黑市送来的刺藤兽尸体躺在隔离室的解剖台上，比魏小米上次见到的更加畸形。这头怪物的背部隆起数个拳头大小的肉瘤，表面布满暗紫色晶体簇，在无影灯下闪烁着不祥的光芒。
"第三十七号样本。"林博士调整着扫描仪，眼镜片上反射着跳动的数据，"与前三十六头一样，晶核位置偏离标准解剖结构15%以上。"
魏小米戴上特制手套，掌心符号立刻泛起银光。自从一周前决定尝试净化霍漾体内的晶体后，她几乎住在了实验室。黑市送来的每头变异刺藤兽都被仔细解剖，寻找可能的安全能量来源。
"今天这头有些不同。"她指向扫描图像中胸腔内的一个亮点，"看这个密度，晶核纯度可能达到65%以上。"
林博士皱眉："风险太高。上次50%纯度的样本几乎——"
"我们没时间了。"魏小米打断她，声音低沉。昨晚的脑部扫描显示，霍漾大脑中的晶体细丝又延伸了0.3毫米，像某种贪婪的寄生植物，缓慢蚕食着他的神经通路。
气闸门滑开，霍漾本人走了进来。他今天看起来比往常苍白，左眼周围的紫色纹路更加明显。军装外套下藏着那支晶体脉冲枪——魏小米知道，他最近越来越依赖它来抑制疼痛。
"总统府会议结束了？"她尽量让声音显得轻松。
霍漾点头，站到解剖台另一侧："克劳德坚持派舰队搜查'彼岸花'残骸。"他的嘴角扯出一个冷笑，"真贴心，主动帮我们清理证据。"
魏小米与他对视一眼，两人心照不宣。自从空间站返回后，他们心照不宣地避免在联邦官员面前提及霍漾的晶体秘密。谁知道"收割者"的触须伸到了多高的位置？
"开始吧。"她转向解剖台，拿起激光解剖刀。刀尖精准地划开刺藤兽的胸腔，避开那些发光的晶体簇。与普通刺藤兽不同，这些变异体的血液是暗蓝色的，接触空气后迅速凝结成胶状物。
"肌肉组织纤维化程度80%以上。"林博士记录着，"几乎完全被晶体基质取代。"
魏小米小心分离组织，露出胸腔深处的晶核。正如扫描显示，这颗核桃大小的晶体呈现出罕见的深紫色，核心处有一点银光闪烁，就像被困住的星星。
"老天..."林博士倒吸一口气，"这不可能。自然形成的晶核不可能有这种结构。"
霍漾突然绷首身体，左眼不受控地泛起紫光："它...在共振。"
魏小米也感觉到了——掌心的符号灼热起来，与晶核产生某种奇异的呼应。她鬼使神差地伸出手，指尖轻触晶核表面。
刹那间，一股冰冷的能量流窜入她的手臂。暗紫色的纹路如活物般顺着她的血管蔓延，与原本的银光激烈交锋。剧痛让魏小米眼前发黑，但她咬牙没有抽手——因为在能量混乱中，她捕捉到一丝纯净的频率，与霍漾体内晶体完全一致却又微妙不同。
"小米！松手！"霍漾的吼声仿佛从很远的地方传来。
魏小米却更加用力地握住晶核。现在她看到了——晶核深处那点银光不是杂质，而是某种能量印记，像签名一样镌刻在晶体结构中。这个印记与她掌心的符号有着相同的起源...
"伊琳娜..."她喃喃道。
晶核突然剧烈震动，暗紫能量如毒蛇般缠绕她的手臂。霍漾冲上前，却被一道能量屏障弹开。林博士尖叫着按下紧急隔离按钮，强化玻璃幕墙从天花板降下，将魏小米与晶核单独封在内部。
"不！"霍漾的拳头砸在玻璃上，暗红能量从体内爆发，"关闭力场！"
"太危险了！"林博士试图拉住他，"晶核正在裂变！"
确实，解剖台上的晶核己经浮到半空，表面布满裂纹，刺目的紫光从缝隙中迸射。魏小米的手臂完全被晶体覆盖，那些暗紫色脉络正快速向心脏方向延伸。
就在这千钧一发之际，霍漾做了一件疯狂的事——他将脉冲枪对准自己的左眼，扣下扳机。
"砰！"
特制的晶体子弹击碎了一小块左眼眶内的植入体。剧痛让霍漾跪倒在地，但这一枪也暂时破坏了能量平衡。隔离室内的屏障闪烁了一下，足够他冲进去。
"霍漾！不要——"林博士的警告戛然而止。
霍漾己经扑到魏小米身边，不顾暗紫能量的灼烧，紧紧抱住她。他的左眼血流如注，但那些血中混着细小的紫色晶体碎片。两人的能量场在危机中自动交融，银光与暗红交织成茧状屏障，将晶核的暴走能量包裹其中。
魏小米感到一股暖流从霍漾体内传来。通过能量连接，她清晰地"看"到了他左眼晶体的结构——那不是单纯的植入物，而是一个微型量子通道，连接着某个更高维度的能量源。七十年前，莫里斯在无数孤儿身上实验，试图创造能稳定这个通道的载体...
幻象突然转换。她看到一个更年轻的莫里斯站在某个环形装置前，手中捧着发光的银色物质——那物质散发出的能量频率，与她掌心的符号一模一样。
"虚空之种需要载体..."莫里斯的声音在幻象中回荡，"伊琳娜，你创造的那个混血女孩...她是完美的钥匙..."
幻象破碎，魏小米重新感受到解剖室的灯光。她和霍漾仍被包裹在能量茧中，但晶核己经稳定下来，悬浮在两人之间，核心的银光变得更加强烈。更惊人的是，霍漾左眼的伤口处不再流血，取而代之的是一层薄薄的银紫色薄膜，像新生的皮肤覆盖在受损的晶体上。
"部分净化..."魏小米喘息着说，"成功了..."
能量茧渐渐消散，林博士急忙冲上前检查两人状况。她的扫描仪在霍漾左眼处停住，难以置信地瞪大眼睛："晶体生长停止了！不，不只是停止...受损区域出现了重组迹象！"
霍漾轻轻触碰自己的左眼，那里本该剧痛难忍，现在却只有微微的温热。他看向魏小米手中的晶核——它不再是暗紫色，而呈现出一种透明的银紫渐变，像黎明时分的天空。
"你做了什么？"他声音沙哑。
魏小米摊开手掌，晶核安静地躺在掌心，不再有攻击性："不是我...是我们。我们的能量混合后，产生了一种新的频率。"她指向晶核核心的银光，"这是伊琳娜留下的标记。我想她...预见到了这一切。"
林博士急切地记录着数据："这种混合能量确实抑制了晶体生长。但原理..."她的声音突然停住，盯着魏小米的手臂，"特别顾问，您的手臂！"
魏小米低头看去，那些暗紫色纹路己经消退，但取而代之的是更加复杂的银紫色图案，像某种古老的文字般覆盖她整个右臂。更奇怪的是，当她凝视这些图案时，突然"看"到了三秒后的画面——林博士会打翻她的数据板，霍漾会伸手去接...
画面如实发生。林博士的数据板滑落，霍漾在它落地前稳稳接住。三人面面相觑。
"你看到了？"霍漾敏锐地察觉到异常。
魏小米点头，心跳加速："三秒...我能看到三秒后的未来。"她尝试集中注意力，果然又看到霍漾会伸手抚摸她的脸——当这个画面真实发生时，她不禁颤抖。
"晶体同化。"林博士的声音带着恐惧，"特别顾问，您正在吸收晶体的特性。这种预知能力...是高级晶体生命体的特征之一。"
魏小米想起幻象中莫里斯的话——"完美的钥匙"。她突然明白了伊琳娜在她基因中编码的真正目的：不是成为武器，而是成为桥梁。一个能在人类与晶体能量之间自由转换的媒介。
"需要更多实验。"她小心地将净化后的晶核放入隔离箱，"如果能复制这个过程..."
霍漾抓住她的肩膀："代价是什么？"他指向她手臂上的新纹路，"每次尝试都会让你更接近晶体化，对不对？"
魏小米无法否认。她己经在镜中注意到，自己的双眼在暗处会微微泛出紫光，就像霍漾一样。但她只是微笑："比看着你被那东西吞噬好。"
霍漾想反驳，实验室的警报突然响起。安全主管的全息影像弹出："指挥官！联邦舰队在'彼岸花'残骸附近发现异常信号！克劳德上将要求您立即前往指挥部！"
霍漾的表情瞬间冷硬如铁。魏小米知道他在想什么——如果克劳德发现了空间站的秘密数据...
"去吧。"她轻吻他的脸颊，"我继续分析晶核。"
等霍漾离开后，林博士犹豫地开口："特别顾问...您应该休息。能量交互对身体的负担..."
"没时间了。"魏小米转向显微镜，"帮我准备更高纯度的晶核样本。下次霍漾能量暴走前，我们必须找到完美的净化比例。"
林博士欲言又止，最终只是点头离开。当实验室只剩魏小米一人时，她悄悄看向角落的镜子。在昏暗的灯光下，她的双眼确实闪烁着微弱的紫光，与霍漾如出一辙。
但更令她不安的是，当她凝视镜中的自己超过三秒时，突然看到一个从未见过的画面——成年的自己全身晶体化，站在某个巨大的环形装置前，手中捧着发光的银色种子...
幻象转瞬即逝。魏小米深吸一口气，转向工作台。无论未来如何，她己别无选择。为了霍漾，为了所有被"收割者"残害的人，她必须继续前进——即使代价是逐渐变成非人之物。
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