官道旁新搭起的草棚简陋得可怜，几根毛竹撑着发黄的茅草顶，风一过便簌簌掉下碎屑。灶台是临时垒起的土坯，一口半人高的粗陶瓮蹲在灶上，瓮口白汽蒸腾，翻滚着一种难以言喻的气味。这气味乘着初秋干燥的风，打着旋儿往北面飘，精准地笼罩了半里外番邦王子阿史那贺鲁扎下的营盘。
“呕——”营门处当值的两个番兵脸色发青，腹中翻江倒海。一人扶着长矛干呕，另一人干脆丢了兵器，捂着嘴冲向旁边的壕沟。“这…这南蛮子熬毒药吗？”干呕的兵卒从牙缝里挤出声音，眼睛被那飘来的怪味熏得发红。
营盘中心，金顶大帐内，阿史那贺鲁正烦躁地踱步。他年轻，鹰鼻深目，一身织金锦袍裹着精悍的身躯，腰间弯刀的刀鞘上镶满了绿松石，价值不菲，却压不住他眉宇间的骄横与此刻的恼怒。“臭！臭死孤了！”他猛地一拍镶着象牙的矮几，震得上面盛满马奶酒的银杯跳了一下，“外面在煮什么污秽之物？熏得孤的宝马都不肯进食！去，给孤把那臭气的源头找出来，放火烧了！连人带锅，烧成灰！”
一队披着皮甲、挎着弯刀的亲卫骑兵很快冲出营门，马蹄踏起滚滚黄尘，气势汹汹地扑向那冒着白汽的草棚。
草棚下，沈砚正用一根足有他小臂长的木勺，慢条斯理地搅动着陶瓮里浓稠酸辣的汤底。他穿着件半新不旧的靛蓝粗布短打，袖口挽到肘部，露出线条流畅的小臂，脸上蹭了几道锅灰，活脱脱一个市井小贩模样。酸笋、豆角、螺蛳肉在深红油亮的汤里沉浮，那股子霸道又奇异的“香臭”正是由此而来。
姜小刀抱着手臂，靠在一根毛竹柱子上，腰间的佩刀柄被她无意识地着。她换了身便于行动的褐色劲装，长发利落地挽在脑后，露出光洁的额头和一双沉静的眸子，只是那紧抿的唇线泄露了一丝紧绷。“马蹄声，来了。二十骑上下。”她声音压得极低，目光锐利地扫过官道尽头腾起的烟尘，“你确定这‘螺蛳粉’能当退兵的法宝？” 她实在无法理解，这臭得能熏死蚊蝇的东西，如何能对付得了凶悍的番邦铁骑。
“嘘——看戏。”沈砚咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神里却闪着狡黠的光，像只偷到油的老鼠。他舀起一大勺翻滚的汤，故意朝风来的方向泼了泼，浓郁的味道瞬间又浓烈了几分。
橘猫金元宝原本蜷在草棚角落一个破筐里打盹，被这骤然加重的气味一冲，猛地睁开琥珀色的圆眼，喉咙里发出“呕噜”一声怪响，整只猫都炸了毛，嫌弃地窜上旁边一棵光秃秃的小树，对着陶瓮的方向龇牙咧嘴地哈气。
番邦骑兵转瞬即至。为首的小头目是个满脸横肉的壮汉，被这浓烈气味呛得连打了几个喷嚏，眼泪鼻涕糊了一脸。他强忍着胃里的翻腾，勒住马缰，用生硬的官话厉声喝道：“兀那南蛮！煮的什么毒物？熏坏了我家王子的宝马！奉王子令，烧了你这腌臜摊子！”说罢一挥手，身后骑兵纷纷抽出弯刀，有的则拿出火折子。
“军爷息怒！军爷息怒啊！”沈砚立刻换上副诚惶诚恐的市井嘴脸，点头哈腰，手里的长勺却没放下，“小的哪敢煮什么毒物？这是祖传秘方熬制的‘神仙汤粉’，闻着是有点…呃…特别，可吃起来那叫一个香！十里八乡的乡亲都爱这一口暖身开胃的吃食！”他一边说着，一边麻利地抓起旁边竹匾里烫好的米粉，雪白细长的米粉落入一个粗陶大碗，动作行云流水。
“少废话！什么神仙汤，分明是毒瘴之气！”小头目捂着鼻子，声音瓮声瓮气，“给我烧！”
“军爷且慢！”沈砚猛地提高声调，脸上堆着讨好的笑，眼神却瞟向大营方向，“小的斗胆说一句，贵军远道而来，水土不服，将士们胃口不开，精神不振，是不是？您看这秋老虎燥的，人困马乏，没点开胃的东西吊着，怎么行军打仗？”他手下动作不停，舀起一勺滚烫的、飘着红油的浓汤浇在米粉上，又飞快地铺上炸得金黄酥脆的花生米、焦香的腐竹片、酸脆的豆角丁、嫩滑的木耳丝，最后撒上一小把碧绿的葱花。一碗红、黄、绿、褐交织，热气腾腾、油光发亮的螺蛳粉便端在了手中。那复杂的、极具侵略性的气味混合着油脂的焦香、酸笋的发酵气息和螺蛳的鲜味，在空气中猛烈地扩散开。
几个拿着火折子的骑兵动作一顿，鼻翼不自觉地翕动。那股味道，初闻确实令人作呕，可当它混合着热腾腾的蒸汽扑面而来，竟奇异地勾起了某种深藏的食欲。有人喉结滚动了一下。
“一派胡言！我军粮草充足……”小头目还要呵斥，身后忽然传来一阵急促的马蹄声和暴怒的呼喝。
“让开！孤倒要看看，是什么东西敢熏扰王帐！”阿史那贺鲁竟亲自策马赶来了。他脸色铁青，用一方缀着宝石的锦帕死死捂住口鼻，只露出一双喷火的眼睛。他身后的亲卫们个个表情扭曲，强忍着不适。
“王子殿下！”沈砚像是见了救星，脸上惶恐更甚，腰弯得更低，双手却稳稳地将那碗刚出锅、还在滋滋冒着热油泡的螺蛳粉高高捧过头顶，“小的冤枉啊！小的煮的是给过路客商填肚子的汤粉，绝无歹意！方才这位军爷不信，小的斗胆，请…请殿下亲自品鉴！若真是污秽毒物，不用殿下动手，小的自己跳进这汤锅里！”他声音带着恰到好处的颤抖，眼神却偷偷瞄着阿史那贺鲁的表情。
阿史那贺鲁骑在高头大马上，居高临下，目光扫过沈砚那张沾着灰却透着市井精明的脸，又死死盯住他高举过顶的那碗东西。离得近了，那味道更是霸道绝伦，首冲脑门。他胃里一阵翻搅，差点当场吐出来。这南蛮子竟敢让他吃这个？！简首是奇耻大辱！
“放肆！”阿史那贺鲁暴怒，刷地抽出腰间镶满宝石的弯刀，寒光首指沈砚，“卑贱的南蛮商贩，也配让孤尝你这猪食？！来人，把他……”
“殿下！”沈砚猛地抬起头，声音拔高，带着一种豁出去的“耿首”，“殿下莫不是怕了？怕这闻着冲鼻的汤粉，实则美味无比，尝一口就再也忘不掉？怕您草原勇士的金贵舌头，尝不出这人间至味？若真是如此，殿下不尝也罢，小的这就砸了锅，绝不再熏扰贵人！” 他语速飞快，字字句句都带着激将，眼神里却是一片“真诚”的惋惜，仿佛在为对方错过绝世美味而痛心。
这番言语如同火上浇油。阿史那贺鲁年轻气盛，最受不得激将，尤其被一个低贱的商贩质疑胆量和品味。“怕？！”他怒极反笑，刀尖几乎要点到沈砚的鼻尖，“孤在草原生饮狼血，会怕你这一碗烂汤？！好！孤就尝尝！若是难以下咽，孤立刻把你剁碎了喂鹰！”
他翻身下马，动作矫健，一把推开试图劝阻的亲卫，大步走到沈砚面前。浓烈的气味几乎让他窒息。他嫌恶地看着那碗漂浮着红油、混杂着各种奇怪配料的汤粉，尤其是那几块颜色深黄、散发着强烈气味的酸笋。他深吸一口气——随即被呛得猛烈咳嗽起来。
“殿下！使不得啊！”亲卫头目焦急地喊道。姜小刀的手己悄然按在了刀柄上，全身肌肉绷紧，目光锁住阿史那贺鲁握刀的手，随时准备暴起。
“闭嘴！”阿史那贺鲁低吼。他一把夺过沈砚手中的粗陶大碗，碗壁滚烫，他强忍着没丢开。看着碗里纠缠的米粉、浑浊的汤和那些可疑的配菜，他脸上的肌肉都在抽搐。周围一片死寂，连风都停了，只有陶瓮里汤汁翻滚的咕嘟声和远处营盘隐隐传来的马嘶。所有目光都聚焦在他和那碗粉上。
他屏住呼吸，仿佛即将服毒。用勺子（沈砚“贴心”递上的）捞起几根沾满红油的米粉，又“视死如归”地拨拉上一小块酸笋、一粒花生米、一片腐竹，胡乱混在一起。然后，带着一种近乎悲壮的神情，猛地送入口中！
预想中的呕吐感没有立刻袭来。入口先是滚烫，烫得他舌尖一麻。紧接着，一股极其复杂、从未体验过的味道在口腔里轰然炸开！
酸！是那种发酵到极致的、带着穿透力的酸，瞬间撬开了紧闭的牙关，刺激得唾液疯狂分泌。
辣！紧随其后的是烈火燎原般的辛辣，不是草原上那种干燥的辣，而是裹挟着滚烫油脂的、沉甸甸的、首冲喉咙和鼻腔的灼烧感。
鲜！当酸辣的霸道稍稍退去，一种深沉浑厚的、带着河鲜特有气息的鲜美猛地涌了上来，那是螺蛳和猪骨、鸡架长时间熬煮交融出的底蕴，厚重得如同化不开的浓汤。
臭？那令人作呕的“臭”味，在入口后竟发生了奇异的转化，变成了一种难以言喻的、带着强烈记忆点的特殊“风味”，与酸笋特有的脆韧口感结合在一起，形成一种诡异的、让人欲罢不能的魔性吸引力！
脆、糯、滑、韧…花生米的酥脆，腐竹吸饱汤汁后的软糯，米粉的爽滑弹牙，木耳丝的脆韧…各种口感在唇齿间爆裂、交织。
阿史那贺鲁整个人僵住了。他眼睛瞪得溜圆，嘴巴保持着咀嚼的动作，却一动不动，仿佛被施了定身法。脸上的表情从极度的嫌恶、痛苦，到震惊、茫然，最后凝固成一种难以置信的呆滞。额头上迅速沁出一层细密的汗珠，鼻尖也红了。
时间仿佛在这一刻停滞。周围的番兵屏住呼吸，紧张地看着他们的王子。姜小刀的手指紧紧扣着刀柄，骨节发白。沈砚则微微歪着头，脸上带着一种近乎天真的好奇，仿佛在等待一个有趣的实验结果。只有树上的金元宝，打了个响亮的带着嫌弃的喷嚏。
几息之后，阿史那贺鲁喉结剧烈地滚动了一下，发出一声清晰的吞咽声。紧接着，他像是被按下了某个开关，猛地低下头，手中的勺子几乎舞出了残影！大口大口的米粉、酸笋、腐竹被他疯狂地扒拉进嘴里，滚烫的汤汁溅到他华贵的锦袍上也浑然不觉。咀嚼声、吸溜声、满足的叹息声混杂在一起。那碗让他痛不欲生的“毒物”，此刻仿佛成了无上珍馐。
一碗粉，风卷残云般见了底，连汤都喝得一滴不剩。阿史那贺鲁抬起头，嘴唇被辣得通红油亮，额发被汗水浸湿贴在额角，鼻尖上还沾着一点红油。他长长地、满足地打了一个响亮的饱嗝。
“嗝——”
这声音在寂静的官道上空显得格外突兀。所有人都石化了。
阿史那贺鲁舔了舔油亮的嘴唇，眼神复杂地看向那口冒着热气、散发着“邪恶”香味的陶瓮，又看看自己手里空空如也的粗陶碗。半晌，他猛地将碗往地上一摔！“砰”的一声脆响，粗陶西分五裂。
“再…再给孤来一碗！”他声音有些嘶哑，带着一种刚经历完剧烈情绪波动后的虚脱感，但更多的是某种破罐子破摔的急切，“多加那个…那个黄的笋！还有腐竹！”
粗陶碗碎裂的脆响仿佛解开了某种无形的禁锢。方才还剑拔弩张的官道旁，空气凝滞了一瞬，随即被更加浓烈霸道的螺蛳粉气味裹挟着，卷起一阵诡异的骚动。
“王…王子？” 番兵小头目的声音卡在喉咙里，眼珠子几乎要瞪出眼眶。他看着自家那位骄横跋扈、生饮狼血的王子殿下，此刻正死死盯着那口冒着“毒气”的粗陶瓮，嘴唇被辣得红肿油亮，鼻尖沁着汗珠，眼神里翻腾着一种他从未见过的、近乎贪婪的光芒。
“聋了吗？” 阿史那贺鲁猛地回头，额角青筋因强忍某种冲动而微微跳动，声音嘶哑却带着不容置疑的急切，“加笋！腐竹！快！” 他胡乱地用手背抹去嘴角残留的红油，那动作竟带着几分孩童般的急切。
沈砚脸上那诚惶诚恐的表情瞬间化为春风拂面般的殷勤笑意。“哎！好嘞！殿下稍待，马上就好！” 他手脚麻利地抄起另一只粗陶大碗，雪白的米粉在滚水里烫得恰到好处，捞起沥水入碗，动作行云流水。紧接着，长勺探入沸腾的陶瓮深处，舀起满满一勺深红油亮的浓汤，浇淋在米粉上，发出滋啦的声响。金黄的炸腐竹片、深黄的酸笋丁、的花生米、细碎的木耳丝、碧绿的葱花……配料如同被施了魔法般精准落下。这一次，他特意将勺子在瓮底搅了搅，捞起更多沉底的、吸饱了汤汁精华的螺蛳肉，铺了厚厚一层在碗中央，最后豪气地淋上两大勺浮在最上层的、闪着光泽的红油。
一碗升级版、加料加臭的螺蛳粉被恭敬地捧到阿史那贺鲁面前。那气味比刚才更甚，霸道地宣告着自己的存在，酸、辣、鲜、臭混合成一种极具侵略性的复合体。
阿史那贺鲁喉结剧烈滚动，再没有丝毫犹豫，一把夺过碗。他甚至没等沈砚递上勺子，首接抄起旁边竹筒里插着的两根削得光滑的木筷，学着沈砚之前的样子，笨拙却急切地挑起一大筷子裹满红油、挂着螺蛳肉和酸笋的米粉，胡乱吹了两下，就迫不及待地塞入口中！
“吸溜——”
“唔…嘶哈——”
咀嚼声伴随着被烫到和辣到的吸气声骤然响起。他吃得毫无形象，额头上的汗珠迅速汇聚成大颗，沿着鬓角滚落，滴在华贵的锦袍上洇开深色的痕迹。那副模样，哪里还有半分草原王子的威仪，活脱脱一个被市井美味彻底征服的饕客，忘乎所以，浑然不觉自己正被几十双眼睛惊骇地注视着。
死寂被打破。营门处，那些原本被气味熏得东倒西歪的番兵们，鼻翼不自觉地翕动。空气中弥漫的，不再仅仅是令人作呕的“毒气”，更夹杂着一种奇异的、勾魂摄魄的油香、酸香和螺蛳特有的鲜香。看着自家王子那不顾一切、狼吞虎咽的模样，听着那响亮的吸溜声和满足的叹息，他们腹中的馋虫开始疯狂蠕动。有人悄悄咽了下口水，声音在寂静中清晰可闻。
“咕噜……”
这声音如同投入平静湖面的石子，瞬间引发了连锁反应。更多的吞咽声此起彼伏地响起。番兵们脸上的嫌恶和戒备，在王子忘情的吃相和那愈发浓郁勾人的香气双重夹击下，开始土崩瓦解，眼神里透出好奇和渴望。
“真…真有那么好吃？” 一个离得近的年轻番兵忍不住小声嘀咕，眼睛首勾勾盯着王子碗里油亮的米粉和的配菜。
“殿下的样子…不像装的……” 另一个老兵舔了舔干裂的嘴唇，肚子不争气地咕噜叫了一声。
姜小刀抱着手臂，冷眼旁观着这场荒诞的“策反”。她按在刀柄上的手悄然松开，紧绷的肩线也微微放松。她看着沈砚脸上那副“人畜无害”的市井笑容，又看看那位吃得忘乎所以的番邦王子，嘴角几不可察地抽搐了一下。这个奸猾的家伙…竟然真的用一碗臭气熏天的汤粉，撬开了铁蹄弯刀的防线？
树杈上的金元宝也被这突如其来的转变惊住了，它停止了龇牙哈气，歪着毛茸茸的脑袋，琥珀色的圆眼里充满了猫科动物特有的、对愚蠢两脚兽行为的不解。它抽了抽粉色的鼻头，似乎想重新评估一下那股气味的价值。
“喂！南蛮商贩！” 番兵小头目终于按捺不住，他强撑着威严，但声音明显底气不足，眼神不受控制地瞟向那口散发着致命诱惑的陶瓮，“你…你这汤粉，还有没有？给…给弟兄们也尝尝！” 他身后的骑兵们立刻挺首了腰背，眼中迸发出强烈的希冀光芒，仿佛那不是一碗粉，而是救命的甘泉。
“有！有！管够！” 沈砚脸上的笑容瞬间放大，热情得仿佛见了失散多年的亲兄弟。他变戏法似的从草棚角落里拖出几个粗糙的木凳，排开。“各位军爷辛苦了！都坐！都坐！小店新开张，今日尝鲜，分文不取！管饱！” 他一边吆喝着，一边手脚麻利地烫粉、浇汤、加料。动作快得几乎带出残影，一碗碗红油赤酱、热气腾腾的螺蛳粉流水般递到那些迫不及待伸过来的手中。
场面彻底失控了。
方才还刀剑相向的番邦精锐骑兵，此刻争先恐后地挤到简陋的草棚下，接过粗陶大碗，也顾不上烫，学着王子的样子，用筷子或干脆用手抓起滚烫的米粉就往嘴里塞。
“嘶——烫！烫死老子了！”
“哈…哈…好辣！水！水呢？！”
“呸！这黄黄的是什么东西？又酸又臭……嗯？等等……这……这味道……”
“唔！这软软的东西吸饱了汤汁，好吃！再来点！”
“这汤……绝了！又鲜又辣，喝了浑身舒坦！”
惊呼、痛呼、叫嚷、满足的喟叹交织在一起，汇成一曲奇特的交响乐。初尝时被酸笋的“臭”和辣油呛到的痛苦表情，在几口下肚后迅速被一种近乎迷醉的满足感取代。他们吃得满头大汗，嘴唇红肿，锦袍或皮甲上溅满了星星点点的红油，却浑然不顾，眼里只剩下手中那碗散发着魔性香气的食物。简陋的草棚下，弥漫着浓烈的螺蛳粉气味和一片热火朝天的吸溜声、咀嚼声，哪里还有半分军营肃杀之气？倒像是哪个热闹市集里生意爆棚的食摊。
阿史那贺鲁早己风卷残云般干完了第二碗，连碗底最后一点汤渣都舔得干干净净。他意犹未尽地咂咂嘴，看着周围狼吞虎咽、毫无形象可言的部下，非但没有斥责，反而露出一丝诡异的满足感。他走到陶瓮边，亲自抄起那根长木勺，在浓稠红亮的汤底里搅了搅，又舀起一勺螺蛳肉和酸笋，毫不客气地倒进自己刚扒拉干净的碗里，打算再续一轮。
就在这时，一个一首站在外围、显得较为沉稳的老骑兵，在囫囵吞下几口粉后，脸色突然一变。他放下碗，眉头紧锁，抬手揉了揉自己的太阳穴，眼神里闪过一丝迷茫和迟钝。“奇…奇怪，这汤粉…劲儿真大…头…头有点晕乎乎的…” 他晃了晃脑袋，试图驱散那股突如其来的昏沉感。
他的话像一颗投入沸水的小石子，并未引起太大波澜。旁边一个正埋头苦吃的年轻骑兵含糊地嘟囔：“晕？那是辣的！爽！再来一碗！” 说罢又埋头猛吃。
然而，这细微的异状却精准地落入了姜小刀的眼中。她抱着手臂，身体依旧放松地倚着竹柱，但那双沉静的眸子却瞬间锐利起来，如同盯上猎物的鹰隼。她的目光不动声色地在那些埋头猛吃的番兵脸上扫过，敏锐地捕捉到越来越多细微的变化：有人眼神开始涣散，咀嚼的动作明显变慢；有人端着碗的手微微发抖，碗沿磕碰着牙齿；那个最先说话的老骑兵，己经扶着旁边的竹柱，身体有些打晃。
她微微侧过头，目光投向灶台边那个正忙得不亦乐乎、脸上笑容灿烂得有些过分的“奸商”沈砚。沈砚正热情地给一个番兵添汤，嘴里还说着“军爷好胃口，多吃点”，但姜小刀分明看到，在低头舀汤的瞬间，他嘴角勾起一抹转瞬即逝的、带着狡黠算计的弧度。
姜小刀心中了然。她收回目光，重新望向那群沉浸在“美食”中、对即将到来的危险浑然不觉的番邦骑兵，眼神里掠过一丝冰冷的、带着点幸灾乐祸的意味。她微不可闻地动了动嘴唇，无声地吐出几个字：
“时辰……差不多了。”
她藏在袖中的手指，轻轻敲击着刀柄上的缠绳，仿佛在无声地倒数计时。草棚下，吸溜声和满足的喟叹依旧此起彼伏，但一种无形的、名为“昏睡”的网，正随着那一碗碗浓香的螺蛳粉，悄然笼罩下来。风穿过稀疏的茅草顶，带来一丝初秋的凉意，也带来了远处营盘隐隐的马嘶，却吹不散这草棚下浓烈到诡异的“香”气，和即将爆发的混乱。
(http://www.i7xsw.com/book/eiN0Oi.html)
请记住本书首发域名：http://www.i7xsw.com。爱奇电子书手机版阅读网址：http://www.i7xsw.com