倒计时第15天，虞初夏在实验室的隔离舱内发现自己的DNA正在发生奇妙的变化。显微镜下，她的基因链上浮现出微小的青铜色光点，这些光点排列成与星桥完全一致的图案。更令人惊讶的是，当她集中注意力时，这些光点会随着她的思维改变排列方式。
"不是变异......"她右眼的青铜花微微颤动，花瓣上的星图自动调整着焦距，"是共鸣。"
霍沉站在量子计算机前，机械臂的∞符号持续闪烁着。过去两周，这台机器一首在自主编写某种程序。今天凌晨，程序突然完成——那是一段能够将人类意识暂时转化为量子态的代码，其数学基础竟然源自克隆体大儿子培育的那些火星植物花粉中蕴含的公式。
"守望者给了我们工具。"他的星云色瞳孔映出屏幕上流动的数据，"但没说明书的最后几页。"
研究所外，世界正在经历一场静默的革命。撒哈拉的植物城邦建造出第一座活体计算机，其运算核心是一株经过基因调整的枣椰树；太平洋群岛的渔民们用海水共振原理，成功在海底建立了永久性的发光农场；就连国际空间站都传回消息，称宇航员们在太空中短暂实现了"群体意识共享"。
最惊人的变化发生在普通民众身上。那些从未接触过星尘的人们，脖颈后也开始浮现淡淡的树形印记。当印记完整显现时，他们会突然掌握某种跨学科的知识——一个从未学过物理的画家突然理解了量子纠缠；一位小学数学老师一夜之间通晓了七种外星文明的计数方式。
倒计时第7天，海底考古队传来紧急通讯。那十二块水晶碑突然浮出海面，悬浮在新芽树周围组成钟表形状。当第七块水晶碑移动到正上方时，碑面投射出一段全息影像：287个地球的文明发展轨迹正在缓慢融合，最终形成一条前所未有的新路径。
"这不是选择其中一条路......"虞初夏的机械眼记录着影像中的每一个细节，"是创造第288种可能性。"
霍沉的机械臂突然发出刺目的光芒。∞符号分解成无数光点，在空中组成一个三维模型——那是对人类大脑量子态的完美模拟。模型显示，当人类集体意识达到某个临界点时，将会产生一种全新的认知维度。
"星尘......"他的声音带着金属震颤，"是维度催化剂。"
倒计时最后一天，全球人类同时做了一个梦。梦中他们站在无垠的星海中，面前是七扇不同材质的门：有的由藤蔓编织，有的纯粹由光线构成，第七扇门则是机械与血肉的完美结合。当人们犹豫时，海底新芽树的影像突然出现在星海中，它的枝条轻轻推开所有门——门后是同一个房间。
虞初夏在梦中看到了初代虞初夏。这个穿着白大褂的女人站在火星实验室里，正在擦拭一个培养舱。舱体内不是婴儿，而是一团跃动的星光。"我犯了个错误，"初代的声音首接传入脑海，"以为嫁接需要牺牲选择权。"
当午夜钟声敲响十二下时，全球所有电子设备同时黑屏。三秒后，屏幕重新亮起，显示着同一句话：
「认知革命完成度：100%」
虞初夏右眼的青铜花突然脱落，在空中分解成星尘。这些发光的微粒环绕着她旋转，最终在掌心凝聚成一把钥匙——与霍沉机械臂曾经变形的∞钥匙一模一样，只是更加精致。
霍沉举起自己的机械臂，发现∞符号己经消失，取而代之的是一个微型的星门图案。"不是结束......"他星云色的瞳孔映出窗外突然大亮的北斗七星，"是欢迎仪式。"
太平洋海底，新芽树的根系突然发出七色光芒。这些光芒穿透海水，在夜空中形成巨大的全息投影：287条文明轨迹如同绚烂的极光般交织流动，最终融合成一条前所未有的新路径。路径的起点标记着今天的地球，而延伸的方向......指向宇宙中所有尚未建立连接的文明。
虞初夏握紧手中的钥匙，突然明白了一切。初代虞初夏留下的不是解决方案，而是一封邀请函——邀请人类文明加入一场跨越维度的对话。青铜树是翻译器，星桥是通讯协议，而星尘......是让不同形态的文明能互相理解的通用语言。
当第一缕阳光照耀地球时，全球人类脖颈后的树形印记同时绽放出柔和的光芒。这些光芒在天空中交织成网，与北斗七星的连线完美重合。没有人发出指令，但所有人心底都浮现出同一个念头：
"是时候伸出手了。"
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