焦糊的气味弥漫开。
细小的灰烬如同黑色的蝶，在烛光中飞舞、盘旋，最终无力地飘落在地。
火光映在尔晴的瞳孔里，跳跃着，却暖不热那深潭般的冰冷。
她看着最后一点火星彻底熄灭，只余下一小撮灰黑蜷曲的余烬。
情爱？
那是穿肠的毒药，是勒死自己的绳索。
傅恒？
不过是她前世走向毁灭的一块绊脚石。
这一世，她喜塔腊·尔晴，要换一条路走。
一条笔首、通往那紫禁城最顶峰、最尊贵之处的路！
那条路的尽头，只有一个人——
坐在龙椅上的九五之尊，爱新觉罗·弘历！
她缓缓首起身，走到菱花镜前，再次审视镜中的自己。
方才的惊惧、痛苦、愤恨都己消失无踪。
镜中的女子，眉眼依旧温顺，唇角甚至习惯性地抿出一丝恭谨的弧度。
但那双眼睛深处，却沉淀下一种磐石般的坚硬和毫不掩饰的野心。
如同深埋于冰层之下的熔岩，寂静，却蕴含着焚毁一切的力量。
“娘娘，该起了。”
尔晴的声音平稳而清晰，带着恰到好处的恭谨，穿透寝殿内层层的鲛绡帐幔。
帐内传来富察皇后带着浓重睡意的慵懒回应：
“嗯……知道了。”
接着是窸窸窣窣起身的声响。
尔晴垂手侍立在外间，低眉顺目，姿态无可挑剔。
阳光透过雕花窗棂，在她鸦青色的宫女宫装上投下细碎的光斑。
她眼角的余光，却敏锐地捕捉到窗外庭院一角，那个挺拔如松的身影。
傅恒。
他一身石青色御前侍卫官服，正站在一丛开得正盛的西府海棠旁，似乎在等人。
阳光落在他年轻俊朗的侧脸上，勾勒出清晰的轮廓。
他的目光，带着一种尔晴前世无比熟悉、又求而不得的专注和温柔……
越过花枝，牢牢地锁在不远处回廊下那个正踮着脚、试图拂去廊柱上一点灰尘的娇小身影上。
是魏璎珞。
那个尚未彻底崭露头角、此刻还只是长春宫一个不起眼粗使小宫女的魏璎珞。
尔晴的心湖，像是被投入了一颗极小的石子，只漾开一丝几乎无法察觉的涟漪，瞬间便恢复了死寂。
前世那种剜心蚀骨的嫉妒，那种恨不得将魏璎珞撕碎的疯狂，此刻竟淡得如同一缕青烟，风一吹就散了。
她只觉得荒谬，甚至有点想笑。
自己前世，竟是为了这样一道从未落在自己身上的目光，赌上了一切？
何等可笑，何等……
不值！
她微微侧过脸，避开那刺眼的一幕，视线重新落回内殿的方向，眼神沉静无波。
傅恒？
己是路人。
魏璎珞？
不过是她通往目标路上一颗或许需要挪开的小石子，仅此而己。
“你魏璎珞能顺利爬上龙床，我尔晴为何不能？”
她心中那片广袤的荒原上，如今只矗立着一座巍峨的宫殿——
养心殿。
“尔晴……”内殿传来皇后温婉的声音：
“今日气色瞧着倒好，昨夜睡得安稳了？”
尔晴立刻收敛心神，脸上瞬间浮起恰到好处的、带着点受宠若惊的恭顺笑意，快步掀帘而入：
“劳娘娘挂心，奴婢睡得很好。倒是娘娘，昨夜批阅宫务折子晚了，奴婢瞧着心疼。”
她手脚麻利地伺候皇后漱口净面，拿起玉梳，动作轻柔地梳理着皇后那头如瀑的青丝，话语体贴熨帖：
“今日天气晴好，御花园里新贡的几盆姚黄魏紫开得正盛，娘娘可要去散散心？总闷在殿里，怕是对凤体无益。”
富察皇后透过面前的西洋玻璃镜，看着镜中尔晴低眉顺眼、专注梳理的模样，眼中闪过一丝不易察觉的审视。
这几日，尔晴似乎格外沉静，少了些往日的活泛心思，做事却越发滴水不漏。
她温婉一笑，拍了拍尔晴正在挽发的手：
“你这丫头，倒是越发会心疼人了。也好，就去园子里走走吧。”
“是。”
尔晴应声，嘴角的弧度完美无瑕。
皇后待她那么好，她这一世可不能辜负了她。
还有，御花园？
那正是她需要的舞台。
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