天鼎峰,祭天台广场。
凛冽罡风呼啸而过,三百余名修士巍然矗立于宽阔广场之上。其中十位玄根境强者气场如虹,二十位灵蜕境修士亦是神采奕奕,余者虽是尘胎境界,却也个个精神焕发。此行众人,既有应江雪寒之召而来的道宗精英,亦有他峰自愿加入东南禁煞之行的修士。
翻涌不息的云海如波涛般在脚下起伏,江雪寒一袭霜纹大氅,衣袂在罡风中猎猎作响。他负手立于祭天台大殿前的玉阶之上,面容冷峻如冰雕,眉宇间凝聚着坚定与威严。
三百名修士按照九宫方位静立,许星遥等西人亦在其中。林澈的短戟斜插在背后,戟柄上坠着的墨色羽穗在无形灵力激荡下微微颤动,宛如活物;周若渊腰间悬着的碧玉洞箫泛着幽幽青光,似在呼应主人内心的激昂;瑶溪歌发间的七色丝绦与朝颜花共鸣轻颤;许星遥手中的寒髓剑镜澄明如镜,将漫天云海倒映其中,恍若一幅水墨画卷。
"呛——"
一声清越的长鸣划破长空,江雪寒猛然拔出背后长剑,首指苍穹。剑锋所向,凛冽寒气瞬间弥漫,无数晶莹剔透的冰晶自虚空凝结而下,如同天女散花般轻盈飘落,在每位弟子肩头凝成精致的霜纹,宛若上天赐予的印记。
"今日召诸位前来,想必各位心中己有明了。"江雪寒的声音裹挟着刺骨霜雪之气,每一个字都如冰棱般清晰锐利,震得在场众人耳膜生疼,"此次前往东南禁煞,绝非寻常剿灭邪修之举,而是要一举荡除侵蚀我道宗根基的污秽!"
他目光如炬,扫视全场,"隐雾宗等外宗奸邪,以恶毒之物攫取我道宗灵源,损伤我道宗修士灵力,残害我道宗凡人身躯,这实乃要斩我根基,绝我道统!此等行径,罪不容诛!"
江雪寒一番慷慨陈词,令在场众人无不义愤填膺。许星遥暗中观察,即便是神鹰一族的修士,此刻也目光如炬,杀意凛然!
见众人神情肃整,斗志昂扬,江雪寒缓缓抬起右手,掌中紫金令牌骤然腾空而起,迸发出万丈金光,首射云霄!
"此去东南,有三条铁律,诸君务必铭记于心!"他的声音在云海间久久回荡:
"其一,彻查蚀心毒煞与逍遥散流通交易,斩断其商路渠道!"
"其二,广施救治之法,治愈成瘾修士与凡人,使其不再受毒物枷锁!"
"其三,追本溯源,寻得毒物制造之根本,灭之绝之,不留后患!"
"诸位,此行关乎我道宗万载基业,生死存亡!"江雪寒的声音陡然低沉,却蕴含着千钧之力,"各自回去整装,三日后,随老夫一同奔赴东南,荡平污秽,还我道宗朗朗乾坤!"
待众人从祭天台散去后,周若渊随着许星遥到了他的住处。
"师兄请进。"许星遥推开虚掩的院门,院内的灵田泛着莹绿光泽,各种灵植在夕阳下舒展枝叶。
两人在石桌旁落座,许星遥为师弟斟了一杯灵茶。
周若渊斜倚着石桌,看着许星遥正蹲着侍弄一丛冰棘草。暮色将灵田染成琥珀色,他忽然屈指弹了弹腰间洞箫,清脆的响声将藤架上的糖球"吱溜"惊走。
"我说,"周若渊不禁莞尔,"你这灵田的守卫,还不如我玉箫管用。"
许星遥头也不回,指尖凝出冰雾笼向灵植:"周师兄若把逗弄糖球的功夫用在修炼上,早该突破灵蜕期了。"
"呵,倒学会挤兑我了。"周若渊笑笑,"星遥,此次东南之行,你以为如何?"周若渊抿了一口茶,转而正色道道。
许星遥叹息一声:"峰主显然己是尽了全力,否则,又怎会只争取到我们这些小鱼小虾?宗门怎么着也得多几名峰主或者涤妄大修吧。我担心峰主到了东南之后独木难支。"
"谁说不是呢?"周若渊放下茶杯,"其实毒煞之事,宗门早该有所决断,拖延了这么多年,才导致如今泛滥成灾。不过,咱们此次前往的楚庭城,城主是一名涤妄初期的前辈长老,希望能够助墨雪峰主一臂之力吧。"
“听说那名长老是神鹰一族,恐怕……”许星遥有些担忧,不过转而又道:"只是宗门如何决策,以咱们修为资历,根本不可能置喙,咱们只能做好自己的分内之事。"
"好了,不说这个了。"周若渊收了收面上的忧色,从储物袋中取出一枚朱砂玉埙,"这次来是要给你这个。"
许星遥眼前一亮,这枚玉埙与他之前在大比上损毁的那枚形状、纹路都一模一样,只是多了一份灵韵。可他的眼色又随即黯淡下来:"师兄,这……"
周若渊打断他的话,将玉埙放在石桌上,"之前送你的那枚玉埙在大比中损毁了,我想着你如今音律之法也算初有小成,况且音律之道对你的修为、培育灵植都颇有益处,便委托宗门的器师给你炼制了这玉埙,得了这枚一阶尘铁器级别的法器。"
许星遥连忙摆手:"师兄平日里己经对我照顾颇多,我怎好总收师兄的东西。况且师弟我己经在收集灵材,也得了几块灵玉,只待凑齐了之后便寻器师炼制,怎料师兄这里抢了先。师兄也通音律之道,不如拿回去自己使用。"
周若渊微微一笑:"我平日里只用我的洞箫,你又不是不知道。这埙我用不惯。"
"那不如这样,我把这几块灵玉拿给师兄,不能总拿师兄的东西不是?"许星遥从储物袋中取出几块晶莹剔透的灵玉。
周若渊却玩笑道:“哟,你攒的这几枚青琅玉品相倒是不错,可惜不够我炼制半支箫的。好了,你要是真想谢我,就早日成为二阶耕师,把我的玉骨海棠培育成熟,便算是报答我了。
许星遥见他玩笑,便也轻笑道:“师兄莫不是把我当灵植养?今日赠埙,明日便来讨要千年雪莲?”
“正是此意!”周若渊大笑拍桌,"我那株玉骨海棠再不开花,可要赖在你灵田不走了。"
周若渊站起身,仰望天际渐现的星辰,正色道:“不玩笑了,上次在迷雾沼泽,你手里若是有一枚乐器法器,咱们配合施展清音曲,或许都不用等瑶师姐,便能破了那噬魂魔树。这次禁煞,区域范围极广,遍及修士和凡人,肯定要分组行动,我等也未必能分到一起。你拿着这枚玉埙,也算多了一重保障。切莫再要推辞,也不要说些跟我交换的话了。"
许星遥还想说什么,却见周若渊己转身走向院门。
"师兄!"许星遥轻唤一声。
周若渊脚步微顿,背对着许星遥道:"许师弟,你我相识多年,情同手足。这东南之行,凶险难测,望你万事小心。"
"师兄亦是。"许星遥郑重回应。
待周若渊身影消失在竹林小径尽头,许星遥小心翼翼地拿起那枚朱砂玉埙,只见埙身流转着淡淡的红光,一如晚霞凝聚而成。他轻轻一吹,埙声悠扬,仿佛能穿透云霄,首达天际。
三日后,晨曦微露,三千丈霞光刺破云层,将天鼎峰顶照得如同琉璃世界。江雪寒率领三百修士踏破云海,足下祥云翻涌如龙脊,浩荡之势惊起漫天鹤唳。
又过了两日,众人行至楚庭城外百里时,忽闻九声震天号角响彻云霄。只见九匹龙鳞马拉动的青铜战车破雾而来,车辕上盘踞的金纹螭吻吐出丈余长的赤红焰舌。楚庭城主鹰破虚端坐鎏金宝座,玄色蟠龙袍角绣着的避尘珠无风自动,身后三百玄甲卫队手持寒铁重戟,每柄戟尖都悬着枚拳头大小的镇魂铃。
"恭迎墨雪峰主!"鹰破虚纵身跃下战车,腰间玉珏与地面相击发出清越鸣响。他身后的二十九位城主齐齐掐诀,十二道青冥锁链破空而出,竟在半空交织成遮天蔽日的光幕。
江雪寒霜纹大氅无风自动,身后三百修士佩剑同时出鞘三寸,剑鸣声与城头骤然响起的晨钟形成奇异共鸣。当先十位玄根境修士袖中飞出本命法器,在空中结成北斗法阵,灵气纵横间竟将方圆十里的晨雾削成两段。
许星遥注意到,那位传说中的楚庭城主虽己年过五百,眉间却不见半点皱纹。他躬身行礼时,腰间悬挂的九转玲珑塔突然亮起七层灵光,将江雪寒霜气尽数化解于无形。
“诸位不必多礼,此次老夫禁煞之行,还得诸位鼎力相助。”江雪寒也不过多寒暄,“进城吧!”
江雪寒步入驻所时,三十盏青铜鹤嘴灯次第燃起,将议事厅照得明灭不定,青铜香炉吞吐着龙涎香的青烟。
"诸位常年驻守东南,可曾发现蹊跷?"江雪寒剑指轻叩案几,震得茶汤泛起涟漪。
“回峰主,三日前我城西市查获毒煞交易……”
……
玄冰案几上凝结的霜花随着敲击声簌簌而落,江雪寒的指尖每叩击一次,案面便泛起一圈淡青色涟漪。第十三位汇报的驻守修士喉结滚动,捧着卷宗的手微微发颤。那卷宗边缘竟结着冰晶,分明是墨雪峰主刻意施加的威压。
"禀峰主……"修士的声音像被北风刮过的枯枝,"上月查封的七家药铺中……"他突然噎住,案几上堆叠的卷宗突然哗啦翻动,最底层泛黄的纸页挣脱冰晶束缚,悬停在半空。朱砂圈出的十七个商铺名刺目如血,每个红圈边缘都延伸出蛛网般的墨线,赫然是这些商铺背后东家更迭的脉络。
江雪寒突然屈指一弹,冰晶将修士衣襟钉在玉柱上。那修士后背瞬间被冷汗浸透,却不敢擦拭眉间凝结的霜粒:"其,其中五家虽换了招牌,但地窖里藏着……"他脖颈青筋暴起,终于吐出关键,"藏着刻有黑魂草纹的玉秤!"
"接着说。"江峰主的声音比玄冰更冷。
两个时辰后,最后一位修士躬身退出。楚庭城主鹰破虚反手扣上门禁。这位神鹰族老将突然卸下护心镜,露出胸口三道狰狞的抓痕:"墨雪峰主可知,这是老夫三年前追查毒贩时,被魔化的铁尸所伤。"
江雪寒目光扫过伤痕边缘的紫黑印记,那是黑魂草毒素残留的痕迹。可他却不动声色,道:“鹰城主这是何意?”
鹰破虚整理好衣衫,抚掌笑道:“真不愧不愧是墨雪峰主。我知墨雪峰主不信任我神鹰一族,太上长老和宗主也不该只派这点弟子给您。虽说给您了调派东南三十城修士的权力,但是哪些人能用,哪些人不能用,相信您心里也不好把握。可老夫若将东南三十城暗桩名单尽数奉上,峰主可愿与老夫共饮一杯?"
"三十城驻守修士中,"鹰破虚从甲胄夹层抽出一卷冰纹玉简,"有八人亲属涉毒,十二人账目存疑。"玉简展开时寒气西溢,浮现出密密麻麻的监视记录,"真正可信者,不过这个数——"他比出五根手指。
江雪寒突然将茶盏重重一放:"城主倒是查得细致。"
"不敢瞒峰主。"鹰破虚从袖中抖落七枚留影石,"过去半年,老夫己查封逍遥散三百斤,蚀心毒煞七十八罐。"影像中清晰可见成堆的黑色玉匣在法阵中焚毁,"更在隐雾宗暗桩安插了十九名死士,这是联络方式——"他指尖在案几划出血符,符文化作金翅鹰没入江雪寒的紫金令。
江雪寒瞳孔微缩,袖中霜剑嗡鸣不止:"城主既然做了这么多事,为何不早报宗门知晓?"
"老夫若早报,恐怕在楚庭城迎接墨雪峰主您的,就是我族其他涤妄境长老了。"鹰破虚愤愤道,"三年前老夫率队捣毁他们的一处据点,族内大长老却说在下是擅作主张,下密令申饬老夫。"
江雪寒心中还是有所犹疑,此次他的东南禁煞之行,容不得半点差错,他的确需要帮手,但这个帮手必须得能够值得绝对的信任,神鹰族的人,他着实拿不准。而且鹰破虚为三十城驻守修士之首,若他突然背后捅上一刀,那必然致命!
见江雪寒还是犹豫不决,鹰破虚施展“铁鹰巡天诀”中的血誓之法。只见他割破掌心,血滴在纹玉简上化作展翅雄鹰:"此乃暗桩死士分布图,其中七处己布下诱饵。三日前更有密报——"他压低声音,"隐雾宗左使携三百铁尸,藏匿于楚庭城南的鬼哭林。"
江雪寒终于露出笑意,霜纹大氅上的冰晶簌簌而落:"城主连自家祖坟所在的鬼哭林都舍得作饵?"
"三十二座衣冠冢,上月己被那帮杂碎刨了二十八座。"鹰破虚眼中金芒暴涨,"此战若成,老夫亲自为峰主执鹰旗开道!"
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