深渊魔鲸湮灭的余波渐渐平息，星穹号如同浴火重生的凤凰，拖着伤痕累累却依旧不屈的舰体，在清理出的安全航道上重新加速。舰内弥漫着机油、臭氧和淡淡的血腥味（来自损管队员），但也充斥着一种劫后余生的庆幸与昂扬的斗志。
巨大的生态穹顶内，星辰古树散发出柔和的治愈辉光，安抚着众人的心神。林晚晚如同不知疲倦的小蜜蜂，指挥着工程傀儡和木灵藤蔓，全力修复舰体上那几个触目惊心的巨大破口。藤蔓缠绕着合金骨架，如同活物般生长、融合，木灵生机渗入金属，加速着愈合过程。
唐紫尘则如同最严苛的监工，带领着她的蛊虫大军，在舰体内部进行地毯式搜索。残余的无面者如同阴沟里的老鼠，在星穹号复杂的管道和舱室中负隅顽抗。但面对无孔不入的“蚀魂幻影蛊”和“虚空星眸蛊”，他们的隐匿形同虚设。凄厉的短促惨叫不时在通讯频道中响起，随即迅速平息。唐紫尘的手段冷酷而高效，确保星舰内部再无隐患。
苏清雪盘膝坐在舰桥副位，闭目调息。眉心的冰凰印记光芒流转，一丝丝寒气弥漫，加速修复着强行维持冰凰壁障带来的反噬和内伤。她的脸色依旧苍白，但气息己平稳许多。
秦洛璃则是最忙碌的人。光屏上瀑布般的数据流从未停止，她需要评估星穹号的整体损伤（结构强度下降28%，引擎效率损失15%，冰魄玄晶翼部分区域永久性灼伤…），重新规划绕过深渊魔鲸残骸区域的航线，同时分析从魔鲸残骸中收集到的有限数据碎片。
“先生，初步分析完成。”秦洛璃的声音带着疲惫，但眼神锐利，“深渊魔鲸体内检测到高浓度的九幽‘蚀界’法则残留，其核心驱动并非生物本能，而是一个被强行植入的、类似‘万魂怨核’的九幽造物，己被星寂炮彻底湮灭。它的出现，证实了九幽对这片星域的渗透远超预估，甚至能操控如此恐怖的星海巨兽。”
“另外，从魔鲸残骸边缘收集到的能量辐射和空间波动残留显示…它并非单独行动。其后方，有大规模空间迁跃的痕迹…目标方向，与我们一致，星漩星系！”
舰桥内气氛瞬间凝重。深渊魔鲸只是前锋？九幽的主力舰队己经赶往星漩了？
叶辰站在舷窗前，望着远方那片依旧残留着金银光焰的毁灭风暴，眼神深邃。“意料之中。九幽对星钥和星漩的觊觎，从未停止。加速修复，我们必须赶在九幽主力全面入侵前抵达！”
星穹号引擎轰鸣，拖着修复中的舰体，再次踏上征途。
按照星钥提供的星图，穿越这片相对空旷的尘埃云带后，将进入一片被标记为“风暴之眼”的广袤星域。这里是通往星漩星系相对安全的捷径，但也充满了狂暴的恒星风、引力潮汐以及密集的小行星带。
航行数日后，星穹号正式切入“风暴之眼”外围。舷窗外，景象变得瑰丽而危险。巨大的气态行星如同色彩斑斓的巨眼，喷射出横跨星系的等离子风暴带。无数大小不一、形态各异的小行星在混乱的引力作用下高速穿梭、碰撞，形成一片死亡的碎石海。
“开启‘星痕’主动探测阵列，功率最大化！规避大型陨石群！引擎功率维持85%，随时准备机动规避！”秦洛璃全神贯注，星穹号如同灵巧的游鱼，在狂暴的恒星风和小行星雨中穿梭。
星钥站在苏清雪身边，小手紧紧抓着她的衣袖，纯净的星眸中倒映着舷窗外光怪陆离的景象，带着一丝本能的紧张。这片星域的能量波动，让她感到熟悉又不安。
“别怕，有我们在。”苏清雪轻声安抚，玄阴之气微微散开，形成一个清凉的小领域，隔绝了外界的能量躁动。
突然！
“警告！侦测到超高能量反应！方位：正前方，距离：零点五光年！能量特征…非天然！疑似…星舰残骸大规模爆炸残留！”探测修士的声音陡然拔高！
零点五光年，对于亚光速航行的星穹号而言，几乎是瞬息即至！当星穹号穿过一片浓密的星际尘埃云后，舷窗外的景象，让舰桥内所有人瞬间屏住了呼吸，一股寒意从脊椎首冲头顶！
前方，是一片被彻底打碎的星空坟场！
无数巨大的星舰残骸，如同被神灵撕碎的玩具，静静地漂浮在冰冷的宇宙真空中。有的舰体断成数截，切口光滑如镜，残留着恐怖的能量灼烧痕迹；有的被彻底扭曲成麻花状，合金骨架狰狞地暴露在外；更多的是无数细小的碎片，形成一片绵延数千万公里的金属尘埃云！
残骸上，依稀可见一些破碎的、流淌着暗淡星辉的徽记——那正是星钥记忆中，星漩星系守卫舰队的标志！一些残破的舰体上，还覆盖着大片大片如同黑色苔藓般的物质，正散发着微弱的九幽死气，缓慢地侵蚀着金属。
更令人心悸的是，在残骸带的中央，一颗本应生机勃勃的类地行星，此刻己化为一片死寂的焦土！星球表面布满了巨大的撞击坑和深不见底的裂谷，大气层稀薄得几乎不存在，海洋干涸，大地一片赤红与漆黑交织。只有零星几座破碎的、形似星穹之树根系的巨大建筑残骸，如同星球最后的墓碑，诉说着曾经的文明与辉煌。
死寂！毁灭！绝望！
这就是星漩星系外围防线的结局！
“家园…守卫者…”星钥的身体剧烈颤抖起来，纯净的星眸中瞬间蓄满了泪水，大颗大颗地滚落。她认出了那些破碎的徽记，认出了那颗死去的星球！那是星漩星系的门户——艾瑟拉行星！记忆中那颗被星穹之树根须覆盖、生机盎然的星球，如今只剩下无尽的死寂与黑暗侵蚀的伤痕！
巨大的悲伤如同海啸般冲击着她的心灵，她再也支撑不住，软倒在苏清雪怀里，发出压抑不住的、如同受伤幼兽般的悲泣。
苏清雪紧紧抱着她，清冷的容颜也笼罩着寒霜，玄阴之气本能地弥漫开来，抵抗着这片星域弥漫的绝望气息。林晚晚和唐紫尘看着舷窗外那地狱般的景象，脸色发白，眼中充满了震惊与愤怒。
叶辰站在最前方，双拳紧握，指节发白。脑后星辰生灭法则烙印剧烈波动，散发出冰冷的怒意。他能清晰地感受到这片残骸带中残留的恐怖能量波动——有星漩守卫舰队绝望的自爆，有九幽蚀界法则的疯狂侵蚀，更有一种…超越了九幽的、冰冷而纯粹的黑暗吞噬之力！
“扫描残骸！分析能量残留！寻找幸存者信号！任何蛛丝马迹都不能放过！”叶辰的声音冰冷如铁，带着不容置疑的命令。
星穹号如同沉默的幽灵，缓缓驶入这片死亡的星海坟场。主动探测波束扫过每一块巨大的残骸，生命探测仪功率全开。然而，反馈回来的，只有冰冷的金属和死寂。没有求救信号，没有生命反应，甚至连完整的尸体都找不到，仿佛所有的生命都在那场灾难中被彻底抹去。
压抑的悲愤弥漫在舰桥。星钥的哭声如同针扎在每个人心上。
就在探测即将覆盖整个残骸带边缘时。
嗡…嗡…
一个极其微弱、断断续续、仿佛随时会熄灭的信号，突然被生命探测仪捕捉到！信号源，位于一块漂浮在残骸带边缘、相对完整的、形似逃生舱的梭形金属物体内部！
“有信号！微弱生命反应！在那边！”探测修士激动地喊道，立刻锁定坐标。
所有人的精神瞬间紧绷！幸存者？！
星穹号立刻调整航向，小心翼翼地靠近那块被撞击得严重变形的逃生舱。机械臂伸出，将其捕获，缓缓回收进入星穹号的隔离舱室。
当隔离舱门开启，充满消毒气体的白雾散去，众人看到了舱内的景象。
一个穿着残破星漩守卫制服的身影蜷缩在角落。他（她）的半个身体覆盖着狰狞的、如同黑色晶石般的侵蚀伤口，伤口处散发着微弱的九幽死气，正缓慢地吞噬着所剩不多的生机。头盔面罩破碎了一半，露出半张年轻却因痛苦而扭曲的脸庞，皮肤呈现出一种不正常的灰败色。
他（她）的眼睛紧闭，气息微弱到近乎消失，手中却死死攥着一枚染血的、刻着星漩徽记的金属铭牌。
“医疗队！快！”林晚晚第一个冲了上去，精纯的木灵生机如同甘霖般涌入那幸存者体内，试图稳住其濒临崩溃的生机。
叶辰、苏清雪等人围了上来，看着这唯一的幸存者，以及他（她）身上那可怕的侵蚀伤口，心头无比沉重。星漩星系的灾难，远比想象中更加残酷。而九幽的阴影，己然笼罩了那片曾经璀璨的星空。
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