郑若璃快马加鞭抵达苏州时,正值梅雨时节。青石板路上水洼倒映着粉墙黛瓦,她却无心欣赏这江南景致,径首朝着城西徐明远的宅院而去。谁知刚到巷口,便见宅邸门前贴着官府封条,几个衙役正在驱赶围观百姓。
“官爷,这徐宅犯了何事?”郑若璃挤到近前,从袖中摸出一锭碎银塞过去。衙役掂量着银子,压低声音道:“昨夜徐家走水,烧死了好几口人,听说是走漏了朝廷机密。”话音未落,人群中突然传来骚动,一辆装饰华丽的马车疾驰而来,车帘掀开,露出宁安长公主贴身侍女的脸。
郑若璃心中警铃大作,转身混入人群。她绕到宅子后院,翻墙而入,却见满地狼藉,书房方向还冒着青烟。就在她翻找线索时,房梁上突然跃下一人,剑锋首指她咽喉!
“姑娘深夜擅闯火场,是何居心?”清冷男声响起。郑若璃抬眼望去,只见少年剑客剑眉星目,腰间挂着天工阁的令牌。未等她开口,院外传来脚步声,少年当机立断,扯着她躲进坍塌的地窖。
地窖内,少年点亮火折子,郑若璃这才看清他腰间玉佩——竟是半块郑和船队的图腾玉佩,与沈梦璃那半块能完美契合。“我叫林墨,是徐先生关门弟子。”少年警惕道,“先生早料到会有此劫,让我带着宝船改良图去金陵找吕文斌。”
与此同时,金陵龙魂星舰内,柳如烟正指挥家丁搬运木材。突然,码头方向传来喧闹声,数十艘漕船载着满载货物靠岸,船头插着东厂的飞鱼旗。“柳姑娘,这些木材涉嫌走私,我们要查封。”曹进带着番子冷笑登场,手中拿着盖着户部大印的文书。
柳如烟面色不变,从袖中取出另一份文书:“曹公公看仔细了,这批木材是为工部建造粮仓所用,文书上还有太子少保的亲笔批注。”曹进脸色骤变,他没想到一个商贾之女竟能拿到如此硬的靠山。就在双方僵持时,叶清瑶带着一群身着绸缎庄服饰的伙计赶来,手中账本记录着木材交易的税银明细。
曹进冷哼一声,带着人灰溜溜离开。柳如烟擦了擦额间细汗,低声对叶清瑶道:“多亏吕公子提前让我去求太子少保,不然今日必中宁安的圈套。”叶清瑶望着漕船远去的方向,眼神凝重:“事情恐怕没这么简单,宁安既己出手,定会有后招。”
深夜,林墨与郑若璃乔装打扮潜入金陵。当林墨拿出宝船改良图时,沈梦璃手中的玉佩突然发出光芒,两块玉佩在空中合二为一,投射出郑和船队的航海密语。“这是...宝船建造的终极秘诀!”吕文斌瞳孔骤缩,图纸上不仅记载着如何打造坚不可摧的船身,更有利用洋流缩短航程的精妙设计。
然而还未等众人欣喜,龙魂星舰突然剧烈摇晃。警报声中,叶清瑶脸色惨白:“公子,有人在星舰底部安装了机关炸弹,倒计时只剩半个时辰!”船舱外,数十艘挂着西洋旗帜的战船将星舰团团围住,船头站着的正是钱万贯。他举起手中扩音竹筒,声音响彻江面:“吕文斌,乖乖交出图纸,否则就让你们葬身江底!”
千钧一发之际,永宁公主的船队突然从芦苇荡杀出。她站在船头,手中长剑指向钱万贯:“钱贼子,以为有西洋人的战船就敢在大明水域撒野?”就在双方激战正酣时,吕文斌发现永宁公主的船队中,有几艘船的船帆上竟印着宁安长公主的徽记...
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