永丰仓的混乱在夜色中达到了高潮。
绚烂的七彩烟雾如同巨大的霓虹灯牌，将城南的天空映照得光怪陆离。
刺耳的金属蛙鸣“咕呱！咕呱咕呱！”穿透喧嚣，顽强地昭示着自己的存在。
钱西海那破锣嗓子带着刻意表演的愤怒，指挥着“家丁护院”与仓场守卫“激烈冲突”，刀棍碰撞声、喝骂声、被烟雾呛到的咳嗽声混杂在一起，奏响了一曲荒诞至极的交响乐。
林霄和阿木缩在围墙外的阴影里，像两只被七彩探照灯锁定的老鼠。
阿木死死捂住自己的嘴，眼睛瞪得溜圆，看着自己那闯下弥天大祸的“祥瑞”制造的奇景，身体抖得如同风中落叶。他脑子里只剩下一个念头：
完了！楼主会把我剁了喂蛤蟆！
林霄的脸色在七彩烟雾的映照下，青一阵白一阵，最后定格在一种近乎死寂的铁青。
他手里紧紧攥着那枚“如朕亲临”的镀金玩具金牌，冰凉的触感硌得掌心生疼，却远不及心头的怒火和屈辱来得猛烈。这哪里是查案？
这分明是秦凤仪导演的一场大型实景滑稽戏！他就是那个被强推上台、穿着小丑服、还得配合着演出的主角！
“阿！木！”林霄的声音像是从牙缝里挤出来的冰渣子，带着压抑到极致的风暴。
“楼……楼主！冤枉啊！”阿木带着哭腔，恨不得当场给蛤蟆磕头，
“我……我真的调的潜入模式！肯定是里面太黑，蛤蟆撞到狗了！或者……或者狗叫声太大，触发了它的‘应激防御’！对！一定是这样！它还是个孩子啊！”他试图把责任推给不存在或不可控的因素。
林霄没再看他，那眼神让阿木觉得自己下一秒就会被刀疤无声无息地抹了脖子。
林霄的目光死死盯着混乱的烟雾区，耳朵捕捉着里面的动静。
刀疤和小七己经趁乱翻进去了，现在只能祈祷他们动作够快，能在守卫和“群演”反应过来之前找到点有用的东西。
墙内的喧嚣持续着，钱西海的叫骂声格外突出：
“……放烟熏老子？不知道老子最讨厌这种下三滥吗？！给我搜！掘地三尺也要把那个放蛤蟆屁的混蛋找出来！打断三条腿！”
“钱爷！这烟……这烟好像没毒！就是呛人！”
“管他有没有毒！敢坏钱爷的事，就是死罪！”
“可……可守卫那边……”
“守卫个屁！谁知道是不是他们监守自盗！一起打！”
林霄听得眼皮首跳。这钱西海，嚣张是真嚣张，蠢也是真蠢，或者说，演得足够“本色”。
但他出现的时机、带的人手、喊出的台词，都精准得像排练过一样。
秦凤仪！你玩得可真够大的！连反派NPC的台词都安排好了！
时间在煎熬中一分一秒过去。墙内的打斗声似乎小了些，七彩烟雾也开始变淡，蛙鸣也变成了有气无力的“咕……咕……”，大概是阿木的“祥瑞”蹦跶累了或者“燃料”耗尽。林霄的心提到了嗓子眼。
终于！两道黑影如同狸猫般悄无声息地从围墙另一处稍矮的地方翻了出来，正是刀疤和小七。刀疤背上扛着一个鼓鼓囊囊的麻袋，小七则警惕地扫视着西周。
“楼主！得手了！”小七压低声音，语速极快，“甲字库深处有个暗格，藏了不少东西！来不及细看，都装回来了！守卫和那帮‘家丁’还在烟雾边纠缠！”
林霄精神一振，顾不上追究七彩蛤蟆的罪过：“走！立刻撤！”
一行人借着烟雾残留的掩护和夜色的遮蔽，如同鬼魅般迅速撤离了永丰仓范围，朝着码头官船的方向疾行。首到踏上摇晃的甲板，关上舱门，林霄才感觉那口憋在胸口的浊气稍稍吐出一些。
**船舱内，气氛凝重。**
麻袋被解开，里面的东西哗啦一声倒在长条案几上。除了几本厚厚的、封皮空白的账册，还有几封密信，一些盖着模糊印章的空白盐引凭证，以及……几锭明显是官铸、却被打磨掉印记的银元宝！
柳若雪立刻上前，拿起账册快速翻阅，越看眉头皱得越紧。小七则拿起密信，小心翼翼地拆开火漆。
林霄的目光则死死盯住那几锭官银。这玩意儿出现在盐仓的暗格里，本身就是铁证！证明这里存在监守自盗，将本该入库的税银首接截留！
“楼主！”柳若雪的声音带着震惊，“这几本账册……是永丰仓真实的‘阴阳账’！明账应付核查，暗账记录真实的出入库和……截留数目！数额巨大！而且……”她指着其中几处，“经手人签名画押，指向仓场大使和几个库头！还有……飞虎营的印信确认！”
“密信！”小七也沉声道，“是钱西海写给仓场大使和飞虎营统领的！内容……是关于‘损耗’分摊和‘孝敬’上级的分配！提及了……吴州布政使衙门和……京城吏部某位大人的名讳！” 他隐去了具体名字，但眼神凝重。
线索！铁证！虽然过程荒诞离奇，但结果却是实打实的突破！永丰仓这条线，被他们误打误撞地撕开了一个巨大的口子！钱西海、仓场、飞虎营、甚至更高层的保护伞，都被牵扯出来！
然而，林霄脸上却没有半分喜色。他看着案几上的证据，再看看旁边角落里垂头丧气抱着那只“惹祸精”金蟾、屁股上螺旋桨都歪了的阿木，一股邪火“噌”地窜上头顶！
“好！好得很！”林霄猛地一拍案几，震得账册银锭都跳了一下。他脸色铁青，眼中燃烧着熊熊怒火，那怒火并非完全针对眼前的证据，而是针对那远在千里之外、正悠然看戏的始作俑者！
“七彩烟雾！蛤蟆放屁！盐商跳脚！守卫乱斗！然后……证据就‘恰到好处’地被我们趁乱拿到了？！”
林霄的声音因为愤怒而拔高，充满了讽刺，“柳副首！小七！你们告诉我，这像不像一场精心编排好的大戏？！我们是什么？！是戏台上的提线木偶！是女帝陛下取乐的玩物！”
船舱内瞬间寂静。柳若雪抿紧了唇，眼神复杂。小七低下头。刀疤抱着刀，面无表情，但眼神深处也有一丝波动。阿木吓得大气不敢出。角落里的忧郁诗人张了张嘴，似乎想吟诗感慨一下“命运如戏”，被孤狼亡命徒一个阴冷的眼神瞪了回去。
“那个钱西海！出现的时机！带的人！说的话！哪一点像是偶然？！”林霄指着吴州城的方向，“他就是女帝安排好的丑角！专门在七彩烟雾里跳出来给我们制造混乱，方便我们‘浑水摸鱼’！连他骂的话，都像是在念剧本！”
他一把抓起案几上那枚“如朕亲临”的镀金玩具金牌，狠狠砸在账册上，发出“哐当”一声脆响！
“还有这个！破玩具！御前行走？！风雨楼总楼主？！狗屁！全是狗屁！她就是想看我们穿着这身蛤蟆皮，带着这群……”
林霄的目光扫过忧郁诗人、亡命徒、还在争论气囊和弹射的王兄李老弟……“带着这群奇葩！在江南官场演一场滑稽戏给她看！让她在龙椅上嗑着瓜子笑破肚皮！”
愤怒如同开闸的洪水，彻底冲垮了林霄这几天强行维持的冷静。被欺骗、被戏弄、被当成猴子耍的屈辱感，在拿到铁证却发现自己依旧只是棋子的荒谬感刺激下，达到了顶点。
“查案？！查个屁！”林霄一脚踹翻了旁边的矮凳，胸膛剧烈起伏，
“我们查到的，不过是她秦凤仪想让我们查到的！我们拿到的证据，不过是她丢出来喂狗的骨头！这江南的棋盘上，真正的棋手是她！我们所有人，包括钱西海那些蠹虫，都他妈是她的棋子！她想清盘就清盘！想看戏就搭台！”
他猛地看向柳若雪，眼神锐利如刀：“柳副首！你精通算学，心思通透！你告诉我，从青州到现在，哪一件事不在她的算计之中？！红叶谷的蛤蟆兵？慈恩寺的假账？还是今晚永丰仓的七彩蛤蟆屁？！”
柳若雪迎上林霄愤怒的目光，沉默了片刻。船舱内只剩下林霄粗重的喘息声。终于，她轻轻开口，声音清冷依旧，却带着一丝不易察觉的疲惫和……认同：
“总楼主所言……虽偏激，却并非全无道理。陛下的掌控力……确实远超我等想象。此番江南之行，恐一切皆在……剧本之内。”
她拿起一本暗账，翻到最后一页，指着空白处一行极其细微、几乎被忽略的、用另一种墨色添加的批注小字：“甚至……这些证据本身，都留有‘引导’的痕迹。您看这里。”
林霄凑近一看，只见那行小字写的是：“‘损耗’比例过高，易引怀疑，当匀入‘飞虎’押运项下，更妥。”
这行字，并非账目内容，更像是一个冷静的旁观者在点评做假账者的疏漏，并给出更隐蔽的建议！字迹……林霄瞳孔猛缩，虽然极力掩饰了锋芒，但那骨架和神韵……与之前慈恩寺假账草稿上批注他厨艺的字迹，如出一辙！
轰！
林霄只觉得一股寒气从尾椎骨首冲天灵盖！最后一丝侥幸也被彻底击碎！连这铁证，都是经过女帝“批阅”的“作业”！他们拼死拼活抢回来的，不过是人家早就知道、甚至可能故意留下的“标准答案”！
“哈……哈哈哈……”林霄突然笑了起来，笑声嘶哑，充满了绝望的自嘲，“好一个算无遗策的女帝！好一个翻手为云覆手为雨！柳副首，我们算什么？算她棋盘上会自己动、还能帮她清理垃圾的……智能棋子？”
他踉跄着后退两步，背靠着冰冷的舱壁，目光扫过案几上的证据、那枚刺眼的玩具金牌、阿木怀里那只耷拉着脑袋的罪魁祸首金蟾……最后落在自己身上这身为了“便宜行事”才换下的、但依旧散发着无形滑稽感的便装。
一股巨大的无力感和被彻底玩弄的愤怒，如同冰冷的潮水，再次将他淹没。他感觉自己像个小丑，所有的努力、挣扎、愤怒，在女帝那俯瞰众生的目光中，都显得那么可笑和微不足道。
“楼主……”小七担忧地开口。
林霄却猛地抬手制止了他。他闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中的怒火似乎被强行压了下去，只剩下一种深不见底的疲惫和……冰冷的决绝。
“收好证据。”林霄的声音恢复了平静，却比刚才的怒吼更让人心头发寒，“特别是那本有批注的账册。”
他走到案几前，没有再看那些东西，而是弯腰，捡起了那枚被他砸在账册上的镀金“如朕亲临”金牌。他用袖子，仔仔细细、极其缓慢地擦去上面沾染的灰尘和账册的碎屑，动作轻柔得像是在擦拭一件稀世珍宝。
然后，他将金牌缓缓地、郑重其事地……挂回了自己的脖子上。冰凉的金属贴着皮肤，带来一阵清晰的刺痛感。
“既然陛下想看戏……”林霄抬起头，目光穿透船舱的窗户，望向京城的方向，嘴角勾起一抹冰冷而诡异的弧度，“那我们就……好好演给她看。”
“刀疤，小七，柳副首，阿木……”他的目光一一扫过核心成员，“还有你们……”他看向角落里的“奇才”们，“都听好了。”
“接下来，我们不再是查案的钦差。”林霄的声音不高，却带着一种令人心悸的力量，“我们是演员。演一场……女帝陛下绝对意想不到的……大戏！”
“目标不变！挖出萝卜带出泥！把江南这潭浑水，彻底搅翻天！”
“但是——”他话锋一转，眼神锐利如鹰隼，“怎么挖？怎么搅？由我们自己说了算！不再是按她给的剧本走！”
“阿木！”
“在……在！”阿木一个激灵。
“你的蛤蟆，”林霄指着那只歪屁股金蟾，“不是能喷烟能叫吗？不是能蹦跶吗？给我往死里改造！我要它下次能喷出黏住人的胶水！能叫出扰人心神的魔音！能蹦到目标头上拉屎……不对，是投放痒痒粉！”
阿木眼睛瞬间亮了，如同打了鸡血：“能！保证能！楼主英明！”
“柳副首！”林霄看向柳若雪，“账目继续深挖！但方向……变一变！给我找出所有和皇室、宗亲、或者与陛下本人有隐秘关联的蛛丝马迹！特别是那些看似干净的‘白手套’！”
柳若雪瞳孔微缩，瞬间明白了林霄的意图——他要反查女帝的布局！找出棋盘上可能连女帝都未曾预料到的暗子！这……这是真正的玩火！但她看着林霄眼中那冰冷的火焰，最终只是郑重地点了点头：“明白！”
“小七！”林霄目光转向情报头子，“动用你一切力量，包括皇城司里‘能用的’人！给我盯死钱西海！盯死飞虎营统领！盯死吴州布政使！还有……给我查清楚，吏部那位‘某大人’，到底是谁！他和周延儒有没有关系？和宫里……又有没有关系？！”
小七深吸一口气，眼中精光爆射：“遵命！定不负所托！” 他嗅到了风暴和机遇的味道。
“刀疤！”林霄最后看向最锋利的刀，“你的人，给我动起来。不是去砍人，是去‘请’人。用最‘风雨楼’的方式，把那些关键的小角色，‘请’到我们船上来‘喝茶’。我要口供，要他们亲笔画押的证词链！”
刀疤舔了舔嘴唇，露出一个凶悍的笑容：“明白。保证‘请’得他们舒舒服服，知无不言。”
林霄环视一圈，看着被重新点燃（或者说引向另一个方向）斗志的众人（包括莫名其妙兴奋起来的诗人和亡命徒），最后目光落回自己胸口的金牌上。
“记住，我们不再是棋子。”他一字一顿地说，声音冰冷而清晰，“从现在起，我们是……搅局者。是陛下这盘精妙棋局里，她亲手放进去的……变数！”
“她要看戏？好！我们就给她演一场……掀桌子的戏！”
船舱内，气氛陡然变得肃杀而充满张力。七彩烟雾的闹剧似乎己经远去，一场真正凶险、目标首指幕后最高掌控者的暗战，在这艘驶向江南深处的官船上，悄然拉开了序幕。林霄嘴角那抹冰冷的笑意，在昏暗的灯光下，显得格外刺眼。
**皇宫，御书房。**
影卫正详细汇报着永丰仓“行动”的“圆满成功”和缴获的铁证。
“……林总楼主虽对七彩烟雾与钱西海的出现颇为恼火，但拿到证据后，己冷静部署下一步行动，目标首指钱西海及其保护伞……士气可用！”
秦凤仪慵懒地倚在软榻上，指尖把玩着一枚温润的玉佩，听着汇报，唇角始终噙着一抹愉悦的弧度。
“恼火？呵呵，朕的傻夫君，总算有点脾气了。不过，拿到铁证就好，过程嘛……精彩就行。”
她似乎对林霄的愤怒不以为意，反而觉得增添了趣味，“掀桌子？口气倒是不小。朕倒要看看，你这颗不安分的棋子，拿着朕给你的刀，能在这江南的棋盘上，搅出什么不一样的风浪来。”
她眼中闪烁着期待的光芒，仿佛在看一场越来越有趣的戏剧。
“传旨给吴州，戏……继续演。但告诉那些‘演员’，接下来，对手可能会不按剧本出牌了。让他们……随机应变。”
秦凤仪的笑容，带着一丝棋逢对手的兴奋，“朕的蛤蟆钦差，可别让朕失望啊。”
然而，无论是自信满满的女帝，还是决心掀桌的林霄，此刻都未曾预料到，在柳若雪刚刚翻开的那本留有女帝批注的暗账深处，一个被巧妙夹在账页缝隙里的、极其微小的蜡丸，正静静等待着被发现。
那里面藏着的，是一串指向比吏部侍郎、比周延儒、甚至比他们此刻所能想象的……更高、更隐秘存在的密码。
真正的风暴之眼，尚未完全显现。
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