自从陈多多被梦魇族的禁术放逐至未知空间，陈华便再未停下脚步。
他穿梭于市井与荒野之间，从行脚商人的只言片语中拼凑线索，从古籍残页里寻找蛛丝马迹。
他翻越陡峭的山脊，蹚过湍急的河流，每到一个地方，都谨慎地压低帽檐，将那只异于常人的右手深深藏进大褂口袋——他不能暴露身份，更不能停下。
首到某天，一个裹着破旧斗篷的老商贩嘶哑地告诉他：
“金秋带……那里或许有你要的答案。”
漫山遍野的枫叶如火般燃烧，秋风掠过时，红叶纷飞，宛如一场无声的血雨。
陈华无暇欣赏。
他展开泛黄的地图，指尖停在一处标记——三面环山，中有一湖，湖心泊舟。
当他真正站在湖边时，湖水幽深如墨，倒映着峭壁的轮廓。而在北面的山壁上，一个漆黑的洞窟悄然张开，仿佛某种巨兽的咽喉。
洞窟内，火折的光亮勉强驱散黑暗。岩壁上刻满了古老的符文，扭曲的图腾与小人壁画交织，像是在诉说一段被遗忘的历史。
陈华从怀中取出一本刚买的古籍，书页上记载着某种晦涩的文字——若能破译，或许就能读懂墙上的秘密。
火折的光摇曳不定，陈华的目光在书页与石壁间来回游走。
“梦魇族……能篡改记忆，却被噩梦诅咒，永世不得安眠。”
他的指尖抚过凹凸不平的刻痕，停在一组螺旋状的符号前——那图案像漩涡，又像通往深渊的阶梯。而在符号下方，模糊的壁画描绘着湖底沉睡的庞然巨物，被无数锁链缠绕——
“湖底封印着某种东西——”
陈华眯起眼，指节无意识地敲打书脊：“——而且，很可能与梦魇族有关。”
火折“啪”地爆出一颗火星，照亮了他袖口下若隐若现的冷光——那是他始终隐藏的右手，此刻正因兴奋而微微颤抖。
火折的光在潮湿的洞窟中摇曳，像一只垂死的萤火虫，随时可能被黑暗吞噬。
陈华的脚步突然停住。
岩壁上，一段刻痕老旧的文字闯入视线中——上城人追杀我，梦魇族为护我几近灭族。世人皆渴求永生之躯，却不知不死亦是诅咒。梦魇族抹去关于我的一切记忆……唯留我那两名徒儿。
——古木
‘古木’。
这两个字像一把钥匙，猛然撬开陈华尘封的记忆。
二十年前，他与卡特琳跪在古木大师的竹屋前，掌心朝上，接过师承的银针与算筹。古木的教学近乎苛刻——他们曾在雪夜练习针灸，在暴雨中尝遍百草。短短两年，这对师兄妹便成为法码城最年轻的贤者，医药、生物、物理、数学……无一不精。
首到那个没有月亮的夜晚。
古木消失了，只留下两枚印章：
诺瓦生物首席执行官——陈华
卡隆科技首席执行官——卡特琳
而法码城的权贵们，早己将“永生”视为新的财富密码。陈华忍耐多年，最终在某个黎明，将印章掷于桌上，转身走入雨幕。
洞窟尽头，一潭死水泛着幽蓝的微光，寂静得令人窒息。
陈华的指尖掠过水面，涟漪荡开，映出他扭曲的倒影。
“老师是从这里离开的？”
“可这……与梦魇族的禁术有何关联？”
他突然意识到——这里只有谜面，没有答案。
火折“嗤”地熄灭，黑暗中，他的右手无意识地扣紧岩壁，右手的蚂蚁口钳发出“咔嗒”一声轻响。
转身时，白大褂的下摆扫过潮湿的地面，拖出一道蜿蜒的水痕，如同某种无言的嘲弄。
枫叶如血，层层叠叠压在客栈的屋檐上，偶有风过，便簌簌落下几片。陈华独坐角落，两盘热菜一壶烧酒——古木最爱的搭配。
他抿了一口，灼热的液体滑过喉咙，恍惚间又看见二十年前的自己与卡特琳，嬉笑着给老师灌酒，最后却双双醉倒在地的荒唐模样。
筷子轻叩瓷盘的脆响打断回忆。
抬头时，一道身影己坐在对面。黑色斗篷下，白玉般的手指夹起一片肉，红唇微启，如融化的烛泪般艳烈。
膏药味混着血腥气扑面而来。
陈华放下酒杯，指节无意识地着袖口：
“动陌生人的菜前，该先报上名字。”
对方搁下筷子，“嗒”的一声，抬眸时，猩红的瞳孔如刀锋出鞘——
“……镰花螳螂。”
漆皮高跟鞋在木地板上轻叩，像倒计时的秒针。
陈华的酒杯微微震颤：
“我的人头值多少？”
“六十万——”
她指尖划过桌沿，
“——不论生死。”
他忽然笑了，斟满一杯酒用手背推过去：
“生或死……你定。”
镰花螳螂仰头饮尽，喉间一线酒光：“今天不杀你——”
她倾身，红唇如娇艳的花瓣缓缓吐出几个字，
“——但明天……得看你听不听话。”
陈华盯着杯中晃动的倒影——法码城的‘牢笼’、失踪的女儿、未解的禁术，全挤在这琥珀色的酒液里。
对面，镰花螳螂的高跟靴己蹬上桌沿，指尖不耐烦地敲打臂膀。
他却慢条斯理地夹起一筷笋片：
“这可能是最后一顿安生饭了。”
他的眼神中带着些许的不甘心。
酒壶倾斜，清亮的液体淅沥沥注满杯盏。他吃得专注，仿佛眼前没有猎人，只有二十年前那场未能尽兴的师徒宴。
镰花螳螂眯起眼，靴尖的危险弧度，恰似她后背上镰刀的寒光。
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