瓦剌议和并欲送还“太上皇”朱祁镇的消息，如同在滚油中倒入一瓢冷水，瞬间在北京城内引发了轩然大波。
景泰帝朱祁钰寝食难安。他虽然名义上是皇帝，但皇位毕竟是从兄长手中“继承”而来，而且是在国难当头的特殊时期。如今“正主”要回来了，他这个皇帝的合法性无疑将受到严峻挑战。他既不愿意背上“不孝不悌”的骂名拒绝迎接，又害怕兄长回来后威胁到自己的地位。一时间，这位年轻的皇帝陷入了深深的焦虑和猜忌之中。
于谦的态度则相对明确。他力主迎接太上皇还朝，认为这是缓和与瓦剌关系、彰显大明国威的机会，而且也能堵住朝野上下的悠悠之口。但他同时也坚持，必须明确景泰帝的皇帝地位不容动摇，太上皇回来后只能“安养宫中，不问政事”。为了确保这一点，他甚至建议加强对南宫（太上皇回朝后的预定居所）的看管。
于谦的强硬态度，无疑加深了景泰帝的猜忌。皇帝身边那些新贵宠臣们更是趁机煽风点火，不断向皇帝进言，渲染太上皇复位的危险，暗示于谦可能“挟太上皇以令新帝”，或者干脆与城外的“靖南王”勾结，另有所图。
一时间，北京城内，君臣离心，暗流汹涌。原本因为共同抗击瓦剌而暂时团结起来的朝廷，再次陷入了分裂和内耗的边缘。
朱遵铭在城外冷眼旁观着这一切。所有的发展，几乎都在他的预料之中。他知道，“夺门之变”的导火索己经被点燃，只差一个合适的时机和推手。
他并没有急于介入这场宫廷斗争。他知道，现在还不是时候。他需要让矛盾进一步激化，让景泰帝和于谦之间的裂痕越来越大，让朝廷内部的混乱达到顶点。只有在所有人都筋疲力尽、无暇他顾的时候，他才能以“定乱者”的姿态，从容入场。
但他并非无所作为。
他一方面，继续保持着对瓦剌的军事压力。佐助率领的“龙骧卫”频繁出击，袭扰瓦剌的后勤补给线，甚至与赵无极那支心怀鬼胎的蒙古偏师“不期而遇”，发生过几次小规模冲突，朱遵铭授意佐助手下留情，主要是驱赶和制造混乱，让赵无极摸不清兰芳军的真实意图。这使得瓦剌也先不敢轻易撕毁和议，也让景泰帝和于谦暂时还需要倚重兰芳军这支强大的外援。
另一方面，他加紧了对城内各方势力的渗透和拉拢。
对徐尚清： 他传递了更明确的信号，暗示自己有意在“时机成熟”时，入京“辅佐圣君，澄清玉宇”，并许诺事成之后，将委以重任。徐尚清这位务实的布政使，在看清了景泰朝廷的内忧外患和朱遵铭的强大实力后，终于下定决心，彻底倒向了兰芳，开始更加积极地为朱遵铭提供核心情报，并暗中联络那些同样对现状不满、愿意改换门庭的官员。
对云中鹤： 他赋予了她更大的自主权，让她利用自己的江湖网络和与于谦的特殊关系，在不暴露自身的前提下，逐渐地影响于谦身边的中下层军官和幕僚，宣扬“唯有靖南王才能真正廓清寰宇，重振大明”的思想，为日后可能的兵变埋下伏笔。同时，也让她密切关注于谦本人的思想动态和健康状况，朱遵铭知道历史上于谦最终被杀，他希望能避免这个悲剧，或者至少利用好这个变数。
对“影子”： 他保持着若即若离的联系。对于“影子”提供的情报，他仔细甄别，选择性地利用。他隐约感觉到，“影子”背后可能并非单一势力，而是多方博弈的结果，甚至可能与宫廷内部某些更隐秘的力量有关。他决定暂时不戳破，继续利用这个渠道获取信息，同时也防备着对方可能设下的陷阱。
对京营和禁军： 他通过徐尚清和一些被策反的将领，开始暗中向京营和禁军的中下层军官进行渗透和许诺。他知道，最终能否顺利入主北京，这些掌握着实际兵权的人的态度至关重要。他重点拉拢那些在土木堡之变中受到打压、或对新贵不满、或出身寒微渴望晋升的军官，许以高官厚禄和建功立业的机会。
就在朱遵铭紧锣密鼓地进行着最后的布局时，瓦剌的使者终于抵达北京，经过一番唇枪舌剑的谈判，双方达成了协议：明朝给予瓦剌一定的岁赐和贸易便利，瓦剌则“恭送”太上皇朱祁镇还朝。
消息传出，京城上下一片哗然。迎接太上皇的仪仗和相关的礼仪安排，立刻成为了朝廷争论的焦点，也成为了各派势力角力的舞台。
朱遵铭知道，最终的时刻，即将来临！
他秘密召见了佐助，下达了最后的指令：“命令你部‘龙骧卫’，保持最高战备状态！一旦城内发生变故，听到约定信号（炮声和狼烟），立刻向德胜门或安定门方向运动！届时，城内自有内应接应！”
他又召见了负责后勤的将领：“命令所有运输船队，将囤积在沿海基地的最后一批粮草、弹药和攻城器械（主要是轻便的云梯和撞木），火速运抵天津卫！大军后续可能需要从天津卫获得补给！”
他还给远在福建的陈阿海下达了密令，让其整顿水师，做好随时沿运河北上，控制漕运咽喉的准备。
一切准备就绪，只待东风！
太上皇朱祁镇的车驾，在瓦剌骑兵“护送”下，缓缓向北京城靠近。京城内外，气氛压抑到了极点。每个人都能感觉到，一场巨大的风暴，即将在迎接太上皇的那一刻，或者在那之后不久，猛烈爆发！
景泰帝坐立不安，频繁召见心腹大臣商议对策，对南宫的守卫一加再加。
于谦则一边忙于安排迎接事宜，一边加紧整顿军备，防备瓦剌可能的反复，同时也对城内外的异动保持着高度警惕，试图掌控局面。
而朱遵铭，则坐镇城外大营，如同一只蛰伏的猛虎，收敛了所有的锋芒，只用一双锐利的眼睛，冷静地观察着棋盘上的每一个细微变化，等待着那个可以一锤定音的落子时刻。
他知道，历史上的“夺门之变”，是石亨、徐有贞、曹吉祥等人趁着景泰帝病重之际发动的宫廷政变，成功迎回了朱祁镇复辟。而这一次，因为自己的存在，历史的轨迹己经发生了偏移。
李慕白提前倒台，于谦掌握了更大的军权但也面临更深的猜忌，景泰帝的地位更加不稳，而自己这支强大的外力，更是让所有参与者都不得不重新考量。
这一次的“夺门”，将由谁来主导？最终的胜利者，又会是谁？
朱遵铭的手，按在了腰间的“乌金”战刀上。无论历史如何改变，他相信，最终决定一切的，还是实力！而他，己经为此准备了太久太久！
北京城，风雨欲来！
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