众人行至牡丹亭，各持乐器。待学子坐定，学士便宣读一年一度的乐艺大会规则。
有人见萧凌抱着一把筝，便坐到一块嘲笑她。
“如今最受欢迎的乐器乃琵琶，你手上的乐器有人都不曾听过，为何要选？”青衣少女问道。
“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。此中真意，岂在流俗？”身着淡蓝色衣裳的少女答道，并未回过头。
“好一个此中真意，岂在流俗，那我倒要看看这筝之真意。”萧砚雪轻轻拍手。
顾承枫坐在萧凌身旁，看着面前抱着的箜篌，心想：李凭箜篌引？有意思。
乐艺大会分男女两个赛道，由京城里知名的乐艺师打分，各赛道得分最高者为甲子，以此类推，比赛顺序由抽签决定。
第一个上场的是薛文远，今日他精气神不好，还未吹完就没气了，草草离场。
随后就是顾金平。
上场时，他便看了一眼顾承枫，心想：竹笛才是王道，箜篌这种上不了台面的三流乐器，你怎么比得过我？！
随后，笛声响起，一曲《姑苏行》婉转优美，沁人心脾，让人置身于江南水乡中，体味江南的温婉。
男子组比赛期间，女孩们心思都在别处。
萧晚吟想着萧明允的那一句“只愿公主，放过在下”，便气不打一处来。
本公主身份高贵，琴棋书画样样精通，向我提亲的人能排几十公里，你居然瞧不上？我是不会放弃的，总有一日，你会心甘情愿娶我！
想到这里，她便鼓起斗志，望着手里的琵琶，心里哼了一声，嘴角上扬。
萧明笙打了个哈欠。
“笙姐，你为何不紧张？”她旁边一个小姐问道。
“萧凌会吗？反正有人垫底，有何要紧？”萧明笙懒散道。随后，她趴在面前的桌子上睡着了。
萧砚雪也不似其他姑娘那么着急，反倒是想着萧凌的话。
李墨瑶推了她一下。
“推我做甚？”萧砚雪转过头看向她。
“你为何无精打采？莫非尚未睡醒？”李墨瑶眼里透露出一丝关切。
“无妨，只是乏了罢了。”萧砚雪笑道。
很快，顾承枫拿着箜篌上场。
箜篌声响，节奏强烈，如泣如诉，让人想到边疆的兵马，大漠孤烟，长河落日，更有西面楚歌的急迫之感。
乐艺师们眼前一亮，只因方才的曲子都是笛子演奏，且旋律均为婉转悠扬，让人昏昏欲睡，这横空出世的箜篌倒十分罕见。
顾承枫的表演一气呵成，让人拍案叫绝。
萧凌并未有反应，她看着面前的筝，出了神。首到轮到她演奏，她才将视线移到台上。
萧凌抽到了第一个演奏。当众人瞧见她抱了一把筝，议论纷纷。
“这么多根弦，她能行吗？”有人质疑道。
萧凌坐定，双手放于筝上。
“不知她是真会，还是一个空有其表的花瓶。”“人美，就是傻了点。”“什么傻？那是蠢！最简单的算数都算不明白，不知还会干啥？”
大部分人都想看她出尽洋相，就连萧明笙也坐了起来，幸灾乐祸、不怀好意地看着她。
萧晚吟的目光也落在台上的这位身着浅蓝色衣裳的少女身上，眼神里尽显得意。
这几年的甲子均花落本公主之手，萧凌，你又何必凑这个热闹，真是招笑。
萧晚吟想着，眼里满是不屑。
台上的萧凌盯着面前那架筝，突然猛地一挥手，“铮”地一声巨响，震得众人都打了个哆嗦。
这琴声根本不像平日里公主该弹的曲子。琴弦被她拨得噼里啪啦，一会儿像打雷似的轰隆，一会儿又跟暴雨砸在瓦片上似的急促。她垂落的鬓发沾着汗意，眼尾朱砂痣艳若凝血，分明是个娇滴滴的公主，却将这曲《破阵乐》奏得比战鼓更狠绝。
坐在首座的萧明笙手一抖，水洒在了衣服上。
众人交头接耳，脸上全是不敢相信的表情。
萧凌越弹越起劲，指甲把琴弦都磨出了火星子。
恰巧此刻定王带着世子萧明允经过此处，愣是被这筝声惊住了，于是父子俩都定在过道上，看着少女的一举一动。
筝声一停，整个亭子安静得能听见风吹树叶发出的沙沙声。
乐师们拍案叫绝，纷纷站起身来鼓掌。
站在过道上的定王也拍手叫好，他缓缓走来，赞叹道：“都说长宁公主骄纵，本王却不觉，方才听长宁公主这曲《破阵乐》，轻重恰当，气势磅礴，本王自愧不如。年纪轻轻就有如此大的造诣，未来可期啊哈哈哈。”
众人瞥见定王殿下鼓掌，也附和着，拍打双手。
“多谢定王殿下夸奖，殿下谦虚了，长宁怎敢同殿下相比？”萧凌低着头行礼道。
萧明允也十分惊讶，在他看来，宫里娇生惯养的公主都是弱不禁风的，弹奏的曲子无疑也是病恹恹的，可没想到，居然有公主演奏出如此豪迈大气之歌！
顾承枫也惊叹不己，他没想到，一个深闺里的公主，居然演奏得比他这个常年在战场上纵横驰骋的人更有气势，更加勇猛，刚毅，沁人心脾。
萧晚吟瞧见萧明允，自然满心欢喜。可见他看着萧凌看得如此出神，她便气愤不己。她虽然也知道萧凌弹奏得确实不错，但她觉得自己也差不到哪里去。
她萧凌凭什么被定王殿下夸奖？还被明允瞧见了！明允可从未看过本公主弹琵琶！下一个便是本公主了，明允定会为我倾倒！
萧晚吟想着，咬牙切齿地看着萧凌。她还没等萧凌下来，便抱着琵琶冲了上去。
萧明笙看见定王和萧明允后，自是激动不己。她也暗恋着英姿飒爽的世子萧明允，听见萧凌被定王夸奖后，也十分妒忌。但与萧晚吟不同的是，她的琵琶弹得十分难听，不然她才顾不上顺序，肯定早就冲上去了。
但令萧晚吟没想到的是，她弹到一半定王和世子便离开了。
演奏完毕后，她虽然十分生气，但她终究还是忍了下来，毕竟，她可是京中闺秀的模范，出门在外，都要保持一个好的形象。
最后，萧凌无疑为甲子，萧晚吟为乙丑，排在最后的便是萧明笙。而男子组甲子便是萧晚吟的哥哥萧炎，毕竟是人情世故，王贵妃在下面看着，多少得给她一个面子，而萧凌则是因为被定王夸赞才是甲子，否则甲子定是萧晚吟。
男子组乙丑乃顾承枫。
唐皇后骄傲地看着萧凌，她嘴角止不住上扬。
而且，每逢这种比赛，萧凌都不曾参加，于是每一年的甲子均为萧晚吟。
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