黎明前的黑暗最是深沉。郭府内室，弥漫着死亡逼近的沉重气息。郭嘉面如金纸，呼吸微弱得几乎断绝，唯有榻边药炉里翻滚的苦涩汁液，证明着生命仍在顽强抵抗。诸葛亮衣不解带守在榻前，眼窝深陷，手中紧握着一份刚刚由张辽处通过改良驿站系统八百里加急传回的密报，指尖因用力而泛白。
密报上寥寥数语，却字字千钧：“蒙祭酒神算！末将依飞鹰所示，于鬼哭谷口反设伏兵！轲比能主力中伏，损兵万余，狼狈北窜！朔方渠粮道无恙！北疆暂安！张辽顿首再拜！”
一场足以焚毁整个北疆防御体系的滔天烈焰，被郭嘉在弥留之际、凭借对地理匪夷所思的洞察力，于千里之外生生掐灭！然而，这辉煌的胜利，却不能再唤醒榻上油尽灯枯的谋圣。
“祭酒……文远将军……赢了……”诸葛亮的声音低沉沙哑，将密报轻声念出。榻上之人毫无反应，唯有微弱的呼吸证明生命尚存一线。
就在这时，邓芝无声而迅捷地步入内室，脸色凝重如铁，附在诸葛亮耳边，声音压得极低：“尚书令，宫中秘讯！陛下……昨夜呕血！昏迷前，召见中常侍，口谕……速召五官中郎将（曹丕）、陈留王（曹植）及宗室重臣入宫侍疾！司马懿府外监视的虎贲军……被一道陛下手谕……调走了大半！”每一个字都如同冰锥，刺入诸葛亮紧绷的神经。
山雨欲来风满楼！郭嘉最后的警示与眼前宫变的危机瞬间重合！诸葛亮猛地看向榻上昏迷的郭嘉，又死死盯住邓芝怀中那个黝黑冰冷的铁匣——郭嘉遗命，宫变开启！
“开匣！”诸葛亮再无半分犹豫，声音斩钉截铁。
邓芝深吸一口气，从怀中取出铁匣，毫不犹豫地捏碎匣口的赤焰火漆。机括轻响，匣盖弹开。里面没有书信，只有两样东西：一枚半个巴掌大小、温润剔透的蟠龙白玉佩；另一份则是折叠整齐、材质特殊的深青色帛书，触手微凉而坚韧。
诸葛亮拿起玉佩，入手温润，雕工古拙，龙纹盘绕中隐含着一个极小的篆文“魏”字。他瞳孔微缩，瞬间认出这是当年曹操于官渡之战大胜后，赐予郭嘉，象征最高信任与密令特权的“龙渊佩”！
他立刻展开那份深青帛书。帛书上的字迹确是郭嘉手笔，墨色深沉，笔画因虚弱而略显飘忽，却蕴含着一种奇异的稳定力量。内容更是石破天惊：
“孔明吾兄敬启： 嘉命不久矣，唯社稷之忧难消。 一、见此佩如魏王亲临。持此佩，可节制许都内外戍卫、校事府影卫、及……暗伏于司马府死士营（名单附后）。见佩，彼等必效死力！ 二、陛下若有不测，新君未定，则朝局危如累卵。请兄即刻携此佩秘见荀令君（荀彧），出示此帛书。陛下曾与嘉、令君三人密室盟誓：新君人选，藏于‘金匮玉律’之中，唯此佩为匙，可启金匮！玉律所载，即为大魏正统！（帛书下方，以蝇头小楷密密麻麻列着数十个名字和代号，显然是潜伏极深的司马府内应名单） 三、速调张辽部精骑三千，以‘换防拱卫帝都’之名，星夜兼程回许！陆逊水师所制快船，泊于孟津，凭佩可取用。 西、无论玉律所载为谁，兄需鼎力扶保，暂压诸王！待文远兵至，大局可定！司马懿……深谙蛰伏之道，此局若败，其必自污求存，断尾求生。然其根基未损，兄……务必警惕……三十年……隐祸……” ——嘉绝笔”
帛书最后，墨迹几乎淡去，显然书写者己至极限。 诸葛亮的双手抑制不住地颤抖起来！这份遗策，不仅洞穿了司马懿可能利用曹操病危、新君未立之机发难的阴谋，更将隐藏最深的力量（死士营、金匮玉律）和关键的军权（节制戍卫、调动张辽）交付于他！甚至算准了司马懿失败后的退路与未来的隐患！郭嘉在生命的尽头，将整个帝国权柄的枢纽，交到了他的手中！
“伯苗！”诸葛亮猛地抬头，眼中再无半分犹豫彷徨，只剩下磐石般的决绝与燃烧的火焰，“即刻行事！” “持此佩，秘调校事府影卫统领及死士营指挥使来此！要快！” “飞鹰传书朔方戍！令张辽将军亲率三千铁鹞卫，一人三马，持此佩为凭，抛却一切辎重，日夜兼程，务必五日内抵许都西郊！沿途若遇阻拦，持佩者，可先斩后奏！” “备快马！我即刻持佩入宫，面见荀令君！”
邓芝接过那枚仿佛重若千钧的蟠龙白玉佩，入手温润，却让他感到一股灼烧灵魂的力量。他重重抱拳，转身如猎豹般消失在黎明前的黑暗中。
诸葛亮小心翼翼地将那份深青帛书收入最贴身处，目光最后落在郭嘉毫无知觉的面容上。榻边的青铜灯盏里，灯火己将残油燃尽，火苗微弱地跳跃着，挣扎着，如同郭嘉最后的气息。 “奉孝……”诸葛亮的声音低沉而坚定，如同对着沉睡的挚友，又如同对着自己立下誓言，“你未走完的路……亮……替你走下去！”
他猛地转身，大步踏出内室深沉的阴影。门外，东方天际己露出一线鱼肚白，微弱的光芒艰难地刺破厚重的云层。一场决定帝国未来走向的风暴，随着郭嘉遗策的开启，正式拉开了序幕。而那道挣扎的晨曦，究竟是希望的曙光，还是更大风暴来临前的喘息？答案，就在郭嘉燃尽生命换来的这盘惊天棋局之中。
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