多多虚弱的询问在狭窄的通道内回荡，所有人的目光都聚焦在那个代号可能是“时无咎”的神秘人身上。他依旧背对着众人，站在平台边缘，强光手电的光柱刺入前方深不见底的黑暗，仿佛在测量着无形的深渊。
“喂！戴面具的！” 虎鲨忍不住提高了嗓门，带着劫后余生的火气和满腹疑云，“你到底是谁？是不是叫‘时无咎’？那个假货临死前喊的‘背叛海妖’又是怎么回事？你救了我们，总得给个说法吧！”
神秘人的肩膀似乎极其轻微地耸动了一下，像是在无声地叹气。他终于缓缓转过身。防毒面具的镜片在昏暗的光线下反射着冰冷的光，让人无法窥视其后的眼神。他没有回答虎鲨的问题，反而用那带着金属质感的嗓音，抛出了一个更令人毛骨悚然的问题：
“你们…有没有觉得，这条通道，有点眼熟？”
眼熟？
伙伴们一愣，下意识地环顾西周。湿滑的岩壁，渗水的缝隙，滴答的水声…典型的溶洞通道，看起来都差不多。
“什么意思？” 婷婷疑惑地问。
“水流的声音。” 神秘人（时无咎？）的声音低沉下去，“仔细听…滴水的节奏…还有…风？”
经他提醒，所有人都屏息凝神。除了水滴声，通道深处，似乎真的传来一种极其微弱、若有似无的…呜咽声？像是风穿过狭窄缝隙的声音，但又带着一种难以言喻的…规律感？甚至…有点像是某种巨大机械运转时发出的、被距离和岩层阻隔后的沉闷回响？
“这…这声音…” 扶幽的耳朵动了动，脸色突然变得有些苍白，“好像…好像在船上听过？”
船上？！伙伴们心头猛地一跳！他们是在深海下的溶洞里啊！哪来的船？
“不可能！我们明明是在…” 虎鲨的话戛然而止，因为他看到查理九世的鼻子正在疯狂地嗅探着空气，金毛犬全身的毛都微微炸起，眼神充满了前所未有的惊疑！
“气味…变了！” 查理的声音带着难以置信的凝重，“刚才还是浓重的海水腥味和尘土味…现在…现在空气里多了一种味道…是…是煤烟混合着铁锈…还有…旧木头和…劣质油漆的味道！”
煤烟？铁锈？旧木头？油漆？！
这些味道组合在一起，瞬间击中了所有人的记忆！
“海…海上列车？！” 婷婷失声惊叫，脸色煞白，“是‘海神之子号’的味道！我们在那艘幽灵列车上闻到过！”
“开什么玩笑！” 虎鲨也慌了，“那破船早沉了！我们是在海底溶洞里！”
“不…” 亚瑟扶着岩壁，碧蓝的眼眸死死盯着通道深处那片被手电光照亮的黑暗，声音带着一丝颤抖，“他说的…可能…是真的。你们看…前面…那是什么？”
手电光柱的尽头，黑暗似乎被驱散了一些。在光晕的边缘，隐约显露出一段…向上延伸的、锈迹斑斑的…金属阶梯！
那阶梯的样式、那斑驳的红褐色铁锈…与“海神之子号”内部连接车厢的楼梯，惊人地相似！
“这…这不可能…” 多多挣扎着想站起来，左眼瞳孔深处那丝幽蓝光泽不受控制地闪烁了一下，带来一阵尖锐的刺痛，同时也让他脑海中闪过一个模糊的画面——同样锈蚀的楼梯，向上通往一节弥漫着煤烟味的车厢！
“上去看看。” 神秘人的声音斩钉截铁，不容置疑。他率先踏上那金属阶梯，脚步声在空旷中发出刺耳的“嘎吱”声，如同生锈齿轮的呻吟。
伙伴们面面相觑，从彼此眼中看到了极度的恐惧和茫然。眼前的景象己经完全超出了理解范围。他们别无选择，只能硬着头皮跟上。虎鲨再次背起多多，扶幽搀着亚瑟，婷婷紧挨着查理，金毛犬的嘴里，那张发脆的卖身契似乎变得格外沉重。
阶梯不长，尽头是一扇半掩着的、厚重的、布满划痕的…铆接铁门！
门缝里，透出昏黄摇曳的光线，还有…更加清晰的煤烟味、机油味、以及一种…陈旧布料和灰尘混合的气息。
神秘人没有犹豫，一把推开了铁门。
刺眼的、熟悉的、带着油污的昏黄灯光瞬间涌出，伴随着一声响亮的、仿佛穿越时空而来的汽笛长鸣——
“呜——！！！”
眼前的景象，让所有人的血液瞬间冻结！
他们站在一个车厢的连接处。脚下是熟悉的、有些摇晃的木质地板，两侧是镶嵌着菱形玻璃的、布满污渍的车窗。窗外不是深海溶洞的岩壁，而是…一片翻滚着浓雾、无边无际的、死寂的灰黑色大海！诡异的是，那浓雾中，似乎有巨大的、扭曲的阴影无声地掠过。
车厢内部，一排排蒙着厚厚灰尘的、破旧的天鹅绒座椅空空荡荡。壁灯摇曳着，投下长长的、如同鬼魅般的影子。空气冰冷而凝滞，弥漫着百年时光沉淀下的腐朽气息。
这里…赫然就是那艘早己沉没的、传说中的幽灵列车——“海神之子号”！
“我们…我们怎么又回到这鬼地方了？！” 虎鲨的声音带着崩溃。
“不是‘回到’。” 神秘人（时无咎？）的声音冰冷地响起，他摘下了防毒面具，露出一张年轻但异常冷峻、毫无血色的脸。他的眼神锐利如鹰隼，却带着一种深深的疲惫和…一丝不易察觉的绝望。“是‘从未离开’。”
他转过身，面对惊骇欲绝的伙伴们，目光最终落在亚瑟身上，带着一种洞悉一切的复杂。
“墨守义的后人…或者说，被‘海妖’标记的‘容器’守护者…” 时无咎的声音如同寒冰，“你们以为破坏了那个简陋的溶洞祭祀场，就结束了？太天真了。那不过是‘海妖’在现实维度投射的一个微不足道的‘锚点’。而这里…” 他指了指脚下摇晃的车厢地板，“…这艘‘海神之子号’，才是祂真正的‘囚笼’，一个独立于时空之外的…闭环牢狱！”
“闭环牢狱？！” 查理的心沉到了谷底。
“没错。” 时无咎走到一扇车窗边，指着外面翻滚的浓雾和死寂之海，“你们看到的‘海’，是无数时空碎片和扭曲记忆的投影。这列火车，永无止境地在这片‘虚无之海’上行驶，没有起点，没有终点。所有被‘海妖’标记或卷入其核心事件的生命…包括你们，包括我…最终都会被拖入这个循环的囚笼，一遍遍经历祂设定的‘剧本’，首到灵魂被彻底磨灭，成为祂力量的养料。”
他猛地拉开旁边一扇通往前方车厢的门。
“看看现在的‘船长室’吧。”
门后，不再是之前他们见过的、布满仪表盘和航海图的驾驶室。而是一个更加诡异的空间——墙壁上挂满了闪烁着幽蓝色微光的、如同生物组织般的脉络管道，地面中央是一个浑浊的、翻涌着暗绿色液体的水池。最令人头皮发麻的是，在池子后方，一张巨大的、由扭曲海藻和珊瑚构成的“王座”上，坐着一个身影！
那人穿着船长制服，背对着他们，肩膀微微耸动，似乎在无声地啜泣。
“船…船长？” 婷婷的声音在发抖。
那身影缓缓地、极其僵硬地转过身。
一张苍白浮肿、布满泪痕和诡异水泡的脸出现在众人眼前！那五官…那五官依稀还能辨认出…竟然是之前驾驶“海神之子号”将他们带入这片噩梦海域的那个老船长！但他此刻的样子，哪里还有半分人类的生气？他的眼神空洞，皮肤呈现出一种死鱼的灰败，脖子上甚至隐约可见细密的、如同鱼鳃般的裂痕！
“他…他怎么了？！” 多多在虎鲨背上，惊恐地看着这诡异的一幕。
“上一个循环的‘演员’，失败了。” 时无咎的声音毫无波澜，像是在陈述一件再平常不过的事情，“灵魂被‘海妖’的怨念侵蚀同化，成了维持这列‘幽灵车’运转的…‘活体零件’之一。”
“循环？！演员？！” 亚瑟抓住了关键词，碧蓝的眼眸死死盯着时无咎，“你…你早就知道这一切？！你也是‘演员’？”
“我？” 时无咎的嘴角勾起一抹极其苦涩、近乎自嘲的弧度，“我是上一个循环里，试图打破这个牢笼的…‘背叛者’。” 他抬起手，指向自己肋下的位置——那里，虽然被冲锋衣遮挡，但伙伴们瞬间想起了假亚瑟肋间缝着的卖身契！时无咎的眼神变得无比锐利，也无比疲惫：“我也曾是某个‘墨守义’的抵押品…只不过，我的‘契约’，是用另一种方式‘兑现’了。”
他猛地看向亚瑟，目光如同穿透了他的灵魂：“而你，亚瑟·冯·蒙哥马利！你那枚遗落的怀表，根本不是什么守护媒介！那是‘海妖’在《失落的海底城》事件中，通过亚特兰蒂斯的‘海神之泪’核心，悄悄植入你母亲血脉中的一枚‘坐标信标’！它指引着你找到翡翠号残骸，找到那个溶洞祭坛，最终…把你精准地送入了这个祂为你精心准备的‘舞台’！你，才是这个循环剧本里，为‘容器’（多多）准备的‘关键配角’！你那稀薄的鲛人皇族之血，是祂定位和操控的最佳引线！”
时无咎的话如同冰锥，狠狠刺入亚瑟的心脏！他一首珍视的母亲遗物，竟然是引他入局的致命陷阱？他守护多多的心意，反而成了将他们拖入更深地狱的枷锁？
“不…不可能…” 亚瑟踉跄后退，脸色惨白如纸，信仰几乎崩塌。
就在这时，整个车厢猛地剧烈一震！
“呜——！！！”
又一声凄厉的汽笛长鸣响起，比之前更加尖锐，充满了不祥的意味。
车厢连接处通往后方（他们来的方向）的铁门，“哐当”一声被猛地撞开！
浓重的、带着腐烂海草和死鱼腥味的雾气汹涌而入！雾气中，隐约可见无数扭曲的、半透明的、带着痛苦表情的人形阴影在蠕动、哀嚎！它们的气息，与溶洞中那些鮫人灯里的灵魂碎片如出一辙！
“祂来了…” 时无咎的脸色瞬间变得极其难看，迅速重新戴好防毒面具，手中的工程射钉枪对准了翻涌的雾气，“‘海妖’的怨念聚合体…这个循环的‘清道夫’！它们会抹杀一切试图脱离剧本的‘变量’！”
“变量？我们？” 虎鲨握紧了拳头，虽然恐惧，但也被激起了凶性。
“没错！” 时无咎的声音在面具后显得有些模糊，却带着一种破釜沉舟的决绝，“上一个循环我失败了，但留下了一些‘后门’！这次，有了你们这些意外的‘新变量’，尤其是…” 他看了一眼被虎鲨背着的、左眼幽蓝光泽闪烁不定的多多，以及查理口中叼着的卖身契，“…这个身负‘弑亲罪孽’却意外融合了部分鮫珠力量的‘容器’，还有这张蕴含古老契约漏洞的‘卖身契’…或许…我们有一线生机！想活命，就跟我杀出去！目标是车头的‘核心动力室’！那里有唯一可能干扰这个循环的东西！”
雾气中的怨念阴影发出无声的尖啸，如同潮水般涌来！
前有未知的恐怖“核心动力室”，后有吞噬灵魂的怨念狂潮。伙伴们惊恐地发现，他们看似逃离了溶洞祭坛，实则坠入了一个更加庞大、更加绝望的时空闭环囚笼。而这位身份成谜、亦正亦邪的“时无咎”，似乎成了他们在这无尽轮回的幽灵列车上，唯一的、也是最危险的引路人。
查理叼紧那张发脆的卖身契，金毛犬的眼中燃烧起不屈的火焰：“一线生机？足够了！DODO冒险队，准备突围！”
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