慈善医院锅炉房活脱是钢铁巨兽的脏腑。
陈砚清蹲在气压阀前，阀轮凹槽里卡着半截焦黑的鱼线。
“延时机关。”他指尖捻了捻线头，“用鱼线缠住气压表指针，蒸汽压升到临界点时...”话音未落，杜小七突然抓起铁皮桶罩住脑袋，“呜——呜——”地学起轮船汽笛。轰鸣在管道间撞出鬼哭般的回声。
“小鬼头！闭嘴！”苏挽云捂着耳朵骂，“吵得我脑仁疼！”
杜小七掀开桶扮鬼脸：“昨夜皇后号进港，汽笛就这么响！够盖过阀轮转动的声儿吧？”他忽然抽抽鼻子，“咦？哪来的奶香？”只见气压阀下方凝结着几滴乳白油脂，在昏黄油灯下泛着珍珠光泽。
陈砚清眼底精光乍现。
三人重返案发的产房密室，门框上几道新鲜刮痕在苏挽云袖珍放大镜下现出原形。
“不是撬锁。”她镊子夹起星点银灰，“是铅粉——通风百叶窗被拆过！”杜小七壁虎般攀上墙，猛地掀开通风罩：“好家伙！油手印比王胖子的脸还肥！”幽深管道深处，一枚铜钱卡在铁锈间幽幽反光。
院长办公室的雕花座钟敲响十一下。
陈砚清举起印着天使标志的奶粉罐：“实验室标记在...”苏挽云突然抢过罐子对准台灯。羊皮纸账本在强光下透出叠影重重的数字！“墨迹透页？假的！”她蘸碘酒涂抹纸背，猩红的价目表如伤口般浮出——女婴三十大洋，男婴五十，龙凤胎另议。
窗外黑影疾闪！杜小七猎犬般扑出，走廊尽头只剩晃动的气窗。
他弯腰拾起半块枣泥糕，新鲜齿痕上沾着褐色粉末。“曼陀罗粉！”苏挽云指尖捻过碎屑，“足够放倒一头牛。”
地下室冷藏库的铁门挂着霜。三人借着手电光摸索，陈砚清突然踢到个陶罐。
骨碌碌滚出的竟是几十枚“生苦”铜钱！“周扒皮的集邮册？”杜小七抓起一把。苏挽云却蹲身刮取罐口黑渍：“是香灰...混着硫磺？”
凄厉的惨叫刺破死寂！声源正是白日勘察过的产房密室。
踹开房门时，浓稠蒸汽如巨蟒窜出。待白雾散尽，只见接生婆张妈瘫坐在地，怀里抱着染血的襁褓。襁褓里既无婴儿也无尸体，只有枚滚烫的铜钱烙在猩红锦缎上，蒸汽正从铜钱方孔嘶嘶喷涌。
“鬼...鬼婴索命啊！”张妈抖如秋叶。
陈砚清扯开襁褓，内层赫然缝着张残缺的奶粉标签——正是王大力妻子难产那天的批次号。苏挽云突然指向天花板。通风口栅栏不知何时被卸下，幽黑洞口像择人而噬的嘴。
子夜的医院屋顶，黄浦江货轮的探照灯如惨白巨眼扫过。
陈砚清摊开掌心，三枚“生苦”铜钱在月光下排成一线。“汽笛掩护机关，通风管道运尸，香灰硫磺造鬼火...”他望向对岸租界霓虹，“有人拿我们当刀，专劈这吃人的世道。”
苏挽云的白大褂被江风鼓成帆：“若握刀的手也是黑的呢？”话音未落，杜小七突然扒着屋檐指向码头——王大力正扛着麻袋走向慈善医院后门，麻袋缝隙渗出暗红液体，滴在青石板上像盛开的曼珠沙华。
锅炉房方向猛地传来金属爆裂的锐响！随之一道蒸汽柱冲天而起，在夜幕中幻化成啼哭婴儿的轮廓。三人奔至锅炉房时，只见王大力倒在泄压阀旁，手腕被蒸汽烫得皮开肉绽，怀里紧抱着个空奶粉罐。罐底用血画着个诡异符号：圆圈套着倒三角，正是通风管道的截面图。
“不是...我...”王大力昏厥前的呢喃被新一轮汽笛吞没。
陈砚清俯身拾起从他衣袋滑落的铜钱。
这枚“生苦”钱的方孔边缘，竟刻着细如蚊足的十字刻痕——与前三枚截然不同。
远处圣玛利亚教堂的钟声当当敲响。
月光穿过锅炉房破碎的顶窗，将满地铜钱照得森森发亮，像撒了一地通往地狱的冥币。
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