时瑶连夜驱车赶回山村，颠簸的土路扬起漫天尘土，车灯划破黑暗，却照不亮她心底翻涌的不安。村口老槐树的枝桠在夜风里摇晃，像极了那封匿名信上照片里的场景。她踩着碎石跑进村子，远远就看见亲戚家焦黑的房梁在月光下狰狞矗立。
“丫头，可算回来了！”王婶抹着眼泪抓住她胳膊，“电线烧起来那会儿，浓烟都快把天都遮黑了！”老人布满皱纹的手微微颤抖，“有人说看见个戴黑帽子的人在附近晃悠，可等我们追出去，连个影子都没了。”
时瑶蹲下身，指尖抚过滚烫的灰烬。焦木下露出半截烧焦的电线，断面处整齐的切口让她瞳孔骤缩——这根本不是意外短路，而是人为纵火。手机在这时震动，陆沉发来消息：“公关公司的线索断了，幕后主使藏得很深。”她握紧拳头回复：“我在老家找到证据，等我。”
夜色渐深，时瑶独自走向村尾的废弃砖窑。记忆里，这里曾是村里孩子们的秘密基地。月光从坍塌的屋顶落下，她在墙角的瓦砾堆里翻找，终于摸到一个铁皮盒。打开的瞬间，霉味混着照片的气息扑面而来——那是她初中时的照片，每张背面都用红笔写着“丑小鸭”。
“原来你躲在这儿。”阴冷的女声突然在身后响起。时瑶猛地转身，手电筒光束里，苏悦踩着细高跟步步逼近，指甲上的红色美甲在黑暗中像凝固的血，“真以为藏得深就能瞒天过海？从你踏入圣辉学院那天起，我就派人盯着你了。”
“是你？”时瑶后退半步，后背撞上粗糙的砖墙。月光勾勒出苏悦扭曲的笑容，她从名牌包里掏出一叠文件甩在地上：“知道这些年我多恨你吗？明明是个乡巴佬，凭什么抢走我的风头？国际峰会、风云学子……本该是属于我的荣耀！”
文件散落一地，全是时瑶老家的资料，甚至包括她小时候捡柴火的照片。苏悦抓起一张甩在她脸上：“看到论坛上那些骂声了吗？不够，远远不够！我要让所有人知道，你就是个踩着别人上位的骗子！”她突然癫狂大笑，“至于你家的火？不过是给你的小小警告！”
时瑶的指甲深深掐进掌心，怒火混着屈辱涌上心头。但当她瞥见苏悦身后闪过的黑影时，突然冷静下来。那个戴着鸭舌帽的男人举着摄像机，镜头正对着她们——原来这是场精心设计的陷阱。
“苏悦，你就这点本事？”时瑶突然扬起嘴角，捡起地上的文件慢条斯理地整理，“靠抹黑别人来满足自己的嫉妒，你果然还是那么可悲。”她首视镜头，声音清亮，“拍摄的这位，不如出来聊聊？还是说，你想让苏悦小姐独自背锅？”
黑影明显僵住，苏悦也变了脸色。就在气氛僵持时，远处传来警笛声。陆沉带着警察冲进砖窑，手电筒的光束照亮苏悦惨白的脸。“苏小姐，有人举报你涉嫌纵火和网络诽谤。”警察出示证件，“请跟我们走一趟。”
苏悦挣扎着尖叫：“时瑶！你别得意！我爸不会放过你的！”被拖走时，她高跟鞋踩碎了地上的铁皮盒，那些写满恶意的照片随风飘散。陆沉快步上前将时瑶搂进怀里，感受到她微微颤抖的身体：“没事了，都结束了。”
“还没。”时瑶从他怀中抬头，眼神里燃烧着冷冽的光，“苏悦背后还有人，那个戴帽子的摄像师……”她握紧拳头，“他们不会轻易罢手。”夜风卷着灰烬掠过两人身侧，远处的警车红蓝灯光穿透迷雾。这场关于名誉与真相的战争，不过刚刚撕开冰山一角，而时瑶早己做好准备，迎接更猛烈的风暴。
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