黎明时分，伊塔卡的海岸线终于映入眼帘。三年了——自从离开特洛伊，经历了独眼巨人、喀耳刻、塞壬、太阳神牛和冥界边缘的种种险境，奥德修斯终于回到了故乡。
"看起来不太对劲。"奥德修斯放下望远镜，眉头紧锁。
我顺着他指的方向看去。港口停泊着十几艘陌生船只，装饰华丽，显然属于权贵。更奇怪的是，王宫所在的山丘上飘扬着不属于伊塔卡的旗帜。
"求婚者，"我轻声说，"在你离开的这些年，他们占据了王宫，向珀涅罗珀求婚。"
奥德修斯的手握成拳头，指节发白："有多少人？"
"一百零八人，"我回忆着《奥德赛》的细节，"来自伊塔卡和邻近岛屿的贵族。他们挥霍你的财产，欺压你的子民，逼迫珀涅罗珀做决定。"
奥德修斯的表情变得冷硬如铁。他转向我："忒瑞西阿斯说你会帮我识破真相。现在我需要那个帮助。"
我点点头，从袋子里取出七件物品。它们立刻发出微光，但还没等我排列组合，一阵眩晕突然袭来。我的双手变得半透明，能清晰看到下面的甲板。
"又来了，"奥德修斯皱眉，"这次比之前更严重。"
过去几天，我的"存在感"越来越不稳定。有时完全实体化，有时则近乎透明，甚至能短暂穿过固体。更糟的是，船员们对我的记忆时有时无——前一刻还在和我交谈，下一刻就困惑地看着我，仿佛我是陌生人。
"我们先按计划行动，"我强忍不适收起物品，"你伪装成乞丐潜入王宫，我去找你的忠实支持者。"
奥德修斯同意了。我们分头行动：他和几个最信任的水手伪装成克里特商人登陆；我则带着巴利奥斯走另一条路。
穿过伊塔卡的乡间小路时，我的状态越来越不稳定。每次使用七件物品似乎都在加速这个过程。巴利奥斯不时用鼻子轻推我，仿佛在确认我还没完全消失。
"我还在，朋友，"我抚摸它的脖颈，"至少现在还在。"
我们来到一个偏僻的农场，这里是牧猪人欧迈俄斯的住处——奥德修斯最忠实的仆人之一。当我走近时，欧迈俄斯正忙着喂猪。他抬头看我，眼神从警惕迅速变为困惑。
"你是谁？"他放下饲料桶，"你的样子...我好像认识你，但又..."
"我是奥德修斯的朋友，"我谨慎地说，"他从特洛伊回来了。"
欧迈俄斯的眼睛瞪大："主人还活着？感谢诸神！"他热情地拉我进屋，"进来休息，吃点东西。你看起来糟透了。"
在简陋的小屋里，我狼吞虎咽地吃着奶酪和面包，这才意识到自己有多饿。欧迈俄斯给我倒了杯葡萄酒，好奇地打量我。
"奇怪，"他摇头，"我总觉得该记得你，但就是想不起来。就像梦醒后忘记的细节。"
"这不重要，"我转移话题，"重要的是奥德修斯需要你的帮助。求婚者有多少人？王宫什么情况？"
欧迈俄斯脸色阴沉下来："一百零八个恶棍。他们吃主人的，喝主人的，还欺负仆人。王后...珀涅罗珀夫人用计拖了他们三年，先是说织完裹尸布就做决定，然后每晚拆掉织好的部分。但现在他们发现了这个把戏，逼迫她必须在下个月选出丈夫。"
我点点头，这和史诗记载一致。正想继续询问，一阵剧痛突然从手臂传来。闪电印记变得滚烫，我的整个右臂完全透明了！
欧迈俄斯惊骇地后退："你...你是什么？幽灵？"
"不，只是..."我不知如何解释，突然灵机一动，拿出奥德修斯的绳结，"看这个，认得出来吗？"
牧猪人盯着绳结，眼睛逐渐亮起："这是...主人的手艺！伊塔卡特有的水手结！"他的疑虑似乎减轻了，"所以你真的认识他？"
"是的，而且他需要你召集仍然忠诚的人。做好准备，行动很快就会开始。"
欧迈俄斯郑重地点头。就在这时，门外传来脚步声——是奥德修斯！他仍然穿着破旧的乞丐装，但欧迈俄斯立刻认出了主人，激动得热泪盈眶。
重逢的喜悦过后，我们制定了计划。奥德修斯会继续伪装，由欧迈俄斯带入王宫；我则利用自己时隐时现的状态潜入侦查。
"小心，"奥德修斯握住我的肩膀——他的手几乎穿了过去，"你现在的情况..."
"反而有利，"我勉强笑道，"谁会发现一个透明人呢？"
第二天，我跟随他们来到王宫。正如史诗描述，这座建筑宏伟壮丽，但现在却被糟蹋得不成样子。院子里堆满酒桶和食物残渣，墙壁被涂鸦覆盖。大厅里传来喧闹的歌声和笑声，伴随着侍女惊恐的尖叫。
我的状态很不稳定，时隐时现。利用这点，我轻易穿过守卫，进入大厅。眼前的景象令人作呕——一百多名衣着华丽的求婚者横七竖八地躺着，大吃大喝，对侍女动手动脚。食物和美酒撒得到处都是，几只狗在桌下争抢残渣。
王座旁坐着一位端庄的女性，面容憔悴但依然美丽——珀涅罗珀。她机械地应对求婚者的奉承和威胁，眼睛却不时瞟向门口，仿佛在期待什么。
正当我观察时，一个熟悉的身影蹒跚走入大厅——伪装成乞丐的奥德修斯！求婚者们立刻嘲笑起来，有人甚至朝他扔骨头。但珀涅罗珀制止了他们，温和地询问"乞丐"是否需要食物。
"看那只老狗！"一个求婚者突然指向角落。
我转头看去，一只瘦骨嶙峋的老狗躺在那里，皮毛脏乱，显然快死了。但当奥德修斯经过时，那狗的耳朵突然竖起，尾巴微弱地摇了摇，发出一声呜咽般的吠叫。
阿尔戈斯！奥德修斯二十年前离开时养的小狗，现在垂垂老矣，却依然认出了主人！这一幕如此感人，连几个求婚者都安静下来。
奥德修斯不能暴露身份，只能继续前行，但当他回头时，老狗己经断了气，脸上却带着满足的表情。我的眼眶了——忠诚竟能如此强大，跨越二十年时光，穿透最完美的伪装。
接下来的几天，奥德修斯继续扮演乞丐，暗中联络旧部。我则游走于王宫各处，利用半透明状态收集情报。有时我能与牧猪人和少数仆人交流，但很快又被遗忘。这种时隐时现的状态令人崩溃——我既不完全存在，也不完全消失，像个卡在时空夹缝中的幽灵。
最糟的是，七件物品开始不受控制地发光振动。一次，当我在仓库躲避求婚者时，它们突然从袋子里飞出，在空中排列成命运之网的图案。光之门再次出现，比之前更加清晰稳定。我能看到门那边的景象——现代图书馆，我穿越前坐的那张桌子，甚至那本翻开的《荷马史诗》！
"还不是时候，"我咬牙收回物品，光之门慢慢消失，"先帮奥德修斯..."
行动日终于到来。珀涅罗珀宣布了一项挑战——谁能拉开奥德修斯的弓并射穿十二把斧头的环，她就嫁给谁。这是她的缓兵之计，因为她知道没人能拉开那张神弓。
求婚者们一个接一个尝试，全都失败了。这时"老乞丐"站了出来，引来一片嘲笑。但当奥德修斯接过弓时，我胸前的七件物品突然剧烈震动，几乎要破袋而出！
奥德修斯轻松拉开了弓，整个大厅瞬间寂静。就在他瞄准斧头环的瞬间，七件物品从我袋中飞出，在空中形成完整的命运之网！光之门同时出现，明亮得照亮了整个大厅！
奇怪的是，除了我和奥德修斯，似乎没人注意到这些。求婚者们仍然盯着弓箭，仿佛被催眠了。
"齐济？"奥德修斯低声问，目光在弓和光之门之间游移，"这是..."
"你的时刻到了，"我喊道，"做你该做的事！"
他点点头，一箭射穿十二个斧头环，然后转身面对惊呆的求婚者："你们糟蹋我的家太久了！"
接下来的场景既血腥又正义。在忠诚的牧猪人、牧牛人和忒勒马科斯（奥德修斯的儿子）的帮助下，奥德修斯逐一消灭了所有求婚者。我本想帮忙，但身体几乎完全透明了，只能像个幽灵般旁观。
当最后一个求婚者倒下，珀涅罗珀终于认出了丈夫，两人相拥而泣。伊塔卡的人民欢呼雀跃，庆祝暴君的终结和真正国王的回归。
就在这欢庆的时刻，七件物品突然环绕着我旋转起来，光之门完全展开。忒提斯女神的身影出现在门旁。
"织网者，"她庄严地说，"你的修补完成了。现在选择吧——穿过这扇门回到你的时代，或者留下成为这个传奇的一部分。但记住，选择不可逆转。"
我看向奥德修斯。他己经注意到我的异状，正朝我走来，但动作变得极其缓慢——时间再次扭曲了。
"如果我留下会怎样？"我问忒提斯。
"你会完全融入这个时代，成为奥德修斯宫廷的一员，但失去所有现代记忆。"女神回答，"如果回去，你将恢复原本的生活，但这段经历会如梦般模糊。"
两个选择，两种牺牲。留在这里，意味着永远告别现代社会、家人和朋友；回去则要放弃与阿喀琉斯、奥德修斯这些传奇人物建立的羁绊。
光之门那侧的图书馆清晰可见，我甚至能看到那个"过去的我"正低头阅读。而这边，奥德修斯几乎静止在时间中，手伸向我，脸上是告别的表情——他似乎己经预见了我的选择。
我深吸一口气，做出了决定。
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