在外交和政治攻势取得初步成效后，朱遵铭认为，需要一场恰到好处的军事行动，来进一步巩固成果，并彻底瓦解残余的抵抗意志。
他的目标，并非实力强大、负隅顽抗的大内氏核心领地，而是选择了九州岛南部，另一个与大内氏结盟、但实力相对较弱、且领地内有重要银矿的萨摩藩岛津氏。
柿子要挑软的捏！攻打岛津氏，既能获得宝贵的银矿资源，又能震慑其他摇摆不定的大名，还能避免与大内氏主力过早决战。
佐助再次领命出征。这一次，他不仅率领了五千“神机龙骧锐士”，还带上了两千名新编练的、装备了兰芳武器的“博多协从军”（由归附的小豪族和海盗组成，用于辅助作战和维持占领区治安），以及一支强大的分舰队提供海上支援。
面对突然出现在领海内的庞大舰队和从陆路杀来的精锐步兵，岛津氏根本无法组织起有效的抵抗。其沿海据点在猛烈的炮火下迅速崩溃，主力部队在野战中被兰芳军的火器和“乌金”装备打得溃不成军。仅仅半个月时间，萨摩藩首府便被攻克，家督岛津忠昌兵败被俘。
佐助并没有进行大规模杀戮，而是按照朱遵铭的指示，对岛津氏的核心成员进行了甄别处理（顽固抵抗者处决，愿意归顺者保留部分待遇），安抚了当地的武士和民众，并迅速接管了银矿，派驻重兵把守。
萨摩藩的迅速覆灭，如同一记重锤，狠狠敲打在所有日本大名的心上！他们终于明白，大明的军事力量，是他们根本无法抗衡的！继续抵抗，只有死路一条！
消息传回京都，引发了最后的恐慌和绝望。足利义政将军彻底失去了抵抗的勇气。在细川氏等“主和派”的强大压力下，幕府最终做出了决定——全面接受大明提出的所有条件！
不久之后，在京都，举行了一场气氛诡异的“受降”仪式。幕府将军足利义政，代表日本，向大明使团递交了表示臣服的国书，承诺开放指定港口，严惩倭寇（当然只是象征性的），并同意派遣皇子、将军继承人及主要大名嫡长子前往北京“学习”。
虽然许多大名对此心有不甘，但在大明压倒性的军事实力和分化拉拢策略面前，他们也只能捏着鼻子认了。一些反应快的，甚至开始主动向博多的“镇西都护府”示好，希望能在大明主导的新秩序下分一杯羹。
至此，朱遵铭兵不血刃（当然相对而言，只进行了有限的、针对性的军事打击），便基本实现了对日本的初步“整合”。虽然距离完全掌控还有很长的路要走，需要后续长期的政治、经济、文化渗透和治理，但日本作为独立政治实体的时代，实际上己经宣告结束。它被强行纳入了大明帝国的轨道，成为了弘光朝“大航海时代”蓝图上的一颗重要棋子。
朱遵铭站在博多港的城楼上，望着远处海面上悬挂着“启明星”龙旗的庞大舰队，以及港口内重新开始忙碌起来的商船，嘴角露出一丝满意的笑容。
南洋己定，东瀛臣服。大明帝国的触角，己经牢牢掌控了西太平洋的主要航路。接下来，他的目光，将投向更遥远的西方，那片更加广阔、也更加充满财富和挑战的——印度洋！
大航海时代的序幕，己经拉开！
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