我睁开眼睛，看到的是一面布满各式钟表的墙。我尝试活动身体，却只听到一声沉重的"咚——"，随后是有规律的"滴答"声。我——这次竟然变成了一座古董摆钟！
我的身体是深色胡桃木制成的，钟面镶嵌着象牙数字，黄铜钟摆在胸前有规律的摆动。透过玻璃门，我看到一间拥挤的古董店：满墙的挂钟，玻璃柜里的怀表，甚至还有几个巨大的落地钟站在角落。店里唯一的活人是位白发老人，正用放大镜检查一块腕表。
"新来的？"一个细小的声音从旁边传来。我努力"转头"（实际上只是稍微调整了钟摆的摆动方向），看到说话的是个可爱的布谷鸟钟，红色小鸟正从它的小门里探头。
"我...我这是在哪里？"我尝试问道，惊讶地发现自己能通过钟摆的摆动频率"说话"。
"哈特曼古董钟表店，"布谷鸟回答，"我是咕咕，负责新人指导。你是1847年英国产霍华德牌落地钟，前任主人是——"
"等等，"我打断它，"我能感知到...更多东西。"
确实，作为一座钟，我似乎拥有特殊的时间感知能力。当我集中注意力时，能看到老人头顶悬浮着一组发光的数字：3,287:15:23——正在一秒一秒减少。
"那是哈特曼先生的剩余寿命，"一个低沉的声音从背后传来。我再次调整钟摆，看到一座巨大的祖父钟，"我是老格伦，这里的'时间法官'。"
随着老格伦的解释，我了解到这个钟表店的秘密：每天午夜，当时针分针秒针全部重合时，所有钟表都会"活过来"，形成一个"时间法庭"，审判那些浪费人类时间的物品。而更惊人的是，古董店里的钟表们实际上是"时间守护者"，保护人类免受"时间窃贼"的侵害。
"时间窃贼？"
"智能手机、社交媒体、无休止的流媒体..."老格伦的声音充满厌恶，"它们吞噬人类时间却不给予任何回报。"
就在这时，店门铃铛响起，一个年轻人走了进来，手里拿着最新款的智能手机。令我震惊的是，当他使用手机时，他头顶的时间数字流逝速度明显加快了！
"看到了吗？"咕咕愤怒地扇动翅膀，"那些邪恶的科技产品偷走的时间是正常流速的三倍！"
年轻人只待了五分钟，但当他离开时，己经损失了十五分钟的生命值。更可怕的是，那些被偷走的时间化作金色光点，被手机吸收了进去。
"今晚的法庭上你会看到更多，"老格伦说，"我们刚抓获一批'时间海盗'。"
夜幕降临，哈特曼先生关店上楼休息。当时钟指向午夜时，奇妙的事情发生了——所有钟表的指针同时发出金光，然后...它们活了过来！齿轮变成小脚，钟摆变成尾巴，指针则化作手臂。我的身体也从木质外壳中解脱，变成一个由齿轮和黄铜构成的人形。
"时间法庭现在开庭！"老格伦敲响它的钟锤，"带被告上庭！"
一群小闹钟押着几个"犯人"进来：一台平板电脑、一个游戏手柄，甚至还有一本漫画书。
"这些物品被控一级时间盗窃罪，"老格伦宣判，"证据确凿，判处拆解之刑！"
"等等！"我忍不住站出来，"那本漫画书也是时间窃贼？"
"当然，"一个怀表陪审员尖声说，"它诱使人类阅读无意义的图画而非珍惜时间！"
漫画书颤抖着争辩："但我带给孩子们快乐..."
"快乐？"老格伦冷笑，"时间是严肃的计量工具，不是用来'快乐'的！"
看着漫画书绝望的样子，我突然明白了钟表们的局限——它们只懂得精确计量时间，却不理解时间的质量。
"我请求为被告辩护，"我走到法庭中央，"作为新任时间法官候选人。"
法庭一片哗然。老格伦眯起眼睛："你才来第一天就敢质疑传统？"
"不是质疑，而是补充，"我指着漫画书，"请问各位，哈特曼先生修理钟表时快乐吗？"
钟表们面面相觑，最后咕咕回答："当然，他哼着小曲，眼睛发亮..."
"那这段时间是否比他在牙医诊所里的同样时长更有价值？"
法庭沉默了。
我继续道："时间不是简单的数字，而是由内容定义的。快乐的五分钟可能比痛苦的一小时'更长'，因为记忆更丰富。"
老格伦陷入沉思，其他钟表也开始小声讨论。就在这时，楼上突然传来一声闷响，接着是痛苦的呻吟！
"哈特曼先生！"咕咕尖叫。所有钟表立刻恢复原位，假装静止。我通过特殊感知看到老人头顶的数字正在飞速减少——他摔倒了，生命垂危！
但奇怪的是，老人挣扎着爬向工作台，那里放着一块未完成的金怀表。"必须...完成..."他喃喃自语，手指颤抖地拿起工具。
我明白了——这块怀表是他给孙女准备的毕业礼物，是他毕生技艺的结晶。如果现在死去，将是他最大的遗憾。
"我们得做点什么！"我对老格伦说，"有什么办法能给他更多时间吗？"
老格伦摇头："时间规则不可违抗...除非..."
"除非什么？"
"除非有钟表愿意献出自己的时间能量。但那样钟表就会永远停摆。"
看着老人艰难工作的样子，我毫不犹豫地说："用我的！"
老格伦震惊地看着我："你会消失的！"
"那又怎样？"我微笑，"如果时间不能用来做有意义的事，那计量它又有什么用？"
在我的坚持下，老格伦带领所有钟表举行了一个古老仪式。我的齿轮开始飞速旋转，能量通过神秘的时间网络流向楼上的哈特曼先生。他的动作逐渐变得稳当，而我的意识却开始模糊...
"为什么？"老格伦在告别时问，"你甚至不认识他。"
"但我理解他，"我的声音越来越轻，"也许这就是时间的真谛——不是我们拥有多少，而是我们给予多少..."
当最后一粒齿轮停止转动，我的意识也随之消散。但在完全消失前，我看到哈特曼先生完成了那块金怀表，脸上带着平静的微笑...
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