，瞬间干瘪下去！猩红的丝线不仅强行终止了他们的自爆过程，更在瞬间抽干了他们体内被强行灌注的、那点可怜的深渊魔能和生命力！几声短促的、如同破布撕裂的闷响后，几具形容枯槁、如同风干了数百年的干尸软倒在地，彻底失去了生机。
整个过程快得如同幻觉。连一丝爆炸的能量涟漪都未曾扩散。
小巷里死寂一片，只有远处城市混乱的尖叫和爆炸声隐约传来。
阿尔莎倒吸一口冷气，看着埃德蒙的眼神充满了难以置信的惊骇！这种力量…这种对生命能量的绝对掌控…早己超出了她对“精英佣兵”的认知极限！冰冷、高效、残酷！格伦队长的警告在她脑海中轰鸣。
埃德蒙仿佛只是做了一件微不足道的小事，目光投向裂谷城深处，灵魂尖啸传来的方向。
“看来，魔教的主人己经等不及开宴了。”他的声音依旧平淡，却带着一种洞悉一切的冷漠和…一丝不易察觉的、猎手般的兴奋。
就在这时，裂谷城那巨大的公共广播系统发出了刺耳的警报，伴随着一个强行镇定却难掩恐慌的女性通告声：
“警告！警告！所有裂谷城居民请注意！侦测到裂谷深层D-7区发生大规模能量失控反应！检测到未知高强度深渊生命体反应！疑似魔教召唤物！能量等级：君王级巅峰！重复，能量等级：君王级巅峰！城防部队己前往拦截！所有非战斗人员请立刻前往就近避难所！重复…”
君王级巅峰！深渊魔教的献祭，催生出了足以毁灭裂谷城的怪物！
警报声在嚎哭的风声中显得如此渺小。裂谷城，这座建立在深渊边缘的钢铁堡垒，在血色的黄昏中，发出了绝望的悲鸣。
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