"警告！时间悖论即将形成！"
系统刺耳的警报声在胡八一脑海中炸响，视网膜上跳动的红色倒计时与三十米外雪莉杨颤抖的背影重叠。她正将手掌贴在壁画中年轻外公的幻影上，指尖穿过泛着蓝光的虚影，如同触碰水面般激起层层涟漪。
"杨参谋！快松手！"
胡八一狂奔时踢飞了王胖子刚捡到的青铜酒樽，金属撞击声在废墟间荡出诡异的回音。1982年的考古队影像正在褪色，年轻版陈教授张着嘴却发不出声音，脖颈上浮现出紫黑色的指痕。
雪莉杨转过头，发丝间夹着细碎的时空裂隙："他当年不该死在这里..."
"你他妈在改写历史！"王胖子捂着焦黑的屁股蹦起来，背包里掉出那张被雷劈过的"未来结婚协议"，"胖爷我可不想突然变成没遇见你们的孤儿！"
胡八一抓住雪莉杨手腕的瞬间，系统界面突然弹出金色弹窗：
【命运置换功能解锁】
【代价：置换者将成为时间锚点】
壁画上的陈教授幻影突然剧烈抽搐，胡八一看到1982年的沙暴正在侵蚀现在的天空。两道时空裂缝在他们头顶交汇，掉下半个生锈的氧气面罩——正是三小时前王胖子扔进流沙的那个。
"必须有人留下修正历史线。"雪莉杨突然抽出手枪抵住自己太阳穴，"用我的命换外公的命，很公平。"
胡八一瞳孔骤缩。他见过这个表情——在精绝古城的地下，当她决定引爆最后一管炸药时。
"放你娘的屁！"王胖子突然扑过来夺枪，三人扭打间撞碎了墙角的人面鸟雕像。时空裂隙突然扩大，露出里面无数个重叠的流沙古国。
胡八一趁机启动系统，虚拟界面的置换按钮却闪烁不定。雪莉杨的考古锤精准砸在他腕表上："别以为我不知道你在想什么！"
"都闭嘴！"胡八一突然暴喝，罗盘指针疯狂旋转着指向王胖子，"你们看胖子的影子！"
月光下，王胖子的影子竟分裂成七道。最瘦的那道是个溺水儿童，正被1987年的胡八一从河里捞起来。
"操..."王胖子盯着自己多重影子喃喃道，"原来胖爷我早该死在七岁..."
时空突然陷入诡异的静止。飘散的沙粒凝固在空中，雪莉杨睫毛上的泪珠变成水晶般的固体。只有胡八一的系统还在运转：
【检测到更优置换方案】
【王凯旋（王胖子）死亡节点：1987.7.15→2023.9.18】
王胖子狂笑着抢过命运置换装置："这玩意儿怎么用来着？顺时针拧还是——"
"胖子！"胡八一伸手去夺，却抓了个空。王胖子的身躯正以肉眼可见的速度透明化，1982年的沙暴影像从他体内透出来。
静止的时空中，只有王胖子的声音在回荡："记得把胖爷那份明器换成纸钱啊！要美元版的！"
装置发出齿轮卡死的刺响，胡八一看到无数时间线在他们周围具象化。其中一条线上，七岁的王胖子沉入河底；另一条线上，雪莉杨的外公在沙漠里变成干尸。
雪莉杨突然将额头抵在胡八一肩上："系统说过...成为时间锚点的人会怎样？"
胡八一没回答。他正盯着第三条时间线——那里面的自己站在青铜门前，身后是无数个平行世界的残影。
凝固的泪珠突然坠落。
王胖子彻底消失的刹那，整个流沙古国开始崩塌。1982年的考古队影像如褪色照片般消散，年轻陈教授最后的口型分明是："快走..."
沙地突然隆起人形轮廓，胡八一的工兵铲劈开流沙，露出下面满脸沙子的王胖子。这家伙正抱着半个西瓜大的青铜器，嘴里还叼着1980年代生产的葡萄。
"见鬼了？"王胖子吐出葡萄籽，"胖爷我刚要挖到宝贝..."
雪莉杨突然揪住他衣领："你记不记得七岁那年溺水的事？"
"啊？"王胖子挠着屁股上的焦痕，"不是老胡你捞的我吗？"
胡八一盯着系统界面新出现的金色进度条：【神性觉醒度12%】。远处传来时空修复的嗡鸣，1982年的水壶正在他们眼前锈蚀成渣。
"走！"他拽起两人冲向最近的甬道，"这次沙陷是朝上的！"
在坠入时空旋涡前的最后一秒，胡八一回头看见壁画上的系统符号亮起血光。那个描绘"天外来客"的祭祀场景里，跪拜的人形突然全部转向他们逃跑的方向。
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