明黄色的锦被下，林霄像个鸵鸟一样埋着头，试图隔绝这个荒诞得让他窒息的世界。然而，现实是残酷的，尤其是当这个现实由一位恶趣味满点的女帝掌控时。
锦被被一只白皙修长、却带着不容抗拒力量的手掀开。秦凤仪那张笑吟吟的脸再次出现在林霄上方，手里还端着一个热气腾腾的玉碗。
“林总楼主，装死可不行哦。”她将散发着浓郁药香的参汤放在榻边小几上，“来，把参汤喝了。压压惊，定定神。一会儿还要见你的‘新同僚’呢。”
林霄生无可恋地睁开眼，看着那碗汤，再看看女帝那“关怀备至”实则充满戏谑的眼神，只觉得这参汤比黄连还苦。他认命地坐起身，机械地端起碗，如同灌毒药般一饮而尽。温热的汤水下肚，确实带来一丝暖意，但暖不回他拔凉拔凉的心。
“这才乖。”秦凤仪满意地点点头，拍了拍手。
殿门无声开启。几名低眉顺眼、气息沉凝的内侍鱼贯而入，手中捧着……一整套崭新的官服？！
玄色的锦缎，低调中透着华贵。领口、袖口绣着精致的暗金云纹。最显眼的是，胸前用金线绣着一个……活灵活现、憨态可掬的三足金蟾！金蟾的造型，比福满楼那批制服上的更加精美传神，圆鼓鼓的眼睛仿佛带着笑意，蹲坐在一片祥云之上，颇有几分“御用祥瑞”的气派。
林霄看着那金蟾官服，嘴角疯狂抽搐。这……这就是他的“御前行走”制服？穿着这玩意儿在皇宫里晃悠？他感觉自己不是去当差的，是去当宫廷吉祥物的！
“怎么？不满意？”秦凤仪挑眉，“这可是朕让尚衣局连夜赶制的，绣娘们的手艺，可比你们天工堂……哦不，现在叫天工院供奉阿木的手艺强多了吧？这金蟾，多精神！多喜庆！穿着它，保管你走到哪儿都是焦点，彰显我风雨楼……哦不，是朝廷新锐机构的独特风采！”
林霄：“……” 他默默接过官服，内心一片悲凉。焦点？他只想找个地缝。
更让他绝望的还在后面。
在两名内侍的“服侍”下（主要是监督他别跑了），林霄极其别扭地换上了这身金蟾官服。铜镜里，一个面容憔悴、眼神空洞的年轻人，穿着华贵却胸口顶着个憨憨金蟾的官服，怎么看怎么滑稽，像个偷穿了大人衣服、还被贴了卡通贴纸的孩子。
“嗯，不错，很合身。”秦凤仪摸着下巴，上下打量，眼中笑意更浓，“走吧，林总楼主，你的‘班底’己经在紫宸殿偏殿候着了。让他们也见识见识你这‘总瓢把子’的新气象！”
林霄被秦凤仪“押”着，脚步虚浮地穿过重重宫阙。一路上，遇到的宫女太监无不垂首肃立，但眼角的余光扫到他胸口的金蟾时，肩膀都可疑地耸动着。林霄恨不得把脸埋进胸口那只金蟾里。
终于到了紫宸殿偏殿。殿门一开，一股熟悉又陌生的“人才”气息扑面而来。
殿内，一群穿着崭新官服、同样胸口或袖口绣着各式各样金蟾的人，正以一种极其别扭的姿势站着，气氛尴尬而诡异。
刀疤脸（御前一等带刀侍卫）：一身玄色劲装官服，胸口绣着“金蟾踏刀”，与他那张凶悍的刀疤脸形成了惨烈对比。他抱着他那把御赐的宝刀（比剁骨刀高级点），眼神放空，仿佛灵魂出窍，在思考侍卫生涯和砍树生涯哪个更丢人。
小七（皇城司特别顾问）：深蓝色官服，袖口绣着“金蟾听风”。他努力维持着精明干练的表情，但眼神飘忽，时不时偷瞄自己袖口的蛤蟆，显然还没适应新身份和新logo。
老算盘和钱先生（户部特别审计）：深褐色官袍，右胸绣着“金蟾负石”。两人推眼镜的频率高得吓人，互相用眼神交流着“户部审计”和“风雨楼金算堂”哪个更符合职业规划。
瘸子（工部尚书兼军器监大监）：依旧是那身洗得发白的旧袍子（他死活不换新的），慢吞吞地坐在角落的锦凳上，手里……还在慢悠悠地削着一块小木料。仿佛周围的一切都与他无关。阿木（天工院供奉）则一脸兴奋地站在他旁边，穿着崭新的靛蓝色官服，胸口绣着一只……抱着个木匠刨子的金蟾？他怀里还紧紧搂着他那只屁股加固过的“祥瑞金蟾”真身。
柳若雪（磐石部副首/户部特别审计助理）：穿着一身月白女官服制（秦凤仪特批），款式雅致，只在领口绣了一只小巧精致的“金蟾负石”。她垂着眼帘，面色平静，但紧抿的唇角和微微攥紧的拳头，暴露了她内心的波澜。看到林霄穿着那身刺眼的金蟾官服进来，她眼中更是闪过一丝复杂的同情和……一丝极力压制的笑意。
更绝的是角落里那群“编外奇才”：
忧郁诗人（御用赞礼郎）：穿着青色官袍，胸口绣着“金蟾吟诗”（一只金蟾蹲在书卷上），正对着殿内一根雕龙柱子低声吟哦：“啊！金蟾附体兮，官袍加身！怀才终遇兮，明珠蒙尘……” 声音悲怆。
孤狼亡命徒（御前行走护卫）：黑色劲装官服，胸口绣着“金蟾亮爪”（金蟾举着个小爪子），抱着双臂，眼神阴鸷地扫视着殿内华丽的装饰，仿佛在评估从哪里下手比较值钱。
飞天木鸢王兄和自动门李老弟（天工院匠作）：穿着工匠服（胸口也有小蛤蟆），各自抱着半成品模型，互相瞪眼，似乎在争论皇宫房梁的承重能不能支持木鸢起飞。
偷窥狂和尚（大内佛学顾问？）：不知从哪弄了件金光闪闪的“御赐”袈裟（胸口绣着个打坐的金蟾），正对着一个路过的小宫女挤眉弄眼，被真·小七用眼神狠狠警告。
看到林霄进来，所有人（除了瘸子）齐刷刷地将目光投向他，眼神复杂无比：有茫然（诗人）、有警惕（亡命徒）、有探究（柳若雪）、有兴奋（阿木）、有看好戏（飞天和自动门）、还有毫不掩饰的幸灾乐祸（和尚）。
林霄站在门口，沐浴在这群穿着金蟾官服的“新同僚”目光中，再看看自己胸口的“总瓢把子”金蟾，只觉得一股巨大的羞耻感如同海啸般将他淹没。他感觉自己像个马戏团团长，带着一群穿着滑稽戏服的动物，被推到了金銮殿的聚光灯下。
“咳……”林霄强行清了下嗓子，试图找回一点“总楼主”的威严，但声音干涩发飘，“诸位……呃……同僚……”
“噗嗤……”不知是谁没憋住，发出一声短促的笑声（疑似自动门李老弟）。殿内气氛更加尴尬。
“林总楼主到了？”一个清泠威严的声音自身后响起。秦凤仪不知何时也走了进来，换上了正式的明黄龙袍，头戴珠冠，气场全开。她目光扫过殿内这群“奇装异服”的臣子（和编外人员），眼中满意之色毫不掩饰。
“都到齐了？甚好。”秦凤仪走到主位坐下，玉手一挥，“今日召诸位前来，一是正式见礼，二是有新差事交予你们风雨楼……哦不，是林总楼主麾下的‘御前行走特别行动组’。”
林霄和一众“奇才”：“……” 名字还能再长点吗？
“江南盐税亏空案，想必林总楼主己经‘深入了解’了。”秦凤仪意味深长地看了林霄一眼，后者脸色一白。“此案牵连甚广，盘根错节。转运使王振邦虽被周延儒构陷，但其本身手脚也未必干净。而那真正的亏空巨蠹，以及周延儒背后是否还有更大的黑手……尚需彻查！”
她目光落在林霄身上，带着一丝玩味和……期待：“林总楼主，你风雨楼……哦，是行动组，最擅长的不就是抽丝剥茧、挖掘隐秘、甚至……以奇制胜吗？尤其是阿木供奉的机关术（指会叫的蛤蟆），柳副首的算学天赋，刀疤侍卫的武力……都是难得的‘人才’啊！”
林霄眼皮狂跳，有种不祥的预感。
“故，朕决定！”秦凤仪声音拔高，带着不容置疑的决断，“将此案后续彻查之重任，全权交予‘御前行走特别行动组’！由林总楼主挂帅！柳若雪副首辅佐！刀疤侍卫负责安全护卫！阿木供奉……嗯，负责提供技术支持（比如追踪、窃听之类的机关）！其余人等，各司其职，密切配合！务必给朕挖出萝卜带出泥！还江南盐政一个朗朗乾坤！”
她顿了顿，看着林霄那副“又被推坑里”的表情，笑容更加灿烂：“所需人手、资源、权限，朕一律开绿灯！你们可以便宜行事！记住，朕要的是结果！是铁证！是……一场精彩纷呈的‘破案大戏’！”
轰！
林霄只觉得眼前发黑。让他带着这群穿金蟾官服的“奇才”，去查江南盐税亏空这种惊天大案？还便宜行事？这哪是查案？这分明是女帝想看一场由他导演、蛤蟆主演的《钦差大臣》闹剧！而且对手是真正的巨蠹大鳄，不是赵扒皮那种土财主！
“陛下！此事……”林霄试图挣扎。
“嗯？”秦凤仪一个眼神扫过来，带着帝王的威压，“林总楼主……有难处？还是觉得……朕的‘风雨楼’……能力不足？”
风雨楼三个字，咬得格外重。林霄瞬间哑火。他能说什么？说这群人除了砍树、算账、削土豆、做会叫的蛤蟆之外啥也不会？那不是打自己脸吗？而且……女帝明显就是在等着看笑话！
“臣……领旨！”林霄从牙缝里挤出三个字，感觉自己的余生都要在女帝的恶趣味中挣扎了。
“好！”秦凤仪抚掌一笑，站起身，“那朕就静候佳音了。哦，对了……”她像是想起了什么，指着林霄胸口的金蟾，“这‘御前行走’的官服，就是你们的身份标识。以后入宫行走，就穿这个。让满朝文武都看看，朕不拘一格降人才的气度！也让江南那些蠹虫知道，朝廷派了怎样一支……‘独特’的精锐去收拾他们！哈哈哈……”
女帝陛下留下畅快淋漓的笑声，心满意足地离开了偏殿。
殿内，死一般的寂静。
所有人的目光再次聚焦在林霄身上。忧郁诗人停止了吟哦，孤狼亡命徒收起了阴鸷，飞天和自动门忘了争吵，和尚忘了挤眉弄眼……连瘸子削木头的动作都慢了一拍。柳若雪看着林霄，眼中充满了同情和一丝……同病相怜的无奈。
林霄深吸一口气，环视着他这群穿着金蟾官服、表情各异的“精锐”部下，只觉得任重道远，前途……一片“蛤蟆绿”。
他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来有点“总瓢把子”的气势，虽然底气不足：
“诸位……同僚！”
“江南之行……任务艰巨！”
“务必……精诚团结！”
“那个……阿木！”
阿木一个激灵：“在！楼主……哦不，总楼主！”
“你的金蟾……这次除了会叫，能不能……再加点别的功能？比如……喷点迷烟什么的？实用点的？” 林霄病急乱投医。
阿木眼睛一亮：“能！保证能！我给它升级！让它既能叫，又能喷烟！还能……还能蹦跶着去偷听！” 他仿佛看到了自己机关术的广阔前景。
柳若雪扶额。刀疤默默移开视线。小七嘴角抽搐。老算盘和钱先生用力推着眼镜。
林霄看着阿木那兴奋的样子，再看看其他人那一言难尽的表情，终于彻底认命。
“好……好吧。”他有气无力地挥挥手，“都……都回去准备吧。明日……启程下江南。”
他仿佛己经看到，自己带着这支“金蟾特遣队”，在江南官场掀起一场鸡飞狗跳、蛤蟆横行的“廉政风暴”了。而女帝，正坐在高高的龙椅上，嗑着瓜子，等着看这场她亲手编排的、史上最荒诞的“钦差办案”大戏。
这日子，真是……蛤蟆坐火箭——离谱上天了！
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