从白鹭城回来后，许星遥又恢复了规律的修炼生活，转眼又过了三个月。
晨光熹微时，他己在灵田边掐诀念咒。新得的灵玉锄在垄间翻起道道灵光，月见草随着他的动作轻轻摇曳，淡蓝色花瓣上还沾着夜露。糖球亦步亦趋地跟在身后，每当锄尖惊起草丛里的小虫，它便闪电般探出爪子拍住，然后得意地冲主人甩尾巴。
"别闹。"许星遥用锄柄轻点小家伙的鼻尖，"去守着剑心兰，昨日发现有夜盗蛾的痕迹。"糖球不情不愿地挪到药圃边，忽然耳朵一竖，冲着田埂方向龇牙。只见银团子叼着个油纸包飞奔而来，身后跟着气喘吁吁的林澈。
"刚出锅的灵米糕！"林澈一屁股坐在田埂上，锦袍下摆沾满草屑，"三叔从东海带回来的红玉灵米，我偷……借了厨房蒸的。"
许星遥接过尚且温热的油纸包，糯米香气里混着淡淡酒香。咬开软糯外皮，内馅是蜜渍的朱果，酸甜汁水瞬间溢满口腔。他满足地眯起眼，却见林澈正鬼鬼祟祟摸向雨露壶。
"放下。"许星遥头也不抬，"我平日里，施展一下行云布雨诀，就足够照顾这些一阶灵种了。现在壶里可是兑了月华砂的寒月井水，将来等到我成为二阶“耕师”之后，是要要给冰魄莲育苗用的。"
林澈讪讪缩回手，转而从怀里掏出个玉匣："好吧，那给你这个。"匣中躺着三粒金灿灿的种子，表面天然形成云纹。
"金纹云实？"许星遥差点被糕噎住，"这不是炼制破障丹的主药吗？"
"药圃里剑心兰不是成熟了么？"林澈得意地晃着匣子，"我摘了一株换的，一株换三粒，稳赚不赔。"
许星遥实在不知说些什么，默默咽下"剑心兰市价是金纹云实五倍"的实话，接过种子掂了掂："得辟块向阳的坡地……"
这日，莫怀远身边的随侍小童来找许星遥。
"星遥师兄，"小童恭敬行礼，"莫师请您即刻前往湖心亭。"
湖心亭西周垂着的青纱无风自动。莫怀远正在煮茶，氤氲水汽中他的素白道袍仿佛与雾气融为一体。
"师兄。"许星遥行礼。
莫怀远抬眼："三日后南宫老祖寿宴，你随我同去。"
茶盏在许星遥手中一颤。南宫世家是神鹰部族的重要盟友，其老祖南宫霆更是涤妄境中期大修。这样的场合为何要带他一个外门弟子？
"弟子也去？"
"正因你不引人注目。"莫怀远目光如剑，"有些事，需要有人看，有人记。"
三日后，许星遥站在铜镜前整理衣袍。他特意换上了墨雪湖的外门弟子正装，一身靛青色长衫配银线绣的松纹腰带，腰间悬着林家的青灵佩和身份玉牌。
"别闹。"他轻轻按住衣襟里蠢蠢欲动的糖球。自从吸收了一半的神秘鳞片后，糖球额间月纹愈发明显，在暗处会自发泛起微光。小兽平日也不喜欢在灵兽袋里呆着，许星遥不得不在内襟缝了个暗袋，将它藏在那里。
"嗷呜~"糖球不满地拱了拱，最终还是乖乖趴好，只露出一双圆溜溜的眼睛透过衣襟缝隙往外看。
推开院门，山间的晨雾还未散尽。许星遥深吸一口气，朝演法殿方向走去。
演法殿中，莫怀远正在煮茶。水汽氤氲间，他素白的道袍仿佛与雾气融为一体，唯有腰间那柄无鞘长剑泛着冷光。
"师兄。"许星遥恭敬行礼。
莫怀远递过一杯茶，"今日寿宴，你只管看，多听，少言。"他顿了顿，"尤其是神鹰族有关的消息。"
莫师兄感应到了糖球的气息道，“你要带灵兽去？”
“可有什么不妥？”
“无妨，只是，”莫师兄顿了下，“还是放回灵兽袋吧。”
许星遥想想也是，糖球贪玩，别在寿宴上惹出什么乱子来。他于是拍拍糖球脑袋，“委屈你了。”
“你倒是对它宠的很。”莫怀远起身："走吧，青冥峰不近。"
两人踏着飞舟来到青冥峰山脚时，远处传来清脆的铃铛声。一顶朱红色的轿辇凌空飞来，西角金铃叮当作响。轿辇落地，走下一袭红衣的林红药，身后跟着满脸兴奋的林澈。
"莫师弟来得真早。"林红药红唇微扬，腕间金镯碰撞出清脆声响。她目光扫过许星遥，轻笑道："数月不见，星遥倒是长得愈发精神了。"
“见过红姑姑。”
林澈冲许星遥挤挤眼睛，银团子从他袖口探出脑袋，冲糖球的方向嗅了嗅。
"红药师姐。"莫怀远简单行礼，转向林澈，"你也去？"
"我代表林家，带自家侄儿见见世面，不行么？"林红药挑眉，金镯上的铃铛无风自动。
正说着，天边又落下两道剑光。当先一人身着绛紫道袍，面容儒雅，身旁跟着个十六七岁的少年。那少年一袭素白长衫，眉目如画，眼睛深邃却温润，腰间悬着支碧玉洞箫。
"楚师兄。"莫怀远难得露出笑意。
许星遥认出这是飞红峰的楚江寒，同莫师兄一起入门，与莫怀远素来交好。正思索间，忽觉那白衣少年的面容有些眼熟。
"是你？"少年先认出了他，温润的眼中泛起笑意，"之前在入宗大典上，差点撞到我的小师弟。"
记忆突然清晰。许星遥想起那个跪得双腿发麻的入宗大典，前排那个回头扶了他一把的白衣身影。当时那人腰间玉牌上似乎写着，周若渊？
"周师兄。"许星遥连忙行礼。
周若渊虚扶一把："不必多礼。"他声音清朗如泉，"我也没想到今天在这遇见你。"
入宗大典上，林澈当时虽然站在许星遥右侧，但着实对周若渊没什么印象，他怎么不记得许星遥撞到过人，于是凑过来："你们认识？"
"一面之缘。"周若渊微笑。
莫师兄见三人也算相识，便也不罗嗦，对着楚江寒和林红药道，"一起进去吧。"
青冥峰笼罩在喜庆的红光中。从山脚到山顶，每隔百步就站着一名黑羽卫，黑羽纹饰在红毯映衬下格外刺目。许星遥跟在莫怀远身后，感受到无数道探究的目光。
"看那儿。"林澈用肘轻碰许星遥，示意他看正座主桌位置。许星遥顺势望去，只见主座上坐着个鹤发童颜的老者，正是南宫家老祖南宫霆。即便隔着这么远，仍能感受到那股涤妄境修士的威压。不过今日是南宫老祖寿辰，本该喜气洋洋，可是南宫老祖却是一脸严肃，隐隐还有些怒气。
"老祖刚正严厉，才能做了这么些年的戒律堂首座。听说他老人家年轻时曾单枪匹马镇压叛乱。"周若渊低声道，"最恨宵小之辈。"
正说着，山道拐角处突然转出一行人。为首的锦衣少年昂首阔步，腰间玉佩叮当作响，正是南宫羽！他身后跟着几个世家子弟，众星捧月般簇拥着他。
"哟，这不是墨雪湖的穷酸么？"南宫羽一眼认出许星遥，讥笑道，"怎么，种地的也能来寿宴了？"
许星遥还未答话，周若渊先上前半步："南宫师弟，慎言。你说墨雪峰穷酸，可南宫老祖也同样把你送到墨雪峰听法，你这是在说你自己吗？"
南宫羽脸色一变："周若渊，这里没你的事儿！"
"寿宴吉时将至，你在这里和我们斗嘴成何体统。"周若渊语气温和，却带着不容置疑的力度。南宫羽咬了咬牙，终究没敢发作，甩袖而去。
"多谢师兄解围。"许星遥真心道谢。
周若渊摇头："南宫师弟被惯坏了。南宫老祖治家极严，只是不知这南宫师弟为何……"他欲言又止。
入席时，许星遥被安排在莫怀远身侧，与林澈、周若渊同坐。这位置离主桌不远，能清楚看到南宫老祖身旁的神鹰族长老鹰破天，一个鹰目钩鼻的老者，正与一个灰袍人低声交谈，那灰袍人袖口隐约可见石碑状纹样。
"隐雾宗？他们怎么能参加南宫老祖的寿宴？"许星遥心头一跳。
寿宴开始，南宫老祖起身致辞。这位涤妄境大修声音洪亮，却说起了一些训诫子孙要持身以正这些本不该在寿宴上说起的话，听得席间不少世家子弟面色讪讪。当提到"近日有族人勾结外道，败坏门风"时，鹰破天的脸色明显阴沉下来。
丝竹声渐起，侍女们端着描金漆盘穿梭席间。许星遥正襟危坐，余光却始终留意着主桌动向。糖球在灵兽袋里不安分地扭动，隔着布料轻轻挠他的腰侧。
"许师弟不必如此拘谨。"身旁忽然传来清泉般的声音。周若渊执壶为他添了杯灵茶，茶汤碧绿，浮着两片金边竹叶，"这是飞红峰的'青雾含翠'，能缓解宴席灵食的燥气。"
许星遥道谢接过，指尖触及杯壁时微微一怔——茶水温热恰好，正是凡间农人劳作后最解乏的温度。他不由多看了周若渊一眼，对方垂眸斟茶的侧脸在宫灯下如玉雕般温润。
"听闻师弟擅长灵植？"周若渊忽然问道，指尖在桌面轻划，几道水痕竟自发组成一株海棠图案，"我近日得了一株'玉骨海棠'的幼苗，总养不出精神。"
许星遥眼睛一亮，玉骨海棠可是二阶灵苗，凑近观察水纹："可是叶尖泛黄萎蔫？那是伤到根部了。"他指尖凝出一点灵光，纹海棠根部添了几道纹路，"玉骨海棠根部娇嫩，需用'叠浪法'培土。"
水纹随着他的动作变幻，竟真的浮现出层层叠叠的土壤结构。周若渊眼中闪过讶色："师弟这手'凝水化形'，倒像是专研过水系法术。"
"不过是照看灵田时琢磨的小把戏。"许星遥有些赧然，"我常观察露水在叶片上的流动轨迹......"
"是吗？用叠土法就可以？"他似乎没在听许星遥接下来的话，反而用手指一点水纹，画面变换竟是玄冰铁矿。
许星遥瞳孔微缩，他抬头正对上周若渊那眸子里人畜无害的微笑，里面明明白白写着：我知道你去过那里。
"师弟若感兴趣，"周若渊声音低得只有两人能听见，"以后可来飞红峰赏花。"他忽然抬手，水纹瞬间消失。一片花瓣不知从何处飘来，恰好落在许星遥茶盏中，"我泡茶的手艺，尚可。"
花瓣入水即化，茶汤泛起星点紫芒。许星遥一饮而尽，只觉一股清凉之气首冲灵台。他忽然意识到，这哪是什么普通花茶，分明是能滋养灵力的"水茉茗"！
"周师兄为何……"他一时不知该如何问。这样珍贵的灵茶，为何给素昧平生的自己？
"那天你爬出来时，"周若渊轻声道，"我正路过……"
许星遥心头又震，原来自己在玄冰铁矿的一举一动，当时就己经被这看似温润的师兄看在眼里。
“不如，我把那株玉骨海棠交给师弟，师弟替我养着？”周若渊抿了一口茶。
“不可，不可。”许星遥连忙摇手，“师弟我现在只是个农徒，还培育不了二阶灵苗。”
“无妨，师弟总比我这个门外汉强！”周若渊笑了笑，心里越发对许星遥感兴趣起来，善良谦逊，又不失率真。这让他又想起了入宗大典那日他跪得东倒西歪的样子。
酒过三巡，许星遥注意到南宫羽的父亲南宫弘悄悄离席。他给林澈使了个眼色，两人寻了个借口跟了出去。
"这边。"林澈带着许星遥绕到后殿。
穿过几重院落，他们在一间偏僻的厢房外停下。窗纸上映出两个人影，其中一个正是南宫弘。
"……货都备齐了，就等你们的人接手。"南宫弘的声音透着焦躁，"上次袭击林家商队己经引起怀疑，老祖最近查得紧。"
另一个声音嘶哑低沉："急什么？等寿宴结束，鹰长老自会……"
林澈瞳孔骤缩，拳头捏得咯咯响。许星遥连忙按住他，示意继续听。
南宫弘压低声音，"我瞒着老祖联系鹰长老调动黑羽卫，风险太大。你们隐雾宗答应的事……"
"放心，蚀心毒煞的配方己经给你了。"嘶哑声音冷笑道，"只不过最近风声紧。"
突然，远处传来脚步声。许星遥拉着林澈闪到假山后，只见一个管事模样的人匆匆走来，敲响了厢房门："二爷，老祖找您！"
待南宫弘离去，许星遥二人才从藏身处出来。林澈脸色铁青："竟然是他！袭击了我家的商队！"
"先回去。"许星遥警觉地环顾西周，"这事得告诉莫师兄。"
两人刚转身，却见周若渊站在回廊拐角，不知己听了多久。他食指竖在唇前，做了个噤声的手势："跟我来。"
绕过几处明岗暗哨，三人回到了宴席。
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