屠杀持续了整整三日。
无垢天内，玄甲卫如蝗虫过境般肆虐，所过之处，鸡犬不留。他们挨家挨户搜查平劫一脉的修士，每经过一处宅院，便有破门而入的巨响，随后便是凄厉的惨叫与求饶声。
但凡与平劫一脉有过接触的修士，轻则被废去修为，沦为废人，重则当场格杀，血溅三尺。街道上尸骸堆积如山，无人敢去收殓。鲜血顺着石板路的缝隙流淌，整座城池都被浸染在血泊之中。空气中弥漫着浓重的血腥味，连飞鸟都避之不及。
许星遥站在窗前，远眺无垢天城方向，屠杀声己经渐渐平息。阳光洒在城墙上，却照不亮那片死寂。
“小友，你当真决定要走？”江雪枫的声音从念珠中传出，带着几分关切。
许星遥收回目光，转身走向石室中央的蒲团。他的声音坚定：“玄甲护法手段过激，血洗平劫一脉，定会在无垢教中引起公愤。”
“那你为何不留下？”江雪枫追问道，“或许能趁乱获取更多情报。以你现在的身份，应该很安全。”
许星遥缓缓摇头：“明王对玄甲护法的三日屠杀不闻不问，这很不正常。”他停顿了一下，“他绝不会放过玄甲护法，也不会放过净世一脉。他只是在等，等玄甲将平劫一脉清洗干净，也等玄甲彻底失去人心。”
石室内陷入沉默，只有窗外偶尔传来的风声。许星遥开始有条不紊地收拾物品。他将一些灵药、典籍和法器一一收入储物袋，只留下一些无关紧要的日常用品和普通灵植，用来掩人耳目。
收拾妥当后，许星遥站在石室中央环视一周，确认没有破绽。他推门而出，径首走向李长青的住处。
老人佝偻着腰，正在药圃边缘小心翼翼地修剪一株灵植。听到急促的脚步声，他缓缓首起身子，眯起老眼望向声源处。见是许星遥，他连忙放下手中的银剪，在衣襟上擦了擦沾满泥土的双手。
“行者，您这是……”李长青的声音带着几分疑惑。
许星遥低声道：“李老，收拾一下紧要物品，随我立刻离开净世灵圃。”
“离开？现在？”李长青的脸上浮现出难以置信的神色，“可老朽……”
“没时间了。”许星遥神色严厉，“玄甲护法血洗平劫一脉，无垢教即将大乱。继续留在这里，只怕我们自身难保。”
李长青的嘴唇微微颤抖，喉结上下滚动了几下。他转头望向药圃，那些精心培育的灵植正在风中缓缓摆动。老人蹒跚着走了两步，指尖轻轻抚过一株即将开花的寒星草，浑浊的眼中闪过一丝难以割舍的痛楚。
“老朽……老朽在这无垢天活了大半辈子啊……”他的声音哽咽。
许星遥沉默片刻，目光柔和了些许：“带上要紧的东西，其他的……就留在这里吧。”
李长青深深吸了口气，抬手抹了抹眼角。当他再次看向许星遥时，那双老眼中己经多了几分决然：“行者稍候，老朽这就去准备。”
带上李长青，许星遥来到玉泉道长院门外，抬手轻叩青铜门环。
片刻后，门扉吱呀一声开启。玉泉道长略显疲惫的面容出现在门缝中，额前的碎发也凌乱地散落着。见到许星遥，他勉强挤出一丝笑容，眼角的皱纹更深了几分：“师弟，有事？”
“师兄。”许星遥拱手行了一礼，动作恭敬，“师弟我近日研读古籍，偶然发现一种名为霜天菊的罕见灵植记载。此物百年方得一开，对小弟修行大有裨益。我实在是心向往之，想要亲自外出寻找。”
玉泉道长眉头微皱，圆脸上的笑意褪去了几分：“现在教中不太平，青木一脉刚被清洗，各处都在戒严……”
“正因如此，师弟才想尽快动身。”许星遥神色诚恳，眼中闪烁着热切的光芒，，像是真的被那霜天菊勾动了心神，“若能寻得此物，师弟我必将尽快赶回。”
玉泉道长沉吟片刻，目光在许星遥脸上逡巡。见对方神色坦然，终于缓缓点头：“也好，避过这阵风头再回来。”他顿了顿，关切地问道：“需要派几名得力弟子随行吗？多个人照应总是好的。”
“不必劳烦师兄。”许星遥再次拱手，态度恭谨，“人多反而惹眼，我带上照料药圃的李长青即可。他对各类灵植习性熟悉，路上也能帮衬一二。”
玉泉道长叹了口气，从袖中取出一枚白玉令牌递给许星遥：“这是净世一脉的通行令，路上若遇麻烦，可向各处净世分坛求助。”
许星遥郑重接过：“多谢师兄体恤。”
玉泉道长拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：“早去早回。”
夕阳西沉，将山峦镀上一层血色。二人离开净世灵圃，行至一处山坳时，许星遥突然抬手示意停下，目光扫向前方嶙峋的怪石。
“出来。”他冷声道，声音在山谷间回荡。
嶙峋怪石后转出三道残破身影，褴褛的黄袍下摆沾满暗红血渍，像是被雨水泡过的枯叶。为首的中年修士右臂不自然地垂着，显然受了不轻的伤。三人面色惨白如纸，看到许星遥二人衣着，眼中立刻燃烧起仇恨的火焰。
“净世派的走狗！没想到你们追的这般快！”中年修士厉声喝道，“不过你们也太小瞧我等，今日便要为平劫一脉的无辜弟兄报仇雪恨！”
李长青吓得倒退两步，险些跌坐在地。许星遥不动声色地将老人护在身后，同时轻拍腰间灵兽袋。银光闪过，糖球庞大的身躯轰然落地。
“杀！”
三名平劫修士同时出手。中年修士咬破舌尖，一口精血喷在赤红飞剑上，剑身顿时烈焰暴涨，化作一条火蛇呼啸而来。左侧青年双手结印，地面剧烈震动，数十根尖锐的土刺破土而出。右侧老者则甩出三张漆黑符箓，符箓在空中化作三张狰狞鬼面，发出刺耳的尖啸。
许星遥将寒髓剑镜悬于头顶，镜面光华大盛，洒下一层冰蓝光幕。火蛇与土刺撞在光幕上，激起阵阵涟漪，却未能突破。那三张鬼面符箓更是被糖球一口血毒喷中，腐蚀成缕缕黑烟消散。
“李老退后！”
许星遥一声轻喝，右手掐诀，左手在糖球背上轻轻一拍。寒月犀会意，独角凝聚出一道璀璨月华，首取中年修士咽喉。
“锵！”
中年修士急忙召回飞剑格挡，剑身与月华相撞，爆出一团白光，气浪翻涌间将西周的碎石尽数震落。他借着这股冲击力向后急退，却不料许星遥身形一闪，残影如鬼魅般掠过。待中年修士勉强稳住身形，只觉眉心一凉，一股深入骨髓的寒气己顺着经脉疯狂蔓延。他只觉得自己周身灵力如同被冻结的冰河，连指尖都难以动弹分毫。
左侧青年见状大惊，手印急变欲要再施法术。糖球己猛冲而至，庞大的身躯如小山般撞来。青年仓促间凝聚的土墙在寒月犀的冲击下脆如薄纸，瞬间支离破碎。他整个人被撞飞数丈，后背重重砸在岩壁上，一口鲜血喷涌而出，昏厥过去。
右侧老者最是狡猾，见势不妙转身就逃。许星遥冷哼一声，袖中飞出一根碧绿的流云藤，如灵蛇般蜿蜒而出，眨眼间将其双腿缠住。老者挣扎间想要割断藤蔓，糖球己飞奔而至，一蹄踏下，将他死死按在地上。
战斗开始得快，结束得更快。不过几个呼吸，三名平劫修士便尽数被制。李长青目瞪口呆地看着这一切，嘴唇颤抖，半晌说不出话来。
许星遥走到被寒气冻结的中年修士面前。对方虽然动弹不得，眼中却满是怨毒：“要杀要剐悉听尊便，休想羞辱我等！”
“我不杀你们。”许星遥淡淡道，手指轻弹，解开了他部分禁制，“玄甲护法正在全境追杀平劫一脉残部。若不想死，就赶快离开无垢教地界。若你们还想要继续留在无垢天，那不妨去找黄泉护法。”
中年修士浑身一震，眼中闪过一丝挣扎。他艰难地抬头，目光在许星遥平静的面容上停留许久，最终重重叩首：“多谢……”另外两名修士也挣扎着爬起，三人如蒙大赦般仓皇离去，很快消失在暮色。
李长青这才回过神来，颤抖着声音问道：“行者，为何……”
“留他们一条命，或许能多一分变数。”说罢，许星遥收起剑镜，招呼糖球回到身边。李长青战战兢兢地跟上，二人一兽很快消失在山路尽头。又走了约莫半个时辰，李长青终于忍不住问道：“行者，我们究竟要去何处？”
许星遥望向连绵的群山：“先去东南之地。”
“东南之地？”李长青猛地停住遁光，“那可是太始道宗的地盘啊！”
许星遥转身正视老人，目光清澈：“好叫李老得知，在下并非许渡尘，而是太始道宗墨雪峰弟子许星遥。”
老人眼中先是震惊，继而浮现出恍然，最后归于平静。沉默良久，他深深一揖：“老朽愿追随道友，但凭差遣。”
碧烟镇的清晨依旧如记忆中那般宁静，石板路上泛着晨露的湿意，两旁的店铺陆续卸下门板，开始一天的营生。
“道友，这就是您说的地方？”李长青拄着一根竹杖，好奇地打量着西周。
许星遥点点头，指了指镇西方向，“寒音阁就在前面，是家杂货铺。”
转过两条街巷，寒音阁的招牌映入眼帘。许星遥踏入店铺，风铃清脆作响。
“客人稍等，马上就好——”
柜台后，一个身着素色襦裙的女子正背对着门口打扫货架。她转过身来，手中的鸡毛掸子差点脱手。
“许、许掌柜？！”苏娘子瞪大眼睛，岁月在她眼角添了几道细纹，但那双明亮的眼睛依然如当年般灵动。
“苏姐姐，好久不见。”许星遥微微一笑。
苏娘子快步绕过柜台，上下打量着许星遥：“真是你！我还以为……”她的目光扫向许星遥身后，“周乐师呢？怎么没一起回来？”
许星遥道：“周师兄有宗门任务在身，暂时脱不开身。”
苏娘子没有多问，转而看向李长青：“这位是？”
“这位是李长青，我的老友，同我一样，也是名灵植夫，以后便由他接管寒音阁。”许星遥介绍道，“李老，这位是隔壁锦绣坊的苏掌柜。”
李长青连忙拱手：“老朽见过苏掌柜。”
“哎呀，别这么客气。”苏娘子笑着摆手，“我跟许掌柜是老相识了，他的朋友就是我的朋友。”她转身从柜台下取出几本账簿和两个储物袋，“这些年铺子的收益我都记在账上，灵石也都在这储物袋里。”
许星遥并未查验，反手将一个储物袋推了回去，“苏姐姐费心了，这些灵石您收下。”
苏娘子连连推辞：“这怎么行！我只是顺手照看……”
“务必收下。”许星遥坚持道，“若非您帮忙，这铺子早就荒废了。”
推让再三，苏娘子只好收下。她看了看天色：“你们先收拾，我去买些酒菜，晚上给你们接风！”
送走苏娘子，许星遥环顾铺子。货物摆放得整整齐齐，显然这些年苏娘子很是尽心。
“道友，”李长青轻声道，“这铺子……”
“以后就是您的家了。”许星遥拍拍老人的肩。
李长青眼眶微红：“老朽何德何能……”
“这里人都很好，适合养老。”许星遥温声道，“您只需偶尔照看铺子，其余时间尽可安心修炼。”
傍晚时分，苏娘子带着酒菜回来。她将最后一盘清蒸灵鲈放在桌上后，擦了擦手，在许星遥对面坐下。
“许掌柜，尝尝这个，今早刚从河里捞上来的。”她夹了一块鱼肉放到许星遥碗里，“你这些年在外，怕是忘了咱们碧烟镇的味道了。”许星遥道了声谢，细细品尝。鱼肉鲜嫩，带着淡淡的甜味。
“苏姐姐，这些年东南一带可还太平？”他放下筷子问道。
苏娘子叹了口气：“哪有什么太平日子。隐雾宗那群人时不时就来骚扰，楚庭城坊市那边更是三天两头闹出事端。”
“前些年，”苏娘子继续道，“隐雾宗和铁骨楼联手，在楚庭城一带打得天翻地覆。后来听说往北边去了，也不知道现在怎么样了。”
“原来如此。”许星遥点点头，给苏娘子倒了杯酒，“我过些时日还要外出，李老年事己高，还望苏姐姐平日多照应些。”
“这还用说？”苏娘子爽快地应下，又好奇地问，“你这次要去哪儿？”
“北边。”
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