襁褓中的婴孩突然睁开双眼。
那双瞳孔里流转着星云，与林晚棠额间北斗纹产生共鸣。母亲残魂捧着的襁褓开始燃烧，火焰却是幽蓝色，将铜铃熔成金水坠向深渊。当第一滴金水触及黑暗，整座白骨桥突然亮起密密麻麻的星纹，每块人骨都浮现出女子临终前刻下的生辰。
"戊辰年七月初七..."林晚棠接住飘落的襁褓灰烬，在余温中看到段走马灯：暴雨夜，母亲抱着新生儿跪在祠堂，族长用铜秤称量婴儿，秤砣竟是枚刻着"勾陈"二字的眼珠。
深渊下的咆哮声骤然逼近。七星尺在阵眼中疯狂震颤，悬棺群开始顺时针旋转，棺中飘出的残魂们突然齐声吟唱："三星在户，七月食瓜。北辰暗隐，黄泉开花..."
母亲残魂化作流光没入林晚棠眉心。剧痛中，她看见二十年前的星象图——北斗第九星的位置，赫然亮着血光。而对应地面的方位，正是林家祠堂那口镇着青铜镜的枯井。
"原来我们都是星轨上的祭品。"
林晚棠攥紧七星尺跃入阵眼。当尺端二十八宿全部亮起，九十九口悬棺轰然炸裂，飞出的尸蚕茧在空中结成新的星图。每个茧中都蜷缩着女婴，她们脐带相连拼出"贪狼"二字，正是北斗第一星的别称。
深渊在此刻露出真容。堆积如山的女尸间矗立着青铜巨树，枝桠挂着无数铜铃，树根缠着具水晶棺椁。棺中少年穿着前朝服饰，面容与族长有七分相似，心口插着的正是那柄镇魂八卦匕首。
"林氏第一百代守棺人，恭迎老祖还阳。"
族长的声音从树顶传来。他胸腔的蝶蛹己孵化成莹蓝巨蛾，鳞粉洒落处，女尸们纷纷爬起跳起傩舞。林晚棠腕间残存的长命缕突然勒进皮肉，拽着她朝青铜树顶端的光团飞去。
当指尖触及光团，铺天盖地的记忆汹涌而来。她看见百年前的道士将双生子炼成活人桩，用他们的骨血浇灌青铜树；看见历代林家女儿被割开手腕，鲜血顺着树纹汇入棺椁；最后看到自己满月时，母亲将七星璎珞浸在掺着雄黄酒的泪水中...
"你以为周氏真是病故？"族长踩着尸蚕茧降落，"她发现我用惊蛰养尸蚕王，竟然想带着你投井。"他弹指震碎水晶棺，老祖尸身的心口匕首缓缓退出，"多亏她这一闹，我才想到用至亲血脉温养老祖元神。"
青铜树突然开出血色槐花。林晚棠在翻腾的记忆中抓住关键——母亲投缳那晚，井底传来的不是落水声，而是铁链拖拽的响动。她突然将七星尺刺入树身，尺端危月燕的刻痕正好对上棺中老祖的眉心。
"你漏算了星移斗转。"
林晚棠咬破舌尖将血喷在尺身，母亲教的星宿歌化作实体缠绕青铜树。当"鬼金羊踏血河游"这句响起，深渊下的暗河倒卷上天，水中浮现出九十九个正在融化的生辰八字。
族长脸色骤变，操控尸群扑来。林晚棠却突然扯断长命缕，用染血的绳结缠住七星璎珞。七颗东珠坠入青铜树根部的瞬间，她看到林惊蛰的残魂从老祖尸身的眼窝钻出，手中握着半枚带血的铜钱。
"棠棠，敲响子时更鼓！"
林惊蛰的残魂撞向青铜树顶的铜钟。当——钟声荡开血雾，林晚棠看清每个铜铃里都封着个哭泣的婴灵。她抄起七星尺敲向最近的铜铃，铃舌溅出的血珠在空中凝成"戊辰年七月初七"。
深渊开始坍塌。林晚棠在坠落中抓住青铜树藤蔓，发现树皮上刻满女子遗书。最新那行尚未风化的字迹，正是母亲笔迹："勾陈现世之夜，持七星尺开东厢第三块地砖..."
当第九声钟响回荡，青铜树轰然倒塌。林晚棠随着尸群坠入暗河，在浮沉间看见母亲站在河底对她微笑，手中捧着盏破碎的引魂灯。灯芯跃动的火苗里，蜷缩着个戴长命锁的婴儿。
"活下去。"母亲的唇语随气泡上升，"去掀开..."
黑暗吞没意识的瞬间，林晚棠感觉被人托出水面。晨曦刺破眼帘时，她躺在祠堂废墟间，手中紧攥着七星尺，尺端沾着片带符文的槐树皮。东厢房的地面裂开巨缝，第三块地砖下露出个描金漆盒，盒盖纹样与井底那个严丝合缝。
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