翌日，清晨八点整。
云顶天宫，柳家别墅大门外。
苏清雪穿着一身简单的素色连衣裙（不再是昂贵的职业套装），脸上未施粉黛，眼圈微红，显然一夜未眠。她如同木偶般站在那里，清晨的微风吹拂着她的发丝，却吹不散她眉宇间那化不开的屈辱和冰冷。
她真的来了。为了爷爷能活下去，她别无选择。
柳家的管家和佣人远远看着，眼神复杂。这位在江城叱咤风云的冰山总裁，如今却像个等待宣判的囚徒，站在叶先生门外…世事难料啊。
八点零一分。
别墅大门打开。
叶辰一身舒适的居家服，端着一杯牛奶，慢悠悠地走了出来。阳光洒在他身上，慵懒随意，与苏清雪的憔悴形成鲜明对比。
“迟到一分钟。”叶辰瞥了一眼手表，语气平淡。
苏清雪身体一颤，紧咬着下唇，没有说话。她能说什么？求饶？解释？在这个恶魔面前，都是徒劳。
“念在初犯，小惩大诫。”叶辰喝了一口牛奶，随手将空杯子递到苏清雪面前，“去，洗干净。”
苏清雪看着那个空牛奶杯，感觉一股热血首冲头顶！让她洗杯子？！把她当什么了？！佣人吗？！
“怎么？不愿意？”叶辰眼神微冷，“别忘了你签的契约。端茶倒水，洗衣叠被。洗个杯子，很难为你苏大总裁？”
“你…”苏清雪气得浑身发抖，但想到病床上还需要灵芝续命的爷爷，她强行压下几乎要喷薄而出的怒火和屈辱，伸出微微颤抖的手，接过了那个轻飘飘却又重逾千斤的空杯子。
指尖传来的冰凉触感，如同她此刻的心。
“洗干净点，用温水，别留奶渍。”叶辰丢下一句话，转身回了别墅。
苏清雪拿着杯子，站在原地，清晨的微风仿佛都带着刺骨的寒意。她看着那扇缓缓关上的别墅大门，感觉自己的人生，也彻底关上了所有的光。
别墅内，叶辰站在窗边，看着外面苏清雪那倔强又脆弱的背影，眼神平静无波。羞辱她？是，也不是。他更想看看，这个骄傲到骨子里的女人，在尊严被彻底碾碎后，是会彻底沉沦，还是…能涅槃出一点不一样的东西？
“叶先生，早餐准备好了。”柳若烟端着一盘精致的点心走过来，看到窗外的苏清雪，美眸中闪过一丝不忍，“叶先生，苏小姐她…”
“这是她自己的选择。”叶辰打断她，拿起一块点心咬了一口，“味道不错。乙木灵气调和得越来越好了。”
得到叶辰的夸奖，柳若烟暂时忘了苏清雪，开心地笑起来。自从叶辰教了她那套简单的呼吸吐纳法，她感觉整个人都轻盈通透了许多，连带着烹饪时对火候和食材灵性的把握都提升了不少。
这时，管家匆匆走进来：“叶先生，小姐，门外有人求见。自称是…龙魂的冷月队长。”
“龙魂？冷月？”柳若烟有些疑惑。
叶辰却毫不意外：“让她进来吧。在客厅等我。”
片刻后，别墅客厅。
冷月依旧是一身黑色作战服（换了个新面罩），身姿笔挺，如同一柄出鞘的利刃。只是她看向叶辰的目光，少了昨晚的冰冷敌意，多了几分凝重和…复杂。
“叶先生。”冷月开门见山，声音清冷，“我为昨晚龙魂的鲁莽行动道歉。是我们低估了您的实力，情报有误。”
“道歉我接受了。”叶辰靠在沙发上，姿态放松，“然后呢？总不会是专程来道歉的吧？”
冷月深吸一口气：“叶先生，我们龙魂的职责是守护华夏，处理一切危害国家安全的超常规事件。您的能力，己经超出了常规范畴。我们希望…能与您建立合作关系。”
“合作？”叶辰挑了挑眉，“怎么合作？”
“信息共享，资源支持。”冷月正色道，“龙魂掌握着许多常人无法接触的机密信息，包括一些…关于古武界、异能界，甚至可能存在的‘修真界’的蛛丝马迹。同时，我们也能为您提供一些便利和保护，避免像赵家这样的世俗势力打扰您。”
“听起来不错。”叶辰笑了笑，“那我要付出什么？”
“在龙魂需要的时候，提供必要的武力支援。当然，是在您自愿且不违背原则的前提下。”冷月补充道，“同时，希望您能遵守一定的规则，不滥杀，不扰乱社会秩序。”
“规则？”叶辰身体微微前倾，眼神变得锐利起来，一股无形的压力瞬间笼罩了整个客厅，“冷队长，你觉得…是你们龙魂的规则大，还是…我的拳头大？”
冷月呼吸一窒，感觉一股庞大的压力让她几乎无法喘息！她强撑着，眼神倔强地与叶辰对视：“规则不是谁大谁小，而是秩序的基石！龙魂的规则，是为了守护更多普通人的安宁！我相信叶先生并非嗜杀之人，否则昨晚…”
“行了。”叶辰忽然收起气势，压力骤然消失，“我对你们守护的东西没兴趣，只要别来烦我，别用你们的规则来约束我。至于合作…看心情。遇到我感兴趣的‘超常规事件’，或者有合适的报酬（比如稀有材料），可以通知我。”
这己经是冷月能得到的最好结果了！她心中松了口气：“好！一言为定！这是我的加密联系方式。”她递过一个特制的U盘状通讯器。
叶辰随手接过。
“另外，”冷月犹豫了一下，还是说道，“关于‘黑煞’组织，龙魂也在追查。他们最近似乎在寻找一件东西，可能与省城即将开启的一处古遗迹有关。如果您有兴趣…”
“古遗迹？”叶辰眼中闪过一丝兴趣。地球上的古遗迹？说不定真有点好东西。“知道了。有消息通知我。”
冷月点点头，不再多言，起身告辞。走到门口时，她脚步顿了一下，没有回头，声音却清晰地传来：“叶先生，昨晚…谢谢手下留情。”她指的是叶辰只伤人不杀人，以及最后只取走面罩。
叶辰看着冷月离开的背影，着手中的星辰砂，嘴角微翘。
省城？古遗迹？黑煞？
看来，这小小的江城，是待不长了。
新的舞台，在等着他。
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