王康看着寂静无垠的宇宙深空，又看了下敌我识别信息的面板，一股郁闷感夹杂着松了一口气的轻松感袭来。
“就这？”
王康的多年良好表现，让自己升任指挥作战的舰队司令官。
这次他负责值守的区域，就是发现微弱黑石方尖碑信号的地方，也是最有可能发生战争的地方。
但令他想不到的，是这次并没有发生战争。
王康点击刷新几次，看着宇宙作战报告上写的数据没有任何敌人踪迹，便沮丧着给庞元令发去了信息。
远在人类联邦疆域，山猫星系大本营的庞元令看着各地传回来的情报，也有点纳闷了。
“敌人比我们想象的还要怂啊？”
他本来已经做好了最坏的打算，一场大规模星际战争的预案，早已摆在了他的指挥台上。
人类联邦为了这次战争，机器也已经悄然预热。
然而预想中的雷霆震怒与疾风骤雨，却迟迟没有从星盟方向传来。
他们本以为星盟方面也必然察觉到了那片荒芜星系中，黑石方尖碑的蛛丝马迹。
可现在看来，星盟高层似乎对此一无所知。
甚至对于人类舰队在缓冲区附近的“小动作”，也表现出了超乎寻常的“宽容”与“怂”。
“敌人到底是因为什么原因导致不重视这里的？难道是麻痹我们？”
庞元令跟参谋部的人仔细分析，大家都没有太好的推断。
为了预防万一，庞元令命令前线的战士们小心戒备，防备可能到来的袭击。
直到鬼面兽那边派遣来了使者，准备问询人类为何集中舰队的事情，庞元令紧绷的神经，终于稍稍松弛下来。
“鬼面兽的措辞并不严格，他们甚至对我们冒犯他们边疆的事情没有提出严苛的外交措辞，对方内部有问题？”
“如果不是星盟内部问题严重，他们绝对会动手的！”
“那比我们预想的还要严重。咱们要不要继续试探一二？”
某个参谋的话让庞元令心动了。
按照当前人类跟星盟的实力综合差距，人类现在已经具备了和星盟打一场足以影响未来走向的大决战了。
就算是星盟那边搞事情，对他们探索边疆的事情藏了一手，甚至想要阴人，人类也可以凭借自身的火力优势，给敌人重重一击。甚至吞并星盟。
当然了，这是个最理想的状态。
人类可不想吞并星盟。
但探测星盟实力，加速寻找黑石方尖碑的机遇，是机不可失，时不再来。
庞元令当机立断，立刻调整了策略。
他指示外交部门，向星盟方面释放“善意”的信号，声称人类舰队的调动，仅仅是为了进行例行的边境资源勘探与巡逻，绝无任何挑衅或动武的意图。
为了进一步麻痹星盟，人类联邦甚至主动撤离了部分部署在缓冲区附近的护卫战舰，只留下少数精锐的探索舰船。
在绝对隐秘的状态下，继续在荒芜的星系，搜寻着散发着诡异空间信号的黑石方尖碑。
这个新发现的黑石方尖碑，其信号特征确实是非常奇特的。所散发出的能量波动，仿佛并不完全属于这片已知的宇宙空间。时隐时现，缥缈不定，如同海市蜃楼般难以捕捉。
也是因为信号难以定位，人类的探索舰队在这片广袤而死寂的星域中搜寻了相当长的一段时间，到最后都动用大型设备了，还是没定位成功。
漫长的测试，导致人类露出了马脚。那座神秘的黑石方尖碑，却始终未曾露出它的真容。
这也是为何庞元令最初会不惜冒着暴露的风险，也要派遣如此大规模的侦查舰队前往该区域的核心原因之一。
不找到它，一切休提。
星盟和人类默认的边疆地带，某处荒凉星域。
人类专门用来寻找黑石方尖碑的探索舰上。
“真是怪事，这黑石方尖碑的信号，怎么就找不到了呢？陈牧总工的装备有问题？”
常大伟眉头紧锁，死死盯着眼前错综变化的微弱信号图谱，脸上写满了疑惑与不解。
根据先前汇总的所有情报，黑石方尖碑理应周期性地向外播发独特的空间信号。
这种信号，人类的尖端探测设备明明能够捕捉到。
可为何到了这片星域，投入了如此巨大的人力物力，甚至动用了数座迷你小行星级的大型共振探测阵列，依旧无法精确定位到黑石方尖碑？
难道那东西真的潜藏在另一个维度，或者以某种人类目前无法理解的方式存在？
常大伟百思不得其解，可能是装备的落后，让他感到一阵无力。
就在他几乎要推翻所有现有探测功劳，并且准备给陈牧发些自己这边探测失败的总结报告之际，一道加密通讯请求切入。
那是来自负责外围警戒任务的舰队指挥官王康的通讯信息。
“常总工程师！”王康的声音带着一丝不易察觉的凝重，“星盟那边最近似乎有大动作了！”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“您暂时不需要提前转移，但请务必将自身安全置于最高优先级！”
常大伟心中一凛。
“他们出动舰队了？规模如何？要干仗了？”
“并非舰队。”王康的声音压得更低，“但来者不善。对方绕过了所有常规外交渠道，直接向我们的最高指挥层发出了通讯请求，指名道姓要与最高指挥官对话。”
“我很担心，这可能是某种军事行动的前奏，或者……更复杂的试探。”
常大伟瞬间明白了局势的险恶。
星盟的直接高层跳过至高议会，秘密的跟人类联系，绝非小事啊。
他立刻同意了王康的撤离预案建议，果断下令：“所有探索舰船人员，立刻执行‘静默潜航’方案，分批次撤离至预定安全点！”
“所有实验数据封存，核心设备进入自毁倒计时预备状态！”
“明白！”
他们原计划就做好了发生冲突时快速离开这片诡异星域的预案，这类事情很容易操作。
前线因为至高议会忽然跟人类联系一事开始忙碌，太阳系联邦高层也是如此。
人类联邦的和平发展了十一年。联邦总部沉浸在高速发展的规划蓝图中。甚至以体内莫名出现的黑石方尖碑信号开始动员。
就在这时，星盟的秘密代表主动联系上了人类联邦的最高层。
使者的言辞出乎意料的“平和”，甚至带着一丝难以言喻的复杂意味。
消息最终交给了庞元令，由对方负责跟对方外交。
使者直接告知人类联邦，星盟高层经过“审慎评估”，认为人类文明的崛起已是“不可逆转的宇宙趋势”。
对于人类联邦在原星盟边疆缓冲区，乃至部分旧日疆域边缘的扩张与实际控制区域，至高议会表达了理解与尊重。
紧接着，使者抛出了一个重磅“邀请”。
使者代表星盟至高议会，正式邀请人类联邦派遣代表团，前往星盟的政治核心——至高议会所在的星系，进行“星盟的文明注册”，使其变成星盟的上位文明之一。
并就人类文明在星图上的“合法地位”、“后续共同体税务分摊”以及“星际间基础律法适用性”等一系列关键问题，展开友好商讨。
这个突如其来的邀请在人类联邦的决策层激起了千层浪。
不少人都感到了麻烦与压力。
星盟选择在这个时间点找上门来，寻求“合作”或者说“纳入体系”，比他们最乐观的预估，还要快上不少。
人类联邦紧急召开了最高级别的闭门会议，所有核心成员悉数到场。
“可以考虑加入星盟。”
一位资深的联邦参谋率先发言：“我们当前的核心诉求是和平与发展。人类现有的疆域已经足够广阔，即便以最保守的估计，也足够我们消化吸收上千年。我们没有必要，也没有充分的理由投入一场大规模的星际战争。”
他的话音刚落，一位肩扛将星的军事高管便皱起了眉头，沉声道：“加入星盟？看似是条捷径，能让我们迅速融入更广阔的宇宙舞台。”
“但诸位不要忘了，星盟内部并非铁板一块。根据我们多年的情报分析，其内部派系林立，各文明种族间的矛盾根深蒂固，积重难返。他们内部爆发大规模冲突，几乎是板上钉钉的事情。”
“最为关键的一点，一旦我们正式注册成为星盟的一员，那么当传说中巴奥联合体的傀儡文明大举入侵之际，我们人类联邦，是否要承担起所谓的成员义务，配合星盟的至高议会，共同出兵讨伐敌人？”
这位高管的话，让会议室内的气氛为之一滞！
另一位主张强硬的年轻议员立刻反驳：“我认为不加入星盟才是最佳选择！保持独立，人类才能拥有最大限度的自主权！”
“我们人类文明的发展速度，远超星盟那些老牌文明的想象。只要再给我们二十年，不，或许只需要十五年的黄金发展期，届时别说是区区一个星盟，就算是他们加上巴奥联合体的傀儡，我们人类也未必没有掰手腕的资格！”
“现在就谈加入，无异于自缚手脚啊！”
“我认为拖着最好。”一位外交部门的负责人提出了折中方案，“我们与星盟毕竟是邻居，抬头不见低头见。贸然拒绝或直接开战，只会将我们宝贵的黄金发展期，拖入一场旷日持久、无法休止的消耗战。这对我们人类文明的长远发展，极为不利。”
“战争不利，所以进行外交上的周旋与扯皮，争取更多的时间和有利条件。”
会议室内，针对是否加入星盟，以及加入后可能引发的一系列无法预料的连锁反应，展开了讨论。
接受邀请，加入星盟，意味着人类将一步踏入更广阔的宇宙政治舞台。
人类将有机会正大光明地与星盟内部的各个文明种族进行贸易、技术交流，获取梦寐以求的资源与尖端知识。
但也极有可能，需要承担来自星盟之上，那个更为庞大且神秘的“银河联邦”，甚至是传说中的“星海议会”所制定的规则。
人类文明交给其他人来掌控，无数种族生命的未来扛在他们肩膀，让大家亚历山大。
大家找不到好办法，各自说的都有道理。
到了这个时候，就需要可以排版和建议的人了。
“陈牧总工，您认为我们人类该如何选择？”
陈牧思索了很久，才回答道：“我们首先要确定星盟此刻的邀请其真实意图究竟为何？是真心接纳，还是另有所图？”
“我们对星盟内部的权力结构、决策机制，以及他们对我们人类文明的真实态度，了解得还远远不够。”
“因此，我建议谨慎回应，拖延时间。”
全息投影下的庞元令听着陈牧的话，微微颔首，补充道：“陈牧总工的提议非常不错！我也认为拖延时间更合适！”
就这样，人类联邦方面随即以外交部门的名义，向星盟使者发出了措辞谦逊又不失立场的回应。
回应中充分表达了对星盟至高议会的“崇高敬意”，以及对“文明注册”邀请的“高度重视”。
但人类同时也委婉地表示联邦的内部决策流程相对复杂，需要更多时间进行“全民共识的凝聚”与“相应典礼的筹备”。
这么一来，人类直接巧妙地将皮球踢了回去。
在搞这些回答的时候，人类联邦情报网络以前所未有的效率高速运转起来。
星盟方面，在收到人类联邦的回复后，似乎也察觉到了什么，或者接收到了某些让他们不得不重新评估局势的信息。
他们在后续的非正式接触中，态度变得更加微妙。
最初那种隐约的强硬姿态有所收敛，言语间多了几分试探与观望，似乎也在等待着什么。
人类联邦现在虽然跟星盟有一些私下的合作，但星盟的高级种族的合作很少了。
工程师文明透露出的技术资料跟标准信息的确让人类获益良多。
但工程师文明就进行了技术交流。
而苍连族虽然之前跟人类关系不错，甚至也是借助人类的帮助成为了第六个上位文明。
但是对方成为上位文明后，跟人类的联系大幅度降低。
现在人类在星盟高层那边属于瞎子跟笼子。
如果想掌握更多情报，必须要进行更多努力工作才行！
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