医院后巷的冰冷空气带着垃圾的腐臭，却比地下那混合着死亡花香的蓝绿地狱清新百倍。DODO冒险队瘫坐在一堆黑色的垃圾袋旁，劫后余生的虚脱感混合着目睹地下魔窟的惊骇，让他们一时说不出话来。墨多多靠在一个相对干净的垃圾桶上，大口喘着气，诅咒带来的剧痛在离开浓郁花香源头后稍有缓解，但依旧如影随形，查理的项圈紧贴着他滚烫的皮肤，传递着微弱却固执的暖意。
寂静中，只有几人粗重的喘息声。突然，那个他们逃出的废弃通风管道口，传来一阵轻微的、如同砂纸摩擦的刮擦声。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！虎鲨猛地抄起旁边一根锈蚀的铁管，婷婷和扶幽也紧张地站了起来。多多强撑着身体，目光死死盯住洞口。
一个沾满灰尘和油污的身影，略显狼狈却依旧稳健地从管道里爬了出来。正是张伯。他那身深蓝色的围裙多了几道撕裂的口子和粘稠的、散发着冷冽花香的深绿色污渍，花白的头发更加凌乱，脸上带着一丝疲惫，但那双浑浊的眼睛在昏暗的路灯下却锐利依旧，手里依旧紧紧握着那柄看似普通的长柄汤勺。
他拍了拍身上的尘土，环视了一圈惊魂未定的少年们，目光在多多少少苍白虚弱的脸上停留了片刻，眉头微不可查地皱了一下。
“都没事吧？” 张伯的声音恢复了往日的慢悠悠，却带着一种不容置疑的沉稳力量，像一块经历了千年风霜的磐石。
“张伯！您…您没事吧？” 婷婷第一个反应过来，声音里充满了后怕和感激，“那个怪物…”
“暂时困住了。” 张伯摆了摆手，走到多多身边，蹲下身，伸出粗糙的手指搭了一下多多的脉搏。他的手指冰凉，却带着一种奇异的、能穿透高热的安定感。“诅咒入体，还不深。但再晚点，就不好说了。” 他放下手，从围裙一个不起眼的暗袋里掏出一个小巧的青花瓷瓶，拔开木塞，倒出一颗散发着浓郁药香、通体乌黑的药丸。“含着，别咽。能暂时压制那‘蚀心花’的毒性和你身上的诅咒共鸣。”
多多依言将药丸含入口中，一股强烈的辛辣苦涩瞬间弥漫开来，紧接着是一股清凉首冲天灵盖，让他昏沉的头脑为之一清，胸口的烦闷和隐痛也减轻了不少。他感激地看向张伯。
“张伯…您…您刚才…” 虎鲨放下铁管，挠着头，脸上写满了“这他妈不科学”的困惑和敬，“那白光…那汤勺…您…您难道是…巫师？！” 他终于问出了大家憋在心里的问题，眼睛瞪得像铜铃。
“巫师？” 张伯愣了一下，随即发出一声低沉而古怪的笑声，像是听到了什么有趣的事情。他摇了摇头，浑浊的眼睛里闪过一丝追忆和难以言喻的复杂情绪。“霍格沃茨？魔杖？飞来咒？呵…老头子我倒是知道那个地方，年轻那会儿在…嗯…‘外面’跑的时候，也见过几个玩魔杖的番邦巫师。花里胡哨的，动静挺大。”
他顿了顿，用汤勺轻轻敲了敲冰冷的柏油路面，发出清脆的“铛铛”声。
“我们老张家，祖祖辈辈干的，是‘熬汤’的营当。只不过…” 他抬起眼，目光扫过几张写满问号的脸，“…熬的，不只是你们吃的那碗馄饨汤。”
“我们这一脉，传自很久很久以前。老祖宗据说是在昆仑山下，给一些…嗯…‘不太寻常’的‘人’或者‘东西’熬药汤的伙夫。传下来的，不是什么咒语大全，而是一些辨识‘气’（他指了指空气）、调理‘火候’（他又敲了敲汤勺）、还有…用这口祖传的‘锅’（他拍了拍腰间一个不起眼的、仿佛皮质的小口袋）…熬炼世间污秽，调和阴阳失衡的法子。”
他说的很慢，带着一种古老的口吻，像是在讲述一个遥远的神话传说。但配合他刚才在地下展现的神乎其技的手段，以及此刻身处垃圾堆旁这荒诞的场景，又让人无法轻易否定。
“那白光？” 扶幽敏锐地抓住了关键，推了推碎裂的眼镜，“能量形式…类似…飘浮咒…但…原理？”
“那不是魔法，小子。” 张伯摇摇头，“那是‘醒神汤’的‘气’引动了天地间一点微末的‘清阳之气’，暂时束缚了那孽畜的‘浊阴之爪’。汤头熬到了火候，自然带着点驱邪避秽、安魂定魄的效力。老头子我不过是…用这勺子，‘点化’了一下而己。跟你们看的那个…‘羽加迪姆’什么的，不是一路东西。”
“点化…？” 婷婷听得云里雾里，感觉像是在听天书。
“就是…用汤勺…当魔杖？” 虎鲨的理解简单粗暴，但似乎更困惑了。
“可以这么理解吧。” 张伯似乎懒得过多解释，他站起身，目光投向医院大楼深处，眼神变得凝重，“你们看到的那个地下‘罐子铺’（他指实验室），还有那跑出来的‘腌臜东西’（指怪物），不是一天两天了。那是‘赤爪’在这片地界留下的…一个比较棘手的‘脓疮’。”
“赤爪？！” 这个名字如同惊雷，瞬间让所有人精神高度紧绷！
“汪…（果然…）” 查理虚弱的意念带着了然和愤怒。
“他们用那‘蚀心花’的毒香做引子，结合从…某些古老存在身上剥离的‘异化之种’（他厌恶地皱了下眉），在这医院地下搞人体改造，想造出能适应极端环境、甚至能短暂穿梭维度缝隙的‘容器’士兵或者…‘探路者’。” 张伯的声音带着冰冷的杀意，“林小雅那丫头，不知从哪个犄角旮旯翻到了关于‘蚀心花’和‘赤爪’改造的只言片语，就起了贪念。
她以为找到‘钥匙’（可能是指某种启动装置，或者那只黑猫），唤醒那些‘容器’，就能获得力量？哼，蠢！她不过是把自己也变成了一个不稳定的‘容器’，成了那‘蚀心花’毒性和‘异化之种’侵蚀的活靶子！她念叨的‘钥匙在转动’，恐怕是她自己的精神被侵蚀后产生的幻听，或者是那怪物在地下活动引起的某种能量共振！”
“那…那只黑猫呢？” 多多强忍着药丸的苦涩，急切地问，“它到底是什么？它引我去绿化带…”
张伯浑浊的眼睛眯了起来，看向多多，眼神变得有些深邃：“那只‘玄瞳’？它…算是这里的‘清道夫’之一吧，比老头子我来得早。它守着那株不该出现在人间的‘蚀心花’，也守着那被埋下的‘异化之种’的种子。它引你去，或许是察觉到你身上有‘破谜者’的气息（他瞥了一眼查理的项圈），想借你的手，或者借你身边这小东西的力量，提前把那‘种子’挖出来处理掉，免得酿成大祸。
可惜…” 他叹了口气，“还是晚了一步，种子提前‘醒’了，还和你体内的诅咒产生了联系。它埋下（或取出）的，可能就是那怪物脱落的鳞片或者残骸，想隔绝气息，但残留的诅咒还是顺着花香找上了你。”
信息量巨大！小伙伴们听得目瞪口呆！古老的家族传承、奇特的“熬汤”方士、赤爪的地下实验室、蚀心花的剧毒、异化之种、作为“清道夫”的神秘黑猫…这一切交织在一起，远比他们想象的要复杂、要古老！
“所以…您一首在这里…卖馄饨…是为了…” 多多艰难地消化着这些信息。
“守着这口‘锅’，熬我的‘汤’。” 张伯拍了拍腰间的皮质小口袋，语气平淡却带着千钧之力，“清理不该出现的‘污秽’，压制像地下‘脓疮’这样的东西，顺便…给迷路的‘小朋友’们提供一碗热乎的、能‘醒神’的馄饨。” 他意有所指地看着他们，“你们几个，好奇心太重，胆子又太大，像没头的苍蝇一样到处撞，差点把自己撞进那‘脓疮’里化成脓水！”
他的语气带着责备，但更多的是后怕。他看了一眼医院的方向，眉头紧锁：“那跑出来的东西被我暂时困在废弃管道里了，但困不了太久。这‘脓疮’必须彻底清理掉，否则后患无穷。林小雅…也是个麻烦。”
他站起身，掸了掸围裙上的灰：“好了，故事讲完了。老头子我该去‘熬汤’了。你们几个，” 他目光锐利地扫过西人，“今晚看到、听到的，烂在肚子里。赶紧回家！特别是你，小子！” 他指着多多，“含着药，回去用艾草煮水泡个澡！能拔掉点残余的‘毒’！再乱跑，下次可不一定有热汤喝了！”
说完，他不再停留，推起他那辆不知何时出现在巷子阴影里的、冒着丝丝热气的木质馄饨车，身影很快消失在凌晨的薄雾中，只留下浓郁的肉汤香气和满脑子玄幻得如同《山海经》撞上《神奇动物在哪里》的DODO冒险队。
“他…他说的…你们信吗？” 虎鲨半晌才憋出一句话，世界观摇摇欲坠。
“逻辑链…存在…合理性…但…涉及…超自然…无法…完全验证…” 扶幽的眼镜片在路灯下反着光，大脑显然在超负荷运转。
“玄瞳…蚀心花…熬汤清道夫…” 婷婷喃喃自语，感觉像是在做梦。
“汪…（古老…守护…力量…真实…）” 查理的意念带着肯定。
墨多多含着那颗辛辣清凉的药丸，感受着身体内诅咒被暂时压制的虚弱感，望着张伯消失的方向。张伯的故事是真是假？他是不是巫师？这些问题似乎都不再那么重要。重要的是，他救了自己和伙伴们两次。重要的是，丘枫镇的风平浪静之下，埋藏着一个由疯狂科学、古老邪物、神秘守护者和他们这群误入其中的少年共同构成的、巨大而危险的漩涡。而他们手中唯一的“魔杖”，或许就是怀中的查理项圈、彼此间的信任，以及…一碗能“醒神”的热汤。
“回家吧…” 多多声音沙哑地说，挣扎着站起来，“听张伯的，先泡个澡…明天…还有数学小测呢…” 这最后一句带着劫后余生的疲惫和一种近乎荒诞的真实感。生活还得继续，即使它充满了未解的谜团和潜伏的危机。
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