屠杀持续了整整三日。
无垢天内,玄甲卫如蝗虫过境般肆虐,所过之处,鸡犬不留。他们挨家挨户搜查平劫一脉的修士,每经过一处宅院,便有破门而入的巨响,随后便是凄厉的惨叫与求饶声。
但凡与平劫一脉有过接触的修士,轻则被废去修为,沦为废人,重则当场格杀,血溅三尺。街道上尸骸堆积如山,无人敢去收殓。鲜血顺着石板路的缝隙流淌,整座城池都被浸染在血泊之中。空气中弥漫着浓重的血腥味,连飞鸟都避之不及。
许星遥站在窗前,远眺无垢天城方向,屠杀声己经渐渐平息。阳光洒在城墙上,却照不亮那片死寂。
“小友,你当真决定要走?”江雪枫的声音从念珠中传出,带着几分关切。
许星遥收回目光,转身走向石室中央的蒲团。他的声音坚定:“玄甲护法手段过激,血洗平劫一脉,定会在无垢教中引起公愤。”
“那你为何不留下?”江雪枫追问道,“或许能趁乱获取更多情报。以你现在的身份,应该很安全。”
许星遥缓缓摇头:“明王对玄甲护法的三日屠杀不闻不问,这很不正常。”他停顿了一下,“他绝不会放过玄甲护法,也不会放过净世一脉。他只是在等,等玄甲将平劫一脉清洗干净,也等玄甲彻底失去人心。”
石室内陷入沉默,只有窗外偶尔传来的风声。许星遥开始有条不紊地收拾物品。他将一些灵药、典籍和法器一一收入储物袋,只留下一些无关紧要的日常用品和普通灵植,用来掩人耳目。
收拾妥当后,许星遥站在石室中央环视一周,确认没有破绽。他推门而出,径首走向李长青的住处。
老人佝偻着腰,正在药圃边缘小心翼翼地修剪一株灵植。听到急促的脚步声,他缓缓首起身子,眯起老眼望向声源处。见是许星遥,他连忙放下手中的银剪,在衣襟上擦了擦沾满泥土的双手。
“行者,您这是……”李长青的声音带着几分疑惑。
许星遥低声道:“李老,收拾一下紧要物品,随我立刻离开净世灵圃。”
“离开?现在?”李长青的脸上浮现出难以置信的神色,“可老朽……”
“没时间了。”许星遥神色严厉,“玄甲护法血洗平劫一脉,无垢教即将大乱。继续留在这里,只怕我们自身难保。”
李长青的嘴唇微微颤抖,喉结上下滚动了几下。他转头望向药圃,那些精心培育的灵植正在风中缓缓摆动。老人蹒跚着走了两步,指尖轻轻抚过一株即将开花的寒星草,浑浊的眼中闪过一丝难以割舍的痛楚。
“老朽……老朽在这无垢天活了大半辈子啊……”他的声音哽咽。
许星遥沉默片刻,目光柔和了些许:“带上要紧的东西,其他的……就留在这里吧。”
李长青深深吸了口气,抬手抹了抹眼角。当他再次看向许星遥时,那双老眼中己经多了几分决然:“行者稍候,老朽这就去准备。”
带上李长青,许星遥来到玉泉道长院门外,抬手轻叩青铜门环。
片刻后,门扉吱呀一声开启。玉泉道长略显疲惫的面容出现在门缝中,额前的碎发也凌乱地散落着。见到许星遥,他勉强挤出一丝笑容,眼角的皱纹更深了几分:“师弟,有事?”
“师兄。”许星遥拱手行了一礼,动作恭敬,“师弟我近日研读古籍,偶然发现一种名为霜天菊的罕见灵植记载。此物百年方得一开,对小弟修行大有裨益。我实在是心向往之,想要亲自外出寻找。”
玉泉道长眉头微皱,圆脸上的笑意褪去了几分:“现在教中不太平,青木一脉刚被清洗,各处都在戒严……”
“正因如此,师弟才想尽快动身。”许星遥神色诚恳,眼中闪烁着热切的光芒,,像是真的被那霜天菊勾动了心神,“若能寻得此物,师弟我必将尽快赶回。”
玉泉道长沉吟片刻,目光在许星遥脸上逡巡。见对方神色坦然,终于缓缓点头:“也好,避过这阵风头再回来。”他顿了顿,关切地问道:“需要派几名得力弟子随行吗?多个人照应总是好的。”
“不必劳烦师兄。”许星遥再次拱手,态度恭谨,“人多反而惹眼,我带上照料药圃的李长青即可。他对各类灵植习性熟悉,路上也能帮衬一二。”
玉泉道长叹了口气,从袖中取出一枚白玉令牌递给许星遥:“这是净世一脉的通行令,路上若遇麻烦,可向各处净世分坛求助。”
许星遥郑重接过:“多谢师兄体恤。”
玉泉道长拍了拍他的肩膀,力道不轻不重:“早去早回。”
夕阳西沉,将山峦镀上一层血色。二人离开净世灵圃,行至一处山坳时,许星遥突然抬手示意停下,目光扫向前方嶙峋的怪石。
“出来。”他冷声道,声音在山谷间回荡。
嶙峋怪石后转出三道残破身影,褴褛的黄袍下摆沾满暗红血渍,像是被雨水泡过的枯叶。为首的中年修士右臂不自然地垂着,显然受了不轻的伤。三人面色惨白如纸,看到许星遥二人衣着,眼中立刻燃烧起仇恨的火焰。
“净世派的走狗!没想到你们追的这般快!”中年修士厉声喝道,“不过你们也太小瞧我等,今日便要为平劫一脉的无辜弟兄报仇雪恨!”
李长青吓得倒退两步,险些跌坐在地。许星遥不动声色地将老人护在身后,同时轻拍腰间灵兽袋。银光闪过,糖球庞大的身躯轰然落地。
“杀!”
三名平劫修士同时出手。中年修士咬破舌尖,一口精血喷在赤红飞剑上,剑身顿时烈焰暴涨,化作一条火蛇呼啸而来。左侧青年双手结印,地面剧烈震动,数十根尖锐的土刺破土而出。右侧老者则甩出三张漆黑符箓,符箓在空中化作三张狰狞鬼面,发出刺耳的尖啸。
许星遥将寒髓剑镜悬于头顶,镜面光华大盛,洒下一层冰蓝光幕。火蛇与土刺撞在光幕上,激起阵阵涟漪,却未能突破。那三张鬼面符箓更是被糖球一口血毒喷中,腐蚀成缕缕黑烟消散。
“李老退后!”
许星遥一声轻喝,右手掐诀,左手在糖球背上轻轻一拍。寒月犀会意,独角凝聚出一道璀璨月华,首取中年修士咽喉。
“锵!”
中年修士急忙召回飞剑格挡,剑身与月华相撞,爆出一团白光,气浪翻涌间将西周的碎石尽数震落。他借着这股冲击力向后急退,却不料许星遥身形一闪,残影如鬼魅般掠过。待中年修士勉强稳住身形,只觉眉心一凉,一股深入骨髓的寒气己顺着经脉疯狂蔓延。他只觉得自己周身灵力如同被冻结的冰河,连指尖都难以动弹分毫。
左侧青年见状大惊,手印急变欲要再施法术。糖球己猛冲而至,庞大的身躯如小山般撞来。青年仓促间凝聚的土墙在寒月犀的冲击下脆如薄纸,瞬间支离破碎。他整个人被撞飞数丈,后背重重砸在岩壁上,一口鲜血喷涌而出,昏厥过去。
右侧老者最是狡猾,见势不妙转身就逃。许星遥冷哼一声,袖中飞出一根碧绿的流云藤,如灵蛇般蜿蜒而出,眨眼间将其双腿缠住。老者挣扎间想要割断藤蔓,糖球己飞奔而至,一蹄踏下,将他死死按在地上。
战斗开始得快,结束得更快。不过几个呼吸,三名平劫修士便尽数被制。李长青目瞪口呆地看着这一切,嘴唇颤抖,半晌说不出话来。
许星遥走到被寒气冻结的中年修士面前。对方虽然动弹不得,眼中却满是怨毒:“要杀要剐悉听尊便,休想羞辱我等!”
“我不杀你们。”许星遥淡淡道,手指轻弹,解开了他部分禁制,“玄甲护法正在全境追杀平劫一脉残部。若不想死,就赶快离开无垢教地界。若你们还想要继续留在无垢天,那不妨去找黄泉护法。”
中年修士浑身一震,眼中闪过一丝挣扎。他艰难地抬头,目光在许星遥平静的面容上停留许久,最终重重叩首:“多谢……”另外两名修士也挣扎着爬起,三人如蒙大赦般仓皇离去,很快消失在暮色。
李长青这才回过神来,颤抖着声音问道:“行者,为何……”
“留他们一条命,或许能多一分变数。”说罢,许星遥收起剑镜,招呼糖球回到身边。李长青战战兢兢地跟上,二人一兽很快消失在山路尽头。又走了约莫半个时辰,李长青终于忍不住问道:“行者,我们究竟要去何处?”
许星遥望向连绵的群山:“先去东南之地。”
“东南之地?”李长青猛地停住遁光,“那可是太始道宗的地盘啊!”
许星遥转身正视老人,目光清澈:“好叫李老得知,在下并非许渡尘,而是太始道宗墨雪峰弟子许星遥。”
老人眼中先是震惊,继而浮现出恍然,最后归于平静。沉默良久,他深深一揖:“老朽愿追随道友,但凭差遣。”
碧烟镇的清晨依旧如记忆中那般宁静,石板路上泛着晨露的湿意,两旁的店铺陆续卸下门板,开始一天的营生。
“道友,这就是您说的地方?”李长青拄着一根竹杖,好奇地打量着西周。
许星遥点点头,指了指镇西方向,“寒音阁就在前面,是家杂货铺。”
转过两条街巷,寒音阁的招牌映入眼帘。许星遥踏入店铺,风铃清脆作响。
“客人稍等,马上就好——”
柜台后,一个身着素色襦裙的女子正背对着门口打扫货架。她转过身来,手中的鸡毛掸子差点脱手。
“许、许掌柜?!”苏娘子瞪大眼睛,岁月在她眼角添了几道细纹,但那双明亮的眼睛依然如当年般灵动。
“苏姐姐,好久不见。”许星遥微微一笑。
苏娘子快步绕过柜台,上下打量着许星遥:“真是你!我还以为……”她的目光扫向许星遥身后,“周乐师呢?怎么没一起回来?”
许星遥道:“周师兄有宗门任务在身,暂时脱不开身。”
苏娘子没有多问,转而看向李长青:“这位是?”
“这位是李长青,我的老友,同我一样,也是名灵植夫,以后便由他接管寒音阁。”许星遥介绍道,“李老,这位是隔壁锦绣坊的苏掌柜。”
李长青连忙拱手:“老朽见过苏掌柜。”
“哎呀,别这么客气。”苏娘子笑着摆手,“我跟许掌柜是老相识了,他的朋友就是我的朋友。”她转身从柜台下取出几本账簿和两个储物袋,“这些年铺子的收益我都记在账上,灵石也都在这储物袋里。”
许星遥并未查验,反手将一个储物袋推了回去,“苏姐姐费心了,这些灵石您收下。”
苏娘子连连推辞:“这怎么行!我只是顺手照看……”
“务必收下。”许星遥坚持道,“若非您帮忙,这铺子早就荒废了。”
推让再三,苏娘子只好收下。她看了看天色:“你们先收拾,我去买些酒菜,晚上给你们接风!”
送走苏娘子,许星遥环顾铺子。货物摆放得整整齐齐,显然这些年苏娘子很是尽心。
“道友,”李长青轻声道,“这铺子……”
“以后就是您的家了。”许星遥拍拍老人的肩。
李长青眼眶微红:“老朽何德何能……”
“这里人都很好,适合养老。”许星遥温声道,“您只需偶尔照看铺子,其余时间尽可安心修炼。”
傍晚时分,苏娘子带着酒菜回来。她将最后一盘清蒸灵鲈放在桌上后,擦了擦手,在许星遥对面坐下。
“许掌柜,尝尝这个,今早刚从河里捞上来的。”她夹了一块鱼肉放到许星遥碗里,“你这些年在外,怕是忘了咱们碧烟镇的味道了。”许星遥道了声谢,细细品尝。鱼肉鲜嫩,带着淡淡的甜味。
“苏姐姐,这些年东南一带可还太平?”他放下筷子问道。
苏娘子叹了口气:“哪有什么太平日子。隐雾宗那群人时不时就来骚扰,楚庭城坊市那边更是三天两头闹出事端。”
“前些年,”苏娘子继续道,“隐雾宗和铁骨楼联手,在楚庭城一带打得天翻地覆。后来听说往北边去了,也不知道现在怎么样了。”
“原来如此。”许星遥点点头,给苏娘子倒了杯酒,“我过些时日还要外出,李老年事己高,还望苏姐姐平日多照应些。”
“这还用说?”苏娘子爽快地应下,又好奇地问,“你这次要去哪儿?”
“北边。”
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